Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

• Название: Стражи земель. Доспехи демона
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2204-0

После исчезновения легендарного героя гномов Тунгдила в битве у Черного Ущелья тысячи раз восходило и опускалось за горы солнце. Потаенная Страна пала под полчищами врагов. Теперь здесь властвуют драконы, темные эльфы и колдуны. Но гномы не сдаются!

Вдруг появляется воин в темных доспехах — тот самый Тунгдил. Он чудом выжил и теперь готов повести свой народ в битву! Однако почему на нем доспехи демона, почему он не узнает друзей и возлюбленную?

Кто он — герой или демон, принявший его обличье? Тунгдил должен вспомнить, что с ним произошло, и защитить свой народ!

---

Казалось, чьи-то невидимые руки подхватили Родарио, протащили сквозь узкий проем между стеной и решеткой и опустили на пол между Малленией и Койрой.

Волшебница бросилась ему на шею. Она крепко прижала Родарио к себе, а потом отстранилась.

— Нужно проверить, что там происходит. — Она побежала к выходу.

— Вы мой герой. — Идо поцеловала Седьмого в щеку. — И все же вам нужна помощь. Это мне в вас и нравится. — Ухмыльнувшись, принцесса последовала за подругой.

Родарио осторожно потер ладони — на них остались ссадины от решетки.

— Я благодарю тебя, Самузин, бог равновесия! — помолился он.

И тут Седьмой заметил труп Франека и черную кровь, заливавшую вход в комнату. Рядом послышался какой-то щелчок. Решетка встала на место.

— Ура! Хвала Вракассу! Сейчас сюда придут еще черноглазые! — послышался счастливый голос Боиндила. — Книгочей, на этот раз я сам с ними разберусь, ясно? Не могу же я все время… Книгочей! КНИГОЧЕЙ! — Из коридора донеслись крики и звон оружия. — Ну вот! Он опять это сделал!

Родарио, уперев руки в бока, глубоко вздохнул и обнажил меч. Конечно, хорошо не быть героем. К несчастью, Седьмой считал, что он — герой, и, чтобы доказать себе, что он именно таков, приходилось совершать подвиги…

Лицедей вышел в коридор. Впереди неслись Балиндар и Боиндил, за ними Малления, Койра и Слин, а также жадары. Тунгдила не было видно, но крики и звон металла продолжались.

— Может быть, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — приняв величественную позу, вопросил Родарио, но затем понял, что от всех отстанет, и помчался догонять товарищей.

Отряд двигался по коридорам гномьего королевства, ожидая встречи с Лот Ионаном, Вотом или альвами. Они блуждали уже три дня, но так ни на кого и не наткнулись.

Альвы, которых в одиночку уничтожил Тунгдил, оказались группой разведчиков. Судя по всему, им удалось пробраться мимо Вота и Бумины. «Несомненно, они хотели убить чародейку, прежде чем она пополнит запас Силы. Поэтому-то они на нас и наткнулись. Как удачно получилось!» — ухмыльнулся Боиндил.

Он до сих пор злился на Златорукого за то, что тот убил не менее двадцати пяти альвов и не поделился. Похоже, Тунгдил легко справлялся с этой задачей. Не мешало даже то, что у гнома остался всего один глаз. Бешеный вынужден был признать, что книгочей намного лучше владеет боевыми искусствами и превосходит его в обращении с оружием, скорости и ловкости. Раньше они находились на одном уровне, но теперь Боиндил понимал, что не может сравниться с товарищем.

— Направо. — Бешеный провел отряд в бывший тронный зал.

От былой роскоши не осталось и следа. Ученики чародея проводили здесь свои опыты, что сказалось на качестве отделки стен. Пострадали и колонны, которые раньше поражали воображение головокружительной высотой. Сейчас многие были повалены. На барельефах, изображавших истории гномьего народа, чернели трещины и следы копоти. На полу валялись опрокинутые светильники.

Стол для королей племен и созданные искусными каменотесами трибуны, на которых раньше рассаживались главы кланов, были разбиты. Мраморный трон, принадлежавший некогда Гундрабуру Белоглавому, разлетелся на тысячи осколков от какого-то заклинания. Все это, казалось, символизировало упадок гномьих племен.

Боиндил надеялся, что они отыщут Лот Ионана именно здесь.

— Так дело не пойдет, — сказал Родарио, от которого не укрылось уныние гнома. — Мы можем целый солнечный цикл бродить в этих горах и так и не встретить мага.

— А что нам еще остается? — возразил Слин. Он повернулся к Койре. — Мне кажется, ты говорила, что есть какое-то заклинание…

— Чтобы найти мага? — Волшебница покачала головой.

Малления уселась на обрушенную колонну. Девушка не скрывала недовольства.

— Нам срочно нужен новый план. Кто знает, что творится в Черном Ущелье и в моей стране…

— По поводу альвов можно не беспокоиться. Яд уже должен был подействовать. Скорее всего, немногим удалось выжить, — успокоил ее Тунгдил. — Те, кто смог спастись, уже не представляют для нас опасности. Их уничтожит Эфатон.

— Нужно было остаться у источника, — проворчал Балиндар. — Рано или поздно Лот Ионану пришлось бы прийти туда.

— Ничто не мешает нам вернуться. — Боиндил потянулся, в спине у него что-то хрустнуло. — Ох, я старею. Можно подумать, что у меня дерево вместо костей.

— Значит, возвращаемся к источнику, — приказал Тунгдил. — По дороге поищем провиант, а то кое у кого так в животе урчит, что нас издалека слышно.

Отряд уже собрался покинуть изуродованный тронный зал, когда с противоположной стороны пещеры послышались шаги.

В помещение вошел молодой человек, циклов тридцати от роду. Увидев жадаров, юноша вскинул правую руку. С кончиков его пальцев слетели лиловые молнии.

Склочник и Ворчун вовремя заметили это и успели укрыться за колоннами.

— Благодарю тебя, Враккас! — возликовал Боиндил, разворачиваясь. — Мы нашли Вота!

— Прелестно! Но на самом деле это он нас нашел. — Слин опустился на колено, вскидывая арбалет. Прежде чем его успели остановить, Четвертый всадил в тело мага болт. — А вот так я плету заклинания!

Вот, не заметив Слина, продолжал колдовать. Болт пронзил его грудь, маг покачнулся и упал. Он не ожидал, что в отряде окажется арбалетчик.

— Быстрее! — Тунгдил бросился вперед. — Может, нам еще удастся его допросить. — Гном подозвал Койру, чтобы она поддержала жизнь в теле чародея.

Вот лежал в луже собственной крови — он выдернул болт из раны. Снаряд пробил ему сердце, но рана светилась. Колдун успел сплести исцеляющее заклинание.

Златорукий приставил к горлу чародея лезвие клинка, а Койра связала раненому руки и закрыла глаза заклинанием. В таком состоянии маг никому не мог причинить вреда, так как не видел, в кого направлять свои чары.

— Мы ищем твоего учителя, Лот Ионана, — сказал Тунгдил. — Некоторое время назад мы спрашивали о нем Бумину. Она ничего не захотела говорить, и поэтому теперь ее тело гниет у входа в комнату с волшебным источником. От тебя зависит собственная судьба.

Но Вот не утратил уверенности в своих силах.

— Кто вы такие? Как вы посмели…

Гном с мрачным выражением лица провел клинком по его горлу. Хлынула кровь, но рана не была опасна для жизни.

— В следующий раз я приложу больше силы.

— Лот Ионана здесь больше нет, — сдавленно произнес Вот. Он понял, что не стоит задавать лишних вопросов.

Боиндил пнул его в колено.

— Стоит тебе еще раз солгать, и ты встретишь свою смерть, колдунишка!

— Я говорю правду, — испуганно ответил чародей. — Лот Ионана здесь нет.

Тунгдил опустил лезвие, приставив его к груди Вота.

— Где он? Говори, иначе я попытаюсь узнать, насколько быстро ты можешь исцелять собственные раны.

Вот не решался шевельнуться.

— Он отправился на север, — прошептал чародей. — Лот Ионан хотел покарать альвов за нападение. Он знал об их планах и приказал нам защищать источник. Маг хотел, чтобы альвы, вернувшись домой, обнаружили лишь руины.

— Ложь! — воскликнул Бешеный. — Франек говорил, что Лот Ионан никогда не позволяет своим ученикам опускаться в источник, не согласовав это предварительно с ним.

— Ситуация изменилась. — Вот вздохнул.

— Я тебе не верю. — Тунгдил провел по груди мага острием меча.

— Это правда! Он позволил каждому из нас трижды войти в источник. Если бы кто-то попытался проникнуть в комнату с хранилищем Силы после этого, его разорвало бы защитное заклинание, — поспешно ответил Вот.

— Что магу нужно на севере?

— Он хочет сровнять с землей королевства альвов за то, что черноглазые напали на нас. Что же еще?

— Да, что же еще? — передразнил Боиндил. — Я так каждый день делаю. Встаю, разрушаю Черное Ущелье, сею вокруг смерть, а потом отправляюсь завтракать.

Вот презрительно фыркнул.

— У Лот Ионана достаточно сил, чтобы уничтожить целое королевство. Он научился накапливать в себе невероятные запасы магии. Вскоре альвы ощутят это на собственной шкуре.

— Кроме того, там находится еще один магический источник, — шепнул Тунгдилу Бешеный. — Похоже, Лот Ионан хочет захватить и другие части Потаенной Страны.

— Он вскоре заметит, что нет ни кордриона, ни дракона. Альвы тоже уничтожены. Теперь Лот Ионан может стать повелителем всей Потаенной Страны.

— Мы могли бы спокойно сидеть в замке у Эфатона и ждать, пока маг сам придет к нам, — вздохнул Слин.

— Тогда мы не нашли бы Огненный Клинок. — Балиндар поднял сверкающий топор. — Он нам пригодится.

— Значит, на север. — Родарио посмотрел на свои стоптанные сапоги. — Но в этот раз мы купим лошадей.

Склочник, предупредив отряд об опасности, обнажил оружие. Все побежали к двери, оставив Вота валяться в луже крови.