Павел Александров - Призвание миротворца

• Название: Призвание миротворца
• Автор: Павел Александров
• Жанр: Фэнтези

Там, где вражда, сеять мир! Седьмому миротворцу Марку этот путь кажется простым и понятным. Но только до первого раздорожья. Ведь он призван в мир, где жутких чудовищ порождают не тёмные боги, а человеческая ожесточённость, где страх и невежество способны оживлять самые страшные выдумки, а гнев и обида — служить идеальной почвой для смертоносной магии. И сгущаются порождённые человеческим равнодушием тучи над великим городом Амархтоном, окутывая воссевшую на его престоле королеву Сильвиру. Зреет заговор тех, кто свыкся с властью равнодушия и рабской покорности и не желает перемен.

А в дебрях Спящей сельвы начинает свой новый путь Седьмой миротворец. Преодолевая человеческую вражду, ожесточённость и непонимание, проходя сквозь лабиринт ловушек собственных чувств, желаний и стремлений, он всё сильнее чувствует, что таинственный, невидимый враг отвёл ему свою роль в его миссии… А в это время объявляется некто, кого называют Восьмым миротворцем — человек, способный изменить всё представление людей о миротворцах…

Роман написан на стыке аллегорического фэнтези и психологической прозы: монстры здесь соответствуют определённым человеческим чувствам, настроениям и убеждениям, а боевая магия и мастерство владения мечом проистекают из неведомых и порой непредсказуемых стихий человеческой души.

Роман является своего рода продолжением «Седьмого миротворца», однако легко читается и как отдельное произведение. В предыстории изложено краткое содержание «Седьмого миротворца».

---

Калиган с трудом вернул себя в прежнее состояние. Прошла ровно секунда, как он и рассчитывал. Сзади подбегали легионеры. Следопыт повернулся и бросил перед ними горсть светоносного порошка. Взметнулся столб яркого света, легионеры резко остановились, натыкаясь друг на друга, и отпрянули. Обычно светоносный порошок использовался против низших даймонов, на людей же, знающих о силе боевой магии, он подействовал так, как может подействовать устрашающий фокус.

— Лезь, я за тобой, — толкнул Калиган в спину Автолика.

Вольному стрелку не нужно было повторять. Словно беглец, возвращённый могилой, за которым гнались все бестии Гадеса, он сиганул вверх по верёвке и скрылся за косой поверхностью стены.

«Вот теперь мой черёд», — оглянулся, оценивая положение, Калиган.

Чёрный маг ещё полз в невообразимом ужасе по полу. Полыхающий столб света сдерживал легионеров, даруя следопыту две-три драгоценных секунды, пока они не опомнятся. Убрав меч за спину, Калиган занёс ногу над бортиком, ухватившись свободной рукой за верёвку…

Но тут-то и сказались предпочтения Тёмного Круга, набирающего в свои ряды стражников-людей, а не даймонов. Бессмертный Хадамарт пренебрегал легионерами, исходя из того, что смертные слишком подвержены разным слабостям, даймоны же — никогда. Но ни один даймон не прыгнул бы сейчас, очертя голову, через пылающий свет. Легионер — прыгнул. Прыгнул, выражая в крике презрение и перед смертью, и перед Спасителем — божеством ненавистных ему аделиан.

В последнее мгновение Калиган понял, как оказался глуп, меряя легионеров тьмы той же мерой, что и даймонов. Цепная булава легионера вскользь хлестнула его по плечу, сбив с бортика. Следопыт свалился на каменный пол галереи, попытался выхватить преждевременно спрятанный меч, но тут на него навалились остальные легионеры. Видя, что стена пылающего света не причинит им никакого вреда, они смело ломились к беглецу и каждый норовил схватить следопыта первым. Гордого собой смельчака с цепом быстро оттеснили.

Из-за посыпавшихся ударов меч оказалось выхватить невозможно. Калиган схватился за кинжал, более удобный в свалке, другой рукой ловко отбил направленное в лоб древко алебарды. Однако смысла сопротивляться уже не было: руку с кинжалом сжали чьи-то могучие пальцы. На грудь и голову посыпались удары кулаков, и Калиган вдруг захотел, чтобы чей-то удар оказался смертельным. Но легионеры знали, что их ожидает, если ценный пленник погибнет, и лишь срывали на следопыте злость.

«Тупые вояки! — мелькнула угасающая мысль. — Да что мне ваши побои по сравнению с тем, что меня ждёт в плену…»

* * *

Автолик оглянулся только тогда, когда очутился на крыше соседнего дома. Он был уверен, что дружище-следопыт спешит за ним, стремительно съезжая по натянутому тросу, но позади не было никого. На внешнюю стену Башни взбирались легионеры и маги, ещё не заметив троса и не понимая, каким чудом лазутчик успел перенестись через всю площадь на противоположный дом.

Это означало одно: Калиган остался в Башне. Живой или мёртвый? Любой ответ звучал как приговор.

Автолик собрался кинуться в другой конец крыши, где должны были сидеть в укрытии Аргомах и Флоя, и вместе с ними спасаться от погони, как вдруг увидел движущуюся к нему тёмную фигуру в лёгком волнистом плаще.

Маг?

— Автолик, беги!!! — раздался из темноты пронзительный вопль Флои и тут же смолк, как если бы ей зажали рот.

Несмотря на то, что ужас, наполняющий её крик, явно предупреждал о крайне опасном противнике, Автолик не поколебался:

«Даймонщина, их тоже взяли! Надо спасать сорванцов!»

Выхватив меч, Автолик бросился на движущегося к нему мага, лишь в последний миг уразумев, что тот рассчитывал именно на такое действие противника.

Невидимый удар страшнейшей магии хаоса смял всю внутреннюю защиту, которую успел выставить Автолик. Склизкий магический сгусток прошёлся по левому плечу, обжигая ледяным холодом. Автолика спасло только то, что маг хотел обездвижить противника, а не убить.

«Тут ты и просчитался, стервец!» — стиснув зубы от жгучей боли, Автолик ловко перекатился вбок, ускользая от второго заклятия, нацеленного в ноги, и подскочил, вознося меч для удара.

Но это был не тот маг, который боится ближнего боя и любой ценой удерживает дистанцию. Меч Автолика соскользнул, отбитый коротким клинком, в котором вольный стрелок узнал кинжал Аргомаха. Противник поочерёдно сделал несколько стремительных выпадов, неуловимо обходя защитные блоки вольного стрелка мягкими, плавными движениями, кольнул раза три в грудь и плечи, а затем — сильный магический удар смёл Автолика с ног и отбросил к самому краю крыши.

— Ещё не надоело? — прозвучал сухой, совершенно спокойный голос, ничуть не утомлённый схваткой.

«Мечник-маг?! — промелькнула мысль. — Да, и более того: мастер меча и магии!»

Автолик превосходно владел как луком, так и мечом, но тотчас понял, что этот противник ему не по зубам. Будь незнакомец вооружён мечом, а не кинжалом, раны вольного стрелка были бы куда серьёзней.

На крышу выбежали новые фигуры — маги со светящимися посохами, облачённые в мантии Тёмного Круга. Оглушённый ударом и падением Автолик лихорадочно думал, ища пути к бегству. Он мгновенно понял, насколько безрассудной была его благородная попытка спасти учеников Калигана.

«Надо бежать! Надо, чтобы хоть один вернулся и всё рассказал Сильвире!»

Однако к нему подходил непобедимый мечник-маг, готовый атаковать как железным, так и магическим оружием. Не видя его лица, Автолик интуитивно чувствовал, что против двух атак одновременно ему не устоять.

Оставался только один выход — тот, которого его противник не ожидал. Оттолкнувшись всем телом, Автолик кувыркнулся через голову назад и полетел вниз, приземлившись на балкон второго этажа. Вскочив, вольный стрелок помчался как угорелый, перепрыгивая с балкона на балкон, с парапета на парапет, заставляя работать на спасение весь опыт, приобретённый в многочисленных бегствах от погони.

Выбравшись на крышу соседнего дома, Автолик крутанулся, отбив в антимагическом блоке шипящую молнию. Это уже били маги Тёмного Круга. Тень главного противника мелькала следом, видимо, тот решил закончить схватку в ближнем бою.

Лук бесполезен — все стрелы вольный стрелок расстрелял ещё в Башне тёмных. Оставалось только бежать. Автолик помчался, прыгая с крыши на крышу. Меч исправно работал в руке, отражая то одну, то другую магическую молнию, разрубил возникшую в воздухе сеть. Ловкий, как цирковой акробат, вольный стрелок совершал длинные прыжки, перебегал по шестам, маневрировал между трубами, не позволяя преследователям использовать прицельные заклятия.

От боевых магов он бы улизнул без труда. Но человек в волнистом плаще ничуть не уступал ему в быстроте и ловкости и настигал его с каждой секундой. По какому-то диву он вообще не утомился, тогда как вольный стрелок уже задыхался, будучи на пределе своих сил.

Автолик прыгнул вниз на балкон жилого дома, оттуда — на небольшой сарайчик, и вот он уже на городской брусчатке, у круглого отнорка, уводящего в подземелья. Амархтонские катакомбы были Автолику неведомы, пробираться через них без Калигана будет очень сложно, но бежать больше некуда.

…Под ногами что-то взорвалось, взрыхляя брусчатку, словно плодородную почву. «Магия хаоса!» — мелькнула мысль. Автолика подбросило и отшвырнуло к сточной канаве. Меч вылетел из рук и исчез в нечистотах. Задыхаясь, Автолик глянул на стоявшего на краю крыши мечника-мага. Этот человек не удосужился повторить прыжки Автолика с балкона на сарай, а сразу спрыгнул на брусчатку. Прыжок с высоты в тридцать локтей не заставил его даже согнуться. Держа в расслабленной руке кинжал Аргомаха, преследователь подходил с прежней холодной уверенностью.

«Он знал, что мне не уйти. Знал и просто забавлялся со мной, как кот с мышью…»

Автолик привстал, собирая силы. Он понимал, что бой бессмыслен, но смысла сдаваться было ещё меньше. При мысли о том, что его ждёт в плену, смерть показалась избавлением…

И в эту минуту, когда отчаяние готово было воззвать к скорейшей смерти, в затылок ему ударил ужасающий рык. Автолик интуитивно отпрыгнул в сторону, угодив по колено в сточную канаву. Он успел заметить, как из отнорка вырвалась длинная багровая тварь, напоминающая пещерного барса, но явно из рода нежити. Автолик не успел испугаться, как тут же понял, что по счастливой случайности это чудище подарило ему шанс на бегство. Ярко-жёлтые глаза, кипящие хищной злобой и голодом, были устремлены на неутомимого преследователя в волнистом плаще.

Тот, похоже, не ожидал увидеть перед собой нового противника, но отреагировал быстро: брошенный кинжал вонзился в бурлящий глаз монстра, а удар страшного заклятия, от которого у Автолика волосы встали дыбом, прошиб бестию насквозь, орошая всё вокруг багровой кровью.