Владимир Кравченко - Клеймо Теней

• Название: Клеймо Теней
• Автор: Владимир Кравченко
• Жанр: Фэнтези

---

- Так все же кому посвящен этот оберег? - обратился я к Гуддо, который пытался ухватиться за веревку, привязанную к одному из столбов, стоящих прямо на краю диска.

- По легенде, у самого первого Разрушителя была возлюбленная. Она также была магом, вот только после образования Союза у нее откуда-то появилась способность заглядывать в будущее, - начал свой рассказ Гуддо, мечтательно смотря вдаль.

- Разве бывают такие маги? В Ориане об этом ничего не говорят, - вклинился в рассказ Кир.

- Она была единственной за всю историю Союза. Но сейчас не об этом. Приобретя способность пронзать вглядом время, она заплатила за это страшную цену, а именно потеряла свой рассудок.

- А дальше история имеет несколько трактовок, - на этот раз Гуддо перебил Сез.

- Плохая и хорошая? - спросил я у друга.

- Нет. Плохая и очень плохая. Очень плохая была мне рассказана учителем, которому, в свою очередь, ее поведал Мастер.

- Начинай тогда с плохой.

- В плохой истории девушка однажды увидела смерть своего возлюбленного и, не вынеся этого зрелища, выколола себе глаза столовой ложкой, - мрачным тоном произнес маг.

- Что же тогда в очень плохой истории? - поежившись, спросил Кир.

- А в очень плохой истории совет магов отказал девушке в избавлении от этих способностей, хотя такая возможность у них и была. Желая иметь своего личного предсказателя, ее мольбы проигнорировали. Десять лет ее мучили страшные видения будущего, пока в один момент она не поняла, что может их контролировать.

- Если я не ошибаюсь, то это хорошо, - сказал Гуддо, не слышавший ранее эту версию истории.

- Нет, она научилась контролировать саму судьбу. Чтобы ни вылетело из ее уст, это гарантированно сбывалось. И как бы ты ни пытался избежать пророчества, ничего у тебя не выйдет. В итоге, эта девушке начала терроризировать весь город, превратившись в настоящее стихийное бедствие. И тогда ее возлюбленный Разрушитель принял решение избавиться от нее.

- Действительно, жутко, - прошептал мне на ухо Кир.

- Это еще не все. Войдя в ее башню, Разрушитель лично выколол ей глаза, желая прекратить все эти игры с судьбой. Перед тем как ослепнуть, девушка успела выдать свое последнее предсказание. По ее словам, весь Союз будет поставлен на колени одним-единственным человеком, - закончил свой рассказ Сез.

Теперь я по-новому смотрел на огромное изображение девушки, которая потеряла все из-за алчности магов. На что же нужно рассчитывать такому, как я, если даже возлюбленную одного из глав не пожалели, не говоря уж о друге какого-то заштатного мага.

- Кстати, а почему нас никто не встречает? - наконец обратил внимание я на полное отсутствие людей на небольшой площадке со столбами.

- А зачем? Гуддо запустил в небо метку этого города, так что заклинание левитации сработало автоматически. Никто другой попасть сюда не может, так что и охрана ни к чему.

- Логично, - хмыкнул я и забыл об этом вопросе.

- И куда нам теперь? - обратился сразу ко всем Кир.

- Мне - к своему учителю, ну а вам туда, - Гуддо показал пальцем на статую.

- И как нам туда попасть? - уточняюще спросил я, не желая заблудиться в незнакомом городе.

- Спускайтесь, и идем за мной.

Мы дружно схватились за протянутые нам веревки и притянули себя к платформе. Как только мы оказались над толщей камня, держащая нас в воздухе сила тут же пропала, и мы рухнули на твердую поверхность. Я и Сез совершенно свободно приземлились на ноги, благо высота была около двух метров. Кир же каким-то образом умудрился запутаться в веревке и теперь отборно ругался, повиснув вниз головой прямо перед самой землей. В любой другой раз я бы точно надорвал себе живот, смеясь над этим казусом. Вот только сейчас любое желание шутить куда-то пропало. Надо мной уже маячил призрак скорых перемен, связанных с Союзом, и не скажу, что мне нравилось это ощущение. Отвязав друга, мы двинулись прочь от этой площадки по одному единственному проходу. Сразу за ним ровными рядами стояло несколько десятков платформ. Они состояли из трех небольших кругов, расставленных треугольником, и каждый из этих кругов был окрашен в определенный цвет. Смотря на все это буйство всевозможных расцветок и оттенков, я никак не мог понять, что же мне не дает покоя в этих странных приспособлениях.

- Что это такое? - спросил я у Гуддо, который без остановки шарил глазами по камням.

- Телепорты, - ответил он коротко, не отрываясь от своего занятия.

- Мне кажется, или вон тот кругляш только что поменял свой цвет? - осторожно спросил Кир, заметив то, что не удалось сразу заметить мне.

- Чтобы не создавать нагромождения телепортов, была придумана цветовая индексация. В Ловиване много мест, куда нельзя добраться пешком.

- И какие цвета нам нужны? - спросил Сез, не обращая внимания на мельтешащую перед глазами радугу.

- Все серебряные. Этот портал никогда не меняется и ведет прямиком к Разрушителю. А вот и мой. До свидания! - скороговоркой произнес Гуддо и прыгнул в треугольник с двумя красными и одной синей вершинами.

- Думаю, нам туда, - указал я на стоящий немного в стороне портал. Как и говорил нам парень, каждый из кругов светился ярким серебристым светом.

- Идем, не стоит заставлять ждать одного из совета, - сказал нам Сез и первым направился к порталу.

Кир посмотрел на меня, пожал плечами и последовал за другом. За ними поплелся и я, не желая тут оставаться. Мои друзья один за другим скрылись в ослепительной вспышке портала, и я, зачем-то глубоко вдохнув, сделал шаг в треугольник. Секундное потемнение, и я стою в просторном зале перед группой таких же разноцветных платформ, которые мы только что оставили позади.

Оглядевшись, я увидел невероятных размеров зал без дверей и окон. Единственное, что было в зале, это порталы и огромная винтовая лестница, уходящая далеко в гору.

- Дай угадаю, нам придется подниматься до самого верха? - чуть ли не с ужасом спросил Кир.

- Именно. Но это не так страшно, как ты думаешь, - усмехнулся маг и направился прямиком к лестнице.

Вблизи она оказалась даже больше, чем я мог себе представить. На ней совершенно свободно могли поместиться три катафалка, абсолютно не мешая друг другу. Сез тем временем подошел к перилам, начало которых венчал шар размером под стать самой лестнице. Достав булавку из кармана своих штанов, он проколол себе палец и размазал выступившую каплю крови по поверхности этого шара. Обычный мертвый камень сначала стал грязно-бурым, после чего стремительно посветлел, а вскоре засиял уже знакомым мне серебристым светом. Лестница издала угрожающее "ш-ш-ш-ш-ш", потом жалобное "у-у-ух" и начала медленное движение.

Ступеньки возникали прямо из пола и плавно уходили вверх, уступая место все новым.

- Сколько же магии нужно вбухать в это чудо? - спросил Кир, смотря на лестницу, как деревенский дурачок на катафалк.

- В своей стране мы на многое способны. Будь это не так, нас бы уже давно уничтожили, а Ориан завладел бы этой пустыней, - ответил ему Сез и ступил на только что появившуюся ступеньку.

Мы последовали за ним. Ощущения от катания на винтовой каменной лестнице были, прямо скажем, еще те. Лестница двигалась со скоростью никуда не спешащего человека, так что путешествие нам предстояло не самое короткое.

- Что ты можешь рассказать о Разрушителе? - неожиданно для всех спросил я.

Сезофф почесал затылок, немного подумал и только потом ответил.

- Честно говоря, о нем я знаю не очень много. Как ты, наверное, понял, он самый сильный боевик во всем Союзе. Хоть он и управляет только десятым городом из тринадцати, но по силе не уступает Убийце из пятого.

- Тогда почему он управляет только десятым? - непонимающе спросил Кир.

- В совете Союза твой ранг зависит не от силы, а от полезности государству. Например, тот же Убийца курирует отряд, специализирующийся на быстром и тихом устранении цели. У нас есть и свои каратели.

- А я думал, что аналогом карателей занимается этот самый Разрушитель.

- Нет, он занимается обучением будущих боевых магов. Их можно сравнить с орианской тяжелой техникой.

- Чем же тогда занимается Мастер? - заинтересованно спросил я, вспоминая старика.

- Мастер - бог разведки. Настоящий мастер интриг, трюков и уловок.

- А остальные?

- Также есть Повелитель, Творец, Избавитель и другие.

- И чем они занимаются?

- Если в двух словах, то Повелитель - это любитель живых трупов. Творец - настоящий гений в создании големов, а Избавитель обучает новичков исцеляющей магии. Можно сказать, что он антиРазрушитель.

- Но я так и не понял, кто же из них самый главный?

- Никто. Все члены совета, начиная со второго, подчиняются Элементу. Доподлинно известно лишь то, что он существует, и больше ничего. Хотя и ходят всевозможные слухи.

- Он так хорош, что ему подчиняются остальные? - с полуулыбкой спросил я.