Броди Эштон - Нижний Мир

• Название: Нижний Мир
• Автор: Броди Эштон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Прошлой весной, Никки Беккет исчезла, оказавшись в преступном мире известном как Нижний Мир, где бессмертные питаются эмоциями отчаявшихся людей. Теперь она вернулась к своей старой жизни, своей семье, друзьям, прежде чем её загонят обратно в преисподнюю... на этот раз навсегда.

У нее есть шесть месяцев до того как её заберут, шесть месяцев прощания, для которого она не может подобрать слов, шесть месяцев, чтобы найти искупление, если оно существует.

Никки жаждет провести эти месяцы в воссоединении со своим парнем, Джеком. Он единственный человек, которого она любит больше всего. Но есть одна проблема: Коул, бессмертный, кто первым заманил ее в Нижний Мир, последовал за Никки в мир смертных. И он будет делать все возможное, чтобы вернуть ее, на этот раз, как свою королеву.

---

Джек не ответил. Я посмотрела на Коула.

- Коул. Пожалуйста, - я обратился к Джеку. - Пожалуйста, - снова сказала я им обоим.

Коул улыбнулся.

- Я просто пытаюсь помочь. Он должен знать.

- У него здесь жизнь, - сказала я, на мгновение игнорируя Джека на моей стороне. – Он не при чем, - я пыталась хоть что-то придумать. - Это только между мной и тобой.

- Между мной и тобой? Вместе? Как далеко ты готова зайти с этим, Ник? - Коул ухмыльнулся, и прежде чем я успела сказать или сделать что-нибудь еще, он продолжил. - Эта метка на плече, как таймер, Джек. Она снова уйдет. И в ближайшее время.

Я замерла и закрыла глаза.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Джек. - Если ты думаешь, что Никки выбрала пойти с тобой, то я знаю её. Это не так.

Я сжала глаза крепче.

- Джек, решит ли она уйти со мной или нет. У нее висят долги, и ни ты, или её отец, или её друзья, или даже Ник, ничего не может с этим поделать, - я слышала, как Коул сделал ещё один шаг к Джеку. Когда я открыла глаза, жесткая рука Коула была на плече Джека. - Я сожалею, что она не сказала тебе, братан. Но может быть, ты сможешь помочь ей принять правильное решение. Ты знаешь, как Ник может быть... саморазрушительна. За одной дверью, она столкнется с бесконечной болью, пока просто ... не исчезнет. За другой, она возвысится. Помоги ей выбрать вечную славу, а не Туннели ада. Она может либо служить Нижнему миру как батарейка, или править им.

- Хватит! - я встала между ними. - Уйди, Коул. Нет больше ничего, что ты мог бы сделать.

- Это правда, Бекс? - Джек не мог смотреть на меня. - Ты уходишь?

- Да, - сказала я. Я чувствовала, что мое сердце разбилось.

Джек начал отворачиваться.

- Подожди, Джек, - он остановился, но не обернулся. - Мне жаль. Мне очень жаль, но я не знала, как тебе сказать.

- Ей очень, очень жаль, - сказал Коул, делая мои извинения такими незначительными.

Джек ничего не сказал. Он ушел.

Коул стоял рядом со мной, пока мы наблюдали, как Джек идет по коридору и открывает стеклянную дверь, которая ведет к стоянке. В течение нескольких долгих минут я не двигалась.

- Мне очень жаль, Ник. Надо было знать, что произойдет, если загнать меня в угол, - его голос затих. - Но он заслуживает знать правду.

Я не ответила. Я должна была сказать Джеку. Я знала это. Может быть, он все равно оставил бы меня. Но, возможно, и нет.

Полностью онемев, я сдвинулась с места. Как тень, Коул зашагал рядом со мной, и я позволила ему. Я слишком устала, чтобы бороться дальше.

Мы вышли из дверей на резкий ветер, в котором летели кусочки льда. Я спрятала свой нос в воротник пальто. Я вставила ключ в двери автомобиля, затем повернулась и посмотрела на него. Он вернулся к своему облику. Я была удивлена тем, как быстро он мог измениться. Я даже не успела сообразить, как он стал Коулом снова.

- Почему?

- Почему, что?

- Почему для тебя так важно, чтобы Джек меня ненавидел? - я закрыла глаза и откинула назад голову. - Пожалуйста. Скажи мне.

- Потому что влюбленные люди, как правило, делают безответственные решения. Отношения человека, ты знаешь,  которые могли бы дать тебе шанс на вечную жизнь, так мимолетны.

Он использовал мои собственные слова против меня.

Я открыла глаза и посмотрела на него.

- Ты лжешь.

- Нет, не лгу.

- Но есть кое-что ещё, не так ли? - ​​должна была быть и другая причина. Все, что делал Коул, имело мотив. Он что-то скрывает. - Скажи мне.

Его улыбка исчезла, но он молчал.

- Прекрасно. Если ты не собираешься говорить со мной ... - я дернула дверь своей машины, но Коул захлопнул ее за моей спиной. Он держал руку прижатой к окну. Я обернулась, его лицо было так близко. - Что? Что ты хочешь?

- Тебя, Ник, - Коул сделал пару глубоких вдохов. - Я хочу тебя. Захватим ли мы трон или нет. Я хочу, чтобы ты была в моей жизни, и единственный способ это сделать, если ты станешь, как я. Мы разделили сердце, Ник, - он коснулся пальцем моего сердца. - Твое сердце теперь во мне.

- Не мое сердце, - сказала я. - Просто некоторые из моих эмоций.

- То же самое. Это принадлежит мне. А я принадлежу тебе.

Я закрыла глаза, но я не сопротивлялась ему. Я устала терять все, о чем заботилась. Устала от одиночества.

- Мы привыкли к этому, Ник, - он наклонился еще ближе, физически не трогая меня, но я чувствовала заряд между нами. Я знала, что я должна оттолкнуть его, но мое глупое тело предало меня. Мои предательские руки и ноги хотели слиться с Коулом снова. За сто лет в Нижнем Мире мы были вместе, и наши тела запомнили, как они должны были соответствовать друг другу.

Он опустил голову рядом с моей, чтобы мы были щека к щеке.

- Мы были прямо. Вот. Так. В течение века.

Я не могла двигаться. Я не хотела.

Он держал свою правую руку на двери, а другой обхватил меня, притягивая к себе.

- Если моя рука была здесь, - он прижал рукой мою поясницу. - И твоя рука ... - он перенес свою правую руку и схватил меня за левую руку, а затем обернул её вокруг спины, мягкая и спокойная, и прижал пальцы. - Там​​.

С Коулом так близко, я не могла представить, как ухожу прямо сейчас. Боль. Резкие запахи поверхности. Разочарование в моей семье. Страдание Джека.

Джек.

Джек не отказался от меня, когда я ушла. Джулс сказала мне, что он никогда не переставал искать. Никогда не прекращал надеяться, что я вернусь. Я не могла отказаться от него сейчас.

Вот тогда я осознала, что должна была сделать. Только так я была бы в состоянии думать ясно, отстранить Коула от себя. Я оттолкнула его.

- Я ненавижу тебя.

Коул просто ухмыльнулся мне.

- Ненависть. Такое сильное чувство. По соседству с любовью.

- Я никогда не влюблюсь в тебя. Ты единственный человек, от которого мне нравится уходить, - сказала я.

- Нет, Ник. Ты любишь.

Он открыл дверь для меня, и я уехала, оставив его стоять там.

Когда я вернулась домой, то провела пару часов тупо ходя по дорожкам. Я не могла позволить Джеку отпустить меня. Может быть, в начале моего возвращения я бы оставила его в покое. Но мы зашли слишком далеко, и я действительно чувствовала надежду сейчас. Я не могла позволить ему отказаться от меня. Не сейчас. Больше нет.

Я поехала к нему домой. Когда я постучала в дверь, открыла мать Джека. Я достаточно нравилась Миссис Капуто, как друг Джека, но я не думаю, что она когда-либо воспринимало меня, как его девушку. Она всегда была вежливой, хотя, сейчас её ледяной прием удивил меня.

- Никки. Я слышала, что ты вернулась.

Она заблокировала дверь своим телом. Меня, очевидно, не приглашали войти.

- Да. Как вы, Миссис Капуто?

- Хорошо.

- Хорошо. Хорошо. Хм, Джек тут?

- Нет.

Она начала закрывать дверь.

Я положила на неё руку.

- Подождите, пожалуйста.

Она остановилась, но ничего не говорила. Я вздрогнула, но не потому, что на улице было холодно.

- Он в порядке?

- Они с Уиллом уехал из города.

Я видела его сегодня днем.

- Одни?

- Да. Странно, не правда ли? Я не могу думать о том, что он пытается убежать.

Ее тон и многозначительный взгляд сказал мне, что у неё было представление о том, кто был виноват. Я заставила Джека смыться из города.

- Ладно. Я думаю, я должна идти.

Она кивнула, а потом сказала:

- Никки, пожалуйста, оставь моего сына в покое. Он уже достаточно натерпелся.

Она закрыла дверь. Не совсем хлопком, но почти.

Я смотрела на дверь достаточно долго, смахивая слезы. Что беспокоит меня больше всего так это то, что она права. Джек, очевидно, не выдержал и снова ушел. Он не хотел быть рядом со мной, когда я уйду, поэтому он схватил Уилла и удалился.

Мне стало плохо, и я побежала к своей машине, чтобы не сломаться прямо здесь, на крыльце Джека. Я не могла поверить, что я не хотела видеть его снова. Я не могла этого сделать. Я не смогла бы выжить это короткое время, зная, что Джек где-то там, ненавидит меня.

Самое время сделать что-нибудь с этим.

Глава 26

Сейчас.

Дом.

Осталось полторы недели.

Я устала причинять людям боль. Я устала вредить самой себе. Когда я вернулась домой, то пошла прямо к тумбочке и взяла волосы Коула из ящика. Даже не задумываясь, я выбежала из дома и поехала в магазин "Купи и Иди".

Я преодолела Эзру и пошла прямо в заднюю часть магазина, к месту, где Нижний Мир выплюнул меня.

Я поднесла волосы ко рту, широко его раскрыла... и замерла.

«Просто сделай это, Бекс», - говорила я себе.

Но моя рука не подчинялась мозгу. Я была такой трусихой.

Или, может быть, я была маминой дочкой. У нашей семьи была собака, пшеничный терьер по имени Берт. Мы шутили, что Берт был потерянным третьим ребенком моей матери. Когда он стал старше и хуже, ни один из нас не хотел столкнуться с этим. Особенно моя мама. Мы все знали, что он не будет жить долго, и каждый дополнительный день он жил с болью, но мама просто не могла его отпустить. Пока однажды он не заблудился и не вернулся.