Эрик де Би - Темноты

• Название: Темноты
• Автор: Эрик де Би
• Жанр: Фэнтези

При свете дня Кален Дрен работает в городской Гвардии и бессильно смотрит на то, как преступники находят лазейки в букве закона. Во тьме ночи на улицы Глубоководья выходит Тенеубийца и начинает охоту за этими преступниками, восстанавливая равновесие. Жители Темнóт, одного из самых опасных районов Города Роскоши, всё больше и больше озадачиваются слухами о тёмном рыцаре. И это лишь вопрос времени, когда кто-то решит начать охоту на самого Тенеубийцу.

---

Он покачал головой.

— Соблюдай правила.

— Да, да, — женщина надула губы. — Сколько их, Кален? Я хочу прочесть ещё!

— Я сегодня в магазине видел «Анорох», и, по-моему, это восьмой том, — мужчина потянулся. — Не так много книг, как в других любимых тобой сериях, но каждая книга вдвое толще обычных.

Лелира больше не смотрела на его тело — взгляд женщины был прикован к сумке Калена.

— В магазине? — улыбка стала шире. — То есть?..

Гвардеец открыл сумку и достал книгу.

— Здесь хватает постельных сцен, как мне сказали.

Лелира ахнула.

— «Похождения Ловеласа Латарио», двенадцатый том! — она взвизгнула от восторга. — Ох, Кален, плохой, плохой рыцарь! — Лелира поцеловала его в щёку и плюхнулась на диван, уткнувшись в книгу. Женщина тут же начала хихикать.

— Я так понимаю, этого хватит? — Кален выложил содержимое сумки на кровать. Чёрная кожаная броня, серый плащ — мужская одежда.

— «Ты должна быть польщена, крошка», — прочитала Лелира вслух. — «Многие бы продали душу, чтобы попасть ко мне в постель — многие так и сделали», — жрица прижала книгу к груди. — Идеально!

— Хорошо, — Кален застегнул пояс с ножнами, который был непривычно лёгок без Защитника. Вместо него мужчина засунул в ножны табельный меч — он был слишком коротким, но, как ни странно, держался.

— Уверен, что не хочешь остаться? — спросила Лелира. — Мы могли бы почитать вместе, — женщина положила руку ему на запястье: не знай Кален её лучше, мог бы поклясться, что она пытается соблазнить его.

— Спасибо, но нет, — Кален поцеловал её в лоб и начал было открывать окно, но остановился. — Лелира, ты…ты счастлива здесь? В этом месте?

Она поджала губы.

— Когда это тебя стало интересовать чьё-нибудь счастье?

Кален нахмурился.

— Шучу, мой друг, — сказала Лелира. — Я довольна этим местом — я служу своей богине, делаю то, что мне нравится. Я делюсь её любовью с людьми этого города.

— И этого достаточно, — прошептал Кален. — Для тебя.

— Кален, — жрица дотронулась до его щеки, но он этого не почувствовал. Мужчина видел её пальцы, но не ощущал ровным счётом ничего. — А для тебя не так?

Кален отвёл взгляд.

— Ты хороший человек, Кален Дрен, но иногда… — она вздохнула, а затем печально улыбнулась. — Если ты хочешь спасти кого-то, то почему бы не начать с себя?

— Мне не нужно спасение.

— Посмотрим, — Лелира обняла его и поцеловала в губы. Кален почувствовал только холод.

Жрица отодвинулась от него и разлеглась посреди дивана. Отложив в сторону «Похождения», она открыла последние страницы «Лисы Среди Утгардов» и начала читать про себя. Вслух же Лелира начала стонать: «Ох, Кален — о да, ДААА!».

Помимо иных навыков, жрицам Сьюни требовалось ещё толика актёрского мастерства.

Кален склонил перед ней голову, и женщина подмигнула.

— Ох, да, вот так, ТАК! — жрица перевернула страницу.

Пока Лелира стонала, визжала и читала, Кален надел шлем и открыл окно. Гвардеец снова посмотрел на Лелиру — жрица вновь издала стон, переворачивая страницу.

А потом, без каких-либо колебаний, Тенеубийца выпрыгнул из окна в ночь.

Внизу, невидимая посреди аллеи, пересекающей Марларов переулок, улыбнулась Файне.

— Рада встрече, сир Дрен, — промурлыкала женщина. Она сморщила нос. — Ну и запах — ты когда-нибудь стирал этот плащ?

Закончив небольшую слежку, мыслями она вновь вернулась к истории, которую писала для «Менестреля». Жизнь скандалистки отнимала так много времени!

Файне ушла, думая о шпильках, которые использует в очередной статье. О-ох, она с нетерпением ждала того дня, когда сможет уничтожить Арэйзру Хондил. И он почти настал — осталось дождаться рассвета солнца.

Позже — возможно, спустя три удара колокола — Борс Джерти услышал, как из-за двери Лелиры доносятся продолжительные и громкие стоны. «Да!» — кричала Лелира: «О, Кален!»

Борс ухмыльнулся.

— Это мой мальчик.

Спускаясь вниз по витой лестнице в сад в главном зале, Борс поморщился, увидев туман за окнами.

— Бездна забери этого человека — он когда-нибудь ошибается?

Насвистывая, он направился домой.

Глава 12

В ночи исчезли все краски, и город казался серым. Селунэ спряталась за густыми облаками, что разбухли от скопившейся в них влаги, но всё же пока не разразились дождём. Лёгкий бриз дул с запада и разбивался о здания.

Идеальные условия для морского тумана, захлестнувшего улицы.

Жители Глубоководья нечасто выходили в подобные ночи на улицы, когда в тумане легко было скрыть как благородное деяние, так и бесчестный поступок. В ночи, подобные этой, порождения Темнóт остаются там, под землёй, не вылезая из собственных нор, чтобы полюбоваться чистым небом и слезами Селунэ.

Надев чёрную кожу и серый плащ Тенеубийцы, Кален расположился на крыше галантереи Гиллиама. Сюда он пришёл не ради битвы — за ней рыцарь спустился бы в Темнóты — а для того, чтобы вдохнуть глоток свободы наземного мира. Каждые десять дней или около того, когда облака скрывали луну, Тенеубийца брал своего рода «выходной», чтобы напомнить самому себе, за что он борется: чтобы посмотреть на город, который Кален мог видеть, но не мог чувствовать.

— Почему бы не начать с самого себя, — пробормотал рыцарь.

Будь он способен чувствовать всё подобно остальным мужчинам, Кален мог бы наслаждаться объятиями столь умной женщины, как Лелира. Он мог бы, конечно, попробовать, не преследуй его постоянный страх не рассчитать силы, даже не зная об этом, — даже не чувствуя это. Но даже тот факт, что Магическая Чума украла ощущения в обмен на силу, Тенеубийца всё-таки был человеком действия. Когда Кален одевал маску, уже нельзя было так просто забыть о творящейся повсюду жестокости.

Хватить жалеть самого себя. Этим справедливость не восстановишь.

— Мне не нужно спасение, — повторил рыцарь.

Равно как и Лелира, Кален был рыцарем. Но если девушка служила доброй богине, заботившейся о счастье своей верующей, то Дрен исполнял волю мёртвого бога, требовавшего действия.

Тенеубийца соскользнул с конька галантереи и побежал по крышам.

Сотню лет назад, до того, как Магическая Чума перекроила весь мир, бог по имени Хельм покровительствовал охранникам и борцам за справедливость — извечный страж, который убил собственную возлюбленную, но не изменил долгу. А потом из-за козней безумного бога Хельм вступил в битву с Тиром, слепым богом правосудия, и пал от клинка слепца.

В ту ночь, когда был сражён Хельм, в городе под названием Западные Врата мальчишка по имени Гедрин видел во сне ту дуэль. Хельм пал, но божественная сущность стража не исчезла. Символы божеств слились: око Хельма проявилось на нагрудном щите Тира с символами правосудия. Глаз слепого бога зажегся, и зрение вернулось. Когда Гедрин проснулся, в руках мальчишки был Защитник, меч Хельма из того сна.

Именно таким образом было положено начало ереси церкви, известной как Око Правосудия.

Позднее преследуемый чувством вины и стыда Тир пал от рук демонического принца Оркуса, но его силы — в том числе и частица Хельма — перешли к Торму, богу долга. Гедрин вновь увидел сон, в котором три божества стали едины. Еретическая церковь, которую он основал, начала поклоняться Торму, которого в своих молитвах верующие назвали триединым богом.

Много лет спустя после тех снов — почти восемьдесят лет прошло — в одной из выгребных ям Лускана знаменитый рыцарь Гедрин Тенеубийца дал мальчишке-попрошайке три вещи: свой меч, Защитник, наказ «Никогда не умолять ни о чём» и оплеуху, чтобы тот запомнил.

Тем мальчишкой был Кален Дрен, второй Тенеубийца. И первый данный им обет был — никогда никого ни о чём не умолять, больше никогда.

А как жестоко судьба проверяла его на верность обету так много раз.

Кален с трудом подавил кашель. Болезнь, которая была не такой тяжёлой, как Дрен её показывал, в конце концов его доконает.  И за это надо сказать «спасибо» Магической Чуме. С самого рождения Кален носил метку Чумы: магический шрам, как называли подобное жрецы — в равной степени проклятие и благословение для каждой бедной души, унаследовавшей или приобретшей его. В случае Калена это была отвердевшая плоть и сопротивляемость боли. Подобного желал бы любой воин, но вместе с благословением шло и проклятие: тело всё больше теряло чувствительность — в конечном счёте, это приведёт к смерти.

Плата за грехи растраченной юности, подумал Кален.

Рыцарь наблюдал за туманом — дымка двигалась, меняла цвет, светилась и приобретала разнообразные формы. Подобно многому из того, что оставила в наследство Чума, это было редкое и необъяснимое явление. Вскоре светящийся туман обретёт форму и расскажет какую-нибудь историю, хотя никто и не мог сказать, почему и зачем.