Владимир Кравченко - Клеймо Теней

• Название: Клеймо Теней
• Автор: Владимир Кравченко
• Жанр: Фэнтези

---

- Он так хорош, что ему подчиняются остальные? - с полуулыбкой спросил я.

- Более чем. Он один заставляет наши города летать, - с полной серьезностью ответил Сез.

Я присвистнул. Совершенно невозможно представить, какую силу должен иметь человек, чтобы поднять в воздух тринадцать городов! Еще и постоянно поддерживать их в полете без малого пять сотен лет.

Чем больше я думал об этом человеке, тем больше злился, не понимая, что со мной происходит. И вот когда моя невесть откуда взявшаяся злость была готова вырваться наружу в виде маленького армаггедона, лестница сделала резкий рывок и застыла на месте. Наконец, мы добрались до самого верха этой бесконечной башни. Прямо перед нами был длинный темный коридор. Лишь редкие оранжевые шары, висящие под потолком, давали скудное освещение.

- Идем, - сказал Сез, вставая со ступенек и маня нас за собой.

Как только он сделал первый шаг, плитка под его ногами тут же засияла неизменным серебряным светом и издала мелодичный звон. Следующая плитка зазвучала по-другому и тоже засветилась расплавленным серебром. Наша тройка на время путешествия по коридору превратилась в настоящий ансамбль, создавая приятную для слуха музыку. Как я позже узнал, эта музыка получалась приятной для слуха всегда независимо от того, в каком порядке наступать на плитки пола.

Моя злоба постепенно спадала вместе с напряжением, надежно вселившимся в меня с того момента, как я узнал, что стал обладателем невесть чего, и жизнь моя кардинально изменится.

В конце коридора мы увидели огромные створчатые двери, которые могли сравниться с главными воротами некоторых городов. Когда мы подошли к ним вплотную, створки совершенно безшумно открылись, давая маленький проход как раз для трех человек. Войдя внутрь, мы попали в очередной зал размером со среднюю рыночную площадь. С потолка свисали люстры под стать самому залу, ярко освещая каждый его уголок. В противоположной от нас стороне стояли четыре каменных урода, на своих плечах державших большой паланкин. Серебряные шторы мешали мне рассмотреть, кто же сидит внутри, похоже, что фигур там было несколько.

Как только мы дошли до середины зала, каменные статуи неожиданно ожили и зашагали к нам.

Мы опешили, Кир даже сделал несколько шагов назад, удивляясь происходящему. Не зная, что предпринять, мы продолжали медленно продвигаться навстречу этим каменным глыбам, которые с неприятным скрежетом шагали вперед. Наконец мы оказались прямо перед ними, и эти монстры, которые были не чем иным, как големами, опустились на одно колено, равняя паланкин с нашими головами. Раздался легкий хлопок, и ткань, скрывающая сидящих внутри, пропала. В паланкине на мягких подушках сидели двое. Один из них оказался виденым ранее Мастером, а вторым был маленький мальчик лет двенадцати.

На мастере та же самая одежда, что была при нашей первой встрече, в общем, ничего примечательного. А вот парнишка был одет в мантию серебряного цвета, белые перчатки и такую же белоснежную рубашку. У него были длинные молочно-белые волосы, заплетенные во множество косичек. Посмотрев ему в глаза, я внутренне похолодел. Зрачка, как и радужки, у него не было совсем, один белок.

- Приветствую вас, многоуважаемые господа, - детским дружелюбным голосом обратился к нам белоснежный парень.

- Мастер, Разрушитель, - склонился в уважительном поклоне Сез.

- Вы тот многообещающий молодой человек? - не обратил никакого внимания на Сеза мальчик.

- Я очень сильно ударился головой, или Разрушитель действительно мальчишка? - шепотом обратился ко мне Кир.

- Не судите о книге по ее обложке, молодой человек, - обратился к нему Разрушитель, прекрасно расслышав слова моего друга.

- Извините, - смущенно пробормотал он и зачем-то спрятался за мою спину.

- Не стоит, я уже привык к тому, что мой внешний вид может вызвать некоторое недопонимание, - мягко улыбнулся ему Разрушитель.

- Вальдер, мой мальчик, рад снова тебя видеть! - обратился ко мне Мастер, излучая океан радушия.

- Это взаимно, Мастер, - попытался улыбнуться я, но улыбка получилась натянутой.

- Если я не ошибаюсь, то в Ориане вас разыскивают за преступление против короны, и вы проделали столь долгий путь ради нашей поддержки? - полуутвердительно спросил Разрушитель, не сводя с меня своих ужасных глаз.

- Именно.

- Вальдер, при всем моем к вам уважении, вы должны понимать, что каждому верить на слово - непозволительная роскошь.

- Думаю, мои поступки говорят сами за себя, - ответил я, внутренне напрягаясь.

- Вы даже не представляете, на какие хитрости способны орианцы. До самого последнего момента вы можете и не подозревать, что работаете на них.

- Что?! Меня чуть в кислоте не сварили, а потом постоянно преследовали! Да я даже за половину этого материка не буду с ними работать, - взорвался я, повышая голос.

- Не нужно так нервничать, молодой человек. Лично я вам верю, вот только одной моей веры недостаточно. В совете слишком много тех, кто относится к вам с некоторым опасением.

- И что же мне делать? - спросил я, снова начиная злиться.

- Доказать свою верность нашему общему делу, - улыбнулся мне мальчик.

- И как же мне это сделать? Может, сразу принести голову короля? - с вызовом спросил я, чем заставил Мастера на секунду потерять контроль, и его истинные эмоции мельком отразились на старом лице.

- Нет, что вы. Никаких убийств. Но вы были очень близко. У королевской династии есть одна фамильная реликвия, которая не представляет практически никакой материальной ценности.

- Зачем же тогда вам эта вещь, если от нее нет никакого толку? - настороженно спросил я, ожидая подвоха.

- Вы не правы. Украв эту вещь, вы докажете нам свою верность и нанесете деморализующий удар в самое сердце королевства.

- Что эта за вещь? - этот разговор уже начинал меня раздражать, так что я решил поскорее с ним закончить.

- Небольшая шкатулка, сделанная из грубого металла. По преданию, ее привез с собой первый вождь тогда еще орианского племени.

- Дайте угадаю, находится он в королевском дворце и охраняется целой прорвой стражников?

- В общем и целом, - вновь улыбнулся мне Разрушитель.

- Когда отправляться?

- В любое угодное вам время, но не советую затягивать. Как только решитесь, приходите ко мне, и я снабжу вас всем необходимым.

- Тогда я хочу отправиться прямо сейчас, - сказал я, глядя Разрушителю прямо в глаза.

- Воля ваша, но я бы настоятельно рекомендовал вам остаться хотя бы на один день и немного отдохнуть от приключений.

- Я не устал, - упрямо ответил я мальчику.

- Ах да, забыл сказать. Ваш друг Кирсер останется у нас. Не стоит подвергать обычного человека такому риску, - вновь мягко улыбнулся Разрушитель.

Сейчас я наконец понял, в какую западню угодил. Кира оставляют как доказательство того, что я не предам моих новых хозяев. Гнев во мне начал закипать, и я все хуже мог контролировать свои действия. Все эти члены совета давно вызывают у меня непреодолимое желание свернуть им шеи, причем без видимой на то причины. Сейчас же, когда под угрозу попал один из моих близких друзей, я окончательно слетел с катушек.

Отскочив на пару метров назад, я одним быстрым рывком пустил мощный поток времени по своему телу. Гнев, по-видимому, снял какой-то ограничитель, и теперь охватившее меня пламя боли было гораздо сильнее, чем обычно. Глаза заволокло серым туманом, а в ушах раздался шепот множества голосов, призывающий уничтожить наглеца, посмевшего мне дерзить.

Не оставляя врагу шанса нанести первый удар, я использовал теневой скачок и оказался в нескольких метрах над паланкином. Взмах рукой - и каплевидный снаряд серого цвета несется прямо на двух членов совета магов. Когда до паланкина оставались считанные сантиметры, вокруг него вспыхнул яркий ореол серебряного света, полностью растворяя мой снаряд в себе.

Снова использовав скачок, я оказался уже за спиной своих недоброжелателей. Представив, как магов погребает под огромным каменным завалом, я хлопнул в ладоши. В ту же секунду стены зала пошли трещинами и от них отделились огромные валуны, летя прямо на маленький паланкин. Ореол из света снова ярко вспыхнул и пропал, забирая с собой летящие в магов снаряды.

Оба мага так и остались сидеть на своих местах, даже не удосужившись повернуть голову в мою сторону. Это разозлило меня еще больше, хотя казалось, что это попросту невозможно. Еще больше усилив канал времени и сделав его максимально возможным, я прыгнул на свое старое место и оказался прямо перед Мастером и Разрушителем. Последний будто этого и ждал. На указательном пальце левой руки у него мирно покоился маленький серебряный шарик, который тут же полетел в меня, стоило появиться перед ними. К своей чести, среагировал я моментально. Вознеся руки вверх, я создал щит из клубящегося дыма, использовав для этого всю мощь своего потока времени. Светящийся шарик врезался в дымовую завесу и со звуком битого стекла разломал ее на кусочки.