Вэвиан Фэйбл - Золотая рыбка. Часть 1

• Название: Золотая рыбка. Часть 1
• Автор: Вэвиан Фэйбл
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1999

Принято считать, что полицейские глупы, продажны и толку от них никакого, но штампы далеко не всегда верны. Дениза Врай — не совсем обычный полицейский. Во-первых, она умна, во-вторых, иронична, в-третьих, безмерно любит влипать в самые рискованные и опасные истории. Ее нисколько не привлекает охота на заурядного маньяка, непременно подавай преступление позаковыристее и помасштабней. А если твой напарник — насмешливый тип, к которому ты неровно дышишь, то будешь из кожи вон лезть, чтобы опередить его и размотать странную и запутанную историю. В городе орудует загадочная банда, которой противостоит не менее загадочный борец за справедливость. Мимо такого безобразия Дениза пройти не может и быстро втягивается в опасную игру, где заранее не скажешь, кто свой, а кто — чужой.

Маньяки, террористы, заурядные грабители — не так-то легко урвать минутку-другую на личную жизнь, и без того полную проблем. Так недолго и превратиться в законченную суперменшу, раскидывающую врагов одной левой, от которой мужчины шарахаются как от огня. Но если главное оружие героини — не пудовые кулаки, а язвительность и острый ум, то и сильный мужчина найдется и сумеет оценить столь яркий характер нашей сыщицы.

---

Дональд нещадно терзает пишущую машинку. Чуть охолонув, притормаживаю у него за спиной и вижу, что нашего романиста настиг очередной приступ вдохновения.

— Чем это ты занимаешься в рабочее время? — ядовито спрашиваю я.

— Тружусь! — ухмыляется он в ответ.

— Вижу. Вот только над чем?

— Над своим романом, над чем же еще?

— А как же дело Беатриссы Холл? Пускай убийца разгуливает на свободе?

— При чем здесь убийца? — небрежно отмахивается Дональд. — Дамочка сама искромсала себя ножом, а потом сама же расколола себе черепушку.

Я лишаюсь дара речи. Пристально вглядываюсь в лицо Дональда — ни намека на веселость.

— Что ты на меня уставилась? — нахально вопрошает он. — Такого тебе не доводилось слышать? Сыщику, расследующему дело об убийстве, предлагают чем угодно заполнить время, лишь иногда кладя начальству на стол отписки о якобы неустанных поисках преступника. Но упаси бог всерьез взяться за эти самые поиски! Соображаешь теперь, чем я занимаюсь в рабочее время? Сочиняю роман, и никто не призовет меня за это к ответу. И отцепись!

— Как себя чувствует Айрис?

— Благодарствую, лучше некуда. Заглотила полпачки снотворного и вполне сносно проспала до утра. Раны у нее пустяковые, от таких не умирают. Ну, в чем дело? Что тебе неймется?

— Кто-нибудь из вас заявил о нападении?

— О каком еще нападении? — Бледно-голубые глаза Дональда смотрят на меня с искренним недоумением. Чуть помедлив, он лезет в ящик стола и достает вложенную в конверт фотографию. — Хорошо, что эту пакость принесли до завтрака. После того как меня чуть не вывернуло, Арджил принялся клясться и божиться, будто это твой персональный заказ. Что ты собираешься с этим делать — повесить над кроватью?

Ну можно ли не любить душку Дональда?! Усевшись за свой стол, я разглядываю снимок. Да-а, впечатляет!.. Поскорее прячу фото обратно в конверт.

С аудиенции у Шефа возвращается Даниэль, и, поскольку утром после долгих упрашиваний он все же побрился, я любуюсь его веселым лицом, которое вмиг утрачивает всю жизнерадостность при виде фотографии.

— Тьфу! — коротко и ясно выражает он свое мнение. — Значит, я могу отправляться к господину Гварду?

— Сделай милость.

— Да уж, чего не сделаешь тебе в угоду! — огрызается он, прикрывая ладонью нижнюю часть снимка. Чудовищно искромсанного туловища не видно, торчит лишь голова.

Однажды во время дружеской вечеринки Арджил уловил момент, когда, хлебнув коньячку, мы с Дональдом дурачились вовсю. Укрыв пол-лица волосами, я притворилась, будто сплю пьяным сном.

Эта физиономия, смонтированная с туловищем убитой Атри Холл, способна надолго отравить жизнь Крузу Гварду. Сунув фотографию в карман, Беллок направляется к двери и на пороге сталкивается с Лацо. Ковбой весело хлопает его по спине:

— Как жизнь, Хмурый?

— Блеск!

— Еще бы тебе не радоваться — спихнул на меня Денизу, а мне каково?

— Поделом тебе!

Даниэль убегает. Да и как не спешить, если сегодня ему еще предстоит красоваться перед кинокамерой!

Лацо немедля берет меня в оборот. Достает груду папок, вываливает на мой стол и невозмутимо усаживается рядом.

— Это что еще за новости?! — возмущаюсь я.

— Ты была у Шефа?

— Нет. Объясни, что все это значит!

— Хочу разделить с тобой бремя труда. Но прежде наведайся к Шефу. Насколько мне известно, за последние двое суток он всего лишь раз пятьдесят интересовался тобой.

— Я же была больна!

— И по твоему виду не сказать, чтобы выздоровела.

— Ничего, с годами пройдет.

Ковбой не отвечает и роняет пепел с сигареты мне на колени. Я сдуваю легкую серую кучку и встаю. Терпеть не могу выглядеть растерянной, поэтому снова решительно плюхаюсь на место и открываю наугад одну из папок. Через минуту-другую становится ясно, до чего славную работенку мне подкинули. Хоть визжи от радости.

Неизвестный господин последнее время специализируется на том, что голосует на северной магистрали номер один, выбирая машины с женщиной за рулем. После того как машина останавливается, благодарный пассажир вытаскивает ножичек и кромсает жертву на мелкие кусочки. На сегодняшний день душегуб прикончил четырех доверчивых дурочек, одну из них — средь бела дня. В четвертом случае его не смутило даже то обстоятельство, что в машине находились две женщины, видимо, чувствовал, что перевес все равно на его стороне. Во время расправы его застукал полицейский патруль, но маньяку удалось бежать, оставив на месте преступления жестоко исколотую, но живую свидетельницу и, по обыкновению, труп. А я, выходит, должна изображать подсадную утку!

Давление у меня подскакивает выше головы. Если Шеф пожелает, чтобы я раскатывала по первой северной, предлагая себя маньяку, непременно опрокину на него стол и подамся в пианистки.

Я разглядываю цветные снимки. Все жертвы — женщины в возрасте от двадцати пяти до тридцати пяти. Пытаюсь прикинуть, что же именно могло привести маньяка в исступление. Уж не цвет волос, это точно, поскольку одна из них блондинка, другая брюнетка, третья рыжая, четвертая шатенка.

Цвет глаз тоже разный, и род занятий не совпадает. Может, бандиту с ножом достаточно было самой их принадлежности к женскому полу? Под руку мне попадаются заметки Лацо, из которых явствует, что он тоже перебрал все возможности, от марок машин до фасона белья.

А вот и заключение психиатра. Почтенный доктор высказывает предположение, что убийца — внешне вполне нормальный человек — живет среди нас (приятно сознавать!), безумные эксцессы возникают по какой-то провоцирующей причине и прекращаются со смертью жертвы.

Ясно, еще один субъект, которого не привлечешь к ответственности за злодеяния, так как он совершил их в невменяемом состоянии. Но прежде всего необходимо его отловить, чтобы потом не иметь возможности привлечь к ответственности.

— Все ясно, Ковбой. Значит, Шеф желал побеседовать со мной на эту тему? Заранее предупреждаю, я — пас. Напяль на себя юбку и резвись сам.

— Ошибаешься! Никто не собирается насаживать тебя на крючок, как приманку. Бандит опасен — опасней не бывает. К тому же, как ни странно, Шеф питает к тебе искреннюю привязанность. Нет, Дениза, от тебя требуется другое — использовать свое серое вещество. — Лацо нежно гладит меня по голове, как верного пса.

— Сам знаешь, этих психов труднее отловить, чем хладнокровных, расчетливых убийц. Они же непредсказуемы!

— В том-то и беда. Чем тебе не Главное Дело? Разве ты не об этом мечтала?

Я одариваю его обольстительной улыбкой, пусть видит, что осчастливил меня. Он отвечает безобразной ухмылкой во весь рот. Тут взрывается телефон и трезвонит так настойчиво и возмущенно, что того гляди свалится со стола. Я вовремя успеваю подхватить трубку и узнаю, что Шеф жаждет видеть меня.

Среди подготовленных декораций в кабинете Шефа, конечно же, находится место и ножу — в точности такому же, каким орудует маньяк. Я и не думаю брать его в руки, мне и отсюда видно, что лезвие острое и длинное.

Шеф разочарованно отодвигает в сторону этот впечатляющий образец реквизита. Ставит локти на стол, сцепив пальцы. Сиротливая прядь на макушке сбивается на сторону. Приходится срочно приводить прическу в порядок, после чего Шеф наконец обретает дар речи.

— Я уже два дня рвусь поговорить с вами.

— Вот она я, к вашим услугам.

— Чего доброго, скоро придется посылать дворецкого с визитной карточкой на подносе.

— Вполне возможно, — подыгрываю я ему, решив не вступать в пререкания.

Он безнадежно машет рукой.

— Как ваша голова? Очухались после аварии?

— Кстати, о моем здоровье… Ножичек этот — прямо загляденье, так и хочется на собственной шкуре испробовать. Но, к сожалению, я боюсь щекотки. Словом, заранее предупреждаю: на северную автостраду я ни ногой!

— Не хотите — не надо. Но бандита извольте отловить.

Я закуриваю. Кольца дыма живописно расплываются вокруг жалкой прядки Шефа, вновь сбившейся набок.

— Теперь в полиции тот же стиль работы, что у автобусных контролеров? Если к концу месяца план по штрафам не выполнен, исполнителям выволочка и разгон…

Глаза Шефа сужаются в щелки, умопомрачительной белизны зубы сверкают в улыбке.

— Вы хоть читаете газеты?

— Разнос по всем правилам должен звучать иначе. Вопрос первый: читать умеете? Второй: читаете газеты? Не перебивайте, я сейчас закончу! Вопрос третий: вы читали, какую волну всеобщего возмущения вызвало последнее убийство? Четвертый: намерены вы приложить хоть какие-то усилия, чтобы восстановить нашу пошатнувшуюся репутацию? На кой черт нам такая полиция, которая не способна справиться с одним-единственным маньяком! Если так дальше пойдет, наши жены и дочери не посмеют носа высунуть за порог, не говоря уж о том, чтобы прокатиться по северной магистрали!