Блейн Пардоу - Двойная Игра

• Название: Двойная Игра
• Автор: Блейн Пардоу
• Издательство: Армада-пресс
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-309-00334-7, 0-451-45529-0

Войны Кланов продолжаются. На заключительном этапе вторжения во Внутреннюю Сферу Клану Кота поручено разделить коридор наступления с Кланом Ягуаров. Похитив у Ягуаров несколько планет, они далеко углубились во Внутреннюю Сферу. Когда же минует срок Токкайдского договора, Коты должны будут устроить с Ягуарами гонку к Терре. Но Клан Дымчатых Ягуаров не желает уступать Клану Кота: на основе своего лучшего генетического материала он создает секретную армию «Тау», появление которой во Внутренней сфере означает, что пришло время собирать кровавый урожай.

---

Подавив улыбку, она включила микрофон:

— «Принц Чарли» — «Буллрану». Майор Жаффрей, вас не затруднит объяснить, что у вас там, черт побери, происходит?

— С удовольствием, майор Малвани, — отозвался он. — Я так спешил, что загнал свою лошадь… то есть Т-корабль. Надеюсь, праздник еще не начался.

— Какой праздник?

— Разве вы не знаете? Я пригласил гостей. Думаю, они уже здесь — совершили прыжок в другую точку.

Малвани включила систему внутренней связи:

— Внимание всех старших офицеров. Собраться не через пять минут, а через пятнадцать. Выпивку приносит Кильситская Стража.

XLVI

Лес Новый Шервуд

Новая Шотландия

Обочина V (база «Дикий Кот»)

Глубокая Периферия

8 августа 3058 года

— Хочу вам сказать, что вы все замечательно поработали, — устало поздравила своих людей полковник Андреа Стирлинг.

От полка осталось чуть больше батальона. Роботы стояли на опушке бывшего леса — в те времена, когда на континенте Новая Шотландия еще была жизнь, здесь шумели могучие деревья. На юге, всего в десяти километрах от фузилеров, находился отряд Клана Ягуара.

Окаменевшие деревья были велики, метров до шести в поперечнике ствола. Многие упали, образовав естественные простреливаемые коридоры. Вокруг леса раскинулась широкая равнина. Единственным укрытием на много километров окрест была вековая чаща.

— Яги уже больше суток не шевелятся, мэм, — просто сидят на месте и наблюдают за нами. Чего, во имя Аида, они ждут? — спросил из своей кабины майор Блэкадар.

— На месте Девона Озиса я бы занималась исследованием местности, — ответила Стирлинг. — Отправила бы вдоль периметра разведгруппы, постаралась бы узнать об этом лесе все, что только возможно, прежде чем посылать туда войска. Честное слово, вряд ли он поджал хвост от страха. Он воин-Ягуар — худшее, что только может нам присниться… Правда, — добавила она, — кое-что играет в нашу пользу. Во-первых, окружающая среда опасна для них так же, как и для нас. И знакома она им ничуть не лучше, чем нам, что может дать нам преимущество. Кроме того, они кое-чего еще не понимают, и вся их хваленая выучка им не поможет — они не знают, что за люди нортвиндские горцы.

Все, кто слышал их разговор, радостно зааплодировали.

— Надо еще потянуть время, ребята, — сказал Курт Блэкадар. — Действуем по плану. Либо обстреливайте их, укрывшись в лесу, либо пытайтесь заманить туда… Пусть этот бой обойдется им подороже, пусть заплатят за каждый метр земли кровью и жизнью. Помните — Малвани должна вот-вот появиться. Нам просто надо дать ей знать, где нас искать…

— Кильситская Стража к бою готова, — доложил Джейк Фуллер. В Страже осталось всего пять роботов — три, что атаковали аэродром, и еще два, принадлежавшие лейтенантам Утеру и Амари.

— Говорит Гадюка-три, — раздался в наушниках еще один голос, сразу вернувший напряжение. — Яги вышли на прогулку. Движутся сюда — похоже, всеми силами… Точно: движутся все «звезды».

Стирлинг улыбнулась:

— Ну, парни и девчата, разбивайтесь на огневые группы и давайте зададим им жару. Что бы там потом ни случилось, сегодня наш день. Направим Ягуаров по дороге в ад…

Она повернула «Великого Титана» и вступила в лес, сразу скрывшись за огромными каменными деревьями.

— Через несколько секунд мы их настигнем, — доложила из кабины «Лесного Волка» звездный полковник Патриция. В ее голосе звенело предвкушение битвы.

Три бинария омнироботов мчались вперед, к каменному лесу, держа безукоризненный строй. Сначала Патриция собиралась выкурить горцев оттуда, заставить их выйти и встретиться с ее силами. Когда это не получилось, она передумала и решила нанести им короткий смертоносный удар.

— Бинарий «Огненный Коготь» остается на дальнем правом фланге, сенсоры противника его засечь не смогут. Мы атакуем с фронта, после чего «Огненный Коготь» подойдет и добьет оставшихся.

Ее собственный бинарий «Альфа», прозванный «Смерть-под-Чадрой», держал центр строя. В первом ряду шел Девон Озис. Слева, на западном фланге, располагался бинарий «Бета», «Удар Кинжала». «Кинжалы» и «Смерть-под-Чадрой» мчались вперед, а «Огненный Коготь» тем временем обходил противника с востока, чтобы внезапно ударить его с фланга почти в упор.

— Никаких случайностей быть не должно. И от этих фузилеров ничего не должно остаться, — жестко проговорил из кабины своего «Матерого Волка» Девон Озис. — Наша задача — уничтожить проклятый Клан Кота, а не гоняться по всей планете за вонючими вольнорожденны-ми наемниками. Мы и так уже потратили на них слишком много времени.

О гибели аэродрома и о том, сколько времени уйдет на восстановление 101-го соединения, он не упомянул.

— Они дорого заплатят за свою дерзость, галактический командор, — откликнулась Патриция. — Уверяю вас в этом.

Воины «галактики» «Охотница» ринулись к прячущимся за камнями, словно дети, фузилерам. В разреженном воздухе лучи лазеров светились неярко. Молнии ПИИ и огненные языки ракет врезались в землю, в стволы деревьев, кромсая их на куски. Фузилеры тоже ответили огнем, хоть и не таким плотным — бег шеренги омнироботов замедлился, некоторые получили попадания.

Девон Озис разогрел стволы, нашел цель и с мрачной радостью стал смотреть, как корчится под огнем ПИИ фузилерский «Вайверн». Молния попала роботу в ногу, он накренился, но его лазеры и ракеты ближнего действия поразили сразу трех ягуарских роботов, которые в ответ открыли убийственный огонь по «Вайверну».

Подойдя к опушке, Девон Озис вышел на связь со своими воинами.

— «Галактика» «Охотница», враг бежит. Вырвите ему сердце. Покажите вольнорожденнымим ярость Ягуара!

Все вокруг окуталось огнем, яростью, грохотом и ревом битвы.

Внезапно на открытом канале что-то завыло — какой-то заунывный звук, от которого у Девона Озиса по спине пробежал холодок. Что это? Музыка? Плач волынок? Эта примитивная тактика была тем не менее эффективна: противник забивал канал посторонними шумами. Звездные командоры пытались выйти на связь, но жуткая какофония заглушала их голоса.

И в этот момент в спину «Матерого Волка» что-то ударило, да так сильно, что обломки брони брызнули во все стороны.

Сзади? Невозможно!..

Озис развернул тяжелого омниробота и увидел пролетающий мимо десантный корабль, из открытого люка которого горохом сыпались боевые роботы. Они тут же открывали стрельбу по его Ягуарам, но главное — отрезали их от резервного бинария, оставшегося справа.

— Говорит майор Честити Малвани из полка Маклауда нортвиндских горцев, — зазвенел в наушниках женский голос. — Немедленно сдавайтесь, или я тут камня на камне не оставлю!..

— Это Малвани!.. — заорал Курт Блэкадар на низкой частоте, использовавшейся, когда основную приходилось глушить.

— Правому флангу — оставаться на месте, — немедленно приказала «Кошка» Стирлинг. — Левому — перейти на передовые огневые позиции и закрепиться. — Ее пальцы замелькали над панелью управления системой связи. — Вы очень вовремя, майор Малвани…

После этого она дала ракетный залп, хотя боеприпасы подходили к концу. Половина ракет попала в ягуарского «Лиходея», и на землю полетели обломки брони.

— Извините, у меня были дела, — ответила Малвани. — Я пробиваюсь сквозь их строй навстречу к вам.

— Хорошо, — сказала Стирлинг.

Хотя неожиданность появления подмоги сразу обозначила преимущество горцев, защитить от ярости Ягуаров она все равно не могла. Стирлинг подняла голову, и тут же посланный откуда-то с другого конца поля боя лазерный луч пробил грудь ее робота. Из дыры стал со свистом вырываться воздух.

— «Черные Гадюки», вперед! Надо соединиться с подкреплением, пока его не перебили. Огневой коридор «Браво» — огонь!

Ягуары стреляли метко и мощно, но фузилеры давали им неплохой отпор.

— Майор Жаффрей передает приветствие и наилучшие пожелания, — сообщила, не переставая стрелять, Честити Малвани.

— Он здесь? — с радостью и облегчением выдохнула «Кошка» Стирлинг.

— Погодите, полковник, некогда говорить. У него есть план…

Потрепанный отряд омнироботов Лорена Жаффрей оказался на правом фланге Ягуаров почти случайно. Приказ, отданный Лореном, был прост: с Ягуарами на связь не выходить, при столкновении с фузилерами или батальоном Малвани стрелять, но мимо.

Воспользовавшись замешательством, возникшим при внезапной высадке отряда Честити Малвани, и тем, что системы распознавания определяли их как Ягуаров, бойцы Лорена сумели внедриться в строй противника. Капитан Шпильман высадил их почти в пяти километрах от поля боя и с недовольным видом выслушал приказ там и оставаться — на тот случай, если отряду потребуется срочная эвакуация.

По большей части роботы представляли собой ходячие свалки запчастей. На «Стервятнике» Макбрайд осталось меньше половины брони — остальную пришлось заменить. На обоих «Масакари» — один принадлежал Лорену, другой лейтенанту Гектору, — кое-где брони не было вовсе, не смогли подобрать нужные пластины. Керндону при помощи остальных каким-то образом удалось довести боеспособность «Черного Ястреба» до такого уровня, чтобы он представлял для противника хоть какую-нибудь угрозу.