Александр Новопашин - Темный властелин

• Название: Темный властелин
• Автор: Александр Новопашин
• Жанр: Фэнтези

---

Ведя упирающихся лошадей, воины с тревогой оглядывались по сторонам. Беспокойство животных понемногу стало передаваться и им. Они шли вперёд в сгущающейся темноте в полном безмолвии. Лес вокруг был так же тих и неподвижен.

- Слушайте, а где все тела? - Шепот одного из воинов прозвучал в этой неестественной тишине, словно раскат грома.

- Что?

- Я помню, мы здесь бились с этими имперскими псами. А левее прыгала их девка с двумя кинжалами, похожими на крючки. Размахивала ими во все стороны, аж глаз не успевал уследить. Эта сумасшедшая стерва тогда много наших положила, тела лежали друг на друге; а сейчас здесь чисто, как в кошельке у пьяницы после хорошей попойки.

- Может, ты ошибся? Место, наверное, перепутал.

- Да вроде здесь....

Договорить ему не удалось. Впереди раздались звуки шаркающих шагов, и воины увидели тёмные силуэты нескольких десятков людей, приближающихся к ним.

- Эй, кто там! А ну, стоять! - Один из солдат поднял повыше факел, и огонь осветил лица надвигающихся фигур.

- Да это же наши! - Удивлённо и обрадовано закричали несколько торзальцев. - Ребята, вы живы! А мы уж думали, что вас, того....

Не отвечая на приветственные выкрики, те быстро прошли разделявшее их расстояние. Протянув вперёд руки, словно для дружеских объятий, подошедшие бросились на воинов. Над полем боя вновь раздались крики боли.

Те, кого торзальцы приняли за своих, набросились на воинов, разрывая пальцами, ставшими похожими на костяные когти, плоть и вцепляясь зубами в горло людей. Строй мгновенно смешался, началась паника. Все нападавшие были в доспехах торзальской гвардии, и в сумраке наступающей ночи было сложно определить; где свои, а где враги.

Но эта неразбериха продлилась недолго. Жрецы создали небольшой светящийся шар, дававший достаточно света, чтобы на поле стало ясно, как днем. Чётко увидев врага, торзальские воины покрепче взялись за мечи. Жрецы воздели руки, и яркие молнии пронзили тела нападавших. Но ни разрушительные молнии, ни закалённая сталь не причинили им ни малейшего вреда.

Нападающие словно не замечали ран, смертельных для обычного человека. Один, насквозь пронзённый молнией, с ещё дымящийся одеждой, вцепился в очередного воина. Другой, с распоротым животом, путаясь в собственных кишках, ковылял вперёд, стараясь добраться до живой плоти человека.

- Зомби! - Пронёсся над полем битвы крик ужаса.

В отличие от многих созданий тёмного искусства зомби могли находиться вне проклятых земель, правда, при этом они разлагались без защиты некромагии, как обычные мертвецы. Поэтому торзальцам иногда приходилось встречаться с неупокоенными, покинувшими проклятые земли, и нападавшими на патрули. Когда несколько десятков вооружённых воинов встречали такого зомби, то просто рубили его на куски, пока тот не переставал шевелиться. Но эти мертвецы сильно отличались от медлительных полуразложившихся трупов, с которыми торзальцы имели дело раньше.

Аксин вложил в них много чёрной энергии смерти, принеся в жертву всех раненых торзальских воинов, найденных ламией. Эти зомби не были простыми, стихийно поднятыми мертвяками, они были созданы юным некромантом специально для боя. Не сравнимые с Греем, но всё же.... Сильные, быстрые, покрытые бронёй ещё при жизни, жаждущие тёплой крови, эти мертвецы были сильными соперниками. Магические удары жрецов, легко пробивающие мёртвые тела насквозь, не могли остановить зомби, а доспехи неплохо защищали от острых мечей. Изрубленные, наполовину сожженные, мертвецы рвались вперёд, безрезультатно пытаясь утолить терзающую их страшную жажду теплой плотью и кровью торзальских воинов. Те доблестно сражались с зомби, окружившими их со всех сторон. В конце концов, люди победили, но цена этой победы была страшна: вместо почти полутысячного войска на поле стояли, истерзанные и чуть живые, человек тридцать, прикрывая собой Верховную жрицу. Все жрецы и почти все воины были уничтожены горсткой боевых зомби - страшной пехотой войск некромантов старых времён.

- Проклятые псы, как они могли такое сотворить! - Теросену била мелкая дрожь, и они сома не могла сказать, что было причиной этому: страшная усталость после боя, ярость, или ужас, обуявший Верховную жрицу братьев-богов. - Это же был некромант!

Эта догадка осенила её в начале второго боя. Теросена, наконец, поняла, кем являлся этот странный юный маг. Эфемерный страх перед адептами проклятого искусства, витавший над людьми сотни лет, вдруг в одночасье обрёл форму. В отличие от людей империи, торзальцы были вынуждены жить рядом с проклятыми землями, напоминающими им об эре могущества некромантов. И вот теперь, спустя столетия, один из этих монстров вновь ступил на земли людей. Да ещё в союзе с их извечными противниками! Эту весть нужно было срочно донести до короля и совета! О преследовании врага вопрос уже не стоял, нужно было срочно скакать обратно. Но сначала нужно было позаботится о павших. Теросена взяла себя в руки и повернулась к оставшимся в живых воинам.

- Вы доблестно сражались, и братья-боги оценят это. Я от их имени пожалую вам великую награду, и буду ходатайствовать перед королём о присвоении вам чинов, достойных подвигу, что вы сегодня совершили. Но на сегодня вы ещё не до конца испили горькую чашу горестей и испытаний. Вам нужно отрубить головы у ваших павших товарищей, и сжечь их вместе с телами. Иначе проклятая тьма может пасть на их чистые останки, превратив их в порождения зла, что напали на нас.

- Конечно, мы понимаем это, Ведающая. - Вперёд вышел один из воинов, преданно глядя на Верховную жрицу. В его глазах легко можно было увидеть ничем не прикрытое беспокойство. - Позволь только спросить: ты сказала, что этот маг был некромантом. Неужели это так?

- Да, дети мои, как ни тяжело мне это говорить. - Теросена по-отечески положила руки на плечи воина. - Крепитесь, ибо снова восстало древнее зло. Да не оставят нас в своей милости братья-боги!

Глава 14

Аксин парил в серой, беспроглядной тьме. На этот раз он не шёл по безжизненной равнине, да и если бы захотел пойти, то у него ничего бы не вышло. Тело юноши словно исчезло, растворилось в окружающем его иллюзорном мире. Ему казалось, что сейчас он находится во множестве различных мест одновременно. Стоило прислушаться, и шорохи, окружающие Аксина, превращались сначала в невнятный шёпот, а затем в связанную речь. Образы распадались и собирались, как в калейдоскопе.

Вот из тумана сформировался Кафт, одиноко стоящий посередине пустоты. Сейчас Аксин ясно видел призрачную сферу, созданную для того, чтобы вечно сдерживать дух первого некроманта. Вот промелькнул образ Беллы. Здесь она была так же прекрасна, как и в жизни. Удивительно, подумал юноша, ведь обычно истинный образ демона сильно отличается от одеваемой им личины. В том, что всё, что он здесь видит - истина, Аксин не сомневался. Это был мир, полностью подвластный его воле. Тьма, такая разная, меняющаяся от лёгкой, полупрозрачной серой дымки до непроглядной черноты, стала неотъемлемой частью юноши, а он стал частью тьмы.

При этом Аксина нисколько это не удивляло. Здесь и сейчас он понимал, что его соединение с тьмой - это естественный, нормальный ход вещей. Тьма стала его сестрой, матерью, любовницей и дочерью. Аксин пожелал услышать её, и тьма ответила юноше.

- Да, Тёмный властелин.

Эти слова словно появились ниоткуда в голове Аксина, он почувствовал их всем своим естеством, они проникли в каждую часть его призрачного, несуществующего тела.

- Почему ты так меня называешь?

- Потому что ты и есть Тёмный властелин, познавший суть некромагии.

- Как другие?

- Нет. - Аксину почувствовал насмешку и пренебрежение, испытываемое тьмой. - Старые некроманты зря присвоили себе этот титул. Тот, кто жаждет крови и могущества, используя мою мощь, чтобы добиваться ничтожных земных благ, потворствуя своим животным инстинктам, не сможет познать суть того, что невежественные люди назвали проклятым искусством.

- А чем же я тогда отличаюсь от них? - Перед глазами Аксина промелькнул отвратительный ритуал жертвоприношения, который он вынужден был совершить при создании боевых зомби.

- Внутри себя ты уже знаешь ответ, как понимаешь и то, почему только ты можешь претендовать на этот титул. - Мягкий голос успокаивал разгорячённый разум, унося прочь горький осадок минувшего дня. - Флерес как-то сказал, что некромагия - это смерть ради смерти, но это не так. Конец - это естественное окончание всего сущего, и смерть не имеет никакого отношения к тьме. Она сама по себе. А тьма, как и свет, как и жизнь - это часть одного целого, и она просто должна нести необходимое зло, без неё это единое целое просто не может существовать.

- Я думал об этом. - Ответил юноша.

- И ты единственный внутри себя нашёл правильный ответ. Ты принял тьму и зло такими, какими они являются, без прикрас и фанатизма. Ты - Тёмный властелин, часть этого мира, как и я. Сейчас ты просто не можешь всё осознать, но не расстраивайся. Со временем всё станет на свои места.