Ирина Якимова - Серебром и солнцем

• Название: Серебром и солнцем
• Автор: Ирина Якимова
• Жанр: Фэнтези

Во второй книге две героини, "поменявшиеся местами" - Мира, вампирша, принявшая сторону охотников, и Лира, охотница, пожелавшая бессмертия вампиров, должны найти себя в новом для них окружении. Обеим суждено встретить свою любовь, прежде чем разгорится новая битва за Избранного и его Дар.

---

   Винсент опустился на тротуар у центрального входа - высокая фигура, в отчаянии сжимающая голову руками... Он не узнавал старую Академию: слепые провалы окон, раскрытые, будто в крике, двери. Второй, третий этажи в крыле Ордена - огненные полосы. На площадке перед зданием мёртвые люди - небывалое, невозможное зрелище! Чуть поодаль кружили куклы, и всё сужали круги, и молодая женщина с растрепанными волосами, в подоткнутом, от этого странно коротком клетчатом платье поднимала почерневший от крови carere morte меч, защищая раненых... Винсент узнал Дару Меренс.

   - Дара! - крикнул он и бросился охотнице на помощь.

   - Винсент, - она, кажется, не удивилась. - Как хорошо! Нам пригодится помощь carere morte. Мира с тобой?

   - Я ищу её. Что здесь творится? Покрова нет?!

   - Его больше нет для свиты Дэви! - молния её меча сверкнула у уха Винсента, и очередной вампир лишился головы. Поодаль были ещё охотники, они теснили carere morte в сторону парка. Винсент обратил внимание на одну охотницу: темноволосую стриженную девушку, румяную и весёлую от битвы. Она сражалась наравне с мужчинами.

   - Дара! - звонко крикнула она во время краткой передышки в битве, обернувшись к подруге. - Тони идёт из-за реки! Его отряды! Мы спасены!

   Действительно, мост Макты был освобождён. Далеко на Восточном проспекте показалась какая-то точка, быстро разраставшаяся в размерах: большой экипаж, запряжённый парой лошадей. А carere morte, носящиеся над Академией, дрогнули, чёрный купол распался. Какая-то гигантская тварь спешила в цитадель Ордена.

   - Владыка?! - прошептала Дара.

   - Старейший! - также тихо сказал Винсент. Он узнал о приближении Макты прежде, чем тень Первого коснулась Академии. Это было средоточие тьмы. Сердце Пустоты. И он как всегда не жалел своих детей: те, что не успели уйти, были испепелены его гневом.

   - Макта... - Дара даже опустила меч, впрочем, в нём больше не было нужды: вампиры забыли о смертных врагах. Перед ними был бессмертный прародитель, в тысячу крат опаснее охотников.

   - Он ведь не с ними за одно? - равнодушно уронила Дара: это была последняя степень отчаяния. - Потому что если он с ними...

   Макта не обратил внимание на группу у главного входа. Он прошёл в центральную дверь и скрылся в коридоре. Потекли минуты томительного ожидания. Скоро Старейший появился вновь. Опять не говоря ни слова, он преобразился и нырнул в бездонный колодец ночного неба. А вампиры уходили! Крыша Академии очистилась и над парком больше не сновали быстрые тени. Свита Владыки покинула цитадель Ордена через окна у центральной лестницы. Твари-псы ушли с дальнего тротуара. Девушка-охотница подбежала к Даре. Она кинула на Винсента быстрый взгляд.

   - Ты из отрядов Западной Пенны, да? - спросила она. Винсент кивнул, решив не тратить время на объяснения. А охотница пригляделась к раненому, которого помогала перевязывать Даре, и отшатнулась.

   - Я помню его в начале штурма! Это не охотник, не наш... - она оглядела людей, без сознания лежащих на тротуаре. - Они же все из тех зверей, что напали, Дара!

   - Они люди, Диана. Наших раненых нет, только убитые, - Дара поднялась и как сомнамбула пошла к главному входу.

   - Что ты... - начала Диана и осеклась. Сама вскочила, и, подобрав юбки, кинулась к тем же дверям. Из Академии выходили люди, отряд охотников. Выстоявшие против Владыки вампиров выглядели далеко не победителями. Винсент узнал знакомых: Алекс, Марк - в одиночку тащивший какого-то раненого...

   Диана подлетела к Алексу и повисла у него на шее, Дара остановилась на первых ступенях лестницы. Вот вышли все шесть охотников, а она всё вглядывалась в тёмный провал входа. Потом она бросилась к Марку, вцепилась в его руку. Охотник печально качнул головой в ответ на её умоляющий взгляд.

   - Нет! - пронзительно закричала Дара. Она опустилась в снег, всё не выпуская руки охотника. - Нет! Нет! - Диана даже оторвалась от возлюбленного. Она хотела подойти к подруге, но не решилась.

   - Мы подошли к ним слишком поздно, - виновато сказал Марк, то ли Даре, то ли самому себе. - Нас задержал на втором этаже отряд смертных слуг Дэви.

   Экипаж, первым пересёкший мост Макты, остановился на перекрёстке. С козел соскочил молодой охотник.

   - Тони, сюда! - разглядев его, закричала Диана.

   - По Восточному проспекту мы прорвали оборону! - радостно сообщил охотник, подходя. - Есть потери... Но и Дэви лишился бывшей невесты! Мелиссы Лакус! По пути видел в парке Адору с отрядами. Здесь все спаслись?

   - Глава Ордена погиб, - сказал Алекс, и с лица Тони сошла улыбка. - И Доминик Конор. И нескольких мы лишились ещё в начале штурма. Эрик... - не знаю, очнётся ли, - он указал на одного раненого. - Сильный carere morte разбил его защиту.

   - И Даниель Гесси, - вздохнула Диана и вновь прижалась к Алексу. - И Мира... - Хотя, не знаю... Но я видела её незадолго до штурма здесь.

   - Карл... Так значит, вот почему Покров пал.

   - Нет! - возразила Дара. Охотница поднялась. Её лицо было привычной спокойной маской, только глаза ещё блестели от слёз. - Покров цел, пока его поддерживают Бовенс и Эбри. Это Крас сделал в нём прореху для Дэви. Так, Диана?

   - Так...

   Тони неотрывно глядел на Академию. Пламя ширилось, захватывая верхние этажи, из центральных дверей на ступени стекал дым. В глубине здания раздался долгий грохот: провалился пол, а, может быть, обрушилась лестница.

   - Что ж, - молодой охотник нашёл силы стряхнуть оцепенение. - И весь Ориенс погиб. Но мы уходим. К Источнику.

   Дара долго не хотела подниматься в карету. Она всё рвалась назад, в Академию. С безумно-спокойным лицом она уверяла, что её место здесь, а её задача - ждать, ждать, ждать... Потом она опять разразилась слезами:

   - Как вы могли оставить их там?! - снова набросилась она на Алекса и Марка. - Надо вернуться и вынести их тела. Я пойду... - Диана остановила её, прикрикнув:

   - Сама только что спасала живых, а не мёртвых! Едем! - и тише. - Ну что ты, Дара! Покров у тебя, забыла?

   Дара замолчала и теперь позволила увести себя в карету. Винсент остановил Диану.

   - Где ты видела Миру в последний раз?

   - У Старого входа.

   Винсент призвал крылатую тень и взлетел. Он успел услышать крик потрясённой охотницы и кусочек торопливого объяснения Марка - и не удержался от улыбки.

   Он поднялся к разбитым окнам второго этажа. Винсент ни на секунду не поверил словам Дианы, что Мира могла погибнуть в Академии, ведь смерть хозяйки уничтожила бы её раба. Но всё-таки он отправился проверить, не осталась ли Мира в Академии. После встречи с Мактой он усомнился, что способен почувствовать, случись с вампиршей какая-то беда. Оказывается он, ближайший ей по крови, связанный с нею общим проклятием, совсем не знает свою создательницу!

   Вампир беззвучно скользнул в окно у лестницы и ступил в коридор Академии. Коридор был полон дымом, всюду разверстые огненные пасти - горели кабинеты. В дальнем конце коридора занимался пол. Смертный не выдержал бы здесь и минуты, вампиру было легче, и всё же Винсент едва мог ориентироваться. Перед глазами - сплошь туман и огненные всполохи, нюх - не помощник: запах дыма перебивает все иные, крик о помощи не услышать - всё заглушает деловитый треск пламени...

   Наугад Винсент бросился в крыло Ордена - сущий огненный ад. Он хотел добраться до арсенала, но лестница на первый этаж рухнула у него на глазах. Тогда он вообразил, что Мира, наверняка, постаралась бы перебраться ближе к крыше, и бросился вверх.

   Конечно, он не нашёл её. Пламя стеной стояло на трёх верхних этажах в крыле Ордена, огонь подбирался к центральным площадкам и крылу Академии. Винсент бросился в неповреждённую часть здания. Он звал Миру, вслух и мысленно, умолял откликнуться, где бы она ни была, как бы она ни боялась свою нечаянную куклу... Но вампирша молчала. Он не чувствовал её совсем, будто паутинная нить меж ними оборвалась.

   На третьем этаже пол обвалился у вампира под ногами, он едва сумел уцепиться за свою крылатую тень. Пора покидать здание! Винсент задержался только на площадке у центральной лестницы, где оставались тела двух охотников. Доминик и Карл - Винсент помнил обоих ещё по смертной жизни.

   Он поднял их и вынес из Академии, оставил у ступеней центрального входа. Доминик так и сжимал в закостеневших пальцах серебряный меч, грудь Карла была страшно изрублена мечом... Адора с охотниками выходила из парка, но вампир не стал дожидаться герцогиню. Он пошел прочь. Винсент обернулся на Академию, только когда ступил на мост Макты. Пламя разрослось, поглотило и крышу. Горела башенка со шпилем, видимая из всех районов Доны, символ Академии... До Винсента донёсся печальный звон - будто большой церковный колокол - и всё стихло. Цитадель Ордена была мертва.

   Короткий зимний день вампир провёл в брошенном доме на Рябиновой улице. Он продолжал звать Миру, он потратил несколько часов, чтобы восстановить тот образ, который увидел глазами Макты, надеясь, что это поможет ему отыскать дорогу к хозяйке. Но картина, созданная его воображением, была не более чем портретом Миры. Вампирша была далеко. Она была как никогда далека от своего последнего дитя. Словно уже отреклась от него...