Эрик де Би - Темноты

• Название: Темноты
• Автор: Эрик де Би
• Жанр: Фэнтези

При свете дня Кален Дрен работает в городской Гвардии и бессильно смотрит на то, как преступники находят лазейки в букве закона. Во тьме ночи на улицы Глубоководья выходит Тенеубийца и начинает охоту за этими преступниками, восстанавливая равновесие. Жители Темнóт, одного из самых опасных районов Города Роскоши, всё больше и больше озадачиваются слухами о тёмном рыцаре. И это лишь вопрос времени, когда кто-то решит начать охоту на самого Тенеубийцу.

---

— Тьма, где лишь я, — выдохнул Кален сквозь сжатые зубы.

Рас оттолкнулся от ближайшей стены и рубанул с силой, достаточной, чтобы пробить блок Калена — у того зазвенело в ушах от удара о шлем. Вместо того, чтобы продолжить атаку, дварф вновь отскочил и побежал прочь. Кален зарычал и снова погнался за Виром.

— Почему ты продолжаешь сражаться, Тенеубийца? — в спокойном голосе Раса не было и тени усталости. — Я вижу, как ты устаёшь — чувствую, как ты движешься всё медленнее.

Кален ничего не сказал, продолжая бежать.

Противники неслись по разрушенным залам. Зачарованные ботинки Калена позволяли совершать ему затяжные прыжки, но дварф всё равно опережал его. Убийца словно был способен бежать по стенам, если бы захотел.

Дуэлянты ворвались в основной зал Темнóт, сплошь усеянный лачугами и хибарами, которые подсвечивали огни под потолком. Местные обитатели, сгрудившиеся вокруг костров, с проклятиями бросались прочь с пути мстителя и его жертвы. В серебристом свете Защитника они казались сияющими воинами, преследующими друг друга.

Дрен с Виром уже достигли центра пещеры, сея хаос — они перепрыгивали через костры и проскакивали мимо ошарашенных местных; их пытались остановить сталью и магией, но Кален с Расом просто проносились мимо; они сбивали палатки и обрушивали котлы с едой. Рас несколько раз попал по Калену, но броня воина выдержала. Дрен ни разу не сумел попасть по дварфу, но у мужчины была стойкая уверенность, что попади он по цели — противник падёт.

— Какова же цена? — спросил Рас и взлетел вверх по стене, схватился за деревянный выступ и оказался на уровне выше.

Кален прыгнул следом, кое-как зацепился за не выдержавший его веса выступ и рывком закинул себя наверх. Дрен ухватился за узкую металлическую трубу между выступом и стеной — мусоропровод «Рыцаря и Тени»: нижний этаж таверны виднелся прямо над головами.

 Кален качнулся раз, второй, третий и разжал руки, приземлившись на уступ с мечом наголо. Дрен посмотрел на свалку бочек и мусора, прямо над которой стояли подмостки таверны. Возле Раса стояла небольшая лачуга, кое-как удерживающаяся на бесчисленных опорах. Оттуда рабочие скидывали отходы таверны.

Когда Кален приземлился, Рас кинулся к сараю, подрубив две несущие опоры, а затем забрался наверх, после чего оглянулся.

Кален кое-как ухватился левой рукой, сжав зубы и силясь справиться с бешеным сердцебиением.

— Погоди, Хельм, — попросил воин. — Они нуждаются во мне.

— Всё ещё отказываешься упасть, — прокомментировал дварф. Тот стоял, прекрасно удерживая баланс на ограде платформы. — Какая восхитительная отвага. Глупая, но восхитительная.

Треск не выдерживающего нагрузки дерева возвестил об опасности, и опоры платформы по очереди стали подламываться и разлетаться на щепки. Дварф оттолкнулся и прыгнул вверх, забираясь выше от набирающей обороты бури дерева, камня и воды.

Калену едва удалось отскочить в сторону прежде, чем обломки лачуги рухнули и разнесли вдребезги выступ, где Дрен был мгновением ранее. Наглотавшись пыли, Кален отбежал подальше от завала.

А тут его уже ждал Рас с мечом наголо, и только по чистой случайности Калену удалось блокировать удар. Дрен парировал левой рукой, но клинок Вира выбил кинжал — тот упал в пещеру. Рас атаковал, но Кален успел сбить противника с ног. Тем не менее, дварф откатился в сторону прежде, чем Дрен успел зацепить того мечом.

— Это может закончится только одним способом, — произнёс Рас.

Убийца прыгнул вниз, в центр пещеры, а Кален за ним — прямиком в море жителей Темнóт, сыпавшими проклятиями на головы свихнувшихся дуэлянтов. Дварф сбил с ног полукровку-орка и буквально прошёлся по головам и спинам ещё нескольких местных. Кален с трудом пробился через толпу, высоко подняв меч.

— С дороги, граждане! — крикнул воин. — Гвардия Глубоководья! В сторону!

Плохая идея — заслышав ненавистную Гвардию ему, наоборот, преградили путь.

— Проклятие, — Кален согнул гудевшие ноги и прыгнул.

Воин пролетел над местными и неудачно приземлился, ударившись головой. Защитник вылетел из рук, но Кален успел перекатиться и поймать меч. Он припустил за Виром, который нёсся по туннелям прямиком к Зловещей Статуе. Не пытался напасть, просто бежал вперёд. Изматывал.

Боги, неужели он направлялся прямиком к тому месту, где держит Файне и Мирин?

Кален ворвался на площадь как раз в тот момент, когда руки статуи засветились. Рас стоял прямо перед ней улыбаясь. Дварф убрал меч в ножны и развёл руки.

Преследовавшие их жители Темнóт остановились у края проклятой площади, не желая угодить в ловушку.

Зарычав, Кален ринулся в перёд.

От первой молнии Дрен с лёгкостью уклонился, перекатившись в сторону, но вторая появилась слишком быстро. Кален попытался отразить её Защитником, как раньше. К счастью, молния пришлась под острым углом и отразилась в каменный пол, где вся сила взрыва сошла на нет. Откат бросил Дрена на колени, и он спрятался за валуном, тяжело дыша.

— Иди же, — Рас стоял на обезглавленной статуе. — Интересно, успеешь ли ты?

Вир подпрыгнул и на глазах Калена растворился в воздухе, в тьме над статуей. По воздуху разошлась небольшая рябь — дварф наверняка прошёл сквозь своего рода портал. Куда же он вёл и как долго мог оставаться открытым?

Это была ошибка, но у Калена Дрена не было выбора.

Воин выскочил из-за укрытия. Он перекатом избежал разряда молнии, перепрыгнул ещё один, схватившись за запястье статуи. Та была горячей, волосы на теле Дрена встала дыбом от набиравшего силу разряда, но глаза Калена были прикованы к тому месту, где растворился дварф.

Рыцарь прыгнул и взмолился, чтобы тот оставался открытым.

Вспышка молнии.

Глава 36

Такое чувство, что он находился где-то за пределами мира, там, среди звёзд — чувство невесомости и свободного полёта. Голова кружилась, и он не почувствовал твёрдого пола под ногами.

Дрен не успел опомниться, как его что-то ударило; мужчина почувствовал удар буквально за мгновение до — он только и успел инстинктивно нащупать опору.

Окованные ботинки врезались в лицо, словно копьё несущегося во весь опор рыцаря на коне. Сила удара отбросила его назад, и руку пронзила боль, когда на неё пришёлся вес всего тела. Шлем сорвало с головы, и тот улетел вниз, прямо в темноту ночи.

На него обрушился дождь, когда Дрен завис в невесомости. Далеко внизу горели огни Глубоководья — там под ним с трудом угадывалась крыша дворца. Кален понял, что портал вёл в комнатушку на вершине Дланей Времени, огромной часовой башни.

Где-то в глубине появилось искушение разжать руку — и рухнуть вниз, словно ангел со сломанными крыльями. Кален дико устал, был весь избит, а Магическая Чума брала своё. Сила, дарованная шрамом, постепенно сходила на нет, и с её исчезновением умрёт и он. Может, отпустить? Если он не разожмёт руки, то будет ещё больнее.

Кален не разжал руку.

Воин рывком закинул себя обратно в башню, ногами вперёд, но пнул лишь воздух. Дрен рухнул на спину — раздался хруст и всё внутри, под онемевшей кожей, вспыхнуло болью. Сломанные и треснувшие кости он мог чувствовать прекрасно.

Кален лежал в той комнате, слушая громкие, отмеренные звуки часовых механизмов, которые были повсюду. На нём не было шлема — шум его просто оглушал, ничего больше Дрен расслышать не мог. Сердце билось в унисон с каждым щелчком. Всё расплывалось, но Кален увидел лестничный пролёт, на который откуда-то сверху проливался свет свечей.

Вверх, подумал Дрен. Вверх.

Он сплюнул кровь на пол и кое-как сел. Кален огляделся в поисках дварфа, но Вир растворился среди теней. В ожидании.

Кален ждал, что дварф вот-вот нападёт, но ничего не происходило. Дрен опёрся на колени, не обращая внимания на вопли боли агонизирующего тела, призывающие лечь и умереть.

— Почему ты не идёшь? — пробормотал человек. — Я здесь. Жду.

Но он знал ответ. Дварф не хотел убивать его стоящим на коленях.

Вверх. Вверх.

Кален рывком поставил ногу на пол. Он ничего не чувствовал. Ноги и руки были словно выструганными из мёртвого дерева и двигались по счастливой случайности. Не осталось никаких ощущений.

— Кален? — раздался в комнате голос. Мирин. — Кален, ты меня слышишь?

Дрен пробормотал что-то, что могло отдалённо сойти за «да».

— Я здесь! Пожалуйста! Приход… — послышался сдавленный вздох. — Нет! Нет, уходи! Оставь меня в покое! Уйди!

Кален застыл, подумав о том, что Рас, возможно, схватил её, но затем увидел девушку. Тонкие голубые руны горели, словно свечи, на её теле. Воин направил Защитник в её сторону и разглядел, что девушка была одна — она свернулась в клубок в углу часовой комнаты. Руны горели и под её глазами, блестевшими в свете меча. Кален поднялся и медленно заковылял к ней, борясь с собственным телом за каждый шаг.