Тереза Томлинсон - Лунные Всадницы

• Название: Лунные Всадницы
• Автор: Тереза Томлинсон
• Издательство: Эгмонт Россия Лтд
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-9539-1392-3

Лунные Всадницы — это отряд бесстрашных девушек-воинов, наделенных магическим даром провидения, красотой, умом и отвагой. Захватывающий дух круговорот событий ввергает юных амазонок в невероятные приключения — вступая в борьбу за свою землю и великий город Трою, Мирина и ее подруги сталкиваются со множеством опасностей. Но помощь друзей, вера в добро и любовь помогают им преодолеть все преграды.

Героические приключения, смертельные битвы, роскошные пиры и беззаветная любовь — все это делает книгу интересной и увлекательной.

---

В толпе взволнованно загомонили. Пентесилея приняла из рук Энея копье — и шагнула к противнику.

Мирина опустила голову и закрыла лицо ладонями: Пентесилея кругами ходила вокруг Ахилла. Но ничего не видеть и слышать лишь тишину было еще хуже, так что, стиснув зубы, девушка заставила себя наблюдать за поединком. При всем своем высоком росте Пентесилея казалась изящной ланью, наступающей на льва. Ахилл громко расхохотался, даже не думая готовиться отражать удар, но вот внезапно Дочь бога Войны раскрутила над головой копье и обрушила его вперед, целя Мирмидонцу в плечо, так что тот волей-неволей вынужден был пригнуться. Зрители задохнулись: Ахилл неуклюже прянул вбок, Пентесилея пантерой метнулась к нему. Может статься, у Пентесилеи все-таки есть шанс? Она ведь куда легче двигается, тверже стоит на ногах… Не дожидаясь ответного удара, воительница вновь храбро рванулась вперед и на сей раз попала-таки противнику в плечо. Но копье отлетело от брони, не причинив Ахиллу ни малейшего вреда.

Мирина неотрывно глядела вниз с башни. Этот человек закован в броню с ног до головы, ни кусочка плоти не видать. Как Пентесилея, при всей ее ловкости, отыщет хоть малую щелочку в этой непробиваемой раковине?

Ахилл, не на шутку разозленный, наконец-то обнажил меч и обрушился на девушку всей своей мощью. Насмешничать ему явно расхотелось. Пентесилея с легкостью уворачивалась от его неуклюжих выпадов. Вот она выхватила из-за пояса свой собственный меч, с силой размахнулась им — но клинок лишь тяжело ударился в броню и вильнул в сторону.

Отчаянный, смертоносный поединок все продолжался, противники наносили друг другу удар за ударом, оглушая, кромсая и круша, пока из-под иссеченной кожаной брони Пентесилеи не потекла кровь. Доспехи Ахилла защищали его от ран, но полученные им удары наверняка оставляли болезненные синяки.

Солнце катилось по небу назначенным путем, а Пентесилея все еще рубилась с Ахиллом. Вот она сделала ложный выпад вбок — и великан, не устояв, рухнул наземь. Падение, верно, причинило ему немалую боль, он поднялся, рыча от ярости, и вновь схватился за копье. Метнул его, вложив в бросок всю свою недюжинную силу — и острие впилось Пентесилее в горло.

С Южной башни донеслись крики отчаяния. Мирина протолкалась сквозь толпу, стремительно сбежала вниз по ступеням и через Южные врата поспешила туда, где на земле распростерлась ее подруга.

На поле боя царила гробовая тишина — от нее кровь в жилах стыла. Мирина неслась со всех ног, сердце ее неистово колотилось в груди, горло сжималось; воздуха не хватало. Лишь на подступах к кругу, в котором происходил бой, она замедлила шаг. Пентесилея была мертва. Смерть, по всей видимости, наступила мгновенно, по крайней мере, мучиться ей не пришлось.

Мирина остановилась, не сводя глаз с погибшей. Ахилл снял шлем, склонился над Пентесилеей, осторожно извлек копье. Эта его нежданная сочувственная мягкость взбесила Мирину еще больше: теперь-то чего церемониться?

Ахилл между тем опустился на одно колено и бережно снял с Лунной Всадницы блестящий кожаный шлем, открывая взгляду юное лицо Пентесилеи и великолепные изображения пантер на щеках. Ее длинные темно-русые волосы рассыпались по земле блестящей волной: само воплощение здоровья и жизненной силы.

Многие ахейцы потрясенно охнули и зашептались:

— Вы только поглядите на нее!

— Совсем молоденькая!

— Какая красавица!

— Такая нежная — и так свирепо рубится!

Закаленные в боях воины стояли неподвижно, склонив головы. На краткое мгновение в лицах их отразился стыд. Мирина дрожала от ненависти и горя, руки сами собою сжались в кулаки, по щекам катились слезы. Внезапно какой-то пехотинец, гнусно ухмыляясь, шагнул ближе. Плотоядно поглядывая на поверженную воительницу, он нагнулся к самому ее лицу:

— А ну-ка поцелуи меня перед смертью, красотка!

— Только посмей до нее дотронуться — я тебе кишки выпущу и на блюде подам, — прошипела Мирина, выхватывая из-за пояса ноле.

Ахилл шагнул назад, выругался. И двинул пехотинца в висок закованным в броню локтем.

— Да у нее в мизинце больше храбрости, чем во всей твоей поганой туше! — прорычал он.

Но ответа ему не было. Негодяй рухнул наземь и застыл неподвижно, так же, как и Пентесилея.

Мирина медленно вышла вперед, опустилась на колени, обняла подругу, принялась баюкать ее, не обращая внимания на кровь, что текла по ее и без того запятнанной одежде. Долго сидела она так, мягко покачиваясь взад-вперед и не обращая внимания на гигантскую фигуру Ахилла, возвышавшуюся над нею — так близко, что девушка видела, как по лицу его струится пот, и вдыхала звериный запах его разгоряченного тела.

И вновь в воздухе повисло тяжелое молчание. Затем Ахилл оглянулся на стоящего поблизости Энея с осунувшимся, посеревшим лицом.

— Господин мой Эней, давайте устроим трехдневное перемирие, дабы почтить наших павших. Этому, впрочем, почестей не дождаться. — Ахилл вновь развернулся и пнул тело поверженного ахейца. Что ж, одним мерзавцем меньше: он-то уже явно не встанет и в лагерь не вернется!

Эней учтиво поклонился, после чего все воины, как троянцы, так и ахейцы, в свой черед поклонились друг другу и, развернувшись, устало побрели назад к своим шатрам и жилищам.

— Это еще что такое? — пробормотала Мирина сквозь зубы. — Фу-ты, ну-ты, как мы друг перед другом расшаркиваемся — это вам спортивные состязания, что ли? — О, как она ненавидела ахейцев за всю эту показную учтивость!

Мирина сама не знала, как долго просидела там, баюкая Пентесилею в объятиях, но вот, наконец, она подняла взгляд — и увидела Акасю, а рядом с нею — Кассандру. Они принесли паланкин, задрапированный чистым шелком, и привели носильщиков.

— Давай заберем ее, — промолвила Кассандра.

Втроем они осторожно подняли мускулистое тело. Пентесилеи и понесли ее назад в крепость.

В стенах города их ожидало новое горе. Рядом с телом Бремузы лежали Полимуза и Алкибия: и они тоже нашли свою смерть в этом сражении. Коронилла была ранена — из отряда Мирины уцелела только она. Многие Лунные Всадницы, последовавшие за Пентесилеей, покоились тут же. Троянские союзники понесли тяжелые потери, хотя погибло и немало ахейцев.

И вновь царская семья Трои предложила устроить пышный погребальный обряд, но Мирина лишь покачала головой.

— Мы, Лунные Всадницы, просто-напросто возвращаем наших умерших земле. Я хочу, чтобы рядом с Могилой Плясуньи Мирины насыпали еще один холм, и тогда мы, немногие оставшиеся, почтим память погибших священным танцем вдали от чужих глаз.

Учтивый Эней в очередной раз обо всем договорился, и, пока троянцы проводили в стороне игрища и состязания в честь погибших, Лунные Всадницы и Кассандра тихо танцевали вокруг кургана под медленный барабанный бой. Над зловонной ямой с пеплом троянцы возвели еще один погребальный холм, царь их проливал горькие слезы, а царица Гекуба, улыбаясь, кивала всем и каждому, приговаривая, что задержаться надолго никак не может — ей необходимо приготовить покои для Гектора.

Глава 42 Честь и достоинство

В последующие дни Мирина не отходила от Корониллы, заботливо ухаживая за раненой. К великому облегчению девушки, та медленно шла на поправку. Мирина пустила в ход все свои познания о травах и все свое целительское искусство, а верная Акася оказалась замечательной помощницей. Они трудились вместе не покладая рук, пока Коронилла крепко спала под целительным воздействием Атишиных трав, и мало-помалу лучше узнавали друг друга. Акасю захватили в плен еще ребенком в ходе хеттского набега в ее родные края. Хетты оспаривали у египетского фараона земли, где она некогда жила. В ту пору на службе у могущественного хеттского царя состоял царевич Парис: он-то и возглавил набег. В награду за помощь его одарили и добром, и рабами.

— Как это ужасно, — покачала головой Мирина. — Тебя увели от дома и семьи!

— Мои родители и сестры погибли, — отозвалась Акася. — А мне вот посчастливилось.

Мирина кивнула, в голове ее теснились страшные образы — охваченные пламенем мазагардийские шатры и ее собственные родители, распростертые в пыли.

— Я знаю, каково это, — сказала она Акасе. — Но меня хотя бы не захватили в плен и не обратили в рабство. Ты ненавидишь царевича Париса?

— Наша участь еще не из худших, — отозвалась Акася.

И хотя Мирина в глубине души знала ответ, тем не менее, она спросила:

— А что может быть хуже?

Акася глубоко вздохнула.

— Если Троя падет, а она падет, нас отдадут тем самым воинам, что встали лагерем под стенами. Их гнев распаляется с каждым месяцем и годом, что они вынуждены провести вдали от родного дома. Они тут, в болотах, только и делают, что сражаются, они истосковались по женщинам, они обойдутся с нами как с животными, когда Троя будет захвачена. Троянские женщины станут рабынями и наложницами ахейских вождей — но что будет с нами, ведь мы и так рабыни? А нас отдадут на милость озверевшим солдатам. То есть тем, что жили здесь, под стенами, в грязи, как свиньи, на протяжении девяти долгих лет.