Татьяна Лайка - Темный

• Название: Темный
• Автор: Татьяна Лайка
• Издательство: ACT, Северо-Запад Пресс, ВКТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-059479-5

Я — темный вампир. Мое имя — Мейрон. На темном языке «Maron» — название маленького белого цветочка. Этот цветок растет высоко в горах исключительно на гладкой поверхности камней, а еще одна особенность заключается в применении этой травки — букетик из таких цветов кладут… в руки покойникам, когда похоронить тело умершего нет возможности. Мою молодость испортили самым отвратительным способом, в нее нагло вторглись, не оставив мне выбора, и заставили взрослеть. А сейчас я благодарю Судьбу за то, что она распорядилась именно так…

---

Когда я наелся, отодвинул свою тарелку в сторону, поставив пустой бокал на стол. Маг тоже уже сидел и нежился, ощущая себя убийцей голода. Однако наш зубастый друг никак не хотел отрываться от тарелки, на которой уже почти ничего не осталось, в то время как мы с Лодом не съели и половины своих порций. В один момент мне показалось, что Ривент мимолетным взглядом оценил содержимое наших полупустых блюд.

— Не рыпайся. Помрешь от переедания, — вяло ковыряясь зубочисткой во рту, отрезал колдун.

— А я не рыпаюсь. Я надеюсь, — ответил вампир, откидываясь на стул, но блюдо не отодвигая.

— Что, все съешь?! — удивился я.

— А что такого? Никто не знает, когда еще представится случай, — невозмутимо ответил тот.

Я лишь усмехнулся, но промолчал. Сил не было даже разговаривать. Точнее силы были, просто было лень… Впрочем, как и обоим моим попутчикам. От хорошего обеда, тем более когда лишь время завтрака, клонило в сон. Но на это не стоило рассчитывать. Нам сейчас главное — купить Лоду меч и сразу убраться из города. Куда? На этот вопрос пока никто не знал ответа.

По идее нам надо туда, куда мог поехать эльф, возможно убивший Миссаву. Шрон подсказал, что его можно поискать в Лехотках, но поездив по городу немного, мы пришли к выводу, что искать его тут как иголку в стоге сена. Обычно эльфы селятся там, где много их соплеменников. Ни один нормальный эльф не захочет жыть вдалеке от Семьи. Если только он не Изгой… Но тогда он здесь — один среди многотысячной толпы. Как его искать?

Мысли копошились и никак не могли найти выхода. Всякая догадка упиралась в тупик. Что же делать… Я никак не мог принять решения: искать «Ветра» здесь или уезжать. Опять же, какое бы решение ни было бы выбрано, встает вопрос: куда ехать и где искать?

Никаких зацепок или ниточек…

И тут бамс!!! Я будто заново родился от счастья! Бесы! Сколько же времени понадобилось, чтобы понять эту элементарную истину?! Лежащую на самом… короче, прямо под носом! Я аж подскочил, когда неожиданная мысль буквально ворвалась в мой мозг…

Как я раньше не подумал, что если эльф один в городе (городе гномов!!! что исключает появление незнакомцев!), то его, наверняка, знает половина клана гномов Лехотков! Хотя бы понаслышке. Даже если мы его не найдем, то точно узнаем, здесь он или нет. Стоит лишь спросить нескольких гномов, главное, чтоб они принадлежали к разным Семьям. «Золотое правило общения с горным народцем, — говорил Шрон, — это если о тебе знает один гном, то будь уверен, что в ближайшее, самое наикратчайшее время о тебе узнают все гномы этой Семьи!» Так что если в городе несколько Семей, то кто-то да и скажет нам нужную информацию. Во блин! Главное — вовремя вспомнить!

И первый «Уголек», кстати, уже есть! Главное — не ошибиться с выбором…

— Лодаллес, посмотри туда, — показал я жестом за стойку.

— Посмотрел. Что дальше? — вяло ответил тот.

— Трактирщик — кто? — выделил последнее слово.

— В смысле? — не понял маг.

— В прямом. Кто он?

— Извини, Мейрон, но пока мы ели, как-то не успел познакомиться. Виноват. Исправлюсь! — съязвил он.

— Да, нет! Лодаллес, он — гном?!

— Ну, конечно! А кто же еще! — воскликнул он. — Только не чистый… помесь. Называется орко-огро-тролле-гном.

— Я не шучу, — на всякий случай уточнил я.

— А-а-а… Тогда все еще серьезней, — продолжал испытывать мое терпение друг. — Тогда мне спросить хочется…

— Только серьезно. Ладно?

— Хорошо. Серьезно, так серьезно, — маг сделал вид, что задумался. — Ты, дружок, из какой норы вылез? — нарочито ласково спросил он.

— Что? — моя очередь не понимать.

— Короче! Откуда ты такой взялся, что гнома узнать не можешь?

— Вот в чем дело. Понимаешь, друг, мы с Ривом с юга… А там, я думаю, ты знаешь, гномов очень мало! И крайне редко можно встретить представителя гор, — тоже очень ласково ответил я. А вот дальше мой голос перешел почти на крик. — Так вот этого «крайне редко» у меня как раз и не было!

Вампир молча сидел и внимательно слушал нашу перепалку с Лодаллесом. Мог же, гад, хотя бы подтвердить мои слова, или как-то заступиться за меня в конце концов. Сам-то тоже никогда «Углей» не видел. Но он сидел и молчал!

В это время колдун осознал смысл моей речи и спустя короткую паузу сказал:

— Прости, забыл. Да, это гном, — вот так: коротко и ясно. Я ждал такого ответа с самого начала. Но, как видите, для подтверждения моих предположений потребовалось сначала изрядно потрепать нервы. Черт бы его побрал!

Со словами «Я сейчас» я встал из-за стола и направился к стойке, где трактирщик-гном в очередной раз протирал бутылки со спиртным. Мои товарищи, наверное, недоуменно смотрели вслед. Но мне сейчас плевать, потом все расскажу.

— Здравствуйте, — постарался быть вежливым. — Вы гном, как я понимаю?

Трактирщик замер…

Мда, таких идиотских вопросов ему, наверняка, еще не задавали. Треклятое волнение! А, может, сыграла роль моя внешность…

— Вы правильно понимаете, — вежливо, но не очень доброжелательно ответил тот, вернувшись к работе.

— Тогда у меня к вам деловое предложение, — с этими словами из моего кармана вынырнула серебряная монетка и, согретая теплом ладони, засияла как никогда.

— Я весь внимание, — глаза рудокопа-сталевара заблестели не хуже серебрушки.

— Меня интересует эльф, предположительно проживающий в вашем городе, — произнес я, а спустя непродолжительную паузу продолжил. — У вас в городе есть эльфы?

Монета подпрыгнула и опять упала мне в руку…

— Нет, — ответил гном и сразу же поспешно добавил. — По крайней мере, я не слышал о таковом.

— Спасибо, — бросил я, и денежка, в очередной раз взлетев и упав, скрылась в моей ладони. Теперь навсегда… для трактирщика.

Уверен, что его маленькие глазки еще некоторое время буравили мою спину, но я не собирался платить за отсутствие нужной информации. Если он и вспомнит вдруг что-либо, пусть теперь сам подходит к нашему «огоньку».

— «Уголь» эльфов не видел, — отчитался я перед вопрошающими взглядами товарищей, подойдя и присев за стол.

— А-а-а… — расслабился маг. — Ну, мы так и подумали.

— Что эльфа в городе нет? — не понял я.

— Что ты пошел спрашивать, — пояснил он. — Честно говоря, мне в голову уже приходила мысль насчет гномов, но как-то я не обращал на нее внимания. Теперь понимаю, что напрасно: в нашем случае это единственный выход.

Следующие несколько часов (после того, как расплатились и вышли из заведения) были потрачены на «приставания» ко всем гномам, встречающимся на пути. Однако ни одна монетка так и не нашла левого хозяина, так как никто эльфов в Лехотках не видел и не слышал ничего подобного. Да, впрочем, и не удивительно: для «Ветров» здесь климат не тот — слишком холодно.

— Бесполезно. Мы ничего здесь не узнаем, — наконец после продолжительных поисков дал свое заключение Рив.

— У нас нет другого выхода, дружище, — устало, но отнюдь не безнадежно ответил ему наш «некромант».

— Все. Заезжаем в первый попавшийся трактир, если увидим гнома, то спрашиваем про эльфа, если «Углей» там не окажется, узнаем у трактирщика адрес ближайшей оружейной лавки. А то уже много времени потратили впустую, — объявил я план действий.

— Сегодня уже выехать не получится. Теперь только завтра рано утром, — профессионально оценил ситуацию маг. Но он забыл кое-что:

— Лодаллес, это ты человек. А мы вампиры. И нам нет разницы: день или ночь. Тем более здесь, — подсказал я.

Колдун промолчал, понимая, что я прав.

Когда на пути показалась очередная вывеска (я даже названия не стал читать), он быстрым движением спрыгнул с седла и через минуту вернулся с известием:

— Гном есть. Эльфов нет. Лавка — там, — махнул рукой маг.

Сильно же он устал, раз даже разговаривать сил не было.

Хотя это как раз понятно: он-то не выспался в отличие от нас с вампиром. Непонятно другое: мы столько времени шатаемся по городу, а еще ни разу не встретили оружейника. Этого просто не может быть, чтобы никто в центре не занимался подобным ремеслом…

— А ты вот напряги извилины: ты за все это время обратил внимание на что-либо кроме питейных заведений?

— Не помню… — честно ответил я магу.

— То-то же! Потому и не «попадались», что ты их не искал.

Все! Надо срочно что-то делать с лицом! Все мои мысли почему-то становятся достоянием общественности. Хорошо, что хоть пока не самые сокровенные, но сомневаться не стоит — и до них очередь дойдет.

Так, к оружейнику не далеко, но по главной улице… Нехорошо. Остается только надеяться, что нас не узнают…

За поворот выехали осторожно, как будто крадучись… хотя всеми силами пытались не показывать беспокойства.

Однако стражников в зоне видимости не наблюдалось. Можно было немного расслабиться… но, как оказалось, ненадолго.