Александр Белых - Доспехи Крестоносца

• Название: Доспехи Крестоносца
• Автор: Александр Белых
• Жанр: Фэнтези

---

- Дело в том, - начал гигант и тут же запнулся, явно не зная с чего начать. - Дело в том, святой отец, что мне нужна ваша помощь.

- И чем именно может помочь вам скромный служитель Девяти? - монах посмотрел на кузнеца, не скрывая удивления.

- Дело в том, - уже в третий раз заново начал мужчина.

- Смелей, сын мой, - подбодрил гиганта монах.

Со стороны было странным видеть, как в два раза младше по возрасту человек называет собеседника сыном, а здоровяк способный орудовать не то, что молотом - наковальней, краснеет и потеет.

- У меня свадьба, святой отец. Точнее не у меня, а у дочери. Венчание назначено на сегодня, все приготовлено к празднеству. Люди старались, помогали, а тут вдруг такая неприятность. Священник наш местный, отец Проквий слег. Стар он, да все молодцом держался, а сегодня ближе к полудню и слег. Да так, что и с кровати не поднимется. Куда ему обряд проводить? А ведь без священнослужителя какая свадьба? И отменять, когда все готово опять же плохая примета. Стало быть, брак не счастливым окажется. Жена в истерику, дочь в слезы. Говорят, мол, сделай что-нибудь. А что я сделаю-то, коль священник захворал? Хорошо хоть вовремя вспомнили о вас. Вот я и побежал проверить, не уехали ли вы. Выручайте, святой отец. Не иначе как сами боги прислали вас и ваших спутников к нам в деревеньку, испортив у вашей кобылы подкову. Выручайте, святой отец. А? А я от всего сердца отблагодарю. Уж не подумайте.

Все это кузнец вымолвил на одном дыхании. Прорвавшаяся плотина слов обрушилась на монаха бушующим потоком.

- Говорите некому провести обряд? - переспросил задумчиво брат Бризнер.

- Так и есть, - закивал усердно головой мужчина. - Ну, так как, поможете?

- Боги осудят меня, если останусь глух к беде. Помогу...

Кузнец расплылся в широкой улыбке.

- Вот спасибо, святой отец! Век не забуду доброты. Тады побежал я. Обрадую дочь и жену.

- Но взамен я тоже попрошу об услуге, любезнейший, - остановил кузнеца монах.

- Просите! - обрадованный мужчина готов был исполнить все что угодно.

- Подковать нужно лошадь мою. Да не позднее, чем сегодня.

- Сегодня? - кузнец призадумался, почесав бороду. Вскоре лицо мужчины просветлело и, махнув рукой, он согласился. - Пусть будет сегодня. Что ж побегу я. Дела.

У самого порога кузнец остановился и, обернувшись, сказал:

- Да, чуть не забыл, святой отец. Подходите к церкви к четырем. А после венчания жду с радостью всех вас на празднике. Я не я буду, если не угощу таких замечательных людей.

И договорив, мужчина исчез из поля зрения.

Раз уж им представился шанс отдохнуть и повеселиться Оливер и Винс не хотели его упускать. Увязавшись за братом Бризнером на церемонию обряда, мужчины вместе с остальными протиснулись внутрь церкви. Вскоре монах удалился готовиться к началу церемонии, и, оставшись без присмотра, вор и маг уже без зазрения совести глазели по сторонам, а после стали заигрывать с местными девушками, перебрасываясь между собой взглядами. Правда, после конфуза, случившегося с Винсом, мужчинам пришлось ретироваться прочь. А все из-за неправильно истолкованном воздушном поцелуи вора, принятой по ошибке на себя одной женщиной. Подняв гвалт, она уже собиралась позвать мужа, но псевдопаломники успели скрыться.

С трудом подавив хохот, они выбежали их церкви.

- Нет, ты это видел? Она решила, будто я ей послал воздушный поцелуй! - возмутился для порядка Винс. - Ну, надо же!

- Странная женщина.

- А я про что? - поддакнул вор.

- Да нет, я о другом, - остановил Винса Оливер. - Ладно, пускай решила, будто это ты ей.

- Эй! Что значит пускай? - возмутился праведно вор. - Не питаю я нежных чувств к старушкам! Понятно? Нормальный я!

- Слушай, заткнись, хорошо? И дай, наконец, договорить, - не очень вежливо попросил приятеля Вэнинг, который все никак не мог закончить мысль.

Вор обиженно засопел, а маг продолжил.

- Когда я говорил странная, то имел ее реакцию, - пояснил свои слова Оливер. - Согласись, ты ей даришь воздушный поцелуй! А она вместо того, чтобы засмущаться или ответить взаимностью, все же не каждый день на тебя обращаю внимания молодые люди, вопит страшным голосом и зовет мужа. Слушай, может, ты непривлекателен женскому полу?

- Ну-ну, шути дальше, остряк! - буркнул Винс, насупившись.

- Да я ведь серьезно.

- И я тоже! То я, видите ли, заглядываюсь на старух. То вдруг оказывается, что отвратен всей женской половине. Спасибо, дружище. Порадовал!

Обогнув церковь, мужчины миновали кузню, направляясь к маленькой площади, где к предстоящему событию спешно накрывали столы.

- Ну, ты это... Не унывай, друг. В жизни все бывает, - похлопал по плечу вора Вэнинг с легкой усмешкой.

Винс отдернулся, будто ужаленный.

- Да пошел ты!

- Брось. Я же пошутил! - поспешил вдогонку за сорвавшимся вором Оливер.

Но Винс делал вид, словно Вэнинга не существовало. Видимо маг на самом деле смог задеть чувства парня.

Почти догнав Винса у поворота, Оливер уже хотел извиниться еще раз, но неожиданно остановился как вкопанный. То же самое проделал и вор. Окаменев от удивления мужчины, наблюдали, как радостно веселится ребятня. Дети прыгали и скакали, радостно хлопали в ладоши и задорно смеялись. А в центре шумящей детворы, сидя на пеньке, оказался не кто иной, как Лейт. От места, где остановились мужчины, было плохо слышно, о чем говорит ассасин, но хладнокровный и нелюдимый убийца здорово умел ладить с детьми. Ребятня облепила Минтеса как мухи мед, а сам ассасин что-то рассказывал, одновременно ножом вырезая из кусков древесины свистульки и подделки. Судя по накопившимся стружкам, работа была проделана не шуточная. Лейт уже успел вооружить не меньше половины звонкими дудочками и свистульками, а у каждого третьего имелось в руках деревянное зверье. Лоси, медведи, зайцы, кабаны - все имели забавные рожицы. Дети не сводили с подарков глаз, радостно благодаря мужчину. У Минтеса обнаружился талант. В считанные минуты обычный кусок древесины подобно волшебству превращался в нового зверька, тут же находившего себе хозяина или хозяйку.

- Ты можешь в это поверить? - тихим шепотом спросил у Вэнинга Винс.

- Первый раз в жизни не верю собственным глазам, - Оливер отстранился назад, и потянул за собой приятеля. Маг не хотел, чтобы Лейт ненароком заметил, что они за ним наблюдали.

- Я в шоке.

- Могу себе представить.

- Нет, у меня даже в голове не укладывается! Как убийца может любить детей? А они его? Немыслимо!

- У него же не написано на лице что он ассасин.

- Ну не знаю, - не согласился с товарищем Винс. - Лично при первой нашей встрече я осознал это, стоило нам только встретиться взглядами.

- Значит не все такие чуткие, как ты. Ладно, пошли отсюда. - Оливер поманил Винса за собой, направляясь к трактиру. - Нужно как следует подготовиться к празднику. Лично я не прочь еще раз увидеть ту симпатичную милашку, строящую мне глазки.

- Не сильно обольщайся на этот счет. Я больше чем уверен, что причина ее заигрывания с тобой кроется в косом взгляде. Так что девчушка вполне могла смотреть на кого-то другого.

Оливер удостоил ворчащего Винса кривой усмешкой.

- Не говори глупости, мой простоковатый друг. Ведь мы только что выяснили, что именно ты отталкиваешь женщин своим присутствием, а не я. Я же полная противоположность. Красавицы липнут ко мне, как мухи на сладкий душистый мед. Так-то!

- Угу, - поддакнул вор, - а еще мухи слетаются на коровьи испражнения.

Трудно передать словами царящий в деревне задор. Все же никто не умеет так веселиться, как простой народ. Праздник подобно чуме или пожару охватил всю деревню без остатка. Гуляли и веселились все - от стара и до млада. Дух празднества смешивался с крепким духом настоявшейся браги, а от истомившихся в печи пирогов шел неповторимый аромат, тянущий к столам не хуже чем свет привлекает к себе мошкару. Ее, кстати, тоже хватало в излишке. Теплая августовская ночь растеклась по округе. Ветер стих. И мошкара загудела, предвкушая кровавый пир с азартам, не уступающим людскому. Но разве способна такая мелочь омрачить праздник? То и дело слышались раздающиеся хлопки, и почти одновременно стук соприкасающихся кружек. Ушлый народ, решил не воевать с мошкарой, а искоренить ее изнутри, отравив собственную кровь.

Вечер перерос в ночь. На стремительно темнеющем небосклоне вспыхнули первые звезды. И хотя маленькие рожки народившейся луны практически не виднелись, света вдоволь давали костры, разожженные на площади. После первого десятка тостов кто-то затянул песню, и уже через мгновение ее подхватили остальные.

Спутников монаха, как и его самого усадили на почетные места - сразу после родителей молодожен. Первая неловкость прошла довольно быстро, и вскоре мужчины веселились и шумели на равных. Пока словоохотливый Винс, оказавшийся неплохим рассказчиком, то и дело произносил тосты, Оливер наседал на яства. А разгуляться где было. Сколоченные столы тянулись от края главной улицы и почти до самого окончания. С трудом можно было разглядеть даже лица сидящего с другого конца. А уж сколь разнообразным оказался стол. Под тяжестью блюд скрипели доски. Глаза нервно разбегались, не зная с чего бы начать, а руки пытались достать до всего.