Тереза Томлинсон - Лунные Всадницы

• Название: Лунные Всадницы
• Автор: Тереза Томлинсон
• Издательство: Эгмонт Россия Лтд
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-9539-1392-3

Лунные Всадницы — это отряд бесстрашных девушек-воинов, наделенных магическим даром провидения, красотой, умом и отвагой. Захватывающий дух круговорот событий ввергает юных амазонок в невероятные приключения — вступая в борьбу за свою землю и великий город Трою, Мирина и ее подруги сталкиваются со множеством опасностей. Но помощь друзей, вера в добро и любовь помогают им преодолеть все преграды.

Героические приключения, смертельные битвы, роскошные пиры и беззаветная любовь — все это делает книгу интересной и увлекательной.

---

И хотя Мирина в глубине души знала ответ, тем не менее, она спросила:

— А что может быть хуже?

Акася глубоко вздохнула.

— Если Троя падет, а она падет, нас отдадут тем самым воинам, что встали лагерем под стенами. Их гнев распаляется с каждым месяцем и годом, что они вынуждены провести вдали от родного дома. Они тут, в болотах, только и делают, что сражаются, они истосковались по женщинам, они обойдутся с нами как с животными, когда Троя будет захвачена. Троянские женщины станут рабынями и наложницами ахейских вождей — но что будет с нами, ведь мы и так рабыни? А нас отдадут на милость озверевшим солдатам. То есть тем, что жили здесь, под стенами, в грязи, как свиньи, на протяжении девяти долгих лет.

Мирина молча кивнула. Итак, рабыни ничуть не заблуждаются насчет того, что их ждет.

Лицо Акаси посерело от страха.

— Я лучше умру, — прошептала она. — Мы, рабыни, отлично знаем, что сможем прорваться сквозь стражу у верхних ворот. Но что дальше? Куда нам идти? В холмах рыщут отряды мародеров. Даже если бы нам удалось бежать, мы все равно угодим в руки тех, кого страшимся больше всего на свете.

Мирина кивнула.

— А ты не хотела бы стать Лунной Всадницей? — спросила она.

В первое мгновение Акася растерялась, словно не веря услышанному, но тут же лицо ее просияло радостью.

— Да, — прошептала она. — Я бы все на свете отдала, чтобы вступить в ряды благородных и отважных жриц!

— А есть ли другие, что хотят того же?

— Да кто ж не хочет-то? — рассмеялась Акася. — Но… мне казалось, это невозможно. Ведь вы упражняетесь с детства, вы скачете верхом как кентавры. А большинство наших девушек никогда на лошади не сидели.

— Тяжелые времена несут с собой перемены, — сказала Мирина и, подумав, добавила: — Атиша, наша мудрая предводительница и Ведунья, взяла с меня клятву воздерживаться от битвы. Она знала Пентесилею как мать родная и, думаю, догадывалась о том, что произойдет. Теперь мне придется встать во главе жриц и как-то помочь Лунным Всадницам выжить. Строй наш поредел — столь многие погибли! — и нам требуются храбрые женщины, дабы пополнить наши ряды. Здесь, в ткацких сараях, я вижу то, что мне нужно.

Акася задрожала всем телом, глаза ее наполнились слезами.

— Стать Лунной Всадницей… это даст нам больше, чем просто свободу, это вернет нам достоинство.

— Многие из вас погибнут в борьбе, — предостерегла Мирина.

— Да мы в любом случае погибнем, так что чего нам бояться-то?

Мирина не сомневалась: она найдет способ освободить рабынь.

— Поговори с остальными женщинами, да только смотри, чтобы троянцы ничего не узнали. Царь Приам ничего подобного не допустит; доверять можно только царевне Кассандре.

Акася кивнула, глаза ее засияли надеждой.

— Царевна всегда была нам другом, — согласилась она.

* * *

Настали самые жаркие дни месяца Палящего Зноя. Мирина подробно обдумывала свой план. А еще мысли ее занимала Хрисеида. Всякий раз, как у нее выдавалась свободная минутка, она навещала жрицу, но без особого толку. Мирина садилась на край ее постели, гладила бедняжку по руке, нашептывала ласковые слова утешения, так что больная успокаивалась и засыпала. Кассандра утверждала, что эти заботы Хрисеиде куда как на пользу. По крайней мере, выглядела Хрисеида чуть лучше и позволяла себя кормить.

Мирина спросила Кассандру, смогут ли они взять жрицу с собой, если удастся придумать способ увезти рабынь из Трои.

Кассандра задумалась, вздохнула, отрицательно покачала головой.

— Я ее не могу заставить даже с постели встать, — промолвила она. — Вечерами я приказываю принести ее сынишку ко мне в комнату, чтоб тот не был вовсе обделен материнской любовью.

— Он растет здоровеньким?

— Ныне детям в Трое несладко приходится, но этот хотя бы выжил.

Печаль происходящего глубоко трогала Мирину, и она частенько вспоминала о той радости, что, благодаря ей, обрела царская семья на Мраморном острове. Ей ужасно хотелось придумать способ помочь Хрисеиде.

В перерывах между раздумьями и работой — ей ведь еще приходилось трудиться не покладая рук, чтобы накормить троянцев и поддержать в них боевой дух, — Мирине удавалось урвать минутку-другую и заглянуть в магическое зеркало.

Однажды вечером, когда солнце уже опустилось к самому горизонту, девушка ушла к себе в покои и достала заветное зеркало. Сперва она поискала взглядом Томи и с облегчением убедилась, что юноша жив-здоров: пробирается через горные перевалы в окружении могучих бойцов. Их черная кожа блестела как эбеновое дерево.

Затем Мирина отыскала бабушку и маленькую племянницу Фебу. Девочка выглядела здоровенькой и счастливой: она ехала верхом на крепкой пегой кобылке, а бабушка Хати вела лошадь в поводу. Те обрывочные видения, что касались Атиши, внушали беспокойство: Ведунья выглядела совсем больной и слабой, но Ифигения преданно ухаживала за старухой. Мирина поневоле залюбовалась этой трогательной картиной — и тут-то ее и осенило. Видение разом погасло, девушка заботливо спрятала драгоценное зеркало, встала и пошла к Кассандре.

— Где Хрисеидин малыш? — спросила она.

— А что? — удивленно откликнулась Кассандра. — Кормилица вот-вот принесет его.

Мирина присела подождать. Она явно сгорала от нетерпения.

— А зачем тебе ребенок? — спросила подруга.

— Мне тут одна мысль в голову пришла: просто надо взглянуть на события под другим углом. Не знаю, сработает ли, но попытаться стоит. Можно, я отнесу ребенка к Хрисеиде и поговорю с нею?

Кассандра вздохнула.

— Конечно, можно. Делай что хочешь, но я очень сомневаюсь…

Тут пришла кормилица с болезненным, изнуренным младенцем на руках. Мирина забрала у нее извивающийся сверточек и направилась прямиком в покои Хрисеиды.

В первое мгновение Хрисеида озадаченно глянула на вошедшую, потом, по всей видимости, поняла, чье это дитя, и тотчас же отвернулась к стене. Кассандра неслышно вошла в комнату вслед за Мириной и встревоженно нахмурилась, когда та с ребенком на руках без приглашения присела на край постели.

Мальчик расплакался, его слабый писк словно бы заполнил всю комнату, но Мирина, не обращая внимания на детский плач, заговорила;

— Я смотрела нынче в зеркало, и кто же, как ты думаешь, явился мне в видении, как не царевна Ифигения! Она сейчас на берегу реки Термодон и заботливо ухаживает за Ведуньей, предводительницей Лунных Всадниц: та совсем расхворалась. Ты ведь помнишь царевну Ифигению?

Хрисеида не ответила, но легким движением головы подтвердила, что слушает. Мирина подняла глаза на Кассандру, та ободряюще кивнула.

— Помнишь юную царевну, что приезжала в Трою вместе с матерью? Маленькая девочка, которая так любила красивые платьица и бегала по пятам за вами с Кассандрой точно преданная, любящая тень?

Жрица не разомкнула губ, но обе гостьи заметили, как по ее щеке медленно поползла слеза. Да, Хрисеида не забыла маленькую девочку, и воспоминания эти окрашивала печаль: помнила она и об ужасной участи Ифигении — о том, как родной отец согласился принести в жертву единственную дочь!

— И ты, конечно же, помнишь, как мы поскакали через всю Фракию, — настойчиво продолжала Мирина, так, как если бы рассказывала увлекательную историю. — Нас вела наша любимая Пентесилея, и царевну мы спасли. Выхватили прямо из-под Калхасова ножа!

На мгновение воцарилось молчание, но тут вновь слабо запищал младенец.

— Так вот, — Мирина набрала в грудь побольше воздуха — и словно прыгнула с обрыва. — Жрица, а тебе не приходило в голову, что твой малыш приходится Ифигении братом? Неважно, кто его отец, до этого человека нам дела нет. Зато всем нам дорога его сестра!

Повисло напряженное молчание. Мирина с Кассандрой затаили дыхание. Младенец вновь тихонько захныкал, нарушая тишину жалобным писком.

Он все плакал и плакал. Наконец Хрисеида медленно повернулась и поглядела на своего ребенка. Присмотрелась к нему внимательно, пока тот извивался на руках у Мирины. И наконец-то заговорила:

— Но… он такой худенький!

— Ему нужна его мать. — Мирина постаралась, чтобы слова ее прозвучали без тени упрека.

— Так дайте же его мне! — Хрисеида протянула руки.

Мирина тотчас же передала младенца ей. Они с Кассандрой со слезами на глазах смотрели, как жрица неловко баюкает своего сына. В кои-то веки в лице ее читалась нежность.

— Братишка Ифигении, — прошептала она.

Кассандра обняла Мирину за плечи.

— Умная ты Змейка, — прошептала она подруге на ухо.

Хрисеида подняла глаза.

— А как его зовут? — спросила она.

— Дать ребенку имя — право матери, — покачала головой Кассандра.

— Ну что ж… тогда я назову его Хрис, в честь моего отца, жреца Аполлона Сминфейского.