Александр Белых - Доспехи Крестоносца

• Название: Доспехи Крестоносца
• Автор: Александр Белых
• Жанр: Фэнтези

---

Как он и предполагал в помещение для бойцов Синей команды находились лишь Овин и Изабелл Андроникус, мастер Желтой команды. Наставники бойцов о чем-то тихо беседовали. Заметив Таниэля, Овин широко улыбнулся, приветствуя в присущей грубоватой форме ученика:

- Проснулся пес? Славно. А я уж думал - все. Станет халтурить наш Чемпион.

- Бойцы Арены никогда не халтурят. Ни в поединке, ни на тренировке. - Ответил Таниэль и поприветствовал мастеров. - Доброго утра, мастера.

- Тоже скажет, доброе, - хмурость Овина никого уже не волновала. - Утро дрянь. А бойцы ленивы. Сучьи дети! Ничего сейчас я покажу им настоящую тренировку!

- Таниэль, ты с нами? - поинтересовалась Изабелл.

Вэнт молча, подтвердил, удобнее перехватив ножны меча.

- Вот это правильно, - ворча, одобрил Франциск. - Хоть один настоящий боец среди расфуфыренных пижонов. Бабы-белоручки, честное слово! Такими темпами они не то, что звание Чемпионов никогда не получат, так выше Кровопускателей и не поднимутся. Все! Потолок!

Утро встретило бойцов промерзлым ветром. Но ни один из троицы даже не поежились. Вот что значит закалка и привычка.

Оглядев тренировочную территорию, Овин заскрипел зубами.

- Вы только поглядите! Плетутся курвы. И это тренировка?!

Разумеется, Мастер меча преувеличивал. На взгляд Таниэля бойцы занимались весьма неплохо. Конечно, усердия не хватало. Но в остальном.

Тренировочная территория разделялась на участки. На одних располагались полосы препятствий. Обычные беговые полосы. И многое другое, что требовалось, чтобы стать настоящим гладиатором. Начиналась утренняя тренировка с зарядки. Ведь хорошенько не разомнешься, и риск получить растяжение и травму возрастет на порядок. После разминки бойцы приступали к физическим упражнениям. И в первую очередь - полоса препятствий. Кто не укладывался, получал штрафные круги. А если сумел опозориться, что по-мнению Овина совершал каждый, боец еще назначался в свободное для остальных время на грязную работу. Тут Таниэль ничем не отличался от других. В свое время Великому Чемпиону влетало часто. Но ни разу за плохую подготовку. Здесь как раз Таниэль был первым. Нет. Просто парень имел вздорный характер. Вэнт ощущал некое превосходство над остальными парнями. Еще бы его учителем стал сам знаменитый Мастер меча. Человек-легенда. Живая и грозная легенда.

Разумеется, Таниэль часто задирал мальчишек. Вспыхивали драки и даже побоища. А после чего всегда следовали наказания. Самым суровым прегрешением считалось, если будущих бойцов отправляли вычищать сток. После очередного сражения на арене колодец заполнялся кровью. Провинившиеся должны были сначала убрать трупы с арены, вычистив территорию от крови. Затем вымыть кровавый зал, названный так отнюдь не для красного словца. Просачивающаяся с арены кровь буквально заливала ход. После чего стены, потолок, и пол украшали бурые подтеки. И уж после всего этого - сток. Находиться в жерле темного колодца, одному, по колено в крови было мерзкого. Не страшно, именно мерзко. И те часы, пока ты находился там, имелось достаточно времени, чтобы понять - тебе не хочется когда-нибудь обрести подобную участь. Остаться лишь кровяным сгустком на стенах Арены, зная, что никто кроме оттирающих твою бренную кровь больше о тебе не вспомнит. Слабаков и неудачников Арена не терпела. И это был, пожалуй, первый урок предносящийся ученикам.

От воспоминаний Таниэля отвлекли доносящийся лязг и звон мечей. Бойцы окончили физические упражнения и приступили к схваткам на оружии.

Не собираясь прохлаждаться, пока остальные трудятся в поте лица, Таниэль отправился на свободный участок. С Великим Чемпионом в спарринг ступить по понятным причинам желающих не нашлось.

Так начиналось каждое утро.

Утренняя тренировка продолжалась два часа. После нее бойцы должны были привести себя в порядок. Смыть пот и грязь, переодеться и уже, затем следовать в столовую, где гладиаторов ждал завтрак.

После завтрака бойцам давали час на восстановление сил и отдых. После чего начинались новые тренировки.

Среди братьев по цели Таниэль настоящих товарищей не обрел. Бойцов учили быть одиночками. Заботиться лишь о собственной шкуре. Часто суровые наставники сталкивали сдружившихся гладиаторов в боях. И порой бой продолжался пока на арене не оставался только один.

Однако когда к столу Чемпиона подсел северянин, крепкий парень с белесыми волосами и сломанным носом, Таниэль не удивился. Борг, пожалуй, был единственным, с кем здесь Вэнт общался. Пару раз в групповых состязаниях команд на Арене им доводилось сражаться бок обок. Но первый раз мужчины встретились как противники. И именно благодаря Таниэлю Борг обрел новый нос. Однако тогда северянин тоже не остался в долгу - меч горца оставил шрам на бедре левой ноги Вэнта.

- Уже слышал новость? - Борг поставил на стол чашу с похлебкой и уселся напротив Вэнта. Хищное лицо северянина кривилось в подобии ухмылки.

- Какую новость? - без особого интереса спросил Таниэль, просто поддерживая разговор.

- Говорят, на пятничном бою Овин выставляет от нашей команды Квалера. А Андроникус в свою очередь Аркуанэ, этого немого данэра. Даже немного жаль. Зрители так и не услышат предсмертных воплей "темного".

- Ты так уверен в победе Квалера? - Таниэль даже прервал на время трапезу.

- А чего ты хочешь, - хмыкнул северянин, вытирая остатки похлебки куском хлеба, - парень Клинок. Такие крепче стали. Подготовка у них суровая, даже по нашим меркам. А данэр этот так. Приблудный, одним словом. Вот увидишь - ляжет в самом начале.

- Три последних схватки "приблудный" выиграл довольно легко. - Напомнил северянину Таниэль.

- Повезло, - самоуверенный Борг лишь отмахнулся, - да и кто ему противостоял? Бешеные псы! Разве это соперник, так одно название. А когда твой соперник Клинок! На месте эльфа я бы помолился своим богам.

- Между прочим Квалер примкнул к нам тоже недавно.

- И вот он-то останется здесь надолго. Пожалуй, поставлю на него пару монет.

- Проиграть не боишься?

В ответ Борг смерил Вэнта гримасой негодования.

- Ты же знаешь у меня чутье на подобное, - похвалил себя северянин. - Наш народ в подобных делах профессионалы.

- Ну-ну, - не стал спорить Таниэль.

А тем временем Борг переключился на новую тему.

- Кстати, Ужас Тамриеля1, ты чем намериваешь заняться в следующий месяц? - как бы невзначай осведомился нордлинг1. Покончив с похлебкой, Борг теперь живо уминал второе, жирную гречневую кашу с кусками баранины.

- Пока не решил, - признался горцу Таниэль, - а что?

- Да так, - северянин пожал плечами. - Любопытно как решит потратить месяц отдыха Великий Чемпион. На твоем месте я бы кутнул. Да так чтоб на всю оставшуюся жизнь запомнить. Ведь когда еще появится подобный шанс?

- Кутнуть говоришь? - Таниэль лишь покачал головой. - Нет. Пожалуй, я останусь здесь. Мать с отцом все равно давно умерли. Других родных у меня нет. Да и не любитель я приключений.

- Вот и дурак! - заявил Борг рассерженно. - Ну, скажи, чего ты видел кроме этих стен? Да ничего! В город и тот наведывался только по делам и приказаниям. А за чертой городских стен хоть раз бывал?

Таниэль покачал головой.

- Вот и я про то! - тут же продолжил северянин. - Нет, брат. Такой шанс упустить нельзя. Помяни мое слово - жалеть потом будешь. Ей богу.

Оставив как всегда последнее слово за собой, Борг подхватил миску и удалился, оставив Таниэля одного со своими мыслями. Поднявшись следом, парень и, правда, задумался. Все же в словах горца была доля истины. Поездку стоит обсудить с Овином. Но позже. А пока следует немного отдохнуть.

Покинув столовую, Таниэль перешел во внутренний тренировочный зал. Имеющее подковообразную форму, помещение служило местом тренировок бойцов во времена непогод. Справой стороны зала имелась дверь, ведущая на улицу. Арочные проемы вели к комнатам мастеров и наставников. А небольшая арка, находящаяся в левой части помещения, и огороженная решеткой и являлась началом прохода кровавого зала. Именно по этому пути гладиаторы шли к арене. И по нему же возвращались счастливчики, получившие шанс прожить до следующего боя. Прямо посередине зала находился тот самый колодец. С этой стороны помещения вместо стены у колодца была решетка. И когда наверху проливалась кровь, находящиеся в зале бойцы могли наблюдать, как она льется в колодец. Неприятное зрелище. Особенно для новичков.

Не зная зачем, Таниэль подошел к колодцу. Обхватил прутья руками, чувствуя распространяющийся холод. Глядя в темное жерло, дно которого терялось во мраке, Великий Чемпион неожиданно вспомнил свой первый бой в качестве полноправного бойца Арены. Пережитые ощущения навсегда врезались в память.

Овин что-то втолковывал Таниэлю, но что именно Вэнт не слышал. Быть может, это была напутственная речь, или мастер в очередной раз пытался вразумить бестолкового ученика. Таниэль не слышал, пребывая в сильном шоке. Сегодня ему выпала честь присоединиться в ряды бойцов Арены. С минуту на минуту должен был состояться его первый бой. Где-то за стеной парня уже дожидался противник. И он, как и Вэнт желал пережить бой. Однако такой шанс будет лишь у одного. Сражение на Арене идет до смерти противника. Это вам не учебные бои, где можно попросить пощады. Детство закончилось. Неотвратно раз и навсегда. И хотя раньше Таниэль только и ждал этого часа, сейчас, когда он настал, парню было не по себе.