Вайолет Медоу - Если любит — вернется

• Название: Если любит — вернется
• Автор: Вайолет Медоу
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1914-6

Каждый из них был по-своему красив, и оба уверяли, что любят ее. Один — банкир и миллионер, тонко чувствующий нежную душу Дейзи и готовый немедленно вести ее к алтарю. Другой — повар, хоть и в элитном ресторане, устраивающий сцены ревности по пустякам и отнюдь не торопящийся узаконить их отношения.

Казалось бы, нет никаких сомнений в том, кого предпочтет Дейзи. Но когда дело касается любви, никогда ничего нельзя сказать заранее.

---

А в успехе Дейзи не сомневалась.

Единственным, но практически непреодолимым препятствием были деньги. Вернее, их отсутствие. Дело, задуманное Дейзи с широким размахом, требовало солидных расходов. Конечно, молодая женщина имела кое-какие сбережения. Однако они составляли не более одной десятой от требуемой суммы.

Можно было бы попробовать взять ссуду в банке. Однако Дейзи не была уверена, что сможет выплатить ее вовремя. Пока предприятие окупится, пройдет много времени… Да и где найти банк, который рискнет дать деньги для осуществления столь сомнительной на первый взгляд затеи?

И все же такой банк существовал…

Хотя Дейзи твердо решила не прибегать к помощи Адриана, она не могла заставить себя не думать о его предложении предоставить необходимую сумму денег. Впервые о возможности начать собственный бизнес молодая женщина задумалась года четыре назад. И вот теперь, когда представился реальный шанс осуществить заветную мечту, очень трудным оказалось ответить «нет».

Несмотря на первоначальное решение не посвящать в подробности Виржинию, Дейзи в конце концов не удержалась и все выложила подруге. Совет Виржинии оказался вполне предсказуемым: наплевать на воображаемые правила приличия и воспользоваться предложением Адриана.

Дейзи и сама понимала, что иной возможности осуществить задуманное скорее всего не будет. Но ощущать себя обязанной Адриану по гроб жизни и одновременно знать, что едва ли когда-нибудь сумеешь ответить на его чувства… Раздираемая противоречивыми эмоциями, молодая женщина то порывалась поговорить с Греем, то приходила в ужас от одной только мысли о возможной беседе на столь деликатную тему. И скорее всего так и не решилась бы на такой ответственный шаг, если бы однажды Адриан сам не вернулся к некогда затронутой теме.

— Дезирей, — серьезно произнес он, пристально глядя в ее зеленые глаза, — надеюсь, ты еще не забыла о моем предложении?

Они сидели в кафе, обсуждая только что просмотренный спектакль, когда Адриан вдруг задал этот вопрос. Вздрогнув от неожиданности, Дейзи промычала в ответ что-то неопределенное. Как странно, что он затронул именно ту тему, которая больше всего волновала молодую женщину в данное время!

Видя ее растерянность, Адриан счел нужным пояснить:

— Я имею в виду твое желание открыть собственный салон. Насколько мне запомнилось, трудность заключалась только в отсутствии нужной суммы денег. Так вот мой банк по-прежнему к твоим услугам. Я готов предоставить тебе беспроцентный кредит с неограниченным сроком выплаты. Зная тебя и твои способности, не сомневаюсь, что деньги не пропадут понапрасну. — И, поскольку молодая женщина продолжала хранить молчание, добавил тише: — И не опасайся, что, приняв мое предложение, ты окажешься мне хоть чем-то обязанной. Мы друзья, а друзья должны помогать друг другу, верно?

— Да, но…

— Не бойся, я ничего не потребую взамен, — вновь повторил Адриан. — Ведь ты не первая, кому мой банк оказывает подобные услуги. Одно из наших направлений работы — помощь начинающим предпринимателям. Конечно, деньги вкладываются только в многообещающие проекты. И твой — один из них.

— И конечно, всем предоставляются бессрочные и беспроцентные кредиты? — задала Дейзи каверзный вопрос.

Однако Адриана оказалось не так-то легко смутить.

— Конечно нет, — ответил он невозмутимо. — Но не все мои клиенты — мои друзья.

И Дейзи не нашлась, что возразить. Однако сочла нужным предупредить:

— Однако мой бизнес отнюдь не столь перспективен, как ты полагаешь. Более того, задуманное мною дело связано с некоторой долей риска.

Адриан удивленно приподнял бровь.

— Кажется, речь шла о салоне красоты?

— Да, но не для женщин, а для мужчин. Для обеспеченных мужчин, — на всякий случай пояснила Дейзи.

Адриан изумленно присвистнул.

— Ого! Дезирей, ты, наверное, никогда не перестанешь меня удивлять. И кто же автор столь оригинальной идеи?

— Ваша покорная слуга.

— Поразительно! — Адриан задумался, по-видимому взвешивая все «за» и «против». Неожиданно на его лице появилось мечтательное выражение. — А что, задумка сама по себе не плоха. Салон красоты для мужчин — очень даже современно… А если правильно организовать рекламную акцию, то вдобавок еще и очень модно.

— Я уже думала об этом, — увлеченно подхватила Дейзи. — Дорогое оборудование, шикарное здание, зеркала во всю стену, паркет, высококвалифицированные специалисты и широкий спектр услуг…

— Подойти к делу с размахом, подать как последний писк моды…

— Придумать какой-нибудь яркий, запоминающийся слоган, например: «Настоящий мужчина должен быть достоин настоящей женщины!».

— Черт возьми, да мы же прославимся! — воскликнул Адриан, лукаво улыбаясь. — Наш салон станет открытием года!

Ироничное выражение его лица мгновенно заставило Дейзи спуститься с небес на землю.

— Прости, я слишком замечталась. В действительности же салона нет и никогда не будет.

Поняв, что она приняла его усмешку за сарказм, Адриан поспешил объяснить:

— Дезирей, ты неправильно меня поняла. Я с иронией воспринимал мой энтузиазм, а не твою идею. Она настолько великолепна, что заставила меня потерять голову впервые за много лет.

Дейзи недоверчиво сощурилась.

— Так, значит, ты всерьез считаешь, что подобная затея заслуживает шанса быть претворенной в жизнь?

— Она обязана претвориться в жизнь! — убежденно заявил Адриан. — Более того, я лично займусь этим проектом. Надеюсь, ты не будешь возражать, если мы выступим как партнеры?

Дейзи недоуменно взглянула на него.

— Но у меня нет ни цента.

— О деньгах не беспокойся. У нас будет четкое распределение обязанностей. Я занимаюсь финансовой стороной дела, ты — подбором персонала и творческими проблемами. Завтра же приступлю к подготовке необходимых документов. — Адриан возбужденно потер ладони. — Прямо руки чешутся поскорее приняться за работу!

Дейзи осторожно напомнила:

— Но я не уверена, что должна принимать от тебя столь огромную сумму практически даром.

На что Адриан тут же наполовину в шутку, наполовину всерьез возразил:

— А денег на руки тебе никто и не даст. Как я уже сказал, мы — равноправные партнеры. Разумеется, в любой момент ты сможешь выкупить мою долю и стать единственной хозяйкой салона. А может, и целой сети…

Дейзи засмеялась.

— Мне бы твой энтузиазм! Пока же я не могу решиться просто сказать «да».

— В таком случае кивни, — немедленно предложил Адриан. — Ну же?

— Я не могу принять столь ответственные решения очертя голову, — запротестовала молодая женщина. — Мне нужно время подумать.

— Мне казалось, что эту идею ты вынашивала не один год.

— Да, но только причисляла ее к разряду тех, которые никогда не сбудутся. А тут такой неожиданный поворот…

— Что Бог не делает, все к лучшему, — философски рассудил Адриан. — Итак…

Поколебавшись, Дейзи едва заметно кивнула. И тут же поспешно произнесла:

— Но сначала я должна посоветоваться… поставить в известность Сомса… Как-никак мы с ним встречаемся, — чуть ли не извиняющимся тоном добавила она, чувствуя себя крайне неловко.

При упоминании имени соперника улыбка исчезла с лица Адриана. Однако, пересилив себя, он тут же натянуто улыбнулся.

— Конечно, Дезирей, ты обязательно должна посоветоваться с ним. Ты собираешься сделать это сегодня?

Столь конкретный вопрос напомнил Дейзи, что Сомс даже не подозревает о существовании Адриана. Ох, непростой получится разговор, особенно если учесть, что придется объяснять очень многое…

— Даже не знаю. Наверное, его лучше сначала подготовить к столь грандиозной новости. Сомс… он такой ревнивый.

— Так ты до сих пор ничего не рассказала ему о нас? — осведомился Адриан.

Стыдливый румянец, появившийся на лице молодой женщины, мгновенно подсказал, что догадка оказалась верна. Адриан помрачнел.

Не зная, как исправить ситуацию, Дейзи пролепетала:

— Я собиралась… Но это оказалось гораздо труднее, чем рассказать все тебе.

— Выходит, им ты дорожишь гораздо больше, нежели мною, — пробормотал себе под нос Адриан. И неожиданно спросил: — Ты его очень любишь, ведь так?

Дейзи потупилась.

— Да.

— И боишься потерять?

— Наверное. Понимаешь, мы вместе уже три года. За такой срок привыкаешь к человеку…

Адриан помолчал. Затем задумчиво протянул:

— Гмм… Действительно, немалый срок. Дезирей, а ты точно больше ничего не забыла мне рассказать? Например, что пресловутый Сомс является твоим законным мужем…

Вспыхнув от незаслуженной обиды, Дейзи гордо вздернула подбородок и сухо произнесла:

— Боюсь, нам больше не о чем разговаривать. Мне пора идти.