Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

• Название: Стражи земель. Доспехи демона
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2204-0

После исчезновения легендарного героя гномов Тунгдила в битве у Черного Ущелья тысячи раз восходило и опускалось за горы солнце. Потаенная Страна пала под полчищами врагов. Теперь здесь властвуют драконы, темные эльфы и колдуны. Но гномы не сдаются!

Вдруг появляется воин в темных доспехах — тот самый Тунгдил. Он чудом выжил и теперь готов повести свой народ в битву! Однако почему на нем доспехи демона, почему он не узнает друзей и возлюбленную?

Кто он — герой или демон, принявший его обличье? Тунгдил должен вспомнить, что с ним произошло, и защитить свой народ!

---

Пещера была округлой, метров семи в диаметре, и настолько высокой, что Франек мог стоять там, не пригибаясь.

— Прелестно! Это местечко словно создано для нас. — Слин провел ладонью по стене. — Тут тепло, и мы не замерзнем.

Приготовившись к ночлегу, они зажгли два факела, чтобы было светлее. Тунгдил распределил время дежурства, позволив людям отдохнуть после утомительного перехода и набраться сил перед битвой. Склонившись над картой, он обсудил с Франеком маршрут.

Тропа вела прямиком в Синие горы. Подойдя поближе, Бешеный посмотрел на карту.

— Я не знаю этого пути. Наверное, его проложили после того, как я отправился в Потусторонние Земли строить Преграду. — Он указал на вход в подземелье. — Наш народ никогда бы не допустил подобного ослабления системы защиты. Сразу видно, что долговязые в этом ничего не смыслят.

— Эту тропу проложила не Бумина, — возразил чародей. — Ее заметил Лот Ионан, когда мы перестраивали коридоры.

— Наверное, ее оставил после себя Эфатон в тот раз, когда он привел сюда свое войско для войны с магом. — Бешеному не хотелось признавать, что это гномья тропа. — Говорю вам еще раз, гномы никогда бы не создали тайный проход в сердце горы! Никогда! — Он скрестил руки на груди и нахмурился.

— Мне, мягко говоря, все равно, кто ее проложил, — отрезал Тунгдил. — Тропа существует, мы можем ею воспользоваться, и мы это сделаем. Завтра.

Он отправил жадаров нести вахту, затем задумчиво посмотрел в сторону Родарио. Тот лежал между двумя женщинами, Малления справа, а Койра слева.

— У нас есть Огненный Клинок, — тихо произнес Тунгдил. — Если бы мы знали, что нам так повезет, мы не стали бы подвергать королеву опасности. Балиндар воспользуется этим оружием. Против Лот Ионана лучшего не придумаешь.

— Только держать этот топор будет не тот, кто должен, — не унимался Боиндил.

— Я же тебе уже все объяснил. — Златорукий встал. — И я остаюсь при своем мнении. Огненный Клинок — для Балиндара.

Подойдя к стене, книгочей уселся на попону и опустил веко. Так он обычно показывал окружающим, что хочет побыть наедине с собой.

«Добром это не кончится. Огненный Клинок — вот твое оружие. А вовсе не эта альвийская штука». Бешеный отряхнул кольчугу и вернулся к Слину и Балиндару.

— Все жадары ушли, теперь я могу посмотреть на клинок, не ослепнув, — сказал Пятый, разворачивая топор.

Руны все еще светились.

Все трое повернулись к спящему Тунгдилу.

— Может быть, Огненный Клинок предупреждает нас о Златоруком? — озвучил свои мысли Слин. Гном нахмурился. — Но как он может быть врагом нашего народа?

— Я так и знал! — прорычал Балиндар, пряча оружие. — Я с самого начала не доверял этому гному, выдающему себя за Тунгдила.

— А ну заткнитесь, лепреконы! — перебил Боиндил. — Клинок может указывать на чародея!

«Или на меня», — подумалось ему. Но Бешеному не хотелось навлекать подозрения ни на себя, ни на друга.

— Уж ему-то я точно меньше доверяю, чем моему книгочею.

— Хм-м, — неуверенно протянул арбалетчик.

Гномы молча принялись за еду. Каждый думал о своем.

Боиндил жевал и смотрел на Златорукого, на его золотую повязку, на длинные каштановые волосы.

«Я не утрачу веру в тебя. Огненный Клинок предупреждает нас о другой опасности. Он не может указывать на тебя».

И тут какая-то фигура появилась у входа. В левой руке вошедший держал копье.

— Черноглазый! — завопил Бешеный, вскакивая на ноги и выхватывая молот. — Эти жадары просто слепцы! Да я их…

— Успокойся, Боиндил Равнорукий. — Альв вышел на свет. Переплетенные с плотью доспехи ни с чем нельзя было спутать. — Я пришел не для того, чтобы навредить вам. Хочу кое-что рассказать.

Златорукий встал.

— Я ждал тебя, король, — совершенно невозмутимо произнес он.

— Вот как? Ждал? А я — нет! — проворчал Бешеный, убирая топор. — Как он нас нашел?

Эфатон указал на вход в пещеру.

— Разведчики сообщили о небольшом отряде, который приближается к Синим горам с запада. Я предположил, что это вы. Прошел по вашим следам, и вот я здесь. — Он обвел взглядом присутствующих. — Это все, кому удалось выжить?

— Да. Мы потеряли много жадаров в сражении, а Черный Эскадрон покинул нас, — ответил Тунгдил. — Ты слышал о Харгорине Смертоносном?

— Нет. У нас он не появлялся. — Эфатон повернулся к Златорукому. — Завтра я начну атаку на крепость. Ходят слухи, что повстанцы на западе Потаенной Страны взяли под контроль Гаурагар и другие мои земли. Слышал я и о том, что Третьи оставили свои владения и вернулись в Черные горы. Альвы хотят поскорее открыть Врата, чтобы получить подкрепление из Потусторонних Земель. Они надеются быстро разрешить ситуацию, не доводя дела до затяжной войны. — Королю надоело сутулиться, и он присел на каменный пол пещеры. — Правда, что Светложар мертв?

— Да, и издох он уже давно.

Златорукий вкратце рассказал альву обо всем, что случилось в последние дни, не утаил он и смерти одного из Дзон-Аклан.

— Два близнеца еще живы. — Услышав, как ругнулась Малления, Эфатон повернулся к ней. — Тиригон пережил вашу атаку. Он исцелился и набрался сил, находясь в Дзон-Бхара. Я убью его за вас, принцесса. Мне все равно по дороге, — улыбнулся он. — А вот о Фируске я давно уже ничего не слышал. Возможно, она и вправду на дне Вейурнского озера.

— Да удержит ее там Эльрия, да сожрут рыбы ее тело, — тихо пробормотал Бешеный. — Да окажется она придавлена обломками Озергорда.

Эфатон поделился с Тунгдилом своим планом. В сущности, стратегия альвов была проста.

— Мы нападем на крепость с трех сторон одновременно.

— У Лот Ионана осталось двое учеников, они будут защищать наставника. Вначале учеников было четверо, но одного мы убили, а второго переманили на нашу сторону. Как бы то ни было, вам не удастся спрятаться от чародеев, они смогут обнаружить вас при помощи заклинаний. — Златорукий уселся напротив короля. — Ты привел с собой пятьдесят тысяч альвов?

Эфатон кивнул.

— И если до подземелий доберется только десять тысяч, я печалиться не стану, как ты знаешь. Я поведу наступление. — Он опустил ладонь на свой доспех. — Так я развею чары, которые волшебники попытаются наслать на нас. Кроме того, я могу перехватывать заклинания и швырять их обратно. Набрался опыта в прошлой войне с Лот Ионаном.

— В первую очередь заклинания будут лететь в твоих солдат. Альвы не отступят, когда поймут безысходность ситуации?

— Я сказал им, что нужно продвигаться вперед быстро, чтобы избежать смерти. А альвы славятся своей скоростью, — спокойно ответил Эфатон.

— Неудивительно, с такими-то длиннющими ногами. — Боиндил огладил бороду. — Так любой бегать может. Зато в коридорах будет тионов перестук стоять от ваших лбов.

— А ты все не меняешься, — ухмыльнулся король.

Тунгдил о чем-то напряженно думал.

— Твои воины сумеют пробраться в подземные туннели, но там ты больше не сможешь их контролировать. Что, если они найдут Лот Ионана и убьют его? Ты же знаешь, маг нужен нам живым.

— Я сказал, что нужен живой Лот Ионан, чтобы открыть Врата. Они не станут убивать его.

— Что будет, если у них все получится? — осведомился Бешеный. — Как нам достать мага, если тот будет торчать в плену у десяти тысяч альвов? — Он похлопал по своему молоту. — Не подумай, что я трус, король черноглазых. Мне нравятся испытания. Мне нравится, если у меня много противников. Но настолько много? Да еще и с такими… способностями?

— Я тоже думал об этом, — признал Златорукий, постучав указательным пальцем по золотой повязке.

— Я уже принял соответствующие меры. Большинство альвов не переживут этот бой. Есть ядовитые вещества, одной капли которых достаточно, чтобы отравить целое озеро. — Альв повернулся к Тунгдилу. — Я подмешал его в воду моим солдатам. Через два дня все они будут мертвы и их тела будут лежать в горах или в пустыне. Тогда-то вы и заберете у меня чародея.

— Вот это да! — с облегчением воскликнул Боиндил. Эфатон словно прочитал мысли Маллении. — И потом ты действительно отправишься в Дзон-Бхара, чтобы уничтожить северных альвов? И уйдешь из Потаенной Страны?

Короля развеселила прямота гнома. Он не обиделся ни на панибратское обращение, ни на суть вопроса.

— Именно так я и поступлю, Боиндил Равнорукий. Я уйду, перед этим освободив Потаенную Страну от зла.

— Какой сегодня хороший день! — радостно выдохнул Бешеный, потирая руки. — А потом мы пойдем на север!

Поднявшись, альв кивнул.

— Мне пора возвращаться. Я скажу своим солдатам, что нашел в пещере торговцев и убил их. Воины не станут следить за вами. — Попрощавшись, он махнул рукой и вышел из пещеры.

— Идо была права, говоря о яде. — Боиндил был доволен, что Эфатон ушел. — Рано или поздно мы заполучим Лот Ионана, книгочей.