Джуд Деверо - Лавандовое утро

• Название: Лавандовое утро
• Автор: Джуд Деверо
• Издательство: ACT: Астрель; Владимир: ВКТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-070568-9, 978-5-271-31867-2, 978-5-226-03470-1

Рано осиротевшая Джоселин Минтон воспитывалась в аристократическом доме богатой тетки.

Теперь Джоселин, как единственной наследнице, принадлежит старинный особняк и среди прочего письмо, призывающее ее раскрыть фамильную тайну сорокалетней давности и обратить внимание на некоего обаятельного юриста…

---

Она вспомнила те несколько листочков, которыми доктор Дэйв размахивал перед ее лицом. Перевернувшийся автомобиль, спасение… Что случилось?

Джоселин снова пошла наверх и взяла небольшую фотографию в рамке. В тот день, когда мисс Эди умерла, Джоселин потихоньку взяла эту фотографию со стола у кровати и сунула ее под рубашку.

Джоселин помнила, как в первый раз спрашивала о косичке под стеклом. Ей тогда было десять лет, и любопытство касалось всего на свете.

— Сейчас это нормально, — сказала мисс Эди, — теперь мужчины носят волосы чуть ли не до пояса. Но в те времена мужчины носили короткие стрижки. А Дэвид не стригся несколько недель, поэтому я отрезала несколько прядей и сплела косичку из его и своих волос.

— Какого цвета были у него глаза? — спросила Джос, глядя на черно-белую фотографию.

— Такие же голубые, как у тебя, — улыбаясь, сказала мисс Эди. — И подбородок с ямочкой. Точно как у тебя.

— Как у моей матери, — поправила Джоселин.

— Значит, такие подбородки — ваша семейная черта.

Мисс Эди улыбнулась.

— Я рада, что вы пришли и спасли меня, — сказала Джоселин. — Я как один из ваших пострадавших от пожара пациентов, только у меня шрамы не на ногах, а в душе.

Мисс Эди покачала головой, глядя на Джоселин:

— Иногда ты говоришь очень мудро…

И, как это часто бывало, они улыбнулись друг другу с полным пониманием.

Джоселин оторвала глаза от фотографии и повернулась к окну. Она опустила раму и посмотрела вниз. Грузовик Люка был припаркован около сада.

Джоселин неторопливо и внимательно оглядела себя. Мисс Эди пришла бы в ужас, но на ней были новые джинсы, которые Сара купила на распродаже, и темно-розовая блузка мужского покроя. Может быть, блузка слишком строгая? Может, лучше надеть что-то другое? Но что? Короткий топ? Что-то со стразами и блестками?

Посмеиваясь над собой, Джос сбежала вниз по лестнице и, пройдя через кухню, хотела выйти в сад. Но потом передумала, подошла к холодильнику, достала кастрюлю жаркого и поставила ее в микроволновку.

«Пусть подогреется», — подумала она и вышла в сад.

— Привет! — произнесла она, когда Люк воткнул лопату в землю и подцепил огромный пласт дерна.

— Здесь все пришло в запустение, — проворчал он, не отвечая на приветствие. — Сорняки по пояс. Они чувствуют себя здесь прекрасно, но я сожгу их…

— Своим плохим настроением? — спросила она без улыбки.

— Огнеметом, — сказал он, продолжая хмуриться, затем воткнул лопату в землю и посмотрел на нее. — Послушай! Я женат. Прости, по какой-то глупой причине я решил, что я просто твой садовник. Весь город думал, что ты приехала сюда, чтобы выйти замуж за Рамзи. Вы собирались наконец-то породнить Макдауэллов и Харкортов. Я сам не знаю, что такое случилось со мной, почему я не мог сказать тебе, что женат. Иногда кажется, что любой человек, живущий в городе, связан со мной родственными связями, так о чем нам говорить? О нашем детстве? Как мы барахтались в грязи в твоем пруду? Поэтому можешь поставить меня к стенке и расстрелять, но я женат на женщине, которую не видел так долго, что едва узнал ее. И теперь каждый человек в городе злится на меня. Мой отец уже почти полюбил тебя, моя мать сошла с ума и даже не хочет приглашать меня на обед хотя бы раз в неделю, так что мне остается только благодарить Ингрид и микроволновку. Церковь послала пастора поговорить со мной об атеизме и разврате. Может, он имел в виду Ингрид? Благодаря этому всеобщему поветрию, которое называется ботокс, она выглядит на четырнадцать лет. Словом я приехал сюда, чтобы заниматься садом. Никто в городе больше не подпустит меня к своему саду, но мне нужно работать на земле. Или ты против?

— Ты любишь жаркое?

— Что? — тупо переспросил он.

— С морковкой и вусгерским соусом. — Она протестующе подняла руку. — Если ты начнешь кричать, то не получишь ничего.

Люк вытащил лопату из земли и бросил ее в тачку с инструментами.

— Почему мне кажется, что я объект какого-то заговора?

— Не ты один, — сказала Джос. — Твой дед использовал меня, чтобы оторвать тебя от… Могу дословно процитировать его… «от этой маленькой золотоискательницы». Да. Именно так.

— И он не просил тебя сохранить в секрете то, о чем вы договорились?

— Какие могут быть секреты в этом городе? — спросила она, когда они подошли к дому. — Я думаю, что здесь они запрещены законом. Хранишь секрет — отправляйся в тюрьму. С другой стороны, твои кузены хранили в секрете факт твоей женитьбы так успешно, что даже Тесс не знала об этом. Я слышала, она так бушевала, крича на Рамзи, что стены дрожали…

Он заморгал, глядя на нее.

— Мне кажется, что ты живешь в Эдилине всю жизнь.

— А ты знаешь, что твоя правая бровь ползет наверх, когда ты врешь?

— Нет, это просто от голода.

— Что бы это ни было, ты и все остальные нагородили вокруг тебя столько секретов, что… Только не говори мне, что ты наконец набрался смелости и готов подать на развод.

— Правильнее сказать — аннулировать брак. Мы провели вместе так мало времени, что это нельзя назвать браком.

— И она вернулась, чтобы посмотреть, можете ли вы быть вместе? — мягко спросила Джос. — Ты думал, что имел дело с одной женщиной, а она оказалась совсем другой.

— Да, — сказал Люк, — но, может, мне следовало попытаться. Может, я должен был…

— Значит, она вернулась, чтобы посмотреть, сможете ли вы жить вместе?

— Наверное, — сказал он, когда она протянула ему пиво.

— И что же получилось?

Люк усмехнулся:

— Ничего хорошего. Ты все еще злишься на меня?

— Твой дед сказал, что, если я поговорю с тобой, он даст нам вторую часть истории мисс Эди.

— Это единственная причина?

— Да, единственная. Ты же знаешь, что я пытаюсь написать книгу о мисс Эди, но не могу собрать достаточно информации, поэтому мне нужны эти записки.

— То есть это просто работа?

— Просто работа, — повторила она, но с улыбкой.

— Я догадываюсь, что тебе не терпится прочесть записки мисс Эди. Так это будет романтическая история?

— Конечно, и я хочу услышать подробности. Я всегда думала, что мисс Эдди — старая дева.

— Но почему ты так думала? Ее Дэвид заполучил ранение в причинное место?

— Я не спрашивала ее об этом. Ты вымыл руки?

— Нет. Так это действительно жаркое, как у моей матери? — спросил он.

— Я приготовила его по ее рецепту. Но возможно, она кое-что оставила в секрете. Может, я должна была сверху бросить несколько лепестков огуречника?

— Тебя еще не тошнит от пирожных?

Джос улыбнулась:

— Твой отец и Тесс ведут разговоры об открытии магазина. Скоро Эдилин превратится в Сохо.

— Не смешно.

— Может быть, близнецы и Ингрид сделают фотосессию на фоне этих магазинов? В туалетах от Армани, в твоем пикапе, приняв томный вид. Почему ты так смотришь на меня?

— Может быть, хватит? А? Это кончено.

— Нет, не кончено. Не кончено, пока ты женат и пока документально не подтвердишь обратное.

— Для тебя так важна бумажка? — спросил Люк.

— Нет. Конечно, нет, — поспешила заверить она, вынимая ароматное жаркое из микроволновки и перекладывая его на блюдо.

— Ты целовалась с Рамзи?

— Честно говоря, мне кажется, что это не твое дело, — ответила Джос.

— Я не просто так спрашиваю, у меня есть причина.

— Да. Я целовалась с ним. Тысячу раз. Потрясающий опыт.

Люк поставил бутылку и подошел к Джос, не говоря ни слова.

— Позволь мне получить подтверждение. — Взяв за подбородок, он привлек ее к себе и поцеловал в губы.

Это был нежный поцелуй, но ее колени тут же ослабели.

— Теперь понимаешь? — спросил он, отступая в сторону и не прикасаясь к ней.

— Понимаю что? — спросила она.

— Про меня и про тебя. Почему мой дед пригласил тебя к себе на ленч, почему Рамзи отослали из города? Почему Ингрид пыталась вернуться ко мне?

— Ты хочешь остаться с ней?

— Я должен завершить все законным образом. У нее своя борьба за крупного дельца из Нью-Йорка.

— Ты знаешь о нем?

— Неужели я мог подумать, будто бы она приехала из-за любви ко мне? Я женился на ней, потому что она была беременна и… — Он отвернулся. — Я не хочу вспоминать все это. Как только «МОУ» подготовит все необходимые бумаги, наш брак будет аннулирован, и тогда я планирую начать пылкое ухаживание.

— Пылкое? — хмыкнула она и улыбнулась. — И с чего ты начнешь? — Она подошла к нему.

— Я не прикоснусь к тебе, пока буду считаться женатым мужчиной и пока ты не поймешь, что я не похож на твоего отца.

— Что?

— Ты сказала, что я похож на твоего отца.

— Понятно, — сказала Джос и выпрямилась, больше не надеясь на его ласки. — Но…

— Никаких «но». Мы начнем сначала. Итак, что за дьявольский план придумали вы с дедом?

— Первое, ты должен брать уроки гольфа, — сказала она, накладывая на тарелку мясо и овощи.

— Что? — в ужасе спросил Люк.

— Двадцать уроков, тогда он даст нам вторую часть истории мисс Эди.

— А что должна сделать ты?

— Я должна пройти испытание у всех твоих многочисленных родных и заставить город поверить, что я стою этого дома, который они считают своим, и выдерживаю сравнение с мисс Эди.