Олеся Шалюкова - Игра теней

• Название: Игра теней
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Время действия между 6-м и 7-м курсом. По книгам, получается между второй и третьей книгой.

Гильдия убийц и мятежников «Зимняя роза» постоянно сталкивается с Академией теней и её студентами, и терпит раз за разом поражение! Гильдейцам это надоело, и они объявляют войну всем теням!

А тем временем ТерАль возвращает в Академию теней студентов старших курсов и открывает полевую-магическую игру «Зарница».

Одни тайны скрывают другие, а в центре происходящего бедлама как всегда одна сумасшедшая компания пятерых теней!

---

— Наследник императора, — первым понял, о чем спрашивает Шес Нейл.

— Королева, — отозвалась с ясной улыбкой Лея.

— Очень хорошо, — кивнул дроу. Затем взглянул на трех остальных. — Вы?

— К таким высоким слоям населения не относимся, — усмехнулся Стар.

Карен и Вир переглянулись и молча кивнули.

— Тоже неплохо. Ну, по крайней мере, меня радует, что не относитесь. Работать со снобами, которые уверены, что они самые лучшие в мире в любых областях, самое неблагодарное дело.

На завуалированное оскорбление Лея ответила спокойным взглядом алых глаз, Нейл вообще не отреагировал. Он к снобам себя не относил… Хотя и действительно считал себя лучшим в некоторых областях.

С удивлением убедившись, что возражать ему никто не собирается, Шес взглянул на директора.

— Они, действительно, хороши. Хотя и не настолько, как вы говорили.

— Это ты в деле их не видел.

— Может быть, — Шес повесил в воздухе перед тенями огромную карту Каролины, разбитую на пять разноцветных секторов. — Взгляните сюда. Это Каролина. На нее уже нанесены временные отметки, которые показывают, где вы должны быть в следующий момент времени. Такую карту каждый из вас получит после того, как мы закончим с нашим военным совещанием. Дальше. Порядок действия. С малыми отрядами мы появимся в столице, — Шес обвел неведомо откуда появившейся указкой маленький кружок на карте. — Зачистим ее от начала и до конца. А затем разойдемся по секторам. Я останусь в центре, контролировать ваше продвижение и в случае необходимости буду обеспечивать мгновенный переброс войск из одного сектора — в другой. Также здесь, в районе столицы останутся свежие резервы, которые будут готовы в любой момент выдвинуться вам на помощь, если она, помощь в смысле, потребуется. Следующий пункт. У вас, у каждого, будут с собой студенты. Поскольку ТерАль решил еще и провести дополнительно для них испытание, то над головой каждого студента будут счетчики. Такие же, как и у вас. Тот, у кого будет достаточное количество баллов, будет избавлен от межсезонного экзамена. У кого будет мало, тот попадет на уроки ко мне. На седьмом курсе я преподаю вместо Кио Адена. Не хочу вас запугивать. Но бездарей я ненавижу. И в случае, если кто-то относится к этой категории, — Шес обвел всех пятерых задумчивым взглядом янтарных глаз. — То я буду заниматься с вами отдельно…

— Звучит ужасно, — пробормотала Лея.

— А вас, лэри, — усмехнулся Нейл рядом. — Я попросил бы помолчать. На взгляд вашего преподавателя, полагаю вы будете относиться в эту категорию.

На дракона оглянулся Стар. Вир что-то пробормотал себе под нос.

Шес удивленно посмотрел на девушку.

А вот Лея в очередной раз всех удивила. Запустив ладонь в волосы, чтобы помассировать немного ноющий затылок, она кивнула.

— Верно. Лэр Шес. По вашей категории дальше бездарности я не уйду. Впрочем, не только я… Из нас пятерых этой участи вряд ли кто-то сможет избежать.

Шес тихо засмеялся. Затем похлопал в ладоши.

— Лэри, вы сталкивались с мастерами моего уровня?

— Трижды.

— И? Сколько раз вы с ними были по одну сторону баррикад?

— Ни одного, — коротко ответила демонесса. — Все три раза они приходили меня убивать.

— Каких интересных студентов мне предстоит учить в этом году! — восхитился дроу, пока друзья девушки, мало что понимающие смотрели то на одного, то на другую. — А почему, позвольте узнать, вы до сих пор живы?

Лея звонко расхохоталась.

— Потому что дура, лэр Шес. На тот момент времени я абсолютно не знала, что мастера ранга наяви для убиения недоучкой не достягаемы.

— Из ваших слов, лэри, — Шес нахмурился. — Я могу сделать, что все три — мертвы?

— Ну что вы. Я не настолько жестока, как может показаться, — алые глаза заволокло едва заметной дымкой восхищения. — Боевые машины наявибыли столь прекрасны, что… я не устояла. Они, конечно, живы. И даже вернулись обратно. Но… Я сняла с них матрицу и вживила их в куклы. Получились просто прекрасные спарринг-партнеры!

Вир поморщился. Стар с коротким смешком потер правое плечо, раздробленное на осколки после того, как он познакомился с этими «куклами».

Шес медленно кивнул.

— Лея… Королева планеты Эссенленаль?

Лея в ответ церемонно склонила голову. Темный эльф усмехнулся.

— Ясно. Тогда лэри не откажетесь ли вы взять на себя алый сектор? Вот этот. Здесь немного городов, но те, кто в них обитает, в гильдии тренируются с рождения. Ходят слухи, что помимо людей, так могут встретиться очень неприятные создания… магического производства. Големы. Нежить. Нечисть.

— Почту за честь! — обрадовалась Лея. — Я уж думала интересное задание мне не достанется.

— Далее, — Шес взглянул на эльфа. — Вир. На тебе бирюзовый сектор. Вот этот, слева от сектора лэри Леи, — в голосе дроу неожиданно прозвучало что-то очень теплое и… уважительное. — Это сектор включает в себя мало городов, но города-секретки. Каждый с подвохом. Ты отлично себя показал в гильдии в диверсантских операциях и тайных проникновениях, к тому же у тебя под началом будут темные эльфы, так что думаю, справишься. Далее. Карен. Вот этот сектор, желтый. Директор сообщил, что ты стихиария. Под твоим началом будут огненные порождения. Территория в этой части отлично защищена от других стихий, а вот если сочетать их с огнем, то повоевать можно. Дальше. Стар. Тебе вот эта территория. Белая. Она горная, в основной своей массе заснеженная. Здесь крепости. Но на долгую осаду времени нет. Поэтому с тобой будут вампиры. Великаны. И горгульи. Горгульи смогут перебросить вампиров внутри крепостей. Великанам, — Шес усмехнулся, затем пониманием в глазах Стара. — Ну вот, объяснять ничего и не надо. Сам все знаешь. В идеале — как можно меньше повредить крепости. На деле — как получится. Далее, Нейл. Тебе достанется неприятный сектор, вот этот, коричневого цвета. Это основное направление людских поселений, поэтому здесь может случиться что угодно. Начиная от того, что за своей спиной армия сожжет и взорвет все что сможет, а потом нанесет удар и заканчивая тем, что здесь будет армия, из-за которой ты на этом отрезке сядешь. Предугадать, что случится, повторюсь, невозможно. Поэтому… Будь осторожен.

Помолчав немного, Шес окинул взглядом пятерку, которую директор рекомендовал взять в военачальники, обещая, что Шес не пожалеет. Если пожалеет, то будет разорван, наконец-то, учебный контракт, по которому Шес занимался на седьмом курсе с лучшими из лучших в индивидуальном порядке, разрабатывая для каждого уникальный оружейный стиль.

Эта пятерка ну вообще не производила никакого впечатления. Две девчонки, два парня и взрослый эльф, олицетворяющий собой правило «маленькая собака до старости щенок»…

Как с ними можно что-то делать? Как?

Лэри Лея — да, Шесу была знакома. По нехорошим слухам, очень нехорошим. Жестокая и опасная королева Эссенленаль некоторым была как кость в горле, ее мечтали убить многие и готовы были отдать за это очень весомые суммы. Настолько весомые, что нужны были лучшие из лучших. Поступивший в гильдию убийц заказ, прошедший мимо начальника, иначе на Лею никто бы и руку поднять не осмелился, взяли трое лучших дроу, мастеров наяви. Воинов, для которых не существовало грани между «здесь» и «не здесь». Их невозможно было ранить, они проходили сквозь пространство, существуя в реальности, но одновременно с этим существуя вне ее.

Магический парадокс, которым убийцы пользовались с удовольствием… не сработал на этой королеве…

Вот просто взял и не сработал!

Троица — близнецы Дессент Эрсент, вернулись в гильдию ни с чем. Решили, что это было не более, чем случайность. Мерзкая случайность, досадная. Но… которую легко исправить. Достаточно наведаться еще раз. Если в первый раз убийцы отделались ушибами, второй раз они получили переломы. На третий раз королева пообещала им переломать шеи. Дураков к ней лезть больше не нашлось.

Что по сообщениям шпионов саму королеву немного расстроило.

… Самому Шесу расстроиться пришлось тоже. Спустя 36 часов, когда прошла половина установленного срока военной зачистки.

ТерАль, появившийся у Шеса в ставке, когда управление иллюзией Арраха перехватили на себя Уна и Тайган, присел на стул, разглядывая темного эльфа, облюбовавшего подоконника.

С самой верхней комнаты в башне открывался просто изумительный вид на город, местами дымящийся, а местами оставшийся нетронутым, словно и не было никогда воинов академии теней здесь.

— Чем порадуешь? — спросил ТерАль.

Шес, качнув в руке кружкой с крепким травяным настоем, коротко хмыкнул:

— Монстры! Я почту за честь заниматься с этой пятеркой. Они же мои… индивидуальные ученики в этом году?

— Что, все же произвели впечатление?

— Еще какое, — кивнул неохотно дроу. — Еще какое, ТерАль! Монстры, как есть монстры! Твой ледяной вампирчик — это просто сказка! Таких спланированных и четких операций я не видел даже во время военных операций дроу, когда мы воевали против всего мира и под моим начальством перебывала целая куча талантливейших людей и не людей. Но такого… быстро, четко, аккуратно. Они врываются в крепость и исчезают оттуда спустя несколько часов. Сектор этого вампира практически полностью зачищен! Бесподобно!