Феликс Эльдемуров - Птичка на тонкой ветке

• Название: Птичка на тонкой ветке
• Автор: Феликс Эльдемуров
• Жанр: Фэнтези

---

- Ваше величество! - вмешался магистр тамплиеров. - Не соблаговолите ли вы перед началом состязаний исполнить одну мою нижайшую просьбу... Уж очень хочется поставить на место этих дикарей!

Далее, после того, как Филипп II Август поднялся к себе в ложу и осушил кубок за успех соревнований, тот же почётный круг описал корпус герольдов, и каждый занял на ристалище то место, которое обязан был занимать по должности и своим непосредственным обязанностям.

На арену выезжал отряд зачинщиков - те самые восемь рыцарей, которые нам уже знакомы. Следом шли тамплиеры, встреченные недобрым молчанием со стороны зрителей. За ними, согласно распорядку, круг почёта совершили построенные в ряды по трое прочие участники будущих боёв, что вызвало оживление на трибунах... правда, самое большое оживление вызвало появление среди прочих рыцарей ордена Бегущей Звезды. Все были наслышаны об их вчерашних деяниях, и потому топали ногами по дощатым настилам и вопили, не жалея глоток. Единственное, что разочаровало зрителей - это то, что... ну, а как же иначе? по законам того времени женщины никак не могли принять непосредственного участия в мужской забаве! - сеньора Исидора, оставив лошадь оруженосцу, скромно заняла своё место в ложе, по соседству с Матильдой Английской.

После того, как, продефилировав по арене, рыцари выстроились напротив ложи короля, вперёд вышел глашатай и возвестил правила, которых должны были придерживаться состязающиеся.

Это был обычный свод законов турнира, в котором, в частности, предписывалось, что колющие удары мечом запрещены, что бой может проходить только или между конными рыцарями, или между пешими, что если рыцарь потеряет шлем, то удары в лицо также запрещаются, что рыцарю достаточно сбросить своего противника с коня и т.д.

По зачтении этого обязательного документа, всех участников, за исключением восьмерых зачинщиков, вставших с северной окраины арены, попросили удалиться на её южную окраину для определения очереди выступления на ристалище. Покуда проводилась жеребьёвка, публику развлекали шуты.

Впрочем, иные из присутствовавших лиц имели право воспользоваться привилегией затевать бои вне всякой очереди. О таком праве, в частности, к удивлению всех, тут же заявил магистр тамплиеров. Погарцевав по арене, он приказал глашатаю объявить имя своего противника.

К новому удивлению публики, глашатай объявил:

- Сэр Линтул Зорох Шлосс! Орден Бегущей Звезды! Боевым копьём!

- Вот ведь незадача, - сказал сэр Бертран, - вот ведь негодяй! Но ничего не поделаешь... Леонтий, ты помнишь наш урок? Помнишь, что я тебе сказал тогда? Тогда с Богом! Иди! Я буду молиться за тебя!

Кьяри и прочие их оруженосцы помогли застегнуть ремешки тяжёлого шлема.

Чертыхаясь про себя, сэр Линтул пришпорил тяжелого и флегматичного Борея. Конь, не привыкший торопиться, шёл как-то туго, в то время как противник в чёрных доспехах, верхом на изящном испанском скакуне уже пребывал на том краю ристалища, гарцевал и склонил копьё.

Ристалища того времени ещё не имели предохранительных барьеров, когда рыцари смогли выбирать как именно сражаться - щит в щит или копьё в копье. Свобода эта нынешняя давала широкое пространство для маневров.

"Интересно, куда он нацелится? В туловище? Это считается позорным. В щит? Ну да, ну да... В шлем?.. Н-да, хорошо бы прикрыть личико. Да-да, не забыть. И пускай копьё моё бьёт вслепую! Чего он, в конце концов, желает? Убить меня? Но я этой ночью узнал, и слава Богу: смерть ничуть не страшнее жизни..."

- Вы готовы, сэр рыцарь? - спросил герольд. - Готовы? Вперёд!

"У него - наглость, самоуверенность, набор приёмов и скорость. Так, что у меня? Конь, что ползёт как черепаха... Как там в айкидо? Не сопротивляйся силе, но слейся с нею, стань с нею одним целым. Пускай события идут как бы помимо тебя. И ты дождёшься своей победы..."

В его распоряжении было две-три секунды. Дюплесси, тяжёлый и многоопытный, нёсся на него как танк, низко пригнувшись в седле, выставив овальный щит с изображением черепа, увенчанного лавровым венком, прикрывавший всю его фигуру за исключением прорези шлема. Леонтий, по неопытности, был открыт фактически весь, да и Борей, при всём желании всадника, шёл лишь лёгкой рысью...

"Так, его копьё... ах, сволочи, значит они такое допускают... длиннее моего по крайней мере на полметра, значит, он коснётся меня раньше. Хорошо, тогда, в этом случае, после момента проскальзывания, на долю секунды он будет весь в моём распоряжении. Этот миг сознанием, конечно, не уловишь... Отключи разум, Леонтий!.."

- Эй, воин! Щитом прикройся! - напомнили из рядов, окаймлявших арену...

- Да что ты ему кричишь, не видишь - он пьян как свинопас! десять против одного, что... - и далее он не успел расслышать, потому что Борей, вдруг догадавшись, чего ожидает от него хозяин, рванул вперёд с удесятерённой скоростью...

А далее произошло вот что.

Копьё храмовника... о да, удар был нацелен и верно, и сильно, и точно, да вот только Дюплесси ничего не знал о восточных учениях... В то время как он всей массой своего тела и доспехов устремлялся вперёд, его противник оказался готов к тому, чтобы прогнуться назад. Посему, острие копья тамплиера лишь скользнуло по ободу щита, в то время как Леонтий (как мы помним, в миру, вообще-то, человек, пусть не очень опытный в бою, но и отнюдь не слабый), всю силу правой руки употребил на то, чтобы удерживать копьё на весу во что бы то ни стало, а там будь что будет... Посему, острие его копья, вот ведь незадача, каким-то чудом попало прямо в прорезь на шлеме храмовника...

Страшная тяжесть повисла на руке Леонтия, заставив его, по необходимости, повернуть коня по дуге налево. Когда же он открыл глаза, инстинктивно придерживая Борея, то сквозь щели собственного шлема увидел следующее:

Далеко ушёл лёгкий испанский жеребец... А рыцарь с черепом на щите, потеряв оружие и раскинув руки, подобно попавшей на гарпун огромной рыбе, висел, болтаясь, на острие его копья, что постепенно опускалось под его тяжестью...

- Что застыл? Так его! Так его! Вздёрни его ещё раз! - заорали с трибун.

В голос завизжали дамы.

- Ры-царь Зам-ка! Ры-царь Зам-ка! Ры-царь Зам-ка! - скандировал кто-то.

- Вот это удар! Всем ударам удар! Как он его из седла вылущил!

- Как мясо из зубов! Давно я такого не видел!

- И верно! Неча зарываться, тамплиер...

- Бросьте копьё! Оставьте копьё! Сэр Линтул!.. - к месту окончания поединка бежали какие-то люди. - Не двигайтесь! Стойте спокойно!

Ну, что весьма мог и всегда охотно любил делать Борей - так это стоять спокойно...

Служитель расстёгивал ремешки тамплиерского шлема, другой осторожно придерживал конец копья, которое всё никак не желала отпустить рука Леонтия... Наконец, шлем осторожно стащили с залитой кровью головы Дюплесси...

- Слава Богу! - сказал оруженосец рыцаря и перекрестился. - Глаза не задеты! Щеку разворотило... Говорил я вам, сэр Линтул, оставьте копьё...

- Ну да, бросил бы он копьё, тогда бы вообще... Молодецкий удар, сэр рыцарь!.. Ну что, потащили?..

- Да, вряд ли сэр магистр в ближайшее время сумеет вновь заняться воинскими делами... - сухо заметил вестник, а герольд приказал объявить глашатаю имя победителя:

- Сэр Линтул Зорох Шлосс, рыцарь Замка!

И снова восхищенно завизжали женщины, среди голосов которых сэр Линтул отчетливо расслышал пронзительный голосок сеньоры Матильды:

- Виват, сэр рыцарь! Так держать!

Уперев тупой конец копья в стремя, он медленно поехал вдоль трибун...

- Слава победителю! Молодецкий удар! Сильное копьё! - восклицали вокруг.

У южной окраины ристалища его, как мог, обнял, не слезая с коня, сэр Бертран де Борн.

- Ну, слава Богу! новичкам везёт! Молодчина! Как ты говоришь? Один - ноль в нашу пользу?! А здорово ты его подцепил! Надо бы и мне испробовать какой-нибудь приёмчик!..

- Мне жаль его... И... кажется, я свернул руку, - пожаловался Леонтий.

- Это мы уладим. Сойди с коня, отдохни... Я сообщу герольдам. Сегодня мы покажем кой-кому! - воскликнул сэр Бертран, взмахнув бронированным кулаком.

- Быть может, будет правильным послать ему немного вина, побывавшего в Граале...

- Ага! Ну, что ж, пошлём! Это будет с нашей стороны достаточно благородно... Хотя, по разуменью моему, а поможет ли святое причастие наместнику чёрта на земле? А?!. Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха!..

- Король Филипп-Август! - объявляли тем временем на арене, - волею своей и согласно принятым правилам, объявляет на сегодня полный запрет на поединки боевым оружием!

3

В последующее время дня рыцари, разбившись по четыре, вызывали на бой зачинщиков. Выбитый из седла рыцарь не имел права продолжать состязание, его место тут же занимал следующий по очереди. Если же из седла был выбит зачинщик, его место мог по праву занять победитель.