Расселл Джонс - Выше головы!

• Название: Выше головы!
• Автор: Расселл Джонс
• Жанр: Детективная фантастика

Каким может быть будущее, в котором хотелось бы жить? Не воевать за него, не умирать за него, а жить в нём? Не в идеальной утопии, но в живом обществе со всеми его плюсами и минусами, проблемами и радостями…

Историй о таком будущем не много, и созданы они в другое время. Сегодня приходится иметь дело с новыми задачами, и каждый из острых вопросов современного мира получит, так или иначе, свой ответ.

Главный герой Рэй прибыл на удалённую станцию с надеждой найти своё место среди людей. Он понятия не имел, что место ему уже определено, роль назначена — и ждут его дела, с которыми справиться сможет только он.

Цикл повестей. Начало цикла базируется на рассказе «Богомол и орхидея». Сам рассказ был существенно переделан.

Иллюстрации: Nasinix, Яна Конопатова; обложка: meissdes.

---

Женское внимание никуда не делось, но, похоже, стало неуместно навязывать его. Тихонько сфотографировать или поздороваться, залиться краской и убежать — пару раз я пережил такое. Наверное, отношения с Бидди повлияли.

Она сдержала своё слово — и пригласила на свидание Илая. И меня заодно. Не понятно, только, чтобы я её поддерживал — или чтобы поставить меня в неудобное положение?

Первые полчаса бедный парень в основном молчал. Уж он-то точно решил, что над ним издеваются! А я, поняв, что говорить придётся мне, начал рассказывать про работу киношников — про то, как создают внешность актёров и оформляют сцены. Одуэн просил не распространяться о сути консультирования, но всё остальное не было тайной.

В первый день меня посвятили в тонкости процесса, так что было, чем удивить. Как и все предыдущие работы, включая «Тёплые руки», фильм делался в технике faux: команду Одуэна составляли всего пять человек и специальный логос, занимающий зал размером с баскетбольную площадку. Одуэн всюду возил с собой этого «малыша». У него даже было «человеческое» имя: Бернард. Я не сразу догадался, какая шутка была в этом заключена!

Все мощности Бернарда были подчинены воссозданию реальности. И он отлично с этим справлялся: люди были нужны, чтобы выбрать направление сюжета, продумать детали и подробности, определиться с ракурсом. Но основную работу делал ИскИн.

— Ты не представляешь — полное ощущение, что всё настоящее! — делился я своими впечатлениями, уже забыв, что состою в любовном треугольнике и, по идее, должен испытывать дискомфорт. — Теперь я понимаю, почему в Фикс-Инфо это прописано отдельно — они ведь действительно могут подделать весь мир!

— А ты точно уверен, что не подделывают? — Илай наконец-то подал голос.

Я рассмеялся, вспомнив, как думал о том же, когда, будучи на планете, получил первое послание от Бидди.

— Уверен! У них даже подробно расписано, до какого уровня можно убирать шум и делать картинку почётче. Логосы не будут врать, потому что не понимают даже, что такое ложь во спасение… — тут я вспомнил о том, что люди как раз понимают и могут, и запнулся.

Бидди, догадавшись о причине паузы, перехватила инициативу и начала рассказывать, как она в детстве, посмотрев фос-программу про терраформинг, категорически отказывалась доверять видеосвязи. Поначалу она приняла фильм за чистую монету и решила, что и Тильда, и другие планеты уже пригодны. Родным и близким пришлось несколько дней доказывать, что это всего лишь фильм, и ТФ существует не «просто так». Даже думали свозить её вниз… В итоге она переметнулась на противоположную сторону и начала «мстить» за своё разочарование, требуя прямых контактов. Только вживую, и лучше заранее потрогать!

И тут Илай совершенно невпопад спросил: «Кто пишет музыку для вашего фильма?» Я не знал, кто. Так что появился повод встретиться ещё раз — после того, как я выясню эту тему. И в то второе свидание уже я молчал, да и Бидди тоже. Звучал Илай, точнее, звучала его гитара, а он пел. И судя по взгляду Бидди, это работало лучше, чем он мог ожидать. Хоть она и хихикала, когда мы обсуждали его талант, она всерьёз воспринимала музыку. А Илай умел обращаться со струнами и своим голосом.

Может быть, я всегда буду ещё «самым важным мужчиной», но я точно не останусь единственным. И это дарило чувство освобождения. Я не хотел быть единственным — ни мне, ни Бидди такие отношения не могли принести ничего, кроме вреда.

Хватало той ответственности, которая была у меня перед Юки и Брайном! Для них я был почти таким же важным и незаменимым, как мама, частично заменяя погибшего отца и улетевшего дядю. Чувствуя на себе их взгляды, я всё лучше понимал, что такое родительство. Даже приятельские отношения с детьми были серьёзнее любых других! Поэтому завтракал я в одном и том же месте и в постоянной компании.

А вот в обед было больше свободы. Хотя на деле получалось не совсем так, потому что требовательный и настырный Гомер Одуэн был неотличим от ребёнка. Я планировал отучить его от этой привычки, но сразу не получилось. Потому что он продолжал наш рабочий разговор в столовой, а потом мы вновь возвращались к консультации. И я не мог просто взять — и прекратить. Не при такой теме!

Моё «консультирование» заключалось в том, что я просматривал имеющиеся записи о Второй лаборатории на «Дхавале» и комментировал… да в общем-то всё. Включая меню и настройки комнатных камиллов.

Одуэн хотел знать о каждой мелочи. Он заранее обговорил, что не собирается использовать всё, и я мог рассказывать, о чём считаю нужным, но при этом отдельно отмечать факты, которые не надо оглашать (о Линде, к примеру, хотя тут я лишь сообщил, что «была одна девушка, но недолго»). Главным было «оживить» информацию, потому что очень многое оставалось за кадром: что мы ели, как спали, чем занимались весь день.

Если бы он не был артистом с наклонностями хулигана, заботящимся прежде всего о фильме, я бы решил, что его направил СПМ. Слишком много личного было в этой консультации. Слишком много всего того, о чём я вряд ли бы рассказал сам, но едва тема была затронута, как из меня полилось, так что к вечеру мои голосовые связки отказывались работать.

Вечером я молчал, слушая тех, кто был рядом. Учитывая отсутствие споров, я подозревал, что была выстроена очередь из тех, кто хотел бы со мной пообщаться. Слишком гладко всё проходило! Я получал только одно приглашение, никаких конфликтов — не то, что с комнатой в тот день, когда я только прилетел с планеты! И это были люди, с которыми я был действительно рад повидаться. Нам было, о чём поговорить — точнее, было, что рассказать мне.

Клара Чхве поведала о Саде, Папе Симе, а также об изменении порядка дежурств. После той памятной схватки на уровне Ба в «подпол» начали заглядывать гораздо чаще. Более того, школьный кружок биологии сделала его едва ли не самым своим любимым местом!

Дэн пришёл с Кири. Её срок уже подходил, но самочувствие у будущей мамы было отличное, вдобавок она никак не могла упустить такую возможность.

— Мне всё девчонки будут завидовать! — не удержалась она, даря мне широкую солнечную улыбку.

Мы говорили в основном о ней, о её волнующих ощущениях, меняющихся настроениях, физическом состоянии, жизненных планах и будущих родителях, которых Кири, по её словам, «обожала» и «дождаться не могла, когда всё случится», потому что «они ждут больше всех». Лишь под конец, когда мы уже готовились прощаться, Дэн признался — как бы между прочим — что собирается стать спамером.

— Из-за меня? — тихо спросил я.

Он молча кивнул и посмотрел на меня таким взглядом, которого я никак не ожидал от доброго, но довольно-таки бестолкового парня.

Про Вильму Туччи мы не вспоминали. Вслух.

Гольц заявились втроём: на сей раз Соня была «самолётом»: крылья-рукава, винт на попе, на голове шлем-кабина — всё, как положено. Пока мы неспешно обсуждали перестановки в Отделе Безопасности, она старательно заправлялась, периодически оглашая воздух звонким «Готово!»

Временный Глава сильнее всего откорректировал режим в ОБ. Дейзи это не коснулось: из-за ожидаемого «расширения семейства» она была переведена на сидячую работу, и уже жалела, что не может помочь коллегам. Им предстояло в кратчайший срок исправить все неполадки в системе освещения. А пока шёл ремонт, опасные районы дополнительно патрулировались. Это заставило заморозить часть других проектов, например, пресловутый седьмой энергоблок.

— Для него это важнее, — заключила Дейзи. — Может, он и прав…

— Он изменил приоритетность, — уточнил Улле, не отрывая взгляда от дочки. — Не самый полезный ход!

— В смысле? — удивился я.

— Непопулярный. Но ему всё равно не избираться, так что беспокоиться не о чем.

Ирма пришла с Таней. Неразлучные активистки — глядя на них, я сразу вспомнил тот день, когда они «открыли мне глаза» на мою популярность! Как оказалось, по отношению к Дозорным правила не поменялись — наоборот, временный Глава всерьёз взялся за эту Службу. Нарушителей графика чуть ли не силой разводили по домам, и в Службу пришло много новичков — в первую очередь тех, кто был по-настоящему свободен.

— Пользуется тем, что у него только три месяца, — фыркнула Ирма.

— Три с половиной, — вздохнула Сара. — Достаточно, чтобы потом все привыкли, и было поздно менять…

— Он не уважает права женщин, — заявила огненноволосая воительница. — Он вообще не уважает женщин! Понятно, почему… Рэй, ты можешь на него как-то повлиять?

— Ты шутишь, конечно, — рассмеялся я.

— Нет, я серьёзно! Поговори с ним!

— Нет, всё-таки ты шутишь…

К счастью, она поняла, что её просьба выглядела неуместно, и больше не просила меня участвовать в их бесконечной борьбе.

«Дозорные слишком привыкли видеть угрозу!» — подумал я, но вслух, конечно, ничего не сказал.