Таня Хафф - Дым и пепел

• Название: Дым и пепел
• Автор: Таня Хафф
• Жанр: Ужасы и Мистика

Когда-то подростком Тони Фостер помогал вампиру Генри Фицрою, незаконному сыну короля Генриха VIII, в раскрытии преступлений, совершенных всевозможной нежитью: демонами, вервольфами, мумиями и зомби.

Теперь повзрослевший Тони делает карьеру на телевидении, участвуя в съемках криминального сериала «Самая темная ночь» в качестве ассистента режиссера. А ведь и правда, кто лучше Тони может знать тяготы жизни вампира-детектива?

Внезапно съемки сериала начинают разворачиваться по непредвиденному сценарию. Он начертан магическими знаками на человеческом теле. Девушка по имени Лия вот уже более трех тысяч лет носит на своей коже изображение демонских врат. Пока врата закрыты. Но знамения предвещают беду. И вскоре Тони, его друг-вампир Генри Фицрой, вся съемочная группа и сама Лия будут вовлечены в смертельную битву с непредсказуемым финалом…

Один из культовых вампирских сериалов впервые на русском языке!

---

— Тогда — удачи.

Холодные пальцы на мгновение прижались к щеке Тони. В эту секунду он желал вернуть те годы, когда был лишь помощником обитателя ночи.

— Да. И вам.

— Поверить не могу, что ты не умеешь вскрывать замки, — пробормотала Лия.

Одну руку она прижала к стальной двери, другой орудовала парой выпрямленных заколок для волос, двигая их взад и вперед.

— А почему я должен владеть таким искусством? — тихо спросил Тони.

— У тебя явно было бурное прошлое.

— Вся моя карьера взломщика заключалась в том, что я швырнул кирпич в окно бакалейного магазина, а потом мчался два квартала, держа в охапке арбуз.

— А потом?

— Наткнулся на копа. Крупного парня. Он опрокинул меня с одного удара.

— Хм.

Тони не был уверен, к чему относилось это хмыканье: к его истории или к замку квартиры.

Он посмотрел на открытый ноутбук, мысленно еще раз повторил слова заклинания «Не замечай меня» и понадеялся, что ему не придется пустить его в ход. Не только потому, что новая магия всегда была волнующей лотереей. Кроме того, Тони нужно было накопить как можно больше личной энергии с учетом того, что, скорее всего, припасло для него ближайшее будущее.

По дороге к первому слабому месту Фостер подзаправился чизбургером с двойным беконом и большой порцией картошки фри, но он понятия не имел, на сколько этого хватит. Наверное, ему стоило купить второй молочный коктейль, просто на всякий случай.

Ямочки на щеках Лии обеспечили ему доступ в многоэтажку, когда оттуда выходил пожилой джентльмен. Совершенно не обращая внимания на Тони, тот придержал дверь и помахал каскадерше, чтобы она вошла. В его жесте заключалось недвусмысленное предложение, но Тони сильно сомневался в том, что у этого типа — как и у любого другого мужчины, которому уже за шестьдесят, — хватило бы выносливости осуществить его. Со стимулирующими таблетками или без оных.

«Чувак, если ты продержишься больше четырех часов, то кто-нибудь должен будет проверить тебя на предмет трупного окоченения».

Найти нужную дверь оказалось просто.

Они поднимались в лифте этаж за этажом, пока у Лии не сработало внутреннее чутье. Точно найти слабое место оказалось труднее, но они на девяносто процентов были уверены в том, что оно находится в семьсот восьмой квартире. К несчастью, ее обитатели, похоже, отсутствовали.

«Или к счастью? Я ведь вовсе не жажду объясняться с ними по поводу происходящего».

— А ты думала, слабое место будет в квартире номер шестьсот шестьдесят шесть, так?

— Я все время повторяю вампиру, что это не та разновидность демонов.

— Эй!

— Я вскрываю замок, Тони. Если кто-нибудь нас услышит, то слова «вампир» и «демон» окажутся самой маленькой из наших проблем.

Она была права.

Фостер слышал звуки по меньшей мере одного телевизора, может, двух, и музыку в паре квартир, но едва миновало девять часов вечера пятницы. Большинство обитателей седьмого этажа, похоже, еще не вернулись домой или молча сидели в темноте за запертыми дверями. Тони не собирался исключать и последнего варианта.

В коридоре пахло колбасой и специями. От этих ароматов у него все сильнее свербело в носу.

— Готово. — Лия подалась назад, встала с колеи и потянулась к дверной ручке. — Но если там есть цепочка…

Она была, но всего лишь болталась вдоль двери.

— Радостно видеть, как серьезно тут относятся к безопасности жилища.

— Если ты надрался и пытаешься попасть в квартиру, то цепочка — заноза в заднице, — объяснил Тони, когда они вошли и закрыли за собой дверь, — А откуда ты знаешь, как вскрывать замки?

— В пятидесятых я болтаюсь с плохими парнями.

— Ты хотела сформулировать это в прошедшем времени?

— Нет. Я имею в виду, что веду себя так в пятидесятые годы каждого столетия. Мне нравится жить по расписанию.

На шутку эти слова нисколько не походили.

Лия протянула руку назад, включила свет и вскрикнула:

— Боже всемогущий!

Тони захлопнул ноутбук и поднял левую руку ладонью вперед. Руна оказалась в защитной позиции.

— Что?!

— Похоже на твою квартиру. Бежевые стены, дешевая мебель и слишком дорогая телевидеосистема.

— И все? Я думал, ты увидела что-то опасное. — Фостер снова начал дышать, бешеные удары его сердца стали замедляться.

— Нет, просто безвкусица. — Каскадерша вошла в гостиную и покачала головой. — Если бы все тут не оказалось именно таким, то сходство было бы просто пугающим.

— Во-первых, тут на окне простыня, а не флаг, — пробормотал Тони, засовывая ноутбук в рюкзак, — Во-вторых, здесь имеется отдельная спальня.

— Наверное, в бежевых тонах.

— Эй, у него есть колонки RexTeck! С три-D звуковым эффектом и потрясающей поддержкой басов! — Молчание Лии заставило парня обернуться, — Что? Я слышал великолепные отзывы про эти колонки!

— А ты не слышал таковых о демонах, захватывающих город?

«Да, конечно. Но сама-то ты не пожалела времени на обсуждение декора комнаты».

Фостер, рассматривавший колонки, опять обернулся, помедлил и заявил:

— Слабое место здесь. — Он видел мерцание как раз перед полками с DVD-дисками, высящимися от пола до потолка, — Но я думал, здесь что-то должно пропасть.

Лия придвинулась ближе, осмотрела полки и заметила:

— Недостает третьего фильма про «Чужих»[101].

— Этот тип немногое потерял.

— И «Звездный путь»[102], хотя все остальные тут есть.

— Барахло, а не кино, — заявил Тони.

— Боже мой, у него есть копия «Дневников принцессы»! Первый и второй фильмы![103]

— Наверное, мне лучше закрыть слабое место до того, как хозяин квартиры вернется и услышит, что ты непочтительно отзываешься о Джули Эндрюс[104].

Фостер положил рюкзак на пол, вытер влажные ладони о бедра, вытянул палец и начат рисовать первую руну. Ужасный стон донесся из-за дальней стены.

— Что, черт побери, это было?

— Лифт.

— Кто?..

— Он? — Лия жестом дата понять, что имеет в виду жильца квартиры, — Откуда мне знать? Просто колдани.

— Прямо сейчас?

— Давай!

Первая руна без труда прошла сквозь DVD-диски. Вторая тоже. Третья застряла.

— Не пролазит? — Лия отошла от двери, где несла вахту, и сердито посмотрела на Тони, — Этого не может быть, если ты все делаешь правильно!

— Я ни в чем не ошибся.

— Уверен? Проверь шпаргалку.

— Я ее не захватил.

— Да ради всего… — Лия подошла ближе, задрала спортивную куртку и рубашку, надетую под ней. — Тогда проверь по оригиналу.

Тони снова безуспешно толкнул руну, упал на колени, сунул большие пальцы под пояс штанов каскадерши, стянул их достаточно низко и принялся рассматривать символы. Фостер склонил голову к плечу, слегка прищурился, придвинулся к носительнице демонских врат настолько близко, что почувствовал, как между ними нагревается воздух.

Дверь квартиры открылась.

Тони поднял взгляд и увидел молодого человека с ключами в руке, моргающего мутными глазами. Хозяин квартиры в конце концов уразумел, какая картина открылась перед ним, ухмыльнулся и вскинул большие пальцы.

— Чувак!

— Не обращай на него внимания, — огрызнулась Лия и постучала по татуировке пальцем с ярко-красным ногтем. — Запоминай руну!

— Минуточку! — С каждым словом молодой человек говорил все более отчетливо. — Почему вы в моей квартире?

— Готово, запомнил.

Фостер встал, а Лия повернулась и продемонстрировала свои ямочки на щеках — предложение, от которого ни один парень-натурал не смог бы отказаться.

Тони оттянул середину светящейся голубой линии подальше от центра рисунка, потом толкнул. С шипением и слабым запахом горящего пластика руна протиснулась до конца.

За ней еще одна.

Фостер уже нарисовал половину четвертой руны. Он отказывался отвлекаться на то, что происходило на диване, и вдруг почувствовал, как встали дыбом волоски не только на загривке, но и на всем его теле.

«Старик, я никогда к этому не привыкну!»

Тони повернулся, насладился созерцанием Райна Циратана и едва успел проделать короткий путь от высокой оценки собственного труда до мрачного предчувствия, когда фейерверк красно-фиолетовых искр по дуге устремился в комнату.

Они летели от полок с DVD-дисками.

— Дерьмо!

Фостер закончил четвертую руну так быстро, что чуть не растянул запястье. Он положил на нее левую ладонь, втолкнул ее вслед за остальными и сделал неверный шаг вперед, не имея сил поднять руку.

Биение сердца спустя волшебник стоял по пояс в DVD- дисках.

— Лия!

— Я занята.

— Мне плевать! — Рывок назад привел к тому, что Тони чуть не вывихнул плечо. — Лия!..

На его плечах сомкнулись руки, пальцы впились болезненно крепко. В следующий миг Тони понял, что взвился в воздух. Полет был коротким, а приземление — неудачным.