Мойра Янг - Храброе сердце

• Название: Храброе сердце
• Автор: Мойра Янг
• Жанр: Прочие приключения

Казалось так просто: Победить Тонтонов, освободить своего похищенного брата, Лью, и умиротворение и порядок будет восстановлены в мире Сабы. Однако, всё оказалось не так просто. Теперь Саба и её семья путешествуют на запад, в поисках лучшей жизни и стремясь воссоединиться с Джеком. Но борьба за освобождение Лью из плена развязала борьбу за власть в песчаных землях, и вот уже появился новый грозный враг. Какова правда о самом Джеке? И как далеко Саба готова зайти, чтобы получить то, чего она хочет?

---

— Я не могу ждать, — говорю я. — Я и так уже потратила слишком много времени.

— Хорошо, — говорит она. — Я сделала все, што могла. Я принесла тебе это.

Она идет к забору. Поднимает лук, который был прислонен к нему, бледный, серебряно-белый лук. Я останавливаюсь. Холодная дрожь пробегает по моей коже. Я подныриваю под шеей Гермеса и встаю перед Ауриэль. Она протягивает мне лук.

— Лук твоего дедушки, — говорю я. — Намида.

— Да, — отвечает она. — До того, как он стал шаманом, он был великим воином. Теперь лук принадлежит тебе.

— Он сделан из сердцевины белого дуба, — говорю я. — Его нельзя сломать.

— Ты помнишь, — говорит она.

— Конечно, помню, — говорю я.

Я тянусь к нему. Беру его в руки. Мою кожа покалывает в том месте, где соприкасаетца с деревом. Я чувствую его гладкость. Его вес. Лук приятный на ощупь. Настоящий. Идеальный.

Ауриэль протягивает мне стрелу. Я подымаю лук и натягиваю тетиву. Он прирастает ко мне. Становитца частью меня. Мои руки остаютца уверенными и твердыми. Не трясутца. Не дрожат.

— Все получитца, — говорю я. Я вешаю лук за спину. Она протягивает мне полный колчан. — Мне лучше уже отправлятца в дорогу, — говорю я.

Ауриэль держит голову Гермеса, пока я взбираюсь на него. Музыка проплывает, окутываетца теплым ночным ветерком. Безыскусный сладкий шепот вальса.

— Есть более короткий путь, — говорит она. — Он короче, но небезопаснее.

— Расскажи мне, — прошу я.

— На север отсюдова, ты поедешь по старой дороге Мародеров, которая проходит через Пустыню, — говорит она. — Если будешь ехать быстро и не будешь останавливатца, ты попадешь в Расщелину Яанн до рассвета. Там заканчиваетца дорога. Как только ты пересечешь Расщелину, то попадешь на земли Тонтонов. Ты окажешься в крайнем северо-западном районе Нового Эдема. Там никто не живет, ты можешь проскользнуть незамеченной.

— Никогда не слышала о северной дороге, — говорю я.

— Это потому что редко кто выбирает такой путь. Они зовут его Призрачный путь, — говорит она. — Много разных историй ходит о нем. Духи Мародеров ездят там, ища место для успокоения своих потерянных душ. Странные твари. Собиратели черепов.

— Я все-таки рискну, — говорю я.

— А што мне сказать Лью? — спрашивает она. — Он ведь пойдет за тобой, ты же знаешь.

— Вот поэтому я должна уехать сейчас, — говорю я. — Задержи его. Солги ему, делай то, што посчитаешь нужным. Только выиграй немного времени.

Я начинаю отъезжать на Гермесе, но она хватает его за уздечку.

— Подумай о своем брате, — говорит она. — Он...Его раны слишком глубоки, чтобы их можно было увидеть. Они очень опасны. И помни, что я сказала тебе о Томмо, он...

— У меня нет на это времени, Ауриэль. Отпусти меня.

— Это важно, ты в самом деле...

— Я сказала, отпусти!

— ДеМало, — говорит она.

Мой желудок сжимаетца. — Што там с ним? — спрашиваю я.

— Он Кормчий, — говорит она. — Ты снова встретишься с ним. Ты не готова.

Мои ладони становятца липкими.

— Я постараюсь держатца от него подальше, — говорю я.

— Саба, — говорит она. — Ты только начала узнавать, кто ты есть на самом деле, на што ты способна, кем ты можешь быть. Помнишь, там в палатке, в твоем видении...ты права, ДеМало знает тени. Свои собственные, твои, и всех нас. У нас у всех есть они. Они мощная часть тебя, но ты должна научитца...

Она переводит дыхание. Я могу видеть, как она снова слушает голоса, голоса своих проводников. Она кивает.

— Настало время, штобы всем начать сплачиватца, — говорит она. — Мир движетца слишком быстро. Ты должна сделать это сама. Будь очень осторожна.

— Я должна идти, — говорю я.

Неро вылетает иза забора. Он кружит в вышине, безмолвный разведчик ночи.

Она отпускает поводья. Отходит в сторону, плотно заматываясь в свою шаль.

— Не останавливайся в Призрачном пути, — говорит она. — Што бы не случилось.

— Прощай, Ауриэль, — говорю я.

— И не теряй свою веру, — говорит она. — Если это случитца, мы все будем потерянными.

Я киваю на прощание, когда отъезжаю. Я беру курс на север. И я не оглядываюсь назад.

В поллиги от лагеря, Неро возвращаетца обратно. Он пролетает мимо меня, зовя, зовя, зовя.

Я поворачиваюсь, штобы посмотреть, почему он так суетитца.

Траккер выбегает из темноты. Он догоняет Гермеса.

Траккер. В последний раз я его видела привязанным к тополю. Не видно никаких следов его привязи.

Он ничево не говорит. Не гавкает, не бросает упрекающее взгляды. Он просто бежит рядом с Гермесом.

Мое сердце радуетца. На душе светлеет. Тепло заполняет мою грудь. Што там говорила Ауриэль?

Теперь он бегает за тобой. Волкодав и ворон. Достойная компания для воина.

Мой ворон. А теперь, по всей видимости, и мой волкодав.

Он не останитца в стороне. Я была не права, когда привязала его. Я не поступлю больше так. Я должна была догадатца, что его невозможно привязать.

Призрачный путь

Мы едем по каменистой равнине. Мимо озер с каменистым дном и хвойных, душистых лесов, где воздух тяжел и холоден. Место непроглядной тьмы. Очень древнее.

Ночь черна. На небе нет звезд. Луна сильно светит белым. Каждый мой нерв дрожит от напряжения. Гермесу не легко идти. Если бы я поторопила его, он бы полетел. Но, как бы сильно я этова хотела, я придерживаю его, чтобы он шел спокойно. Спокойно, все время спокойно. Нам еще предстоит пройти долгий путь.

Его копыта стучат по земле. Слышитца звук, чего-то падающего. Приглушенно. Где-то вдалеке, очень-очень далеко, я думаю, что я слышу удар барабанов. Или мне это кажетца? Трудно сказать. Потом ничево. Тишина. Скалистая территория, как эта навивает мысли о призраках. Призрачный путь. Призраки Мародеров. Путешественники, которые отправились в путь, но никогда не вернулись.

Теперь я знаю все о призраках. Беспокойные духи. Для меня они не представляют никаких опасностей. Я тянусь к своему сердечному камню, который висит на шее, и я думаю... я думаю о Джеке. О том, што будет, когда я увижу его. Когда он крепко обнимет меня, а я его и сердечный камень будет обжигать мне кожу.

Я думаю о том, что мы должны сказать. Он мне. Я ему. Я мягкая девушка. Я не знаю грубых слов.

Будь со мной, Джек. Вот что я скажу. Гори со мной. Сияй со мной.

Неро летит впереди. Траккер бежит позади. Я смотрю направо и налево. Я готова, полна решимости. Все чисто. И впервые за долгое время я могу дышать.

«Здесь. Сейчас. Одна. Без единого доказательства, кроме моего собственного сердца, — скажу я. — Я могу жить и без Лью».

Он душит меня. Заглушает. Запирает меня. Привязывает меня к себе своими переживаниями, беспокойством, гневом и страхом.

Когда я найду Джека, когда мы будем вместе, я найду способ ему помочь. Я обязана. Я клянусь, что найду. Джек и я, мы найдем способ помочь Лью.

На Призрачном пути мне не встречаются призраки. Но што-то здесь не так. В воздухе витает запах смерти. Уныние. Это место ни на что не похоже. Оно не совсем живое и не совсем мертвое. Оно што-то ожидает. Как момент между жизнью и смертью.

Мы проезжаем мимо проржавевших, разбитых машин. Одна за другой, на многие лиги вперед. Но все они как бы обращены на запад. Как будто все они собрались вместе в одно и то же время, но по какой-то причине остановились и остались здесь навсегда.

Па как-то рассказывал, што когда был еще мальчишкой, то натыкался на тележку с четырьмя Мародерами внутри, которых потом развеял ветер. На них все еще осталась кожа, которая обтягивала кости, напоминая высохшие горошины в таком же высохшем стручке. Я благодарна тому, што в этих машинах нет настоящих мертвецов. Призрачный путь пугает што надо.

Когда уже сгущаютца сумерки и тьма уже практически завладевает этим краем, он начинает менятца. Я начинаю видеть широкие, глубокие борозды в камне. Шрамы, такие большие, что скалы становятца похожими на каньоны. Словно с земли содрали скальп. И та обнажила свое нутро. Снова и снова, лига за лигой. Природа не прикладывала к этому руку. Это все творение рук человеческих. Людей, который давно умерли. Мародеров.

Я притормаживаю Гермеса и тот плететца совсем медленно. В бледном свете луны, я смотрю на плоды их ужасающего труда. На ненависть, с которой они относились к земле. На корпуса их машин. Скелеты и остовы их строений. Раскуроченные трубы. Изогнутые и покореженные груды железа. Кругом ржавчина. Безмолвие.

Ни деревца не растет здесь, ни кустика. В отличие от большинства Мародерских мест, скрытых то людских глаз, пройденными годами, десятками лет, грязью, травой и мусорам с деревьями. Но здесь нет ничего живого. Только огонь. тоненькие речушки, маленькие озерца в огне. Везде, где есть вода — там огонь. Низкий и опасный. Тягучий и вязкий. Он горит черным и красным. Словно отравленная кровь сочитца из смертельной раны.