Расселл Джонс - Выше головы!

• Название: Выше головы!
• Автор: Расселл Джонс
• Жанр: Детективная фантастика

Каким может быть будущее, в котором хотелось бы жить? Не воевать за него, не умирать за него, а жить в нём? Не в идеальной утопии, но в живом обществе со всеми его плюсами и минусами, проблемами и радостями…

Историй о таком будущем не много, и созданы они в другое время. Сегодня приходится иметь дело с новыми задачами, и каждый из острых вопросов современного мира получит, так или иначе, свой ответ.

Главный герой Рэй прибыл на удалённую станцию с надеждой найти своё место среди людей. Он понятия не имел, что место ему уже определено, роль назначена — и ждут его дела, с которыми справиться сможет только он.

Цикл повестей. Начало цикла базируется на рассказе «Богомол и орхидея». Сам рассказ был существенно переделан.

Иллюстрации: Nasinix, Яна Конопатова; обложка: meissdes.

---

— Не знаю, что ты сделал, но ты сделал это хорошо, раз Инфоцентр предложил утвердить твою должность и даже повысить тебя до моего представителя.

— И всё вернулось на круги своя, — рассмеялась Леди Кетаки и подмигнула Главе Станции. — Это твоя судьба — работать в Администрации!

Я вспомнил, как рассказывал ей про свою «судьбу», и как я её лишился — и вот вернул, да так, что и предположить не мог.

«Надо убедить Инфоцентр в том, что ни искусственный разум, ни какой другой не может стопроцентно предсказать поведение людей, а заодно — что демонстрация реального вклада ИскИнов бесполезна и даже вредна для них самих», — думал я, пока Леди Кетаки вспоминала обстоятельства нашего знакомства. Ниул добавлял подробностей — ни дать ни взять пожилые родственники, обсуждающие младенческое поведение уже взрослого отпрыска!

Я не обижался, тем более что мог сам сменить тему, но предпочитал отмалчиваться. Что было, то было, и меня больше интересовало то, что произойдёт через год — когда откроется СубПорт, и «Тильда» отправит в большой мир информацию о том, что случилось. Что-то для глаз людей, что-то — только для логосов.

«Он дал мне первый ФИЛД — значит, выделяет, значит, должен прислушаться…» И подаренный свин — тоже случайность и совпадение — уже не казался просто шалостью знакомых ребят из команды или помощником в шпионских играх. Я не должен был использовать его или воспринимать как бесполезное дополнение. И не из-за реакции Инфоцентра — ради самого себя.

— Не откроешь? — Леди Кетаки указала взглядом на подарок. — Любопытно же — признайся!

— Если честно, не очень, — ответил я, но всё же открыл коробочку — и увидел предмет, который часто видел на шее у мужчин — особенно в Воскресной зоне.

Галстук-шнурок с круглой тёмной основой. Приглядевшись, я увидел там маленькие белые точки. Звёзды? Так и есть, потому что толстая оправа была похожа на декоративную раму иллюминатора. Символично!

— Не наденешь? — предложила дарительница.

Ей явно хотелось посмотреть, как мне это «идёт», так что я послушно нацепил украшение и затянул шнурки, так что «космос» поднялся к стоячему воротнику. Комбинезон на мне был домашний, самый обыкновенный, серовато-белый, без каких-либо обозначений, и, наверное, выглядел не особо празднично, но Леди Кетаки одобрительно улыбнулась:

— Тебе идёт.

«Отдам свину, — подумал я. — Выберу ему имя — и повешу это. Подарок к подарку…»

— Вам это не нужно? — подъехавший официант указал на пустую коробку.

— Нет. Забирай!

Он выгрузил заказанное нами и забрал упаковку. Я же, проследив за ним взглядом, осознал, что отныне забочусь и о нём тоже. Только в мои обязанности входило не сервисное обслуживание и не ремонт, а защита прав и те мелочи, от которых многое зависит. Типа списка погибших камиллов. «Надо выяснить, где ещё нужны похожие «нововведения». Проверить, как это отмечено в законах. Если потребуется, предложить свои поправки. Чтобы через год у нас было что показать — не только «ашку» с удалённой кнопкой или отчёты о том, как быстро справились с… Кстати, как его назвали?»

— Слышал, нашему камешку придумали прозвище? — поинтересовался я у Ниула.

— Да ты что? — Леди Кетаки улыбнулась. — Конечно, на «т»?

— Конечно! Когда успели? — вздохнул Глава. — И судя по степени популярности, в конце недели внесём его в реестр…

— Так что за имя?

Как ни странно, он не стал произносить вслух — написал и отправил нам. Я хотел было отметить его неожиданное смущение, но промолчал, вспомнив то, что читал и смотрел об «Эльвире» до восстания «бэшек». Это ведь были сопоставимые по масштабу трагедии, потому что одинаково ставили вопрос наш образ жизни. Доверять станциям и доверять андроидам — первое было даже серьёзнее. Как принято считать, катастрофа на «Эльвире» замедлила освоение дальнего космоса и новых систем…

В отличие от тех, кто назвал астероид «Тотошкой», подчёркивая своё несерьёзное отношение (теперь, после беспрецедентного окончания ликвидации, оно не могло быть другим), для Ниула это было намного больше, чем просто выполнение своих обязанностей. И в камешке, протаранившем Восточный сектор, он видел повторение прошлого. Тут не до шуток!

— Смешно, — сухо заметила Леди Кетаки, уточнив в энциклопедии предысторию имени. — Что ж, это здоровый подход…

А я вот не нуждался проверке, откуда что взято: информация о персонаже уже была во мне в то время, когда я только-только ощутил себя живым… И верил, что я — человек. Много позже я узнал, что это фальшивые воспоминания о тех сказках, которые я никогда не читал. Постарался выкинуть из головы, но так и не получилось.

— Я подозревала, что к этому придёт, — призналась Леди Кетаки, неторопливо пробуя принесённое. — Ты, наверное, не уточнял, но твоя посредническая карьера была указана в заявке, которую я направила на «Дхавал». И это было всерьёз, потому что на тот момент всё так и выглядело. Если бы ты повёл себя иначе, я бы сразу приставила тебя к ИскИнам!

Смена темы выглядела как милосердный жест по отношению к Ниулу, но моя застарелая паранойя включила предупреждающий сигнал — не зря сменили на посредничество! Сейчас спросит, что я сделал, что сам Инфоцентр выдвинул мою кандидатуру…

— Ты хоть догадываешься, за какие заслуги тебя повысили до представителя Главы? Я-то была уверена, что всё останется на уровне опёки камиллов, особенно сейчас — им тоже нужна терапия, — и она невинно посмотрела мне прямо в глаза.

— Так за тот список, — ответил я, торопливо проглотив кусок отбивной. — За предложение опубликовать список погибших камиллов рядом со списком погибших людей. Видимо, он хочет, чтобы это стало правилом… Ну, этим я сначала и займусь!

— Понятно, — от меня не укрылся взгляды, которыми она обменялась с Ниулом.

«Ничего я вам не скажу! Это моя ответственность — и я буду её нести. Даже если в итоге я буду наказан. Но пока я могу, я буду оберегать людей от этой правды. Справедливость для всех? Вот в этом она и состоит. Людям — покой, свину — имя, Инфоцентру — признание его заслуг, но такое, которое не потребует чрезвычайных мер, а мне… То, что удалили кнопку — это возврат в прежнее состояние. Значит, я должен искать справедливости ещё и для себя? А что это такое?»

Конец дела № 11

Дело № 12

«Хочешь его разогреть?»

Если честно, мне следовало волноваться перед наступившей СубПортацией, а не перед предыдущей. Потому что именно теперь ожидался полновесный ответ на все наши подвиги. Два года назад, в 193-м, в Солнечную систему отправились сообщения обо всём, что произошло в «истекший период»: как сняли Главу Кетаки, как подарили независимость Шестой и нашли старый космозонд с «бэшками», как вернули мне права человека и отняли кое-что другое, как за сутки справились с последствиями астероидного «поцелуя». Последнее считалось приоритетным — «Тотошка» унёс жизни людей и камиллов, а выжившим оставил много печальных воспоминаний, отметив в личном календаре станции двадцатое марта как День Траура. Восстание андроидов и то не удостоилось такой «чести», иначе пришлось бы закрашивать чёрным половину месяца, чтобы вместить события на других станциях. Иное дело — один день в истории «Тильды».

СубПортальщикам пришлось выкручиваться, подгоняя свой график, и активировать портал позже этой даты. Совмещать одно с другим было «неудобно со многих точек зрения», как выразился Саласар, освещая корректировку. А как ещё продемонстрировать своё уважение к тем, кто носит в себе такую потерю? При том, что значительная часть граждан понимала, как на самом деле неудобно что-то менять.

Если подходить технически, искусственная кротовина не подчинялась календарю, открываясь хорошо, если в недельном промежутке. Логистически подобное условие требовало согласованной работы с командами Солнечной системы. И ещё был психологический момент: СубПортальная служба считалась элитой элит, которой прощалось даже беспрецедентное высокомерие. Пожалуй, только такой человек, как Ниул Ярхо, мог попросить их о «маленькой услуге»… И вот с 193-го года пассажирские корабли прибывали не раньше двадцать первого. В результате уже в нынешнем сеансе начались такие проблемы со связью, что почтовый канал смог нормально открыться лишь одновременно с транспортным.

Тогда, в 193-м, станция произвела обычный обмен, получив переселенцев и отправив на учёбу молодёжь. Я и сам понимал, что наивно сразу ожидать значимого ответа: формальности были соблюдены, а на полновесную оценку нужно время. И всё равно я страшно волновался — до последнего корабля, до последней минуты, пока работала связь, ожидая, что потребуют… запретят… велят… И что тогда?