Александр Белых - Доспехи Крестоносца

• Название: Доспехи Крестоносца
• Автор: Александр Белых
• Жанр: Фэнтези

---

Долговязый парень у располагающей улыбкой вошел, хмыкнул при виде царящего беспорядка и задал весьма риторический вопрос:

- Собираешься?

- Нет, блин. Уборку решил навести, - Вэнинг поднялся с колен, вытирая пот. Размял затекшую спину и уселся на стол. - Чего пришел?

- Все еще злишься? - вздохнул приятель, словно чуя за собой вину. - Брось. Эта была же шутка.

- Злая шутка, - отстаивал позицию Вэнинг.

- Ты так говоришь, потому что она произошла с тобой. А вот наблюдай ты со стороны, имел совсем противоположное мнение. Кстати, зря не пошел с нами. Рон такое отчудил.

Но слышать чего там произошло с парнем, Оливер не желал.

- Так ты по делу и как? Мне работать надо.

- Может помочь? - предложил добровольное рабство неожиданно Люк. Видимо все же вина из-за предательства друга терзала мага сильнее, чем он этого бы хотел.

- Сам уже собрался? - поинтересовался Вэнинг.

- Угу. Запихал все в сумки что нашел, а что не влезло, выкинул в чулан. Ты это. Поторопись. А-то там места на всех не хватит. Придется, как дураку Митчеллу жечь. - Оживившись, вспоминая инцидент Люк начал рассказывать товарищу. - Представляешь. Бестолочь собрал вещи в кучу и поджег прямо в комнате. Так не только вещи сжег, но и еще полкомнаты превратил в бедлам. Теперь сидит, оттирает копоть. А Том Хэнж! Тот ненужное попытался выкинуть в воронку, когда вызывал из потусторонних миров существ. Вот только те не залетели, а вылетели. В окно! И прямо на Онтуса Вентуса. Магистр так разозлился! Теперь Тому точно несдобровать. Надо же, выпускники, а такое учудят. Хоть стой хоть падай. И это, когда нам сегодня проходить Испытание.

Люк неожиданно осекся.

- Испытание! - в один голос вскрикнули парни. Маги метнулись к круглому окну, едва не разбив стекло, прильнули к нему, уставившись на башню Верховного архимага.

Высокая шестигранная башня архимага имела на каждой стороне стены куранты. И сейчас огромный механизм часов работал против выпускников. Огромная стрелка почти добралась до уснувшей левой, вот-вот готовая с ней столкнуться. Почти двенадцать!

- Кошмар! - протянул Люк бледня. - Сбор на площади через две минуты.

- Думаешь, не успеем? - Оливер скептически открыл створку окна, выглядывая во двор.

Площадь внизу превратилась в потревоженный муравейник. Синие, алые, зелены и коричневый мантии наводнили улицы, словно крысы перед мором. И все маги спешили поскорее попасть к маленькой центральной площади.

- Мы пропали! - в голосе Люка звучала безнадега. - Здесь же путь ни меньше десяти минут! Оливер! Что нам делать?

- Минут десять говоришь? - с сомнением переспросил Вэнинг, как-то слишком задумчиво и спокойно глядя в открытое окно. - Так это если по лестнице. А потом через соседнюю улицу. А если напрямик?

- Предлагаешь построить телепорт? - спросил парень, понимая, что друг хочет предложить нечто авантюрное. - Так это займет столько энергии. Да и стоит ошибиться в расчетах, превратимся в лепешку. Не, риск неоправдан.

- Это риск-то неоправдан? - хмыкнул Оливер. - Да ну? Учитывая те последствия опоздания. Нас же не допустят до испытания.

- Пусть лучше это, чем умереть молодыми, - Люка терзали сомнения.

- Вот и умирай. А я не собираюсь. - Оливер распахнул ставню как можно шире и высунулся по пояс наружу. - И я говорил вовсе не о телепорте.

- Не о телепорте? - удивился Люк.

- Не-а.

- Тогда о ... Вэнинг ты совсем умом тронулся?! - озарение внезапно пришло к магу. - Мы же не проверили это заклинание на практике! "Крылья ветра" не прошли проверки!

- По-моему отличное время убедиться и проверить.

Оливер отступать от затеянного не желал. Маг залез на раму, свесив вниз ноги.

- Ты со мной?

- Ты рехнулся. Сбрендил! Тронулся! - причитал Люк страдальческим тоном. - И да! Я с тобой! Какой же я друг, если не разделю идиотскую идею своего лучшего друга?

Огромное окно без труда вместило рядом с Вэнингом явно нервничающего Норингера. Парня едва ли не трясло. То ли от нахлынувшего страха, то ли от переполняющего возбуждения и азарта.

- Сплетаем плавно. Сразу, как только оттолкнемся. Понял? - напомнил приятелю Оливер. - И так. Насчет три.

- Раз!

- Слушай. Я тут подумал...

- Два!

-... ведь ничего. Пусть даже...

- Три!

- ... опазда-а-а. А-а!!

Толчок. Прыжок. Падение. Ветер рассерженно гудит, не давая сделать вздох. В глазах все рябит. А сердце бьется с невообразимым ритмом. Его стук раздается в ушах грохотом.

А в следующее мгновение падение прекращается. Невидимые крылья внезапно подхватывают за плечи и удерживают, плавно спуская вниз. Полет закончил неожиданно быстро. Миг и под ногами прочная брусчатка. Лишь сердце, еще не осознав, продолжает вырываться из груди.

- Ну,... Ну... Ну ничего себе! - восторженно воскликнул в порыве Люк, когда обрел дар речи. - Немыслимо! Удивительно!

- А ты боялся! - широко улыбаясь, упрекнул товарища Оливер.

- Да? А тебя улыбка как у блаженного!

- У тебя тоже.

Друзья нервно расхохотались.

Но бой курантов заставил магов поторопиться.

Они успели. В последнюю секунду влетели к площади, слыша за спиной шелест закрывающихся створок. Во время Испытание ни один их магов не покинет площадь.

Маленькая площадь, находящаяся в центре Университета предназначалась для особых случаев. Таких как награждение, вручение нового звания и Испытания. Окруженная с двух сторон высокими стенами, а с двух других мощными коваными створками площадь походила на колодец. На круглом основание которой находился выложенный из цветных камней магический глаз - символ гильдии магов.

Народа собралось куда больше, чем позволяла вместить площадь. Люди стояли битком. Давка оказалась ужасной. Но никто не роптал. Все с нетерпением ожидали предстоящих Испытаний. Предвкушая зрелищ, ученики не грешили ставить ставки и обсуждать возможные варианты. И почти никому не было дело до речи Верховного архимага. Впрочем, находящийся у трибуны Бинариус Травен тоже прекрасно это понимал. И поэтому речь архимага оказалась короткой. Пожелав в конце выступления выпускникам удачи, Травен кивнул сидящим позади наставникам и коллегам.

- Выпускники, чьи имена будут озвучены должны выйти к центру площади! - прогремел голос Кантуса Брокульса, мастера иллюзий.

- Итак! - продолжил громогласно мастер призывания со своего места. - Эдвард Мирн! Лион Гом! Элена Торгольт!

Первые выпускники не без труда протиснулись сквозь плотные ряды толпы, и вышли к центру. Перед магами вспыхнули три овальных портала, похожих на колеблющийся над костром воздух.

Сухой сгорбленный старичок тем ни менее в мантии архимага протянул каждому сумку с ингредиентами, что-то тихо сказал.

И первая группа выпускников исчезла в портале.

А мастера уже выкрикивали имена следующих учеников.

Имя Люка прозвучало в четвертой тройке.

- Удачи! - пожелал на прощание товарищу Оливер.

- Тебе того же! - обменявшись рукопожатиями, друзья расстались. Норингер удалился к порталу. А Вэнинг остался дожидаться своего имени.

Долго ждать не пришлось. Его назвали первым в новой тройке. Получив сумку от архимага Ремера, Оливер едва заметно кивнул. Остановившись перед порталом, парень бросил взгляды на своих спутников. Слева оказался прощелыга Барри. А справа Хельга Милон. Впрочем, с этой девушкой Оливер практически не был знаком.

- Эй, Вэнинг! - окликнул парня Барри. И поразив Оливера до глубины души, произнес дружелюбно. - Удачи.

Не ожидавший ничего подобного Оливер лишь благодарно кивнул в ответ. Слова застряли где-то в горле.

Раз уж от Барри дождался чего-то хорошего, то почему бы Испытанию пройти гладко и складно? Оказывается, возможно, все.

Улыбнувшись, Оливер шагнул в портал.

Первым делом, выйдя из портала, Оливер осмотрелся. Это правило парень уяснил твердо. Оказавшись в незнакомом месте, первым делом нужно понять, где ты находишься и уж точно не ломиться вперед сломя голову.

Портал выбросил Вэнинга посреди болота. А точнее на маленьком возвышение напоминающем небольшой холм. А вот вокруг простиралось болото. Самая что ни наесть отвратная зловонная топь, какую воображение только могло себе нарисовать: мутная зеленая вода, трясина, грязные пугающие заросли, подозрительно шевелящиеся. Гадство! Наставники могли выбрать местом испытания куда более приятный уголок. Но нет. Обязательно нужно больше грязи, уродливых страшилищ и боги знают кого еще.

Оливер выдохнул, стараясь дышать исключительно ртом. Запах истончаемый болотом, назвать нельзя было, иначе как отвратным. Вонь лезла в нос, от нее предательски слезились глаза, и першило в горле. Следовало как можно скорее отсюда выбираться. Однако добраться до близкого берега оказалось намного труднее, чем представлялось. Находящаяся под ногами почва пружинила, грозя в любой момент поглотить мага с головой в воду. Каждый шаг требовал немало усилий, и Оливер пожалел об отсутствии посоха. Бесполезной вещице нашлось бы достойное применение. Но наставники как всегда пожадничали. Так что кроме синей холщовой сумки переброшенной через плечо у Оливера ничего больше из снаряжения не было. А содержание котомки желало оставлять лучшего. Кроме стандартного набора любого мага в ней оказался только кривой жертвенный кинжал.