Таня Хафф - Дым и пепел

• Название: Дым и пепел
• Автор: Таня Хафф
• Жанр: Ужасы и Мистика

Когда-то подростком Тони Фостер помогал вампиру Генри Фицрою, незаконному сыну короля Генриха VIII, в раскрытии преступлений, совершенных всевозможной нежитью: демонами, вервольфами, мумиями и зомби.

Теперь повзрослевший Тони делает карьеру на телевидении, участвуя в съемках криминального сериала «Самая темная ночь» в качестве ассистента режиссера. А ведь и правда, кто лучше Тони может знать тяготы жизни вампира-детектива?

Внезапно съемки сериала начинают разворачиваться по непредвиденному сценарию. Он начертан магическими знаками на человеческом теле. Девушка по имени Лия вот уже более трех тысяч лет носит на своей коже изображение демонских врат. Пока врата закрыты. Но знамения предвещают беду. И вскоре Тони, его друг-вампир Генри Фицрой, вся съемочная группа и сама Лия будут вовлечены в смертельную битву с непредсказуемым финалом…

Один из культовых вампирских сериалов впервые на русском языке!

---

— Мы все возвратимся сюда, — заявил Элсон, и остальные закивали в знак согласия.

— Прекрасно! — сказал Тони и скрепя сердце признал, что не может их остановить. — Но не бросайтесь в здание, пока я не появлюсь. Джек, вы знаете, как трудно уложить хотя бы одну такую тварь.

Тот нехотя кивнул, и Фостер продолжил:

— Мы идем на них со всеми силами, какие у нас есть, или оставляем монстров в покое. Если вы войдете внутрь без сверхъестественной поддержки, то эти твари могут расправиться с вами вот так! — Он щелкнул пальцами, и в дальнем конце павильона звукозаписи на пол с раскатистым грохотом рухнуло что-то большое.

После долгого молчания Чи-Би скрестил руки на груди и заявил:

— Мистер Фостер!

— Я этого не дел ал! — нахмурился Тони. — Во всяком случае, не думаю, что это результат моих действий.

— Что ж, такое заявление наполняет меня уверенностью, — пробормотала Лия, а Джек вытащил пистолет и двинулся проверить, в чем там дело.

— Может, мне стоит?.. — начала было Эми, но Чи-Би положил руку на ее плечо и перебил:

— Предоставьте полиции разобраться с этим.

— Стулья! — крикнул Джек, возвращаясь, — Упала целая куча складных металлических стульев.

— Их взгромоздили довольно высокой грудой, — припомнил Ли, — Последнюю пару дней Адам толковал о том, чтобы куда-нибудь их убрать, пока они не упали.

— Совпадение, — хмыкнула Эми. — Никакие монстры не притаились там в тени? — спросила она, когда Элсон снова присоединился к ним у карты.

— Насколько я видел — нет.

— Но их же нельзя разглядеть, правда? Неужели я единственная слышала быстрые шаги? — Эми окинула взглядом группу. — Хорошо, думаю, что так оно и было.

— Не могли бы мы просто справиться с известной нам проблемой, вместо того чтобы искать новые? — спросил Тони. — Или тебе мало трех демонов?

Ли поднял руку и заявил:

— Мне их достаточно.

— Спасибо. Мы с Лией закончим закрывать первое слабое место, присоединимся к Чи-Би и Эми, а потом двинемся на восток. Помните, если что-нибудь случается, не пытайтесь быть героями, просто позвоните мне.

— Все эти заявления насчет того, что враг не пройдет, всегда скверно кончаются, — добавила Эми, надевая клетчатый дождевик поверх черной толстовки.

— А разве не это ты говоришь тем тварям. Тони? Мол, они не пройдут? — поинтересовался Ли.

Фостер повернулся к Николасу, собираясь отпереться, и услышал собственный голос:

— Да.

— А если это плохо для тебя кончится?

— Я надеюсь на плач, вопли и скрежет зубовный. Шутка, — добавил Тони, поскольку никто, похоже, не оценил его юмора. — Если это кончится для меня плохо, всеми силами постарайтесь защитить Лию. К черту секреты! К черту массовую панику! Лучше она, чем многочисленные убийства.

— Мы знаем, где они произойдут? — спросил Чи-Би.

Он говорил так, будто нуждался в подтверждении, спешил нанять достаточно статистов и отснять достоверную сцену с участием массовки. Но все равно это был хороший вопрос.

Тони предоставил отвечать на него Лии.

— Демоны набирают силу с каждой жизнью, отнятой у других. В Большом Ванкувере таких случаев пруд пруди, — Каскадерша положила правую руку на татуировку, левой откинула волосы с лица и заправила их за ухо. — Там достаточно жизней, чтобы заполучить множество людей, поклоняющихся тебе, и еще останется для трат на другие нужды. Есть и еще одно обстоятельство, — Лия говорила все многозначительней, — Поскольку любое массовое убийство начнется с гибели моей персоны, я всецело за то, чтобы его остановить!

— С чего?.. — Эми вцеплялась в слова, как терьер в кость.

«Верно, она же не знает, что Лия несет на себе демонские врата».

— Чи-Би?..

Продюсер кивнул и успокоил всех присутствующих:

— Я изложу ей новую информацию в машине.

Джек не обратил внимания на этот разговор. Он сложил руки на груди — кожаная куртка при этом скрипнула — и сосредоточился на Лии.

— Люди теперь куда сильнее, чем раньше, — категорически заявил констебль.

— Верно, — согласилась Лия, — Может, у вас есть достаточно сильное оружие, позволяющее уничтожить Райна. Но даже не думайте, что при таком обилии жизней, которыми можно кормиться, через открытые врата явится он один. В прошлый раз его позвали, и врата за ним были уничтожены. Теперь он будет их контролировать.

— Мы уже знаем, что у Владыки демонов есть слуги, — сказала Эми, переваливаясь с носка на пятку, — Он мог бы, знаете ли, бросить их против военных, а сам в это время кормился бы. Монстр стал бы слишком сильным для того, чтобы его остановить. Тогда единственным решением оказался бы точечный ядерный удар. Бум! Погибают еще сотни тысяч, распространяется радиация. Один его слуга спасается от взрыва, впитывает в себя радиацию и мутирует так, что уже ничто…

Чи-Би снова положил руку ей на плечо, прервал поток слов и заявил:

— Мне не нравится, что придется оставить студию без защиты.

Тони готов был согласиться с боссом. Фостер знал, куда послать счет, но ему казалось этически сомнительным требовать оплаты за спасение мира. Он очень хотел бы иметь работу, на которую можно будет вернуться утром в понедельник. Однако если придется выбирать между зданием и трупами…

— Я не хочу, чтобы кто-нибудь оставался здесь один.

— Может, я смогу с этим помочь? — спросил обитатель ночи.

Ли, Эми и Джек подпрыгнули. Констебль уронил пистолет. У Лии был такой вид, будто ее ничто больше не могло удивить. Чи-Би не выглядел впечатленным. Тони пытался сдержать нервное хихиканье.

— Откуда, черт побери, он явился? — поинтересовался Элсон, когда Генри подошел к столу и начал изучать карту, — Никто не может передвигаться так бесшумно!

— Очевидно, кто-то на это способен, — ответил Чи-Би, а Фостер начал излагать то, что пропустил Фицрой.

Когда он закончил, вампир кивнул и сказал:

— Я останусь здесь. Синтетическая веревка годится для всех демонов. Я могу скрутить любого, который появится, и удерживать его до тех пор, пока не прибудет Тони и не расправится с ним.

— Вот вам и дополнительная сверхъестественная поддержка, — объявил Джек так тихо, что его почти невозможно было расслышать.

Потом констебль наотрез отказался объяснить, что он имел в виду. Он только покраснел, когда Генри перехватил его взгляд.

Тони видел: Чи-Би хотел сказать, что тоже останется. Это была его студия. Он был таким же собственником, как и Генри, только со своими заморочками. Но ума у Честера хватало. Продюсер не мог сделать того же, что и Фицрой, а потому промолчал. Этот факт почти доказал одну любопытную вещь: босс знал, кто такой Генри. Но Тони не очень волновался по этому поводу. За последнюю пару дней он незаметно для самого себя смирился со сложившейся ситуацией. Если Чи-Би не был достаточно большим для того, чтобы делить его с Генри, то никто не был достаточно большим.

— В путь. — Тони сложил карту и сунул в карман куртки, — Три дыры почти прожгли ее насквозь. У нас мало времени.

— Мне показалось, ты говорил, будто нынче ночью ничего не произойдет, — напомнила Эми.

— Да. Что ж… — пожал плечами Тони. — Я пытался поднять боевой дух. Все будет в порядке… Наверное. Все равно нам надо бы поторопиться.

— У тебя есть хоть какие-то идеи о том, что происходит?

— Отвали.

Эми показала ему средний пален, двинулась к двери и пробормотала Джеку, который шагал с ней рядом:

— Веди себя очень-очень тихо. Мы охотимся на демонов.

Констебль сносно изобразил смех Элмера Фадда[100].

— Мистер Гровз прибудет позже, — сообщил Чи-Би Фицрою и двинулся за Элсоном.

Ли открыл рот, закрыл, вздохнул и в конце концов произнес:

— Эпизод получился бы куда лучше, будь у меня сценарий, — (Поскольку это было очевидно, Тони промолчал.) — Послушай, я просто хочу… В смысле… Будь осторожен, хорошо?

— Да. Ты тоже, — кивнул Фостер и поспешил за остальными.

— Знаешь, я думала, что ты жалок, но ошибалась, — задумчиво сказала каскадерша, застегивая молнию куртки, — Вы с ним оба такие.

— Лия!..

— Можешь не отвечать. Встретимся в машине.

Тони подождал, пока вдали затихнет негромкий звук ее шагов. Затем он вскинул лямку рюкзака на плечо, посмотрел Генри в глаза и признался:

— Вики велела мне позвонить вам, когда все это началось.

— Знаю, — улыбнулся Фицрой.

— Вы такой… С вами трудно расстаться. — Фостер сомневался в том, что сам понимал эти слова, но Генри, похоже, уловил их смысл.

— Знаю.

— Если повезет, я залатаю те три участка, прежде чем они раскроются, и у вас будет спокойная ночь.

«Не так уж трудно посмотреть на дело с хорошей стороны».

— Тогда — удачи.

Холодные пальцы на мгновение прижались к щеке Тони. В эту секунду он желал вернуть те годы, когда был лишь помощником обитателя ночи.