Олеся Шалюкова - Игра теней

• Название: Игра теней
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Время действия между 6-м и 7-м курсом. По книгам, получается между второй и третьей книгой.

Гильдия убийц и мятежников «Зимняя роза» постоянно сталкивается с Академией теней и её студентами, и терпит раз за разом поражение! Гильдейцам это надоело, и они объявляют войну всем теням!

А тем временем ТерАль возвращает в Академию теней студентов старших курсов и открывает полевую-магическую игру «Зарница».

Одни тайны скрывают другие, а в центре происходящего бедлама как всегда одна сумасшедшая компания пятерых теней!

---

— Ты хотела вызвать ту страшилку с рогами?! — возмутилась Карен.

— Иллюзия! — напомнила менторским тоном Лея. — Здесь просто должна была появиться огромная иллюзия. Сил в нее я вбухала немеряно. По моим расчетам этого было бы достаточно для того, чтобы взорвать магические бомбы и сломать ту пентаграмму, в которую вы были заключены!

— А зачем ее ломать было? Она же сломалась при вызове тебя? — уточнила наивно Карен.

Лея вздохнула.

— Почему демонологию вы не взяли основным курсом?! А прошли только основы?!

— Потому что нам всем было достаточно одного демона! Тебя! — рыкнул Нейл. — Другие виды мы бы уже не потянули!

Над поляной повисла звенящая, натянутая тишина. На миг показалось, что даже листья с деревьев перестали сыпаться. Аловолосая девушка не веря смотрела на дракона, а потом… расхохоталась. Остальные смотрели на нее, мало что понимая. Такого заразительного смеха они не слышали уже очень давно. Во многом из-за того, что в академии, демонесса в последние два года нахватала столько предметов, что в комнату она завалилась ближе к ночи и сразу же падала спать…

Правда, Вир знал еще и то, что ночью демонесса из комнаты исчезала…

Виделась вся компания в полном сборе на некоторых парах и на выходных, но вот смеха Леи там они не слышали. То ли повода у нее не было, то ли она не желала демонстрировать эту свою сторону себя.

— Лея. Ты в порядке? — заботливо уточнил Вир, и смех демонессы оборвался.

Нейл, наблюдающий за подругой, невольно пожалел, что эльф вмешался, и она перестала смеяться.

— Наверное, я должна обидеться, — сказала Лея. Только на губах вопреки всему играла улыбка. — Но, видишь ли, Нейл. Демоны, которые изучаются на демонологии, и демоны — как общее название расы… это абсолютно разные понятия!

— И что?

Демонесса только рукой махнула.

— Не буду я тратить время на то, чтобы объяснять вам основы расоведения и демонологии, а также их отличия. Если интересно, сами в академии изучите. В любом случае, нам сейчас не до этого, — энергично встряхнув рукой, чтобы стряхнуть вниз часы, все время сползающие вбок с тонкого запястья, Лея взглянула на циферблат. — Так. Ага… Чего-то подобного и стоило ожидать. Из-за этой пентаграммы, а точнее из-за появившегося демона, тому участку полосы препятствий, где мы были, пришел полный… абзац. В общем-то, мы сейчас на расстоянии четырех прыжков от нашей академии, а также на расстоянии одного прыжка от небольшой планеты рядом с моим Эссенленаль, где располагается крупное подразделение «Зимней розы». Вопрос! Кто возвращается в академию, а кто идет развлекаться со мной?

— Что значит развлекаться? — вздохнул Вир, подойдя ближе и положив ладонь на Лею.

— То и значит, — улыбнулась демонесса. — Развлекаться! Это значит, что берется с десяток алхимических игрушек, затем мощные атакующие чары, смешивается все это воедино и…

— Надо не забыть прикрыться щитами, — еще более тяжелый вздох сорвался с губ эльфа. Прижав девушку к себе покрепче, он обрисовал вокруг них обоих круг перемещения, и оба растаяли.

— Что-то у меня такое подозрение, — нахмурилась Карен, — что они отправились куда угодно, но только не на ту планету? Может пойдем по их линии перемещения? — повернулась она к Стару.

Вампир, все время с появления демона, проведший спокойно и молчаливо, отрицательно покачал головой.

— Нет. Даже если они отправились не к «Зимней розе», мы за ними отправляться не будем. Двинемся сразу на планету, посмотрим, что к чему и разработаем план атаки. Не будем же мы в лоб нападать на гильдию, где как минимум пара сотен воинов и не меньше двух-трех десятков магов?

— Э… — Карен, которая об этом не задумалась, кивнула. — Да. Наверное, так будет лучше.

Взглянув на Нейла, Стар дождался его согласия, и вся троица исчезнула.

А через пару мгновений на поляне вновь появились Вир и Лея.

— Ну и? — спросил эльф. — Зачем нам понадобился этот спектакль с перемещением и исчезновением?

— Затем, что мне надо кое с кем поговорить! Так что ты тоже отправляйся к остальным. А я…

— Я не оставлю тебя одну.

Лея повернулась. Вир, удобно устроившийся у корней дерева, играл с листьями.

— Да ты не отвлекайся. Я просто тут посижу. Мешать не буду.

Демонесса вздохнула.

— А может быть… — попробовала она еще раз.

— Без может быть.

— А если подумать…

— И думать не буду. Лея, хватит. Одну тебя с демоном разрушения я не оставлю. И ты отлично это знаешь!

— О…

Тихий шелест на этот раз не причинял боли, голос перестал резонировать. Девочка-демон, появившись на месте разломанного храма и исчезнувшей пентаграммы, с интересом смотрела на Вира.

— Я могу понять, почему меня почувствовала это дитя, — показала она на Лею. — Но ты не выглядишь тем, кто может видеть… К тому же, ты не по знанию меня ощутил. Способности?

— Проклятье.

— Могу избавить, — предложила тут же девочка, плотоядно взглянув на Лею.

— Обойдусь, — усмехнулся Вир. — Проклятье от этого проклятьем быть не перестает, но оно все же очень полезно. Особенно в моей работе.

— Она у тебя схожа с моей. Лишаешь других жизни, разрушаешь.

— Верно, — согласился Вир. — Но ты же не со мной хотела поговорить?

— Нет, — девочка повернулась к Лее. — Ты знаешь.

— Да.

— Ты похожа на другую девушку. Которую я очень давно знала. У тебя похожая сила и у тебя похожий вид. Та девушка задолжала мне кое-что…

— Ты хочешь, чтобы тот долг выплатила тебе я? — уточнила Лея.

— Да. Вы похожи настолько, что ты сможешь это сделать. Мне очень нужна та вещь, которая скрыта за пологом силы той, которая мне была должна. Но несмотря на то, что я демон разрушения, к тому месту, где скрыта та необходимая вещь, я не могу даже подойти. Иначе вместе с пологом, я уничтожу и то, что мне надо. Ты поможешь?

— За соответствующую оплату! — перебил подругу Вир, видя что она уже собирается согласиться.

Лея подавилась словами. Девочка расхохоталась.

— Ты наглый! Но мне всегда нравились наглые. Я заплачу, — а затем ее взгляд стал тяжелым, продавливающим. — Но и спрошу за оплату по всей мере.

— Когда начать?

— Не сейчас. У вас вполне хватит времени и чтобы разобраться с этой розовой гильдией. И на то, чтобы поиграть в академии. Когда вернешься домой. На свой Эссенленаль. Тогда я приду к тебе. На заре.

Лея кивнула.

— Отлично! — обрадовалась девочка. — Значит, мы договорились. Протяни ладонь.

Протянутую ладонь подруги Вир перехватил в воздухе, сжал тонкое запястье и опустил. Затем задвинул Лею за свою спину.

— Нет, — твердо сказал он.

— Что нет? — по-птичьи наклонила голову на бок демон. Белые волосы девочки встали дыбом и начали потрескивать. От силы, которая скапливалась вокруг, начал потрескивать пол храма, а в лесу от него без лишнего эффекта свалилось одно из деревьев.

— Я не дам тебе поставить на нее печать, — повторил Вир. — Достаточно будет устной договоренности. Но связывать по рукам и ногам клеймом демона, я не позволю.

— Что-то ты многовато знаешь.

— Я же сказал, что у меня проклятье. Проклятье, которое наложил демон. Проклятье, которое мой предок получил как печать-клеймо. Так что…

— Хорошо. Пусть будет так.

Девочка исчезла мгновенно. Вир повернулся и обнял Лею за плечи.

— Безрассудная девчонка, — бессильно выругался он у нее над ухом. Обняв эльфа за пояс, демонесса закрыла глаза.

— Угу.

— Ты понимаешь, как опасен такой контакт?

— Угу.

— Ты понимаешь, что можешь с ним не справиться?

— А вот это уже вряд ли! — улыбнулась Лея, беря себя в руки. — К тому же, как я поняла, ты меня не оставишь одну.

— По этому поводу я уже тоже говорил, — согласился Вир. — Одну тебя я никогда не оставлю…

— Тогда я буду на это надеяться. До самого конца…

Согласно кивнув, эльф подхватил хрупкую подругу на руки, взмахом руки активировал телепорт и шагнул вперед.

На поляне повисла успокаивающая тишина. Шестнадцать магистров так в себя и не пришли… Беззвучно падали и поднимались листья. Беззвучно развалились стелы и ушел под землю лесной форт.

Почва стала как болото, затягивающей, опасной. Тела магистров затянуло вниз, стерев все следы того, что здесь кто-то когда-то был.

Стволы деревьев ужались, искривились, переплетаясь между собой. Густой туман поднялся от корней вверх, некоторые ветви оплелись паутиной, а мерные листья, все так же падающие и поднимающиеся, превратились в горсти черных искр.

Древний лес иллюзий по-прежнему спал…

ТерАль сидел на крыше академии, разглядывая со своего наблюдательного поста происходящее на полосах препятствия. Больше всего его интересовала полоса лесного форта, в которую переместились пятеро теней.