Светлана Зорина - Сказка о спящей красавице

• Название: Сказка о спящей красавице
• Автор: Светлана Зорина
• Жанр: Детективная фантастика

Два мира, которым грозила гибель, спасены, но зло не побеждено. Оно возвращается, и теперь бедствие охватывает одну планету за другой. Терри и её друзья отправляются на поиски Дианы. Их ждут удивительные открытия и самые неожиданные встречи. Прошлое и настоящее, судьбы людей и миров связаны множеством нитей, и лишь постигнув смысл этого таинственного, сложного узора, можно спастись и спасти тех, кого любишь.

---

– Насколько я поняла, левианы, они же аскиры, всегда путешествовали между этими мирами, – осторожно сказала я.

– Не знаю, леди, – покачал головой даркмейстер. – Есть существа, способные путешествовать между мирами, но, возможно, левианы достигли нашего мира только после возникновения тоннеля. Если это так, то это отнюдь не худшее из последствий создания тоннеля. А худшее – это то, что время-пространство исказилось, образуя ловушки, завихрения и впадины. И пространственно-временной континуум исказился ещё больше, когда тоннель, сделанный тридцать лет по нашему и пятьсот по местному времени назад, был разрушен… Значит, это сделала дочь королевы Антемы. Что ж, я не удивлён. Древняя кровь альти-лурду, смешанная с новой земной. Дитя прошлого и настоящего. Думаю, этот камень – подземный эльхангон – больше ни в чьих руках не имел бы такой силы. А также уверен, что этот камень мог творить чудеса лишь в руках сильного духом. В результате этой катастрофы Хангар-Тану оказался провалом во времени-пространстве. Своеобразной ямой, из которой её обитатели выбрались лишь недавно. Так что сейчас урмиане действительно опасны для других миров. Видите ли… Здесь они тоже сделали сингуляр и пытались вернуться обратно, но не смогли. Мы узнали это от их бывшей магистры Доримены, которую судьба странным образом свела с нами. Две группы желавших вернуться на Ариану попросту исчезли. Будущее, из которого они прибыли на древнюю Хангар-Тану, оказалось закрыто для них. Более того, для них вообще оказались недоступны их родная галактика и все ближайшие к ней. Ведь Хангар-Тану далеко от нашей галактики, очень далеко. Почему некоторым нашим исследовательским кораблям всё же удавалось до неё добраться? Скорее всего, благодаря так называемому естественному порталу, который может возникнуть во вселенной – возможно, благодаря близости какой-нибудь чёрной дыры. А может, кораблям Федерации удавалось долететь до Хангар-Тану благодаря близости этого пресловутого тоннеля. Живя на Хангар-Тану, урмиане строили корабли, летали в другие миры, захватывали, грабили… В общем, жили своей обычной жизнью, но они могли перемещаться только в пространстве и посещать только миры, очень далёкие от их родины. Получилось так, что часть космоса оставалась недосягаемой для них до тех пор, пока будущее их мира, которое они покинули, снова не стало их настоящим. Это трудно объяснить, потому что это вообще не поддаётся никаким логическим объяснениям, но беглецы с Арианы должны были прожить на Хангар-Тану триста лет, прежде чем смогли вернуться назад. Они могли вернуться только в то время, когда покинули Ариану – триста лет назад по здешнему времени и около трёх недель назад по времени Арианы. Но только после того, как они тогда покинули Ариану. Раньше не могли, ибо реальность нашего времени и нашего пространства отвергала их и могла уничтожить. Говорят же, что, путешествуя во времени, при встрече с самим собой, можешь самоуничтожиться, и такая же судьба постигнет твоего временнОго двойника. Может, это и правда, я не знаю… Они не могли вернуться раньше того часа, когда покинули свой мир, сев в батискаф, который должен был переправить их по тоннелю на Эолу. Пытаясь вернуться раньше, они в лучшем случае просто блуждали во тьме. Доримена была в такой экспедиции, и им посчастливилось вернуться на Хангар-Тану, ещё двум группам тоже, а два корабля просто пропали, и урмиане решили больше не рисковать. По словам Доримены, их союзники и мои бывшие коллеги даркмейстеры пришли к выводу, что все они могут вернуться на Ариану вскоре после катастрофы в Урме. Но урмиане решили этого не делать. Как только наша и ближайшие к ней галактики оказались для них открыты, они поспешили захватить как можно больше миров, а уже потом объявиться у себя на родине. Как говорится, на белом коне.

– Значит, за эти триста лет они успели похозяйничать во многих мирах, – недовольно констатировал Самандар.

Его сестра в разговоре не участвовала, хотя слушала с интересом. И с неменьшим интересом смотрела на старинные фолианты, коими были уставлены книжные полки.

– Ты можешь брать и смотреть любые книги, восточная царевна, – с улыбкой обратился к Талифе хозяин. – Если не дотянешься, в углу складная лестница.

– Спасибо, – просияла девушка, направляясь к шкафу с огромными книгами в кожаных переплётах. – Я всё равно всё внимательно слушаю.

– Она у нас мастерица делать несколько дел одновременно, – подтвердил её брат. – Готов поспорить, ей нужна вон та книга о драконах. Вон та, на второй сверху полке… Ага, угадал. Тали сегодня приснился огромный золотой дракон, и она хочет найти такого в каком-нибудь каталоге местной фауны.

– Он мне не приснился, – невозмутимо возразила Талифа. Сняв с полки огромный фолиант с золотистой фигуркой дракона на обложке, она поудобней устроилась на верхней перекладине шаткой стремянки. – Он действительно пролетел мимо моего окна. И это был не флайер в виде ящера, а настоящий дракон. От него даже жаром повеяло.

– Странно, что больше никто его не видел.

– Это ещё не значит, что его не было.

– Местные говорят, драконы тут не водятся. В Маатлане их тоже нет. Так откуда бы ему взяться? Разве что из царства твоих снов. Или это тот пряник на твоей тарелке? Теперь понятно, почему ты его не ешь! Не иначе как по ночам он превращается в живого дракона.

– Откуда бы ни взялся твой дракон, юная леди, в этой книге о нём вряд ли что-то есть, – сказал Селен, присмотревшись к картинке на обложке. – Она не о здешней фауне. И почитать ты её не сможешь, она не переведена. Здесь собраны книги и рукописи из разных миров. Эта с планеты Алахона, где господствующей является раса ящерообразных гуманоидов суллато. Большинство из них сейчас знают интерлэнг, но эта книга написана на их языке. У меня где-то есть словарь суллато, но я в этом языке с трудом ориентируюсь. А уж их письменность…

– Просто чудо, – с восторгом отозвалась Талифа. – Очень необычные знаки. И бумага такая странная… На ощупь кажется скользкой и влажной, хотя точно сухая. И картинки замечательные. Это атлас ящеров планеты Алахона?

– Да, что-то вроде, – сказал Селен. – На этой планете нет других животных, только ящеры.

– Урмиане действительно успели похозяйничать во многих мирах, – вернулся он к главной теме разговора, – но далёких от нашей галактики и вообще от скопления галактик, включающего нашу. Поначалу им была частично открыта лишь галактика Равантанэф, где находится Хангар-Тану, но обитаемых миров там раз-два и обчёлся. Кажется, только Хангар-Тану и Касса. Урмиане много лет кружили по космосу, не будучи в состоянии достигнуть даже тех миров, которые видели в приборы. Такой вот парадокс. Но постепенно пространство для них открывалось, позволяя проникать в глубь космоса всё дальше и дальше. Сперва они довольно успешно разбойничали в галактиках, весьма удалённых от нашей, а последние двадцать-тридцать лет добрались даже до некоторых далёких от нас Диких миров. Но вели себя осторожно, стараясь не сталкиваться с представителями Федерации, которые в этих мирах бывают. Некоторые миры они попросту порабощали, захватывая все их богатства, а людей превращая в так называемых фелиданов. Там, где имелась достаточно высокая цивилизация, вели себя тоньше. Вербовали ценных работников, переманивая на Хангар-Тану. Тем более что их государство нуждалось в человеческих ресурсах. Чтобы класс избранных мог процветать, на него должны работать тысячи неизбранных, а на Хангар-Тану в течение пятисот лет кроме урмиан были лишь демиры, из которых далеко не все согласились сотрудничать с чужаками.

– А Спящая Дева… – я старалась, чтобы мой голос не дрогнул от волнения. – Насколько я поняла, она появилась тут двести пятьдесят лет назад.

– Да, – кивнул Селен. – Доримена дан Линкс говорит, что именно тогда приплыл левиан с чудо-саркофагом на спине. Это событие произвело впечатление не только на коренных жителей Хангар-Тану, но и на урмиан. Они тоже натерпелись, пока были заперты на этой планете, которая медленно оправлялась от последствий катастрофы. И вдруг спящая красавица в хрустальном гробу прибывает на спине прекрасного дракона – и почти тут же жить становится лучше. Быстро очищаются воздух, вода… Никто до сих пор не знает, почему с того дня перемены к лучшему пошли быстрее, но… Со слов Доримены я понял, что даже некоторые её соотечественники-атеисты после этого искренне ударились в религию. Им хотелось верить, что к ним явилась пресвятая Дева, которая принесла с собой благодать и теперь всё будет замечательно. Ну а остальные, хоть и не поверили в богиню-избавительницу, решили, что такой культ не повредит. Ведь демиры и те, кого урмиане привозили на Хангар-Тану из других миров, в основном малоразвитых, были людьми суеверными. Так возник культ Спящей Девы, чьи сны становятся явью стараниями её служителей тамплиеров. Ведь тут были рыцари Ордена, а среди них высокие чины – кардиналы-богословы, хорошо подкованные в вопросах религии и умеющие жонглировать религиозными символами. Возникло государство под названием Фелиция – счастливая страна, возник новый Орден – Орден Спящей Девы-воительницы… Воительницы – потому что у спящей в гробу девушки есть меч. Вот так произошло сращение урмианской элиты с элитой Ордена тамплиеров.