Александр Белых - Доспехи Крестоносца

• Название: Доспехи Крестоносца
• Автор: Александр Белых
• Жанр: Фэнтези

---

Запинаясь, Таниэль прочел молитву за упокой.

Веки противника дрогнули с облегчением.

- Спа-с-и-б...

Договорить мужчина не смог.

Длинное лезвие клинка вошло в его грудь по самое лезвие, пришпилив намертво к земле. Тело дрогнуло в последний раз, затем мышцы расслабились. Навечно.

Ярость боя исчезла. Таниэль смотрел на окровавленного врага и ощутил, как его начинает бить озноб. Вот и первое крещение.

А на трибунах царил хаос. Ликующая толпа огласила Арену и ее окрестности таким ревом, что кажется, содрогнулись даже стены. И крики обезумевшей от крови толпы не затихал еще долго, сопровождая новорожденного Боевого пса новыми волнами овации.

Вместе со смертью на глазах людей родился новый боец.

Боевой пес начал путь к восхождению.

От нахлынувших воспоминаний Таниэля вернул в реальность окрик за спиной. Перед глазами Великого Чемпиона предстал все тот же когда-то давно пугавший колодец. Стараясь избавиться от все еще звучащих в ушах криков, парень обернулся.

Овин к нему не подошел. Хмурый наставник лишь махнул рукой, чтобы ученик проследовал за ним. Пожав плечами, Таниэль пошел за учителем. Дойдя до кабинета Овина, Таниэль в замешательстве остановился у порога не смея переступить святая святых своего прославленного мастера.

- Чего встал, проходи! - приказал Франциск. - И дверь за собой прикрой.

Таниэль послушно выполнил приказ. Захлопнув дверь, он остановился подле наставника.

- Сядь! - чуть ли не рявкнул Мастер меча, задумчивая теребя бородку. После чего уже более мягко спросил. - Помнишь о твоем месячном отпуске?

Таниэль молча, подтвердил.

- Уже думал куда отправиться? - исподлобья посмотрел на бойца рэдгарт.

Теперь Чемпион Арены вынужден был покачать головой.

- А словами уже значит ответить нельзя? - крякнул Овин. - Что ты мне как животное головой мотаешь? Язык прикусил?

- Нет, мастер. - Послушно ответил Таниэль.

- Что нет?

- Нет, не прикусывал. И нет, не думал куда отправиться, - пояснил слова Великий Чемпион.

- Вот так начинать и надо, - хмыкнул Овин. - Что ж, это к лучшему. Иначе бы мне пришлось тебя расстроить. Ввиду сложившихся обстоятельств твой месячный отпуск считается недействительным.

- Вы лишаете меня отпуска? - переспросил слегка опешивший Таниэль. Слышать от того, кто с пеной у рта отстаивал кодекс бойцов Арены, что он изменяет давно сложившийся обычай, было как минимум неожиданно.

- Вот только не делай такую рожу, - хмуро приказал Мастер меча ученику.

- Какую, мастер?

- Какая бывает у малыша, лишившегося ни за что обещанной сласти.

- Но я, - начал оправдываться Таниэль.

- Не спорь с наставником, - оборвал парня на полуслове Овин. - И заткнись. Слушай внимательно. Повторять я не намерен.

Таниэль послушно умолк.

- Значит так, - Франциск покинул стол и принялся ходить из стороны в сторону. - Планы поменялись. Не так давно Император созвал всех глав гильдий для важного совещания. Всю встречу пересказывать не буду. Чего воздух попусту сотрясать. В общем, от каждой гильдии Император потребовал по лучшему бойцу. Учитывая тот факт, что Великим Чемпионом становится лучший воин более достойного испытания и не требуется. Короче от нас отправляешься ты. И смотри не подведи меня, сучий сын. Иначе не посмотрю что Великий Чемпион. Отхожее место живо отправишься чистить. Уяснил?

Таниэль сначала кивнул, но тут же замотал головой.

- Ну чего башкой опять мотаешь? Изъясняйся по-людски, олух!

- Вы же сами разговаривать запретили. - Напомнили наставнику ученик.

- А на что тебе собственная голова? - пробурчал недовольно Овин. - Сам должен понимать, когда требуется заткнуться, а когда говорить.

- Так куда я должен отправиться? - не понял свою роль в словах наставника Таниэль.

- Монастырь Вейнон, что вблизи Коррола. - Разъяснил Мастер меча. - Доберешься до туда верхом, лошадь уже дожидается внизу. Там встречаешься с епископом Реми и дожидаешься остальных членов отряда. Дальше тебе все объяснят.

- И зачем нам, куда всем вместе отправляться? - слова Овина нисколько не прояснили положение дел. Наоборот, Таниэль только больше запутался.

- Вам, сынок, предстоит спасти родную Империю. Не больше и не меньше. Так то.

- Империи выдвинули ультиматум?

- Тьфу ты, баран, - сплюнул Овин. Увы, даром объяснять Мастера меча боги не удосужились. И поэтому Франциск только махнул рукой. - В поклаже кроме провизии найдешь еще и книжку. Из нее все и узнаешь. Читать умеешь - справишься.

Находящийся в полном смятении Таниэль лишь покачал головой.

- Говорите, кроме Арены будут и другие гильдии? Значит, я правильно понял. Кроме меня, монахов будут еще и кто-то из гильдии магов, наемников, воров и убийц? - называя очередную гильдию, лицо Таниэля все сильнее морщилось, словно от зубной боли.

- Правильно понял, - подтвердил слова парня Мастер меча.

- Мастер, но я не желаю иметь дело с отбросами! Вор и убийца? Именно с ними я должен по вашим словам "спасать Империю"? Разве это не абсурдно?

- Я понимаю твои эмоции. И полностью их разделяю.

- Тогда почему одобрили такую идею?

- Но! - повысил голос Овин. - Это не значит, что я стану оспаривать слова Императора. Раз он решил поступить так. Значит так и будет. Понятно? Раз сказано по человеку от гильдии значит по человеку от гильдии. Все. Разговор окончен. У тебя есть полчаса на сборы. А затем верхом на лошади до Вейнона. Все понятно?

Интонация, с которой произносил слова Овин, просто не принимала отрицательного ответа.

Поэтому Таниэль кивнул, подкрепив жест утвердительным ответом.

- Понятно.

- Тогда хватит стоять столбом. Марш собираться. Живее, парень. Живее!

Великому Чемпиону не оставалось ничего другого, как покинуть помещение кабинета. Разговор с Овином окончательно выбил Таниэля из повседневной колеи. Начавшийся спокойно день, а главное без всяких отклонений от режима, закончился совсем не так, как этого хотел бы парень.

Что значит "спасти Империю"? От кого? И что это за враг, которого можно одолеть вшестером? Сплошные загадки. Оставалось надеяться, что книга, про которую упоминал наставник, сможет ответить на вопросы.

Так беседуя мысленно сам с собой, Таниэль достиг комнаты. Сборы заняли от силы десять минут. Сложив в сумку вещи, Таниэль отобрал несколько клинков. Облачился в доспех, и, оглядев комнату напоследок, покинул свое жилище.

Лошадь, как и говорил Овин, дожидалась своего наездника у входа. Возле гнедой, беззаботно щиплющей травку стоял Борг. Увидев знакомого, северянин оскалился.

- Все же обдумал мои слова? - кивнул на сумки горец.

- Решил. - Не стал вдаваться в подробности парень.

- Вот и правильно. Борг плохого не посоветует. - Северянин похлопал лошадь. - И куда направляешься, если не секрет?

- Сначала в Коррол. А затем. Там посмотрим. - Таниэль неопределенно развел руками.

Борг помог разместить и укрепить сумки.

- Тогда желаю, как следует повеселиться. Что бы на всю жизнь запомнил!

- Уж постараюсь, - Таниэль криво улыбнулся северянину, и сам не ожидая от себя такого, протянул для рукопожатия руку.

Горец крепко пожал руку Великому Чемпиону.

Таниэль взобрался в седло, направив лошадь к городским воротам.

- Удачи, Чемпион! - пожелал вслед Борг.

Миновав крепостную стену, Таниэль гикнул, пришпоривая гнедую. Раззадоренная лошадь понесла всадника прочь от Имперского города.

Туда, где начиналась новая, еще неизведанная для бойца Арены жизнь.

Глава 5.

Слишком много крови.

Утро только начинало вступать в права. Серая пелена растекшейся хмари заполонила всю долину, и окрестность предстала в вуали густого тумана. Все живое на много лиг вокруг еще находилось во власти сна. Даже лягушки, в находящемся под боком озере пока не затянули веселую многоголосую перекличку. Оставался бесшумным лес. Овраг хранил полное молчание. Лишь легкий ветерок проходил над долиной, тревожа туманные сгустки. Стоящий над зеркальной гладью белый туман мерцал и клубился, то налетая, обволакивая заросли камыша, то отступая под атакой ветра.

Умиротворение. Спокойствие. Тишина.

И лишь, пожалуй, одному человеку не спалось в ранний час тихого июльского утра.

Стараясь издавать как меньше шума, мужчина принес вязанку хвороста. Сел на поваленное дерево и подкинул пищу для разгорающегося костра. Еще слабый огонь, получив новую порцию, моментально оживился. Вспыхнул ярким пламенем, пуская снопы искр в темное небо. Языки огня в одно мгновение охватили сухие ветви, весело шипя, и причудливо извиваясь. Подкинув в костер остатки запасов дров, мужчина дождался, когда пламя разгорится поярче. Дождавшись, он неторопливо подошел к седельным сумкам, некоторое время склонился над ними в попытке отыскать что-то нужное. Поиски видимо увенчались успехом, поскольку довольно хмыкнув, мужчина, гремя котелком, вновь возвратился к костру. Вылив всю воду из бурдюка в котел, он просунул через ручку палку и посадил котелок на установленные заранее жерди.