Ирина Якимова - Серебром и солнцем

• Название: Серебром и солнцем
• Автор: Ирина Якимова
• Жанр: Фэнтези

Во второй книге две героини, "поменявшиеся местами" - Мира, вампирша, принявшая сторону охотников, и Лира, охотница, пожелавшая бессмертия вампиров, должны найти себя в новом для них окружении. Обеим суждено встретить свою любовь, прежде чем разгорится новая битва за Избранного и его Дар.

---

   Короткий зимний день вампир провёл в брошенном доме на Рябиновой улице. Он продолжал звать Миру, он потратил несколько часов, чтобы восстановить тот образ, который увидел глазами Макты, надеясь, что это поможет ему отыскать дорогу к хозяйке. Но картина, созданная его воображением, была не более чем портретом Миры. Вампирша была далеко. Она была как никогда далека от своего последнего дитя. Словно уже отреклась от него...

   Вечером Винсент опять отправился к Академии, но пробыл здесь недолго. Пожар потушили едва ли час назад и на территории шла уборка. Телеги с трупами отбыли в городской морг. Перекрёсток улиц, на который смотрели слепые окна здания, опустел - ни одного экипажа, не было и праздной толпы. Жители окрестных домов сидели в темноте, глупо опасаясь, что свет выдаст их, а их сердца заходились в страхе - лучший сигнал для голодных вампиров... К счастью, купола Покрова над Доной пока держались, и столичные дикари по привычке обходили район Академии стороной.

   Винсент заметил незнакомого охотника и Дару Меренс, меряющих шагами периметр парка и пошёл к ним. Охотники спорили, это было видно издалека. Мужчина-охотник наступал, Дара держала оборону. Когда Винсент подошёл достаточно близко он смог расслышать:

   - Ларец в Академии нашли пустым. Купол Покрова, бывший над Академией, исчез - должно быть, его сделали Покровом-призраком, увезя из центра... У кого он, Меренс?

   - Не представляю... Может быть, у Дэви?

   - Поведение Владыки говорит об обратном. Охотница, - охотник заговорил медленно, раздельно. Винсент содрогнулся от злобы этого голоса. - Если центр Покрова у тебя, верни его. Без него мы не сможем восстановить прежнее заклятие купола. Ты хочешь, чтобы слуги Владыки бесновались в Доне вечно?

   Что-то дрогнуло в лице Дары, она внимательно посмотрела на спутника, будто обдумывая его слова.

   - Ну, Меренс? Близится вторая ночь! Кто знает, чьи жизни она унесёт?

   - А кто участвует в новом наложении? Адора?

   - Нет. Младший Крас настаивает на себе.

   Дара брезгливо повела плечами и решительно помотала головой.

   - У меня ничего нет, - ровно сказала она и быстро зашагала вперёд. Охотник бросился за ней, но Винсент остановил его.

   - Где сегодня пригодится помощь carere morte? - спросил он.

   - Carere...

   - Я - Винсент Линтер.

   Очевидно, их с Мирой история была охотнику известна.

   - Западная Пенна, - быстро сказал он. - Наш центр на Закатной улице. Руководит там Марк Тэго.

   Вампир попрощался с охотником и отправился в путь. Всю ночь он провёл с отрядами Марка. Битва за Пенну разгорелась нешуточная, кажется, Дэви бросил в бой всех оставшихся кукловодов. Убежища двоих Марку быстро удалось найти, третьего, прячущегося за крылья своих кукол, указал Винсент. Но на смену этим пришли новые, охотников оттесняли к северу.

   - В Северной Пенне то же самое, только теснят их к югу, - доложил Винсент, вернувшись из разведки. - Они хотят сомкнуть кольцо.

   Бой продолжался. Под утро охотникам удалось прорваться к западному вокзалу, но появились новые, неожиданные противники. Стая дикарей закружилась над куполом Покрова Кардо... Марк, устало ругнувшись, опустил арбалет.

   - Винсент, лети за помощью. Ближайшая группа должна быть в Сатуре, у Белого моста, - начал он и замолчал. Дикари не нападали на охотников. Чёрная волна схлестнулась в небе с другой - куклами старейших...

   Новый рассвет Винсент встречал у Источника. Здесь собрались отряды со всей столицы. Новости были нерадостные: за вампирами осталась Северная Пенна и Центр, Ориенс вовсе был закрыт для охотников. Оставались посты в Западной Пенне, но Бовенс скучно говорил, что сдача всей столицы Дэви - дело ближайшей ночи. Родерик утратил все иллюзии относительно исхода краткой войны, другие ещё держались. Кто-то вспомнил о Бале Карды - и вот, пошло от одного к другому: carere morte Карды потерпели крах в эту ночь... С севера в Дону придёт спаситель!

   Одна Дара усмехалась, сидя у чаши Источника. Она не верила в сказки, как и Бовенс.

   - Я хочу посмотреть рассвет, - вдруг сказала она. - Диана, идём со мной?

   Но Диана предпочла остаться с Алексом, и девушка ушла одна. Винсент перебрался к Бовенсу. Родерик, за прошедшие с момента их последней встречи пятнадцать лет, постарел на все тридцать, и Винсент полагал, что это следствие, главным образом, последних ночей. Охотник устало и пристально глядел в серую стену пещеры, в пустоту. Вампир всё же решил отвлечь его от тяжёлых мыслей.

   - Где же Мира? - немного нервно спросил он. - Она не вернулась ни с одной из групп. Может, её нет в столице?

   Бовенс с кривой улыбкой взглянул на вампира.

   - Разве ты не чувствуешь, где она?

   - Нет.

   - Ты здесь, значит, она жива, - успокоил его Бовенс и поднялся. Он решился на что-то, его щека нервно подёргивалась, губы уже приоткрылись для слов.

   - Охотники, слушайте меня! - громко сказал он. - Есть только один способ спасти Орден, Орден, о котором уже забыл покровитель... Сегодня я и Эбри снимем с себя ответственность за Покров, - он подождал, пока стихнет потрясённый вопль и закончил. - Дикарей больше ничего не будет сдерживать, но это нам на руку! Это показали и сегодняшние события в Западной Пенне... Пусть вампиры воюют за столицу между собой, мы же получим немного времени на восстановление сил.

   - Но почему? Можно восстановить Покров! - крикнул кто-то из юных. - Герцогиня Рете встанет на место потомка Арденса, а на место главы - кто-то из старших!

   - Мы с Адорой уже пытались это сделать. Купол не восстанавливается в полной мере. Это значит, между нами сейчас нет достаточно сильного охотника, который мог бы заменить Карла. Или же глава отдал свою часть Покрова в определённые руки, но никто не знает, кому... Выход один - снять Защиту, пока угадываниями и перемещениями мы не разбили её окончательно.

   Посыпались ещё возражения, но Винсент их не слушал. Он поднялся и чуть ли не бегом бросился к выходу из зала. Ему было всё равно, что станет с Покровом. Но подземелье давило на него, к тому же он вспомнил вечер посвящения Миры - последний вечер, когда он видел её близко, почти на расстоянии вытянутой руки...

   Он долго плутал по коридорам, наконец отыскал путь наверх. Вампир остановился в нескольких шагах от выхода, под сводом пещеры. Отсюда было видно белеющее небо. Мир притих, как всегда на восходе. Немногие крылатые тени ещё кружили над видимым отсюда Центром, но скоро пропали и они. Новая битва с carere morte развернётся на закате. Сейчас же было время жизни, а не смерти - краткая передышка в войне для тех, кого дневное светило греет, а не жжёт.

   Позади послышались тихие шаги, и Винсент обернулся. Это была Дара Меренс.

   - Почему они так шумят внизу? - болезненно поморщившись, спросила она. - Плохие новости уже дошли?

   - Бовенс объявил, что сегодня Покров будет полностью снят.

   - Жаль! - она тут же прижала руку к губам, будто укоряя себя за это слово. - Но он прав. Всё равно теперь, когда надежды не осталось, Покров должен сгинуть сам.

   - Что за мысли? Недавно ты отлично держала оборону, защищая Покров от Красов. Какие плохие вести до тебя дошли?

   Дара подошла ближе. Белый диск солнца отразился в её пустых, словно слепых глазах.

   - Карл говорил: "Ждите вестей из Карды". Я ждала... и дождалась. Я встретила Адору по пути сюда. Рете несла телеграмму из Карды, сейчас её, наверное, уже читают внизу... На Балу Карды была Избранная, и она... исцеляла вампиров. Её сопровождали охотники и Мира Вако. К сожалению, сохранить Дар они не смогли. В четвёртом часу утра Избранная была убита. Всё было напрасно! Всё! И Покров больше не нужен. Ничего больше нет.

   - Информация о смерти Избранной точна?

   - Да. Избранная - Лита Фабер. И она уже мертва. Знаешь, я даже не успела толком обрадоваться, как...

   - Понимаю... А Мира?

   - Это вторая плохая новость, - неестественно спокойно сказала охотница, по-прежнему не глядя на вампира. - Реддо подстроили так, чтобы бал закончился с восходом солнца, а не за час до него. Супруга герцога перевела все часы в доме. Многие carere morte должны купится на это, на рассвете они рассыплются пеплом.

   - И Мира?!

   - Её никто не предупредил об этом заранее. Значит, да, вероятно...

   - Но ведь я до сих пор здесь!

   - Значит, для тебя есть хорошая новость, - улыбка охотницы расцвела и увяла. - Ты никогда не был её куклой.

   Она замолчала, взглядом провожая солнце, восходящее на свой престол. Винсент тоже смотрел в небо.

   Свобода... - он боялся сказать это вслух. Сказать это - признать гибель Миры и признаться самому себе, что... рад. Горькая-горькая радость. Свобода, которую обретаешь, утратив всё. Её славит душа, уносясь ввысь от тела.

   - Может, она сделала это сама? - пробормотал он, и тут же картинка вампирши, в отчаянии простирающей руки к солнцу, явилась ему, Винсент закрыл глаза. - Она едва нашла Дар, и тут же потеряла его. Потеряв мечту, она не захотела жить.