Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

• Название: БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА
• Автор: Игорь Субботин
• Жанр: Фэнтези

   События данного романа являются полётом фантазии автора, перемешанные с его жизненными наблюдениями и даже случаями из жизни. Некоторые герои срисованы с его друзей и знакомых.    Главный герой - богатырь Золотого ножа, в нашем мире был обычным сотрудником уголовного розыска со своими жизненными проблемами и недостатками. Оказавшись в другом мире, он становится грозой для злодеев, что попадаются ему на пути поиска прохода обратно, в наш мир, где он пускает в дело не только меч и нож, но и магию. Может быть это было бы слишком серьёзно, если бы в напарники ему не попался рыжий баламут Артур (отчаянный бабник, ходячее ЧП и так далее) и его меланхоличный друг Никита.

 В вышине кружил ворон и зорко оглядывал окрестности. Заметив движение на заброшенном купеческом тракте, он по соколиному ринулся вниз и уселся на ветке сосны-царицы, ожидая своего пира на трупах.    А по дороге двигался малочисленный отряд: всего три всадника и груженая повозка. Несколько пар жадных глаз работников ножа и топора из-за деревьев рассматривали путников и подсчитывали возможные трофеи, надеясь на своё подавляющее большинство и внезапность нападения.    Первый всадник на вид был лет тридцати, назовём его Серым. Он имел длинные, ниже плеч, заплетённые в косы волосы, перехваченные на лбу кожаным ремешком. Раньше эти волосы были тёмно-русыми, а теперь пепельными от седины. Под аккуратно подстриженной бородой виделся шрам от ремня рабства, навек впечатанный в шею. Вся одежда - длинная рубаха, штаны, непромокаемые сапоги и плащ, были под цвет волос. Под плащом скрывался целый арсенал оружия, а на виду было лишь тяжелое копье и щит, на котором выделялся золотой клинок разрубающий черную тучу. Если в пути встречались колдуны и в мыслях они замышляли зло, то от одного взгляда Серого богатыря покорно опускали свои глаза, чувствуя нешуточную магическую защиту и физическую силу, способные свернуть горы. Под Серым богатырем был серый конь из рода пеннуров. По легендам пеннуры - летающие кони и из-за редкой выносливости и ума они были достойными спутниками великим полководцам или не менее великим разбойникам, отчего любой богач отдал бы всё своё состояние за такого коня - лучшего друга в дороге и незаменимого в бою.    Второй всадник - уменьшенная копия Серого, но моложе, лет двадцати. Волосы, одежда и конь, хоть и не пеннур, но тоже добрый, богатырский, были черными, поэтому его можно назвать Чёрным богатырём. Даже сейчас, осматривая время от времени лес вдоль дороги, он не переставал выстругивать-вытачивать игрушку-свисток из дерева. В деревнях дети первыми, прорывая стены недоверия к путникам, тянули руки за игрушками и потом, хранили их уже для своих детей и рассказывали им сказку-легенду о богатырях с дороги Доблести.    Третий всадник - ровесник Чёрного, но Рыжий. Точнее не просто Рыжий, а ОГНЕННО РЫЖИЙ. От его кудрявых волос, одежды, коня можно было зажмуриться как от яркого солнца. В его глазах так и прыгали бесенята от которых сходили с ума лица женского пола. Лица мужского же пола мечтали сделать ему "тёмную", но пока самые удачливые из них могли похвастать парой-тройкой поставленных синяков, умолчав при этом о получении в ответ не только "рогов", но и не менее сильных и умелых ударов.    У каждого богатыря и друзья-животные были под цвет. Кроме пеннура у Серого рядом бежал могучий волкодав с преобладанием серой шерсти. Такие породы псов были выведены, в далеком горном монастыре "Искателей Истины и Покоя". У Черного - в повозке спал черной кляксой барс цвета ночи, редкая и красивая порода барсов. Ну а у Рыжего - в гриве коня сидел летучий белкан, и смотрел на мир своими маленькими глазами-пуговками.    Если бы разбойники знали, что это за отряд, то они бы в панике побросали оружие и разбежались по домам.    Это были БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА...       Другой мир, другое измерение, но кто знает, как они могут пересекаться? Может, завтра и вы очутитесь там?..

---

   - Если вам неудобно говорить при всех, то можете шепнуть мне на ушко. - Дама сначала стеснялась, но потом шепнула на ухо участковому и у того резко расширились глаза. - А вашего мужа?

   Опять шепоток на ухо и участковый по стенке сполз на пол, трясясь от смеха. Когда он громко сказал "ругательства" то на ногах осталась только возмущённая дама. Соседка в пылу гнева, но, помня настырного участкового, обозвала её: "солома пропущенная через корову", а мужу адресовалось - "низко спиленное дерево".

   Позднее Илья узнал, что участковый стал записывать "интеллигентные" ругательства своей подопечной, которая продолжала ругать своих соседей в цензурной форме, отводя душу, и под неё уже невозможно было подвести ни один протокол.

   "Хохмы хохмами, но, похоже, мне скоро полный каюк может прийти. Когда же я пробьюсь к воде?"

   Илья с особой силой врезал по клину и тот улетел вглубь камня, встретив пустоту. Журчание воды и струя свежего воздуха возвестили, что мучения подходят к концу.

   "Как вовремя. У меня уже всё горючее для подсветки заканчивается, а в полной темноте я ничего сделать бы уже не смог".

   Подхватив тлеющий обрывок верёвки, он пополз по открывшемуся ходу к журчанию воды, и оказался на берегу подземной речки.

   "Куда же она течёт? "

   Вывод был только один -- против течения не подняться, так что остаётся единственный путь вниз.

   Илья долго всё продумывал и стал готовиться к плаванью. Когда он шагнул в ледяную воду во рту у него была трубка для дыхания из кости, на поясе навешаны камни для балласта, чтоб не выбрасывало на поверхность к каменному своду и в руках он удерживал длинную палку. В полной темноте, отдавшись воле течения, Илья дышал через кость-трубочку. Плывя вперёд ногами и выставив перед собой палку, вовремя отталкивался от попадающихся на пути камней. Со временем тело стал сковывать ледяной холод, всё чаще приходилось затаивать дыхание, когда свод опускался очень низко и воздуха на поверхности не оставалось.

   "Поскорее бы меня выносило, а то на свет белый может выплыть свежезамороженная льдинка вместо меня".

   В некоторых местах течение с большой силой бросало Илью на выступающие камни, меняло направление, кружило на месте. Когда же движение замедлилось Илья сбросил балласт и всплыл. Первое, что он смог сообразить: "Я ВИЖУ!". Свет пробивался снизу по одной из пещерок в глубине огромного бассейна-пещеры, с потолка которой свисали ледяные сосульки. Наверху видно почва прогревалась, уступая лучам жаркого солнца, и кое-где эти сосульки, сорвавшись, с шелестом вонзались в воду.

   "Надо срочно отсюда выныривать, пока не получил ледяной бомбой по голове, показаться солнышку красному, а то окочуриться можно".

   Прозрачность воды завораживала, показывая каждый камушек и трещинку на глубине, от которой захватывало дух. Илья рассмотрел нужную пещерку и прикинул вероятное расстояние и время оставшегося пути на свободу.

   "Если я правильно рассчитал, то надо затаить дыхание не менее чем на пять минут. Плюс на непредвиденные препятствия и получается..."

   Нужное заклинание вновь всплыло из памяти и Илья, замедлив жизненные процессы, чтоб хватило набранного в лёгкие воздуха, торпедой пошёл на дно. Буквально через миг на место, где он только что находился, рухнула огромная сосулька.

   Непредвиденными задержками оказались кварцевые стены, отражающие солнечные лучи не хуже зеркала. Таким образом, пещера на волю оказалась намного длиннее. Минут через десять Илья с сильным жжением в лёгких наконец-то выплыл из пещеры и устремился к поверхности.

   Глоток воздуха и по глазам ударил яркий свет.

   "СВОБОДА!!!"

   Вынырнув у самого берега Илья не успел по-настоящему обрадоваться. На него смотрели испуганные глаза двух мальчишек-оборвышей.

   - Водяной озера! -- закричал один из них и, поскользнувшись, рухнул в воду. По отчаянному барахтанью и бульканью Илья понял, что мальчишка не умеет плавать и благополучно тонет. Его товарищ, отчаянно ревя от страха перед водяным и желанием спасти друга, метался по берегу, сбрасывая ветки и различные деревяшки, но безуспешно, на поверхности оставались лишь пузыри.

   Прежде чем отключиться Илья успел в отчаянном рывке доплыть, нырнуть, поймать за вихры тонущего, выползти с ним на берег, сделать искусственное дыхание и только после этого упасть без сознания.

   Тёплый воздух пах травами, цветами лугов и сиренью. Лучи ласкали теплом, напоминая, что лето в полном разгаре. Мокрый мальчишка сидел рядом и выдавал зубами частую дробь то ли от холода, то ли от страха. Его сухой товарищ с опаской приблизился и осторожно потрогал палкой ногу Ильи.

   - Умер?

   - Не, дышит, кажись.

   - Странно, водяной, а тебя спас, на дно не утащил.

   - Вроде водяные на солнце умереть могут?

   - Что ты предлагаешь?

   - Давай его обратно в озеро спихнём?

   - А если это не водяной?

   - Как же он посреди озера вынырнул? На берегу кроме нас с утра никого не было.

   - Да не водяной это.

   - Тебе почём знать?

   - Худой как скелет. Его что, подводные повара не кормят?

   - Ну и мы не жирные, так что ж с того? Может он поститься вздумал?

   - Оборвыш, как и мы, словно его подводные сокровища кто разворовал.

   - Маскируется.

   - Волосы не зелёные а седые все.

   - Я ж тебе говорю, замаскировался.

   - ЗАЧЕМ?

   Мальчишки задумались. Решение о судьбе странного пловца никому в голову не приходило. Хотелось и оставить на берегу и сбросить в озеро.

   - К-к-кос-тё-ор раз-ве-ди-те, х-х-хол-лодно. -- Пребывание в ледяной воде долгое время давало о себе знать. Во рту был не язык, а сосулька, которая с трудом ворочалась. Тело было как чужое. Если бы Илью бросили обратно в воду, то он твёрдо знал, что на берег больше выбраться не сможет, ни сил ни желания. Мальчишки перестали раздумывать, единогласно решив:

   - ЧЕЛОВЕК! - и бросились собирать хворост.

   - ...Деревню нашу Малх пожёг. Мы с братом это с холма видели. С людей кого побили, а кто, отбиваясь, в лес ушёл. - Мальчишки рассказывали о себе пока Илья ел жаренных лягушек (признаться они были гораздо вкуснее сырых крысиных лапок). - Родители не знаем где, живы ли, но у нас родня в Гриме, так мы к ней и направляемся. По пути милостыню просим, а когда не дают ничего, то лесными и речными дарами питаемся. По дорогам опасно ходить, Малх с разбойниками по деревням шакалит, Богатырей Золотого Ножа разыскивает.

   - А это кто? - деланно удивился Илья.

   - Это богатыри из легенды! О их прибытии предсказано давно ещё было. Они люду простому помогают, Лучика уже убили, целую гору бандитов и разбойников набили. Появляются то тут то там. Сам князь Твердислав их братьями назвал.

   - А сам Твердислав где сейчас?

   - Говорят что он со своим братом Остромиром дружины собирают, чтоб княжество освободить от подлых тиранов. Малх поэтому бесится, грабит всех направо и налево. Знающие люди к сече великой готовятся.

   - Про неё тоже наверно в легенде сказано?

   - Конечно сказано! Там про то, что богатыри на себя все силы вражьи стянут, а дружины княжичей в тыл вдарят и наступит тогда жизнь светлая да счастливая.

   - И вы верите в такие сказки?

   Мальчишки от обиды за богатырей готовы были растерзать Илью.

   - Да это же не сказки! Все люди топоры и вилы точат, только сигнала ждут, чтоб за князьями и богатырями пойти. Не будет житья на земле бандюгам, а сомневающиеся и трусы пусть по подворотням отсиживаются!

   - Ладно, верю, верю. -- Илья поднял руки в знак согласия. -- Я тоже богатырям помогу ежели что. -- Мальчишки помаленьку успокоились. - А меня в Грим возьмёте?

   - Милостыню просить умеешь?

   - Научусь...

   Дозорные наёмников вповалку лежали возле дороги, а рядышком горел костёр, на вертеле которого румянился и исходил аппетитнейшим запахом молоденький кабанчик. Вдалеке на лугу раскинулся лагерь. Судя по количеству шатров и палаток Малх успел собрать тысячи две головорезов со всего мира. На кострах булькали здоровенные котлы и шипели туши свиней, баранов и бычков. Такое количество пищи могло насытить раза в три больше человек, но наёмники об этом не заботились, так как они оставляли за собой разорённые деревни. Выбросить чужое им было не жалко.

   И от кабанчика дозорных, даже учитывая их сверхогромный аппетит, могло остаться не менее половины. Однако трое нищих, старательно выводящих "Подайте Христа ради голодным и несчастным" были "накормлены" руганью и угрозами.

   - Пшли вон, голытьба, самим есть нечего!

   Дозорным было лень даже подняться и пинками прогнать попрошаек, поэтому только словесно они высказали где хотят видеть нищую рвань и как скоро. Илья изображал слепого, прикрыв глаза тряпочкой, чтоб не слезились от яркого света с непривычки после подземелья, хотя через эту тряпочку он видел абсолютно всё. В руках у него была здоровенная дубовая палка.