Дмитрий Хворост - История третья. Воин

• Название: История третья. Воин
• Автор: Дмитрий Хворост
• Жанр: Ужасы и Мистика

Итак, приключения продолжаются. Картина происходящего пополняется новыми красками, но яснее от этого не становится. Кто тот неизвестный кукловод, что творит хаос по всему миру? Каковы его мотивы и зачем ему это? Какие из недавних происшествий — его рук дело, а какие — просто случайные совпадения? Многое ещё предстоит выяснить. Но ясно одно, это сражением будет не на жизнь, а на смерть. Только так и бьются настоящие воины

---

Теперь понятно, в кого пошла Тали…

Ставрос Арвинг был коренастым, дородным мужчиной с суровым лицом, массивной нижней челюстью и проницательными, карими глазами, смотрящими на меня из-под кустистых бровей, практически слившихся воедино. Сцепив пальцы в замок, он спокойно сидел и ждал, пока я осмотрю его покои и всё-таки соображу подойти поближе.

— Приветствую вас, от всего Конк…

— Довольно, парень, — не дав закончить, гулко сказал отец Тали, поднимая руку. — Ты здесь не на светском балу, так что можешь оставить все эти разглагольствования при себе, — он замолчал, окидывая меня тяжёлым взглядом с головы до ног. — Значит, ты и есть тот друг, о котором писала моя дочь.

— Да, сэр, — этот человек без всякой магии заставлял воздух вокруг звенеть от напряжения. У него была способность подавлять волю окружающих, просто находясь рядом. Интересно, сработало ли это на Клауде?

— А почему ты, а не твой учитель пришёл ко мне?

«Потому что ему лень было оторваться от еды» — так и подмывало ответить меня, но к своей чести я сдержался.

— Мастер Клауд устал, так как прибыл раньше нас и успел вплотную познакомится со здешней… обстановкой, — я чувствовал себя рядовым солдатом, отчитывающимся перед генералом.

— Всё настолько плохо, что маг такого уровня нуждается в отдыхе?

— Хуже, сэр, — пришло время выкладывать карты на стол. — В городе находится некромант. Очень сильный. И он что-то задумал.

— Но ведь все тёмные маги служат человечеству! — немного удивлённо воскликнул Ставрос. Понятное дело, что это был вопрос с подвохом. Для него весь наш разговор — его игра, в которой торговец постарается выжать из меня как можно больше информации. Вот только он никак не возьмёт в толк, что МЫ не играем.

— И вы действительно этому верите? — моё лицо не дрогнуло. — Историю пишут победители. То, что Конклав, Орден и Церковь убеждают всех в том, что мои коллеги никогда не оступались на своём пути, означает лишь одно: всех предателей своевременно ловили и заставляли замолчать. Навсегда.

Он открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, но я его перебил.

— Послушайте, господин Ставрос, мы сюда не в игрушки приплыли играть. Конклав не знает, о нашем присутствии здесь. По словам Талиниры, здесь всё ПО-НАСТОЯЩЕМУ плохо. И увиденное нами лишь подтвердило сказанное вашей дочерью, — ненавижу интриги и политиков, поэтому я решил сразу объяснить ситуацию, ничего не утаивая и не приукрашивая. Этот человек должен знать всё, иначе он не сможет предоставить нам необходимую помощь.

— Можете рассказать поподробнее, чем именно происходящее опасно? — его лицо переменилось. Отец Тали всё понял. В его глазах вместо затаённого интереса появилась тревога и готовность действовать.

— Мы не совсем уверены, но по всей Салапии раскиданы узлы концентрации энергии. Можете дать мне карту и карандаш?

Ставрус кивнул, открыл один ящиков стола и достал оттуда требуемое. Я быстро развернул её, попутно поразившись подробности, а затем разбросал по ней пару дюжин крестов.

— Большинство из них — обманки, сделанные для того, чтобы отвлечь наше внимание, но часть служит для…

Снаружи раздались крики, ругань и, кажется, звуки битвы. Мы одновременно ринулись к ближайшему окну. У ворот внешней стены, опоясывающей особняк, завязалась какая-то потасовка. С такого расстояния ничего толком разглядеть не удавалось. Ясно было одно — на охранников напали и теперь им приходится туго, так как атакующих насчитывалось в три-четыре раза больше.

— Началось, — выдохнул я, вглядываясь даже не в сами фигуры, а в их движения. Люди так не двигаются.

— Что началось!? — встревожено спросил меня Ставрос, нервно проводя рукой по седым волосам, а затем машинально проверяя усы.

— Всё. Что бы не задумал этот колдун, его план пришёл в действие. Поэтому больше не требуется держать подручных в узде, — я замолчал. С минуты на минуту по улицам Салапии потекут реки крови. А до заката доживёт только каждый десятый, если мы ничего не предпримем. — Прошу вас сэр, мне нужна ваша помощь!

— Какая? — с готовностью спросил негоциант.

— Вы наверняка отлично знаете город, — возвращаясь к столу с картой, сказал я. — Посмотрите на отмеченные места. Какие из них совпадают с какими-нибудь крупными или значимыми зданиями?

Ничего не спрашивая, он кивнул и впился взглядом в исчерченный кусок бумаги.

— Вас ведь наверняка интересует какая-нибудь фигура? — спросил Ставрос, но это был риторический вопрос. Его рука уже схватила карандаш и обвела три крестика, а затем провела линии, соединяющие их. Получился треугольник, идеально вписывающийся в черты города. — Вот. Больница, старый магистрат и храм. Ещё что-нибудь? Могу приказать своим людям…

— Нет. Вам и вашим людям нужно запереться в дому. Для тех, что сейчас рыщет снаружи вы — лишь куски мяса. Найдите комнату без окон и забаррикадируйтесь там. Или, ещё лучше, бегите. У вас же наверняка есть потайной ход и подготовленный корабль.

— Я не покину родной город в беде! — с оскорблённым видом ответил торговец. Почему-то меня его ответ ни капли не удивил. — Может всё-таки…

Дальнее окно разлетелось в дребезги, усыпав пол миллионом острых осколков, и в проём влетело серое чёрное существо, размером с лошадь и огромными перепончатыми крыльями. Раззявив пасть, полную белёсых игл-клыков, тварь сотрясла стены голодным рёвом.

Внезапно распахнулась дверь, чуть не задев незваную бестию и впуская сюда Амаку, вбежавшую с такой героически-отчаянной гримасой, что я не удивился бы, если бы демон, прочувствовав момент, рассыпался прахом. Но, само собой, тот не собирался заниматься ничем подобным. Появление нового человека лишь внесло небольшую поправку в его меню на сегодня.

Тварь замахнулась на остолбеневшую от неожиданности девушку, собираясь насадить её на шип, растущий у изгиба крыла. Я уже спешил на помощь, но видел, что не успею. Сплести заклинание сплету, но оно сработает в тот момент, когда в магичке станет на одно отверстие больше, чем нужно.

Однако случилось чудо. Летун из Бездны по совершенно непонятной причине остановился и развернулся ко мне. Неужто Амака оказалась слишком тощей на его вкус? Ладно, не важно, шанса передумать у него всё равно не будет. Колдовство сработало, когда нас разделяло около шести локтей. Клинка у меня с собой не было, но это досадное неудобство мне не сильно помешало. Без всякой суеты, прямо на бегу, я сложил атакующее плетение и бросил его под ноги неприятеля. Появившийся из пустоты чёрный огонь сложился в фигуру, похожую на луну и звёзды. От существа повалил белый пар. Как только я оказался на расстоянии вытянутой руки, оно обрело возможность двигаться и тут же заверещало от боли. Пришлось сделать перекат через плечо, чтобы меня не рассекли на двух Эриков. Вскочил на ноги я уже позади демона, потерявшего практически всякую ориентацию в пространстве и теперь пытающегося слепо достать хоть кого-нибудь. Следующее заклинание выглядело так, будто мне приспичило выплеснуть на порождение братьев целую бадью воды. В нос тут же ударил тошнотворный запах жжёного сахара, а тварь исчезла в клубах чёрного дыма и бесцветного пламени, отправившись обратно в Бездну.

— Быстрее, нужно присоединиться к остальным! — крикнул я, хватая в охапку испуганную до потери пульса Амаку и пинком распахивая дверь на полную ширину. Ставрос, отставая от меня всего на пару шагов, держал в одной руке карту, а в другой невесть откуда взявшийся стилет. От его оружия веяло нешуточной магией.

Малый обеденный зал (большой располагался в отдельной пристройке и был размером с турнирное поле) претерпел некоторые изменения за ту четверть часа, которые меня в нём не было. Большинство дверей оказались забаррикадированы кусками стола, нарезанного, будто буханка хлеба (вне всяких сомнений — работа Мастера и его чудовищного клинка). Народу тоже значительно прибавились — кроме моих соратниц и Клауда, здесь нашли свое убежище слуги и выжившие охранники, успевшие отступить. К счастью, тот проход, из которого пришли мы, ещё не успели завалить чем-нибудь тяжёлым, только закрыли на ключ.

— Дорогой, ты цел! — радостно воскликнула слизень, повиснув на моей шее. — Атрама не может теперь проходить сквозь стены, Атрама боялась, что с тобой что-то случиться!

Ощутив странное беспокойство, я окинул зал взгляд ещё разок, но что именно вызывало это чувство разобраться так и не удалось. Почти сразу меня и Ставроса взяли в оборот Клауд вместе с парочкой магов из Ордена, как и Амака, работавших на отца Тали. Учитель очень обрадовался, когда увидел карту и убедился, что его утренние изыскания понесли свои плоды. И немедленно принялся всеми командовать, не спрашивая ничьего мнения. Я, поняв, что свою роль на данный момент уже отыграл, пошёл накладывать защитные заклинания на заваленные мебелью двери.