Татьяна Лайка - Чужой снег

• Название: Чужой снег
• Автор: Татьяна Лайка
• Издательство: АСТ;Северо-Запад Пресс; ВКТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-060503-3

Как прекрасна тьма! Вы никогда не думали на эту тему? А я вот постоянно думаю, почему она так привлекает. Нет, не нравится, а именно привлекает. Чем же объяснить это жгучее желание зайти в самый темный угол… пройти по самому темному коридору… обязательно заглянуть в самую темную комнату…

Тьма — это страх. И именно он движет вами в этом непреодолимом желании. Желании его перебороть. Но хотите ли вы, чтобы страха больше не было? Нет, не сейчас, а вообще никогда и никакого? Хотите? Но что же вы будете делать, когда его совсем не будет? Подумайте, как вы тогда будете жить?

---

И всем было до беспредела весело! В то время, как я ног уже почти не чувствовал, пальцы шевелились с большим трудом и текло из носа. Видимо, я все-таки простудился. Надо будет зайти в лавку травника, посмотреть, что у него там есть… хотя, постойте, какая лавка, когда под боком есть товарищ Луч! Уж у него-то наверняка найдется все, что нужно. Ну, или почти все, но в наличие необходимых мне медикаментов я не сомневался. Кстати о лечении! Помнится, Арая грозилась полечить меня напоследок, но вот где же ее лечение!

Домыслить и возмутиться я не успел, потому как какой-то безобразник наглым образом подрезал меня прямо на дороге этой самой коляской с этими гребаными полозьями! И только я подумал о том, чтобы сказать этой ухмыляющейся от полученного кайфа роже, как естественно не устоял на ногах и шлепнулся прямо на спину. Сначала я ничего не почувствовал, но через пару секунд кожа на спине горела огнем и я тихонечко взвыл. В глазах помутнело и подняться я смог только с помощью товарищей. Аккуратно поддерживая мое еле передвигающее ногами тело, Гром и Рив отволокли меня на край дороги подальше от горки, дабы уберечь от очередного падения.

— Сейчас сбегаю, спрошу, где тут поблизости гостиница, — торопливо сказал Луч, быстрыми движениями расчищая снег с лавочки возле какого-то дома, на которую меня как раз собирались усадить.

Пока воин отсутствовал, я осматривался вокруг. Первым делом решил удовлетворить свое любопытство: всегда хотелось увидеть, как выглядят дети гномов. Я почему-то не мог себе представить ребенка-гнома, ведь взрослый мужчина-гном достигал мне почти до пояса, а какой тогда рост должен быть у маленьких представителей этого горного народца? И, представьте себе, немало был удивлен тем, что дети выглядят почти так же, как и их родители! То есть разница между гномом-ребенком и гномом-родителем минимальна: у второго лицо все-таки взрослее, а первый подвижнее и активнее, ну и конечно дети немного меньше своих пап и мам. И все, на этом отличия оканчиваются. Я, признаться, не сразу смог различить среди гномов мужчин и женщин, хотя, наверное, они тоже думают, что мы все на одно лицо. Зато я прекрасно помню, что взрослеют они намного раньше нас, людей…

— Эй! Мейрон, ты чего загляделся? Экзотики захотелось? — усмехнулся Рив. — Так эта девочка еще маленькая.

— Да пошел ты! — огрызнулся я. Ненавижу, когда думаешь о чем-то хорошем, а тут этот… нехороший человек, то есть вампир, переворачивает все с ног на голову.

Гром от души посмеялся над нашей дальнейшей перепалкой с Ривентом и хотел было что-то вставить свое, как вернулся Луч.

— Господа, гостиница тут совсем рядом, надо лишь завернуть за угол. Мы выйдем на улицу Рудную. Вывеска, как мне пообещали, будет видна издалека, — с такими словами он стал помогать мне подняться. Но я с огромным удивлением заметил, что сейчас вставать было почти не больно и поднялся без особого труда сам.

— Ну слава небу! — отпустил меня мечник. — Тебе уже не так больно? Спасибо Арае…

— Арая-то тут при чем? — не понял я. — Она обещала меня полечить, но ведь так и не сделала ничего.

— С чего ты взял, что она не сделала? Она и полечила, и обезболила немного. Через недельку будешь как огурчик!

— Но как? Она ведь даже не подходила ближе пары мер ко мне, — изумился я.

— А ей и не надо подходить к тебе, — объяснил Луч. — Она может на расстоянии.

— Магически? — догадался я наконец.

— Конечно. А как ты хотел? — улыбнулся светлый вампир, отбрасывая длинную челку со лба.

— Так она умеет пользоваться магией?

— В какой-то степени владеть некоторой магией могут все универсалы… Но только самой элементарной: обезболить там, или кровь остановить.

— Зачем им это? — послышался голос Рива.

— Что значит зачем?! Универсалы — воины и, прежде всего, одиночки. Отправляясь на задание, никто не знает, где придется сражаться, а потому чаще всего это происходит далеко от более-менее цивилизованных мест и лекаря поблизости не оказывается. И ведь никому не хочется заканчивать свою карьеру, а то и жизнь из-за одной шальной стрелы или пары глубоких царапин, которые при должном лечении неопасны. А для того, чтобы добраться до населенных мест, необходимо время. Вот с помощью примитивной магии они и выгадывают это время.

— Но ведь для человека, не имеющего Силы от природы, научиться магии очень и очень сложно, — округлил глаза Рив.

— Тяжело в учении — легко в бою! — наставительно поднял указательный палец Гром. — А по поводу Силы, то скажу вам «по секрету», что Сила есть у всех, но у некоторых ее так мало, что никто не способен ее заметить.

— У каждого? — скептически прищурился я. — Но как ты это узнал? Кто-то поделился опытом?

— Да вообще-то, Мей, это общественный факт, — недовольно произнес в ответ Гром. — Вот у тебя такое было, чтобы ты кому-то или кто-то другой в горячке тебе посылал проклятие?

— Да это у всех бывает. А что?

— Так вот эти проклятия могут сбыться. И ты, наверняка, не раз о таком слышал, и народ, не веря, относит эти моменты к списку случайностей.

— Ага, — начал я заинтересовываться.

— Так вот в большинстве случаев, это вовсе не случайности, это настоящие проклятия. Именно этот факт доказывает, что Сила есть у всех. Только у каждого ее определенное количество.

— Это что-то вроде того, что красиво рисовать и стать художником тоже может каждый, кто учился, а вот гениями становятся единицы? — предположил мой друг.

— Да, примерно так, — одобрил сообразительность Рива Гром. — Вот универсалов, ну и некоторых других воинов тоже, учат магии специально. И степень выживаемости каждого такого воина-наемника в большинстве случаев зависит от его знания заклинаний. Хотя для того, чтобы благополучно добраться до лекаря, вполне хватит двух заклинаний. Активировав оба заклинания, можно в короткие сроки дойти до населенных пунктов.

— Так что же получается… Арая активировала оба своих заклинания на меня? То есть потратила просто так? Ведь они ей самой могут понадобиться, — забеспокоился я.

— Не переживай, Мей. Если Арая умеет пользоваться Силой, значит она умеет и накапливать ее, — заверил меня велшан.

Я промолчал. Хотя ответа от меня никто и не ждал, тем более, что вывеска гостиницы уже отчетливо играла красным в огнях магических фонарей, висящих прямо над нею. «У Гнораса» — прочитал я. Хвала небесам, хоть в Камуре нормальные названия! Однако, вполне может быть, что это просто исключение. Кстати, очень приятно, что кабаки и гостиницы в этом государстве принято разделять на разные заведения. То есть снять комнату можно и в таверне, но там намного дороже и они предназначены для тех случаев, когда ты изрядно повеселился и совсем уже не можешь идти, тогда есть возможность выспаться, как говорится, не отходя от кассы. А в гостиницах тоже можно и выпить и поесть, но в таких заведениях комнаты дешевле и в лучшем состоянии: тараканов не водится, отапливаются достаточно прилично, мебель разная имеется, и вообще в гостиницах обитает более культурный народ, среди которого иногда попадаются и высокопоставленные лица. Есть еще один вид заведения — отель, что значит высококлассное обслуживание, комплексные обеды, входящие в стоимость номера, и улучшенная планировка комнат с дорогой мебелью. Но, к сожалению, отель нам не по карману, да и не хочется как-то мелькать среди этих набитых снобов-богачей.

Зайдя внутрь, я искренне изумился чистоте комнаты, где как обычно стояли столики, и даже барная стойка была, и ассортимент спиртных напитков тоже не оставлял желать лучшего, а прямо таки мог бы порадовать глаз искушенному. В первый момент мне показалось, что здесь все, как в обычной таверне, но это было лишь первое впечатление. При более детальном рассмотрении помещения неожиданно обнаружил камин. Да, настоящий камин, от которого так веяло уютом и каким-то домашним теплом. Заметил я его не сразу по вполне объяснимым причинам: если бы он был единственным источником света, то определить его не составило бы труда — он бы сам бросался в глаза, а так помимо него под потолком неподвижно висели несколько магических световых шаров, играя роль люстр и в помещении было достаточно светло.

Заметить что-то еще я не успел, так как где-то около входной двери пронзительно зазвенел колокольчик, на который немедленно выбежал, судя по всему, хозяин этого заведения.

— Ох, прошу прощения, — запричитал он. — Вечно он звонит не вовремя! — шуточно погрозил провинившемуся колокольчику указательным пальцем. — Я не заставил себя долго ждать? — участливо поинтересовался хозяин.

Убедившись, что все нормально, мужчина перешел к делу. Пока Луч объяснял, что нам нужно, я отметил, что на гнома этот хозяин не похож, точнее ростом он был как нормальный человек, а вот лицо… непонятно, чье: гнома или человека. Скорее всего у него в роду были люди, и не в дальних поколениях. Копна темных волос, выбивающихся из под крохотной шапочки, абсолютно была не похожа на традиционные прически гномов, у которых было принято не срезать волосы, а холить их и лелеять и непременно заплетать косу. Гномы ведь живут тоже не мало, лет сто — сто пятьдесят. И хоть это мало по сравнению с вампирами и эльфами, все ж таки будет побольше, чем у людей. Поэтому считается, чем длиннее у тебя волосы, тем ты мудрее, умнее и опытнее. Видимо, на нечистокровных гномов (или вернее сказать людей?) эта традиция не распространяется.