Александр Новопашин - Темный властелин

• Название: Темный властелин
• Автор: Александр Новопашин
• Жанр: Фэнтези

---

Люди в панике бежали прочь, сбивая с ног и топча тех, кто ещё не полностью отошёл от воздействия покрова тьмы. Ни командиры, ни жрецы уже не могли остановить паническое бегство. Пренебрежение к малочисленному врагу, на проверку оказавшемуся не таким уж беззащитным, и неожиданно большие потери мгновенно превратилось в жуткий ужас, гнавший торзальцев прочь.

Глядя вслед убегавшему врагу, Флерес с облегчением перевёл дух.

- Ну, вот и всё. Не знаю, надолго или нет, но мы отбились.

- Не радуйся раньше времени, командир. - Рок обтёр меч об одежду убитого торзальского воина, и внимательно осмотрел чистое остриё. Оставшись доволен результатом, он мягко отправил меч в ножны. - Скоро они прекратят драпать, отдышатся, и поймут, что убегали от врага, которого они превосходили числом как минимум в сорок раз. Причём на глазах верховной жрицы, голоса братьев-богов на земле.

- Да, ребятам будет очень стыдно. - Протянул эльф. - Первые мгновения.

- А потом они развернутся, и бросятся на нас, чтобы восстановить свою утраченную честь. - К ним подошла Лера, с ног до головы покрытая кровью. Судя по обычным грациозным движениям девушки, на ней не было ни царапины, а вся кровь на её теле принадлежала противникам. - И тогда нам вряд ли что поможет. Они будут не только куда злее, но и более осторожны. Сначала измотают нас мелкими атаками и магией жрецов, а потом возьмут. Тепленькими, и готовыми к торзальскому правосудию.

- Ну, тогда чего же мы ждём? - Флерес обернулся, ища глазами Аксина. - Бегом к горам, пока путь свободен. Торзальцы стянули сюда все основные силы, и теперь путь впереди свободен, мелкие отряды не в счёт.

Не обращая внимания на эльфа, юноша стоял, и смотрел на погибших в этом бою. Перед ним лежал мертвый Ирган, тянувшийся холодными пальцами к горлу лежавшего рядом тяжело раненого торзальского воина. Видимо, умирая, Ирган увидел очередного врага, и попытался захватить его с собой в мрачное царство Чонина. Аксин, глядевший на мёртвого товарища, уже принял свой обычный вид, рядом стояли Грей и улыбающаяся, довольная ламия.

- Аксин, что с тобой, поехали. - Поторопил его эльф.

- Ирган погиб. - Не обращая внимания на Флереса, прошептал юноша. - Надо его похоронить.

- Нет времени. - Отмахнулся эльф. - Пойдём. А то действительно скоро торзальцы появятся.

- Иргана надо похоронить. - Аксин посмотрел в глаза Флересу. - Не правильно отдавать его тело на посмешище врагу и на растерзание зверям.

- Да ты ещё погребальный костёр ему сложи. Заодно и нам всем. - Не выдержав, закричал эльф.

- Костёр.... Пожалуй, это выход. - Аксин протянул руку в сторону тела Иргана, и на его месте вспыхнуло яркое пламя. За несколько мгновений оно превратило в пепел как тело Иргана, так и тела торзальцев, лежащих рядом. Даже доспехи воинов расплавились, превратившись в раскалённые лужицы металла.

- Ну, теперь всё? - Нетерпеливо проговорил эльф.

- А куда ты так торопишься, Флерес. - Ламия с фальшивым участием посмотрела на эльфа. - Чем тебя не устраивает это место для последнего боя и героической гибели? Мы всё равно не успеем дойти до гор, они нас нагонят. Братья-боги указывают их жрецам, где мы находимся, так что затеряться нам точно не удастся. А уж наше продвижение вперёд торзальские патрули точно постараются замедлить.

- Братья-боги? - Флерес недоверчиво посмотрел на Беллу. - Что, неужели фанатизм передаётся через кровь? Если это так, то ты постарайся в следующий раз тщательнее выбирай жертвы. А то неизвестно, какие ещё идеи ты можешь подцепить за обедом.

- Ты специально нанимал учителей для изучения остроумие? Если да, то зря потратил время и деньги. - Парировала демоница. - С кровью я получаю информацию о последних часах жизни жертвы. Так вот, сила, которую торзальцы знают, как боги-близнецы, действительно существует. И она им помогает. Что это: действительно боги, или просто мощный сгусток магической энергии, находящийся в других пространствах - неизвестно. Но жрецы оттого, что мы не знаем, с чем имеем дело, не становятся менее могущественными и опасными.

- Хватит спорить. - Вмешался Аксин. - Флерес, ты, кажется, говорил, что мы должны поторопиться. Так поезжайте вперёд, я скоро вас догоню. А по поводу преследования не волнуйся: я приму меры. Наши преследователи не пройдут через это место.

- Ты точно знаешь, что делаешь? - Эльф подозрительно посмотрел на юношу. - Насчёт твоего бегства я не волнуюсь, уж слишком ты любишь поступать правильно. Но насчёт других глупостей.... Аксин, ты случайно не решил благородно погибнуть, прикрывая отход друзей?

- Флерес, ты дурак. - Рассмеялась Белла. - Не представляешь, о какой преграде для торзальцев он говорит.

- Не надо им говорить. - Хмуро протянул Аксин. По поведению юноши было видно, что ему очень не нравилось то, что предстояло сейчас совершить. - А вы уезжайте. Здесь скоро не будет ждать живых ничего хорошего.

Когда все, кроме верного Грея и демоницы отъехали на безопасное расстояние, Аксин оглядел поле боя. Выбрав относительно ровный участок почвы, он начертил на нём большую девятилучевую звезду.

- Белла, а ты что стоишь? - Не оборачиваясь, произнёс он, нанося на остриях лучей звезды странные, только ему понятные символы. - Мне понадобится жертва. Найди мне кого-нибудь из живых, и чем больше, тем лучше: я видел вокруг несколько раненых. Только не вздумай пить их кровь! Она мне ещё понадобится.

- Конечно, Тёмный Властелин. - Ламия склонилась перед юношей в глубоком поклоне....

Бледный, смертельно уставший, юный маг догнал эльфа и остальных через несколько часов.

- Ну, и что ты там сделал? - Сразу пристал с расспросами Флерес.

Не сказав ни слова, юноша поехал вперёд. Его белое, напряжённое лицо казалось, вытесано из камня, и лишь в глазах плескалась безграничная боль.

- Что сделал, что сделал.... - Ответила за Аксина Белла. - Спас он только что всех вас, вот что он сделал.

Прогнозы эльфа и Леры не были точны. Торзальцы не бросились сразу в погоню за беглецами. Сначала командир воинов и жрецы во главе с Верховной жрицей собрали небольшой военный совет, на этот раз тщательно планируя преследование и атаку этих, оказавшихся такими серьёзными, врагов.

За это время воины пришли в себя, и были готовы сломя голову броситься в погоню, чтобы догнать и растерзать обидчиков, заставивших их так позорно бежать с поля боя. Но жрецы на этот раз не хотели рисковать, безрассудно атакуя этого странного молодого мага. Было принято решение догнать беглецов, и сначала измотать их магическими атаками, находясь под защитой плотного строя воинов, и затем взять в плен. Первоначальное решение просто уничтожить всех врагов на месте было пересмотрено. Теросена понимала, что необходимо взять их живыми, и узнать, откуда у обычного имперского мага может быть такая сила. В том, что этот юноша один такой на всю империю, Верховная жрица не сомневалась. В противном случае император бы уже давно атаковал Торзалию, укомплектовав армию непобедимыми боевыми магами.

Через два часа торзальцы начали преследование беглецов. Они ничуть не сомневались в том, что их догонят: у каждого торзальского воина было по две сменной лошади, и жрецы прочитали молитву братьям-богам, давшую силы и свежесть уставшим воинам. Теперь они могли скакать целые сутки без отдыха, меняя лошадей. Но торзальцы на этот раз не торопились.

Они ехали со средней скоростью, в боевом построении, держа оружие наготове. У воинов были чёткие инструкции: при обнаружении беглецов не вступать в бой, а создать заградительный барьер из щитов и острой стали между ними и жрецами, чтобы послушники братьев-богов, в свою очередь, могли без всяких помех атаковать пришельцев. На этот раз торзальцы просто не могли проиграть бой. Но этому тщательно разработанному плану не суждено было сбыться.

Уже в сумерках подъехав к первому полю боя, торзальцы были вынуждены остановиться. Лошади остановились и не желали идти дальше. Они вставали на дыбы, хрипели, выкатывая глаза; по их телам пробегала волна мелкой дрожи.

- Да что случилось с этой скотиной! - Раздражённо проговорил один из воинов, в сердцах сплюнув на землю. - Неужели они так от запаха крови шарахаются?

- Может быть. - Произнёс седой ветеран, спешиваясь и стараясь успокоить своего коня. - Они почти все ещё в бою ещё не бывали, не привычные. Или волки пришли падалью полакомиться, вот лошади и беспокоятся.

- Что встали?! - Вперёд выехал командир на храпящем жеребце. Конь боялся, но был вынужден подчиниться железной руке наездника. - А ну, вперёд!

- Дак эти твари словно взбесились.

- Ну и что? Берите под узды, и ведите. Главное - перевести их через поле, а дальше они успокоятся.

Ведя упирающихся лошадей, воины с тревогой оглядывались по сторонам. Беспокойство животных понемногу стало передаваться и им. Они шли вперёд в сгущающейся темноте в полном безмолвии. Лес вокруг был так же тих и неподвижен.