Барбара Колли - Чище некуда

• Название: Чище некуда
• Автор: Барбара Колли
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Иронический детектив
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-09848-8

В Новом Орлеане октябрь, и большинство жителей наслаждается поистине чудесной осенью, радуясь ярким краскам и свежему ветру. Но только не Шарлотта Лярю — не в этом году.

Погруженная в работу (успешную службу горничных) и переживания по поводу надвигающегося дня рождения (страшно сказать — 60), Шарлотта Лярю не интересуется сплетнями. Она всеми силами пытается не обращать внимания на слухи — у нее полно дел поважнее. Проклюнувшийся роман с полицейским… уборка, чистка окон… новая работа в старом доме Девилье. Великолепный особняк перестроили под гостиницу, и служба Шарлотты получила контракт на уборку. Легче легкого, думает Шарлотта — пока не обнаруживает в одном из шкафов свежего покойника…

Остроумный, трогательный и захватывающий детектив Барбары Колли «Чище некуда» — впервые на русском языке.

---

Целую вечность Биджей смотрел на нее, сжав зубы, нервно играя желваками. По лицу было видно, что его мучили сомнения и что-то еще, быть может, страх.

— Я ничего такого не делал, — вдруг выпалил он. На глаза у него навернулись слезы, и он раздраженно моргнул. — Я собирал эти вырезки, потому что наделся, что копы найдут убийцу. И я не курю! С тех пор, как меня застукали. — Он помолчал, затем глухо добавил: — Это сигары отца. Когда мама убирала его вещи после его… его… Когда он умер, я взял несколько штук на память. Еще я взял его футболку, но мама не знает, и, пожалуйста, не говорите ей. Она слишком расстраивается, а когда она волнуется, начинает пить.

Шарлотта с трудом сдерживала сочувствие.

— Если ты не сделал ничего плохого, откуда такая агрессия?

Вздрогнув, Биджей опустил голову.

— Ну хорошо, — наконец выдохнул он. — Я был там, но я… — Он вытер лицо тыльной стороной ладони и посмотрел вверх. — Я… я не делал этого, мисс Лярю. Я клянусь, я не убивал его. Я в жизни не стрелял из пистолета.

И она поверила ему.

— Может, начнешь с самого начала и расскажешь мне все по порядку?

Биджей медленно кивнул и прокашлялся.

— В прошлый четверг мама попросила меня отнести бумаги мисс Бергерон, и, когда я уходил от нее, заметил какого-то мужика, который слонялся у забора. Мне показалось странным, что он фотографировал Кэти, дочку мисс Бергерон. Понимаете, Кэти как раз играла у забора.

Шарлотта замерла. Фотографии. Ну конечно. Вот почему фотографии, разбросанные по спальному мешку, показались ей такими знакомыми. Она не узнала малышку, потому что не видела ее с рождения, но подсознательно узнала место, где сделаны снимки, узнала и дом, и сад Кэтрин Бергерон.

— В общем, — продолжал Биджей, — мне надо было пройти мимо него на остановку, и когда я подошел ближе, то понял, что он очень похож на мистера Дрю. Я сначала не поверил, даже перепугался. Мистер Дрю умер, но тот мужик был так на него похож, что я решил последить за ним. — Биджей замолчал, скривился и покачал головой. — Знаете, он ни слова не сказал Кэти. Просто сфотографировал и ушел.

— И ты пошел за ним, — уточнила Шарлотта.

— Да, мэм. Все это было так странно, что я пошел за ним до того дома.

— Дома Девилье?

Он кивнул.

— Тогда я и подумал, что это и правда может быть мистер Дрю и он там прячется. Понимаете, мама столько говорила об этом доме, и я знал, что там никто пока не живет. Так что он мог там только прятаться.

Шарлотта нахмурилась.

— Но это было в четверг, так? Почему ты никому не сказал, матери, например?

— Я хотел, но когда пришел домой, мама спешила на ужин с клиентом, и у меня не было возможности.

— А в пятницу? — спросила Шарлотта. — Почему ты ничего не сказал в пятницу?

Биджей робко посмотрел на нее.

— После того что я натворил в четверг, она вообще ничего не хотела слышать.

— Ах, да, — задумчиво кивнула Шарлотта. — Ты же тогда сбежал после комендантского часа, да?

— Да, мэм.

— А в пятницу днем, после школы?

— Она повезла Аарона к врачу. — Он помолчал. — Но я почти рассказал мисс Бергерон, — добавил он. — Пока мамы не было, она заходила за ключами.

— Но не сказал.

Он покачал головой.

— Почему?

Он пожал плечами.

— Я… я просто не мог, понимаете, не знал, как сказать. Но когда она ушла, я решил позвонить Сэму. После того как папа умер, Сэм единственный, кто меня всегда слушает, и я знал, он скажет, что делать.

— И что сказал Сэм?

— Сэм сказал, надо сначала удостовериться, что это именно мистер Дрю. Он сказал, что если я ошибся и кому-нибудь расскажу, мисс Бергерон или мама расстроятся и у меня будут большие неприятности.

— И… Постой, угадаю. Ты решил пойти в Девилье и удостовериться.

— Ну а как еще я мог узнать?

— Ох, Биджей, Биджей, — Шарлотта покачала головой.

Биджей не обратил внимания.

— Я просто хотел найти что-нибудь, чтобы доказать, что это мистер Дрю. Я подумал, что могу пробраться туда и взять какую-нибудь из его вещей, права там, или еще что-то.

— А тебе не приходило в голову, что кем бы он ни был, он мог быть опасен?

— Да, конечно. Поэтому я дождался, пока он ушел.

— И нашел что-нибудь?

— Нет. Я когда забрался, услышал, что кто-то пришел, и спрятался в шкафу.

— Кто-то?

— Мисс Бергерон и еще какой-то мужчина, я не знаю. Они смотрели квартиры, по-моему, чтобы снять.

Шарлотта кивнула.

— В общем, когда они ушли, я стал смотреть его вещи, но тут еще кто-то пришел. Я опять спрятался. Я подумал, если вернулся он, то я подожду, пока он уснет, а если это кто-то другой… — Он пожал плечами. — Тогда подожду, пока они уйдут. Я спрятался в шкафу в коридоре рядом с комнатой, где он спал, и стал ждать. Но это точно был он, потому что он сразу вошел в комнату, и я слышал, как он чистил зубы в ванной и умывался. Я уже думал, он ложится спать, когда заскрипела лестница, а потом я услышал голоса. Сначала я не понял, о чем они говорили, потому что говорили тихо. Но потом этот мужик — мистер Дрю — стал кричать на того, кто был там, и тогда я точно понял, что это он, потому что узнал его голос. Он все повторял: «Не надо! Не делай этого! Пожалуйста, не надо». — Биджей вдруг замолчал и сглотнул. — Я слышал, но сначала не понял, что это было. Я думал только, как побыстрее свалить оттуда.

— Что ты слышал?

— Глухой звук. — Он содрогнулся. — Выстрел. — Он глубоко вздохнул. — Потом я услышал шаги. Было похоже, что он ушел, но я все равно ждал, кажется, несколько часов, пока не решился выйти. Ну и дал деру.

— Ох, Биджей, почему же ты никому не сказал? Или еще лучше полиции?

— Ага, там весь дом в моих отпечатках…

— Извини, конечно, — протянула Шарлотта, — но мне не нравится твой сарказм. Я пытаюсь тебе помочь, прояви хоть немного уважения.

Несколько секунд Биджей молча смотрел на нее, потом недовольно кивнул.

— Да, мэм. Простите. Но вы сами сказали, у меня и так проблем хватает. Копы подумают, это я его убил.

— А мама? Ей ты мог рассказать?

Биджей закатил глаза.

— Да вы что! Она бы спятила от ужаса.

— Значит, ты никому не сказал.

— Ну… не совсем. Я рассказал Сэму.

— И?

— Сэм сказал забыть об этом и держать язык за зубами. Он сказал, что рано или поздно копы найдут убийцу. — Он помолчал и добавил: — Вы же верите мне, мисс Лярю? — Он поднял руку, будто принимая присягу. — Я клянусь, это правда.

Шарлотта чуть улыбнулась.

— Я верю тебе, дорогой.

И она верила. И тут же вспомнила, что Джудит сказала ей о Кэтрин и Винсе, которые подтверждали алиби друг друга. Что, если мужчиной, которого не узнал Биджей, был Винс? Что, если, уходя, они заметили Бергерона и решили пойти за ним? Что, если они столкнулись с ним и убили?

— Я верю тебе, — пробормотала она снова. И, осторожно подбирая слова, добавила: — Но боюсь, что не могу согласиться с Сэмом. Я считаю, тебе надо пойти в полицию и рассказать все, что ты сейчас рассказал мне. — По непонятным причинам мысль о том, как легко Сэм Робертс влияет на подростка, ее беспокоила. Было в его самоуверенном поведении нечто такое, что ее просто бесило.

Биджей опустил глаза и завозил ногами по асфальту.

— Может быть.

Шарлотта положила руку ему на плечо.

— Дорогой, подумай. То, что ты скажешь, может помочь полиции поймать убийцу. Или по крайней мере понять, кто это сделал.

— Может, надо сначала поговорить с Сэмом?

Шарлотта скривилась. Опять Сэм. Ее охватило беспокойство. А если Сэм скажет «нет»? Что тогда? Если она расскажет Джудит, то предаст доверие Биджея. И потом, он может просто замолчать или, того хуже, станет все отрицать. Для всех лучше, если ей удастся его уговорить.

Несмотря на свою антипатию к Сэму Роберт-су, Шарлотта понимала, что для Биджея он много значит. Да и Мэриан, похоже, доверяет ему полностью, а Мэриан все же мать Биджея. А кто она такая, чтобы подвергать сомнению его репутацию?

— Ладно, Биджей, — наконец сказала она. — Поговори с Сэмом, если считаешь нужным. Но сделай это побыстрее, ладно?

Биджей кивнул.

— Ну, тебе пора бежать, пока мама не начала беспокоится.

Дважды повторять не пришлось. Биджей схватил свой рюкзак и ушел. Глядя, как он идет по тротуару, Шарлотте пришла в голову мысль. Возможно, ей стоит самой поговорить с Сэмом Робертсом. Ради Биджея.

Почти тут же Шарлотта отказалась от этой идеи. Она и так влезла в это дело по самые уши, а искать встречи с Сэмом Робертсом вообще последнее, что ей нужно.

Разочарованно вздохнув, Шарлотта направилась через дорогу к своему фургону. Но мысль назойливой мухой вертелась в голове. Если Сэм узнает, что Биджей признался ей, то, возможно, удастся уговорить его изменить свое мнение, и он заставит Биджея пойти в полицию.

Чем больше Шарлотта думала об этом по дороге домой, тем более разумной казалась ей эта идея. Так почему, если она такая разумная, ее нервной дрожью колотит при одной мысли о Сэме Робертсе?