Хелен Кинг - Цветок на камне

• Название: Цветок на камне
• Автор: Хелен Кинг
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1886-7

Жизнь не слишком баловала Эллис. И вот впервые в жизни она едет в отпуск на один из живописнейших островов солнечной Греции. Там судьба наконец-то преподносит ей действительно щедрый подарок: она знакомится с Юджином — мужчиной ее мечты, умным, мужественным, спортивным парнем. Эллис проводит с ним незабываемые, сказочно счастливые дни отдыха. Юджин, казалось, тоже влюбляется в нее — эту красивую и отзывчивую девушку. Он предупредителен, заботлив, нежен и не собирается расставаться с нею. Но… что это? В день отъезда Эллис он почему-то не пришел проводить ее. Его нет в доме, нет на пляже, нет нигде…

---

Потом все было как накануне. Сидели в саду под платаном, разговаривали. После еды Эллис пересела в шезлонг и, мерно покачиваясь, осматривала дом и сад. Юджин откинулся в кресле, вытянул ноги и потягивал пиво.

— Не перестаю восхищаться этим домом, — сказала она. — Какая легкая, прозрачная архитектура, и внутри все так продуманно и комфортно. Вообще он необыкновенно светлый, радостный и очень органично вписывается в окружающую природу.

— Мне необычайно приятно это слышать, особенно — от вас, — откликнулся Юджин, — потому что этот дом — мое детище.

— Вы архитектор? — догадалась Эллис.

— Да. Я возглавляю архитектурное бюро в Лондоне, которое в основном специализируется на зданиях загородного типа — коттеджах, виллах, усадебных домах, — их иногда заказывают в стиле старых замков. А этот дом я проектировал с особым удовольствием, потому что — для друга.

— Представляю себе, каким же тогда должен быть ваш собственный дом!

На самом деле воображение Эллис еще не нарисовало это сказочное творение.

— Мой дом самый обыкновенный, — буднично заявил Юджин. — В нем жили несколько поколений моих предков. Что-то радикально переделывать там мне не хочется, да и времени нет, поэтому ограничиваюсь текущим ремонтом по мере надобности. А потом, я не очень люблю новоделы, мне больше нравятся дома, в которых живет история. Но, правда, и в старом доме хочется современного комфорта.

Эллис подумала, как было бы хорошо увидеть тот дом, — он наверняка мог бы много рассказать о своем хозяине. У нее тоже был свой дом со своей историей, но она не любила эту историю, да и дома у нее уже нет.

А вслух Эллис заговорила о другом.

— Мне кажется, что территорию перед этим домом можно было бы немного оживить и украсить.

Эллис «дирижировала» рукой, указывая места приложения своих дизайнерских фантазий.

— Вот там можно было бы поставить шпалеру, по которой вилась бы каприфоль, а с двух сторон от входа на фоне белых стен прекрасно смотрелись бы клематисы. Розы здесь есть, но их маловато, можно разнообразить сорта и виды, расширить цветовую гамму. Вдоль дорожки стоило бы посадить еще несколько штамбовых роз. А в центре лужайки неплохо бы смотрелся небольшой каскадный фонтанчик.

— Правда, — смущенно проговорила она, — здесь, наверное, приходится экономить воду…

В то время как Эллис, все больше увлекаясь, излагала свой проект, Юджин смотрел на нее очень внимательно и с нарастающим удивлением. Она как личность открывалась перед ним какой-то новой гранью. Когда Эллис остановилась, он спросил:

— Вы любите цветоводство? Это ваше хобби?

— Раньше было любимое занятие в свободное время, а теперь — профессия. Я — ландшафтный дизайнер. Наша фирма «Дрок», как и ваше бюро, обслуживает в основном тех, у кого есть маленькие или большие земельные участки за городом, в сельской местности. Может быть, даже, — Эллис хитро улыбнулась, — у некоторых из них я видела построенные вами дома.

— Может быть, — поддержал Юджин. — Вообще, кто бы мог подумать, что случайно встретившиеся на пляже два человека окажутся почти коллегами. Мы оба создаем новое: я — дом из камня, вы — сад из живых растений. Наши творения тесно связаны друг с другом, они почти немыслимы друг без друга и, дополняя друг друга, дарят радость людям. — Последние фразы он произнес с жаром и даже некоторым пафосом.

— Как вы это хорошо сказали, — задумчиво проговорила Эллис.

Юджин, довольный ее похвалой, пошел еще дальше:

— Нужно будет подумать об объединении наших фирм, — то ли в шутку, то ли всерьез предложил он.

Но Эллис не приняла это предложение всерьез и тут же о нем забыла.

В сад выбежала отдохнувшая Кэти. Она хотела идти купаться. Эллис взяла ее за руку, и они направились к морю. Юджин извинился и, сказав, что ему нужно сделать несколько звонков, обещал присоединиться к ним позже.

Не прошло и двадцати минут, как он появился на берегу, очень довольный — видимо, результаты телефонных переговоров его удовлетворили.

Около семи часов Эллис собралась уходить и как-то сразу погрустнела. И Кэти не хотела, чтобы она покидала их. Девочка вцепилась в ее руку и просящим тоном повторяла:

— Не уходи, посиди еще, ну, пожалуйста!

Юджин предложил Эллис проводить ее, но она отказалась.

— Не стоит, по камням идти трудно, Кэти устанет. Увидимся завтра!

Он как будто только и ждал этой минуты.

— Эллис, подождите! — Юджин, как фокусник, вытаскивающий из рукава припрятанную карту, решился наконец сказать то, что до поры утаивал. — Я хочу предложить вам провести завтрашний день не здесь. Я приглашаю вас в увлекательное путешествие на круизном теплоходе по Ионическому морю. Мы посетим несколько красивейших островов. Только, пожалуйста, не отказывайтесь! Я уже и билеты заказал.

— Это как-то очень неожиданно, — растерялась она.

— Ну почему же? Я же говорил вам, что вы не будете здесь скучать, — надо выполнять обещание!

— Я, право, не знаю, — в смущении еле слышно проговорила Эллис.

— Вот и хорошо, — подвел итог Юджин, принимая ее колебания за знак согласия. — Вы сможете завтра утром встать пораньше? В начале седьмого мы будем около вашего отеля. На всякий случай предупредите портье о своем отъезде, чтобы не хватились вас и не начали искать. Да, и еще: возьмите с собой какую-нибудь теплую вещь — на палубе будет сильный ветер.

Какой он внимательный, предусмотрительный, думала Эллис, попрощавшись со своими новыми друзьями и идя по берегу в сторону отеля. Юджин смотрел вслед удаляющейся девушке. Она спиной чувствовала его взгляд, но обернулась только тогда, когда дошла до «Мыса доброй надежды». Юджин и Кэти смотрели в ее сторону. Она помахала им рукой, и они ответили ей тем же.

В своем номере Эллис быстро собрала все, что, по ее мнению, нужно было для завтрашней поездки, и после ужина долго сидела на балконе, вглядываясь в бездонное, черное небо, как будто хотела в звездной вязи прочитать свою судьбу.

У Эллис был слишком скромный опыт общения с представителями противоположного пола, чтобы она могла безошибочно разобраться в своих ощущениях. А потому она боялась сама себе признаться, что влюбилась в Юджина. Эллис никогда не верила, что в жизненной лотерее ей может достаться выигрышный билет. И сейчас старалась гнать от себя непрошеные мысли о возможном счастливом будущем, но они не слушались ее и, обгоняя одна другую, спешили занять место в ее голове.

6

Черная «тойота» подъехала к отелю. Эллис уже ждала у входа. На ней был белый льняной костюм, шляпка из белой соломки и синий шейный платочек. И вся она была свежа и нежна, как это раннее утро.

Водитель вышел из машины и открыл переднюю дверь. Эллис села рядом с водителем и обернулась назад, чтобы поздороваться с Юджином. Но он приложил палец к губам и только молча кивнул. На руках у него, свернувшись уютным клубочком, спала Кэти. Чуть позже он шепотом сказал:

— Я никак не мог разбудить ее, одевал полусонную. Ну ничего, часа два она вполне еще может поспать.

Эллис, с некоторой завистью глядя на девочку, подумала, что тоже не прочь была бы поспать сейчас на том же месте, в тех же объятиях.

— Юджин, а вы сами не водите машину? — спросила она, удивленная тем, что он пользуется услугами шофера.

— Вожу, но только дома. За границей я никак не могу освоиться с правосторонним движением, и, думаю, лучше не рисковать. А вы водите машину?

— Я, можно сказать, начинающий водитель, у меня еще совсем небольшой стаж езды на машине.

К парому подъехали как раз вовремя. Водитель Янис купил билеты и въехал на нижнюю палубу. Юджин оставил спящую Кэти на заднем сиденье машины под присмотром Яниса, а сам вместе с Эллис поднялся на верхнюю палубу. Раздался продолжительный гудок, и паром отправился в получасовое плавание от острова к материку.

Эллис и Юджин молча стояли у борта и зачарованно смотрели, как разгоралась над морем утренняя заря, окрашивая небо в розовые, оранжевые и желтые тона. Величественную картину восхода солнца не могли нарушить даже нахальные чайки, метавшиеся за бортом и пронзительными криками выпрашивавшие у людей подачки. День обещал быть жарким, но пока в воздухе чувствовалась утренняя прохлада. Эллис надела жакет и мысленно поблагодарила Юджина за заботу.

Вскоре они ушли с открытой палубы в салон и, заказав кофе, сели за столик.

— Вы сегодня прекрасно выглядите, — сказал Юджин. — Впрочем, как и всегда. Вам очень идет этот костюм. Вам все идет.

— Спасибо, — поблагодарила Эллис.

Она хотела сказать нечто подобное в его адрес, но промолчала, чтобы он не подумал, что ответный комплимент вызван просто чувством благодарности. Ей на самом деле нравился вид Юджина в светло-песочном костюме и кремовой рубашке с коротким рукавом.