Олеся Шалюкова - Игра теней

• Название: Игра теней
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Время действия между 6-м и 7-м курсом. По книгам, получается между второй и третьей книгой.

Гильдия убийц и мятежников «Зимняя роза» постоянно сталкивается с Академией теней и её студентами, и терпит раз за разом поражение! Гильдейцам это надоело, и они объявляют войну всем теням!

А тем временем ТерАль возвращает в Академию теней студентов старших курсов и открывает полевую-магическую игру «Зарница».

Одни тайны скрывают другие, а в центре происходящего бедлама как всегда одна сумасшедшая компания пятерых теней!

---

После короткого непродолжительного молчания, Нейл вперился взглядом в глаза Вира. Мгновение длилась дуэль взглядов, и победил эльф, дракон уступил.

— Хорошо, — хрипло сказал он.

— Полагаюсь на тебя, — кивнул Вир, выбегая на улицу.

Когда спустя миг в окно выглянул Нейл, эльфа уже нигде не было. А потом от окна его отвлек испуганный голос Карен…

… Больно. Это было первое, что почувствовала Лея, открыв глаза.

— Прости, — голос КэРиданы действительно звучал с раскаянием.

С трудом повернув голову, демонесса обнаружила подругу на горе из скелетов.

— Я бы не стала так поступать, но директор сказал, что вы потеряли связь с реальностью и вас пора в нее вернуть. Пусть даже таким жестким способом. Я… не выпущу тебя. Сама бить не буду, все-таки я преподаватель, а ты — студентка. А вот личу, когда он пробудится, запрещать это не буду. Один удар — и ты окажешься в лечебнице, и все закончится.

— Кто сказал, что я буду терпеливо ждать, пока твой лич пробудится и будет меня бить?

КэРидана вздохнула, подняла палец вверх.

— Ты в костяных цепях. Будешь пробовать их сломать, они будут восстанавливаться, используя для этого твои кости. Прости… но это единственный способ обезоружить тебя.

Лея прищурилась.

— Меня будут искать.

— Не будут. Я позаботилась об этом. Прах мертвого, который вдохнул Стар… надо будет потом и перед ним извиниться, вверг его в страну забвенья. Лихорадка. Кошмары. Никто не сможет его бросить.

— Вир не оставит меня здесь одну, — тихо сказала Лея.

— А да, он же твой парень, — кивнула КэРидана. — Я помню.

— Не поэтому. Хотя, конечно, это тоже причина, но не главная.

— Мне все равно. Но он сюда не пройдет. Уж об этом я позаботилась сразу же, как только поняла, что именно за место выбрал неугомонный директор, заставивший всех преподаватель участвовать в этой глупой игре. Надо же! Студенты — враги! Мы с тобой сейчас враги! И с Виром тоже! Какая насмешка.

— Мы действительно враги, — согласилась Лея. — И Вир придет.

— Нет.

— Придет. А ты — трусиха. Вместо того чтобы встретиться с ним лицом к лицу, только и делаешь, что бегаешь.

— Я не бегаю! — гневно крикнула Ари, поднимаясь на своем троне.

— Бегаешь, — раздался холодный голос, и в подземелье, на уровне второго подземного этажа появился Вир. Но в каком виде! Взъерошенные волосы, грязные полосы на лице, разорванная одежда.

— Лея, ты в порядке?

— Вполне, — отозвалась девушка, закусив губу, чтобы не расплакаться. Ситуацию глупее придумать было невозможно. Вир, который безумно любил Ари, должен был с ней сражаться! Да мало того, что из-за условий игры, но еще и из-за нее, Леи, с которой роман они «крутили» на потеху публике и для того, чтобы перестали донимать постоянные поклонники.

Спрыгнув вниз с тонкой балюстрады, куда выходил малый засыпанный подземный ход, Вир двинулся к висящей в цепях Леи.

— Сейчас я тебя сниму.

— Не подходи к ней! — Ари выкинув вперед руку, потянула на себя, цепи. Тело демонессы выгнулось от боли.

Глаза Вира потемнели еще сильнее.

— Вир, нет! Не надо! — крикнула Лея.

КэРидана, ничего не понимающая, замерла. Цепи, выпущенные из власти ее силы, раскачивались, доставляя с каждым движением все новую и новую порцию боли Лее. Но она не отводила взгляда от Вира, не давая тому провалиться в бездну силы Палача.

— Пожалуйста, — взмолилась она. — Вир! Смотри на меня.

Поздно…

Ари потрясенно ахнула, когда вся гора скелетов, на которой она сидела, скрываясь от сканирования, взорвалась. Подхватив своей силой оставшуюся костяную пыль, некромантка мгновенно возвела костяную змею, устроилась у той на голове.

Цепи были разорваны. Заплаканная Лея стояла в руках Вира, а тот, одной рукой прижав ее к себе, тихо гладил по голове.

Насколько КэРидана могла судить… все кости демонессы остались при ней.

На миг в голове возникла крамольная мысль, что очень жаль, а потом некромантка спохватилась. Все же они были друзьями. Хорошими. Когда-то. До воссоединения.

А теперь эта аловолосая девчонка стояла в руках ее же мужа… бывшего. Тоже.

Ари нахмурилась еще сильнее. Ситуация нравилась ей с каждой минутой все меньше и меньше. А тут еще и взгляд Вира был недоуменным.

— Мы враги, забыл? — напомнила Ари. — На втором этапе вы можете верить только друг другу. Даже не возлюбленным и лучшим друзьям.

Вир кивнул.

— Я это учту.

— Вир, не надо, — всхлипнула в руках эльфа, Лея, ощущая по мысленной связи, что именно он собирается сделать. — Ты же себе потом не простишь, что ударил ее!

— Нам надо двигаться дальше, — замороженным голосом сказал эльф, потом взглянул на Лею, стер слезы с ее щек. — К тому же — она причинила боль тебе.

— Я поплатилась за свое любопытство….

— Хватит миловаться! — раздраженный крик Ари заставил и Лею, и Вира повернуться к ней.

Только если эльф недоуменно вскинул бровь, словно спрашивая, что за неподобающие эмоции от той, которая сама его бросила… То демонесса видела за этими эмоциями еще и ревность.

Ревность, которая говорила, что для Вира еще не все потеряно.

А раз так…

Лея подняла голову, привстала на цыпочки, опираясь ладонями на плечи Вира. Аккуратно коснулась губами его виска, легким, почти невинным поцелуем и тут же сорвалась с места.

— Стой!!!

Отчаянный крик эльфа опоздал.

Демонесса, прихватив с собой его силу Палача, уже расправляла за спиной крылья…

Карен отступала к топчану, на котором лежал Стар, активно отмахиваясь от наседавших на нее личей огненным копьем. Дракон оказался отрезан от нее и Стара тремя десятком личей.

Сжав зубы, девушка отступала все дальше и дальше, молясь только о том, чтобы не упасть. Отчетливо понимая, что она — слаба, Карен думала о том, что как только они вырвутся из-под власти этой дурной игры она лично попросит Стара заниматься с ней почаще и без магии! Потому что еще раз понимать так свою безнадежность и бессилие, когда надо быть сильной! Смелой и драчливой…

Тихо зашипев, Карен призвала свою ветряную сущность. Двигаться стало легче, только удерживать огонь в руках — больнее. Ветер и огонь мало совмещались, хотя в связке могли действовать эффективно. Копье в руках становилось все тяжелее, наливаться словно чугуном.

Движения девушки становились все медленнее, медленнее.

Нейл, пытающийся раз за разом прорваться к Карен, никак не мог этого сделать. На личей огонь и магия не действовали. А малое пространство каморки не давало Нейлу эффективно орудовать своим двуручником.

— Кто же так держит копье? — руки Стара легли поверх ладоней Карен, и девушка отчаянно всхлипнула, поняв, что она безнадежна.

— Стар…

— Это не лихорадка, — вампира еще шатало. И стоять он мог с трудом, опираясь частично на Карен. — Это пыль… прах мертвого. Здесь действительно Ари.

— Что мне делать?

— Разреши себя укусить, — ответил Стар. — Я быстрее возвращу свои силы.

— Кусай! — крикнула девушка, выпуская волну земляного вала, отшвыривая личей в сторону. Не магией — а тупой силой, создавая коридор, по которому смог прорваться к ним Нейл.

А потом стало не до окружающего мира. Губы Стара скользнули по шее и плече, прокладывая дорожку поцелуев.

«Стар…»

Ниже, от плеча к чувствительному местечку между лопаток.

«Стар…»

Ладони вампира обхватили девушку за талию, привлекая к себе. Огненное копье давно уже растворилось в руках ослабевшей стихиарии. Теперь их обоих прикрывал Нейл. В который раз со злом и одновременно с уважением подумав о Вире, дракон не мог не признать, что значительная разница в возрасте в очередной раз сыграла в пользу этого эльфа.

«Стар…»

Золотистые мысли девушки насыщали как самая лучшая пища для гурмана. Она думала только о нем, и это лучше всяких слов и взглядов говорило об истинных чувствах стихиарии.

Оторвавшись от нее, Стар задвинул свою девушку за спину.

— Постой тут, милая, — попросил он.

И Карен кивнула, прижалась к его спине, обхватив за пояс и щедро делясь своей силой, подпитывая каждую стихию самого вампира.

Переглянувшись с Нейлом, Стар улыбнулся.

— Как обычно?

— На костяной фарш их, — кивнул дракон. — И напомни мне потом сказать «спасибо» Лее за то, что в тот раз она заволокла нас на пробужденное кладбище, где нам пришлось в короткие сроки изучать науку упокоения.

— Обязательно напомню, — серьезно сказал Стар, сотворив из магии льда меч.

И улыбнулся, когда по его ледяному мечу побежал огонь Карен.

А потом оба мага сорвались с места. Стихиария осталась около окна, окутанная всеми четырьмя стихиями, не то молящаяся невесть кому, не то ругающаяся, не то колдующая.

… От первого удара Ари успела увернуться, хотя и сама не поняла, как это ей удалось ей сделать. А второй удар когтями, которыми обзавелась Лея, оставил на щеке пять кровавых полос.