Хлоя Нейл - Ледяной укус

• Название: Ледяной укус
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Двадцативосьмилетняя Мерит, превращенная в вампира против своей воли, окунувшись в темный мир вампиров Чикаго, поняла, что мир сверхъестественного скрывает больше, чем кажется на первый взгляд, и гораздо больше, чем думали люди. И не все тайны стоит открывать людям. Сейчас Мерит мчится через Средний Запад, стремясь добраться до вора, укравшего древний манускрипт, способный возродить огромнейшее зло. Но Мерит также и добыча. Враг Чикаго охотится за ней, и он не остановится не перед чем, чтобы получить и ее и книгу. Сейчас не время проявлять милосердие. Не время следовать правилам. Не время осторожничать. Идет война.

---

"Она", я предположила, была Клаудией. Она как-то намекнула, что Тейт обладал старой магией. Может она знала о нем больше. Это возможно стоит визита. Или возможно телефонного звонка, так как ее охранники не позволили бы мне какнибудь снова оказаться рядом с ней.

— Она знает, что он такое? — спросила я.

Феи посмотрели друг на друга. — Он старый, — сказал тот. что права. — Старше небесных мастеров. Это все, что нам нужно знать.

— Спасибо. — сказала я им. — Не стесняйтесь мне звонить если вдруг увидите его вокруг.

Они усмехнулись, вероятно на подтекст того, что они нуждались в моей помощи, что было хорошо для меня. Пусть лучше считают меня некомпетентной, чем опасной.

Я вошла в Дом и направилась в офис Этана. Наш последний визит был странным, и я надеялась, что этот промежуток времени подготовки для визита Дариуса, должен был его немного успокоить.

Дверь его офиса была открыта и я заглянула внутрь. Он сидел за столом и я слегка постучала в дверь, чтобы привлечь его внимание. Он взглянул на меня.

— Я навещала Меллори.

Этан помахал мне и я заняла место за столом как хороший маленький

Послушник.

— Она остановилась в Красной Шапочке и Украинском селе.

— В баре?

Я кивнула. — Там есть спальня над кухней, и она работает на Габриэля.

Он откинулся на спинку стула и скрестил руки. — Делает что?

— Посудомойка, на данный момент.

Этан задумчиво кивнул. — Ах. Черновая работа, чтоб напомнить ей, что она всего кости и плоть.

— Это кажется теория. Берна была там, и я предполагаю она играет роль мамочки, хотя Габриэль не сообщал мне подробности.

— А Пейдж или Катчер сказали что-нибудь по этому поводу?

Я покачала головой. — Они собираются посетить Баумгартнера, поэтому они не задержались. Кроме того, у Катчера с Меллори сейчас перерыв.

Этан поморщился. — Не удивительно, учитывая сложившиеся обстоятельства, но ситуация по-прежнему сложная.

— Она была не в восторге. Я не думаю, что она была удивлена, но она была не восторге.

— А как ее положение в целом?

— Вина и раскаяние толкаются в ней, что является хорошим шагом. — я притормозила. — Ты чувствуешь ее?

Он кивнул и отвернулся. — Она в другом конце города, поэтому объем меньше, но зуд все еще есть. Расплывчатые ощущения, будто кто-то автостопом проехал по моему мозгу.

Это был идеальный переход на тему наших отношений. Но прежде чем я смогла сделать это, вошел Малик. Его кожа была цвета богатой карамели, и он носил ансамбль, который отражал Этана. Но не было беспокойства в его бледно-зеленых глазах.

— Льеж, — сказала я почтительно.

— Она более угодлива к тебе, чем когда-либо была ко мне, — отметил Этан наклонив бровь.

— Больше лидерских навыков, — сказал Малик с усмешкой, но она быстро пропала.

— Вы поселили Меллори?

— Да. Она с оборотнями.

Малик кивнул. — Она находится в хороших руках. Я только что получил звонок от твоего деда. Он слушает полицейские сканеры.

Удобный способ получить информацию, когда мэрия закрыла твой офис и прекратила финансирование.

— Что случилось? — спросил Этан.

— Помните Поля, бывшего протеже Сета Тейта? Он мертв.

Поль Сермак, сигарный окурок человека с акцентом больше, чем он был на самом деле, заканчивал операцию Сета Тейта с наркотиками. Они распространяли "Ви", наркотик который усиливал вампирские ощущения и делал употреблявших супер-агрессивными.

— Разве это удивительно? — спросил Этан. — Г-н Сермак сбежал с огромной толпой.

Малик достал сотовый телефон, нажал на экране, а затем показал мне.

Изображение было черно-белым но содержание достаточно ясным: Поль на земле, лежал спиной в луже крови. Похоже его горло было разрублено.

Я поморщилась. — Я не говорю, что мне нравился этот парень, но я бы ему этого не пожелала.

— Нет, — согласился Малик. — Это не очень красивый способ.

— Время смерти? — спросил Этан.

— Около восьми часов назад.

Достаточно времени для Тейта, чтоб вернутся из Небраски и сделать это.

— Но почему они стали? — спросил Этан. — Поль был старой новостью. Почему он, или оно, или они, проявили интерес схватить его?

— Месть? — предложил Малик.

— Но он работал на Тейта, — сказала я. — И Тейт передал Поля полицейским. Нет места для мести.

Конечно же, не было и теоретической мести по отношению к Пейдж, Но это не помешало ему поджечь ее дом.

Хелен появилась своей опрятной седой головой в дверном проеме. — Он здесь.

Этан встал и кивнул. — Намеренность визита в Чикаго мы должны считать это первой из многих любезностей Тейта. — Он взглянул на меня. — Поговори с Люком и Кэлли. Выясните чего мы не знаем, и какая у них может быть программа.

Его слова были полностью профессиональными; в его манере даже намека не было на то, что у нас не было никакой связи за пределами наших отношений как

Стража и Мастера. Конечно мы обсуждали серьйозное дело и в ближайшем будущем у него встреча с Дариусом, но это не переставало грызть мой живот.

Я кивнула и вышла в коридор закрывая за собой дверь, затем постояла мгновение упершись головой об стену. Наши отношения двигались как неловкий и несвоевременный танец — всегда один шаг вперед и два шага назад. Но сейчас

Поль был моим единственным интересом. Так что я оставила Этана не в своем уме и направилась к лестнице.

В каждом из трех вампирских Домом Чикаго была команда охранников в чьи обязанности входило держать Дом — и этих вампиров — в безопасности. Как Страж я не была техническим охранником, но так как наши охранники нуждались в рабочей силе. И я помогала. В каждой группе охранников был капитан и штаб.

Наш штаб прятался в подвале Дома Кадоган, соответственно возле комнаты для тренировок и арсеналом, и была снабжена первоклассным оборудованием электронными whoosits и всякими вкусностями. Сенсорные панели, настенные экраны. Только лучшие технологии для хранителей безопасности Дома Кадоган.

К сожалению, все электрооборудование мира не избавит Люка, бывшего капитана охраны, или Келли, нынешнего капитана охраны, от их любви к бумаге. Они попрежнему ежедневно фаршировали наши папки файлами с раздаточными материалами — отчеты о деятельности Дома под названием "Ежедневные отчеты" и любые другие куски однодневок, о которых, как они считали, мы должны знать.

Итак, Люк больше не был нашим капитаном. Он был Вторым в Доме и предположительно останется в этой должности пока Этан не примет бразды правления в Доме, снова. Предположительно Этан примет…

Я вошла в Операционную комнату и нашла Люка и Келли смотрящих на изображение мертвого бедного Поля. Джульетта сидела за одним из компьютерных мониторов, ее взгляд был на замкнутой камере вокруг Дома и территории. Линдси должна была патрулировать.

— Красивое зрелище. не так ли? — сказала я, усаживаясь напротив них за столом переговоров.

Люк издал фырканье и скрестил руки над пуговицами его рубашки. — Итак, вы вернули его из Небраски в целости.

По середине стола стояла миска конфет. Я наклонилась и схватила кусочек. Я это заслужила.

— Я да, — согласилась я. — Вам бы там понравилось. Там были фермы и коровы в изобилии.

Люк все еще выглядел как ковбой просто с ранчо, но по крайней мере он снова был одет. Моя сетчатка все еще горела от моего предыдущего перерыва.

— Мои дни на ранчо закончились, — сказал Люк.

— Я думала твои дни охранника тоже закончились.

Келли усмехнулась. — Его оправданием является то, что наверху более чем достаточно костюмов.

Люк схватил свой кусочек шоколада, после того, как тщательно порылся в миске, чтоб выбрать себе кусочек. — Этан и Малик оба вполне способны выступить в качестве Второго этого Дома. У них за поясом многие годы.

Трудно было представить себе Этана кем-нибудь кроме как главы Дома, который наладил нынешний порядок, неловко, в лучшем случае.

— Как это Этан выглядел как второй Питера Кадогана? — заинтересовалась я.

— По-особому, — сказала Келли. — Заядлый ученик, но обычно убежденный в своей правоте. Он уважал Питера, но он немного раздражался. Он рвался в свое собственное командование.

— Это было еще до меня, — сказал Люк, — но это соответствует тому, что я слышал. — Он выпрямился и вытащил свой стул ближе к столу. — И теперь когда мы вспомнили, почему бы нам не взяться за дело?

— Я полагаю Этан набил тебя информацией относительно Тейта? — спросила я.

— Да он сообщил. У нас есть одним больше Тейта и одним меньше сообщником

Тейта. — Люк постучал пальцем по экрану и сконцентрировался на травмах Поля.

— Полю была сорок два, — сказал он. — Он был убит когда его транспортировали из тюрьмы в медицинский центр.

— Что с охранниками? — поинтересовалась я.