Дин Кунц - Оборотень среди нас

• Название: Оборотень среди нас
• Автор: Дин Кунц
• Жанр: Детективная фантастика

Люди — обычные люди — боялись Бейкера Сент-Сира. Кибердетектив мог бы терпеливо объяснить, что компьютерная половина его симбиоза для расследований не берёт верх над его человеческой половиной.

«Кибердетектив — частично человек и частично компьютер, сцепленные настолько сильно, насколько возможно. Высокомикроминиатюризированные компоненты биокомпьютера запоминают и устанавливают связи между вещами так превосходно, как человеческий мозг никогда не сможет, тогда как человеческая половина симбионта даёт восприятие эмоций и эмоциональных мотиваций, которые биокомпьютер никогда не сможет понять. Вместе мы создаём точный и совершенный образец детектива».

---

Невозможно.

Несмотря на обилие данных, которые симбионт скармливал ему в опровержение версии, Сент-Сир медленно убедился, что он прав, а био-компьютер ошибся. Он был счастлив, чувствовал себя легким, как воздух и энергичным, каким он бывал только в момент раскрытия дела.

Чувство одиночества — нелогичная причина.

Он встал и сказал:

— Мне нужно ненадолго уйти.

— Куда уйти? — спросил Джубал.

— Я хочу немного осмотреться, поискать кое-какие улики, которые, скорее всего, найду.

Сент-Сир внимательно посмотрел на каждого из них, давая био-компьютеру шанс найти другого подозреваемого. Джубал… Алисия, выглядящая более напуганной, чем остальные… Дэйн смотрел с недоверием, все еще цепляясь за версию суеверия, уверенный, что только она может быть единственно верной… Хиршель, настороженный, но улыбающийся… Тина, стоящая рядом с ним, невинная и привлекательная… Но био-компьютер не может выбирать. Сент-Сир сказал Альдербенам:

— Думаю, я знаю, кто убил остальных.

Джубал молниеносно вскочил:

— Боже правый, Сент-Сир, скажите же, кто это!

— Не сейчас. Я хочу убедиться в этом, прежде чем обвинять кого-то. Дайте мне двадцать минут или полчаса, чтобы осмотреться.

— Только не говорите, что вы собираетесь оставить нас здесь без оружия, — с недоверием ответил Джубал.

— Так будет лучше всего.

Старик снова заворчал. Сидеть вместе и ничего не делать почти час — раньше, наверное, с ним никогда такого не случалось, поэтому сейчас он был так зол.

— Я не могу возражать…

— У вас нет выбора, — сказал кибердетектив. Он быстро пересек комнату, открыл дверь и шагнул в коридор раньше, чем кто-то еще, в том числе и био-компьютер, смог что-либо возразить.

— Мистер Сент-Сир? — спросил Тедди, внезапно возникший из темноты. Его глаза-рецепторы мерцали, как кошачьи глаза. — Что-то случилось?

— Все в порядке, — ответил Сент-Сир. — Мне кажется, я знаю, кто из них убийца.

Ничто не могло шокировать робота, потому как он не умел испытывать глубокое удивление или возмущение.

— Вам нужна помощь при задержании, мистер Сент-Сир?

— Спасибо, Тедди, но пока рано. Мне нужно кое-куда пробраться, чтобы убедиться в верности предположения.

— Я помогу, если хотите.

— Будет больше пользы, если вы останетесь здесь и проследите, чтобы никто не выходил из комнаты.

— Тогда я остаюсь.

Полезный. Вежливый. Послушный. Подобие человека, как и эта странная холодная чета Альдербенов.

— Отлично, я буду на четвертом этаже, вернусь примерно через полчаса.

— Удачи, сэр, — сказал автономник.

Несколько минут спустя, находясь в мастерской, Сент-Сир одолжил в ящике какой-то инструмент, с помощью чего открыл шкафчик для хранения ключей, который робот показал им с инспектором несколько дней назад. Дверца шкафчика оказалась очень прочной, она громко взвизгнула, лишаясь охранной системы, и открылась, наконец. Сент-Сир немного замешкался, глядя в зияющее отверстие, прислушиваясь в ожидании воя сирен. Он не знал, контролирует ли домашний компьютер подобные вещи. По истечении двух минут детектив решил, что за ним никто не следит и принялся читать надписи под ключами, отбирая те, что могли пригодиться. Взяв все необходимое, он положил ключи на полку ниже шкафчика и захлопнул покореженную дверцу.

Это все бесполезная трата времени.

Он посмотрел на часы и обнаружил, что пятнадцать минут из тридцати прошло. Ему не хотелось задерживаться дольше, ему не хотелось, чтобы кто-то пришел на четвертый этаж искать его.

Пять минут спустя все было готово. Он вышел из мастерской, неся в руках мешок, полный интересных открытий, пересек гараж и шагнул в шахту для лифта, двери которой не так давно открыл. Шахта освещалась только слабым светом, льющимся из коридора. Пол лифта был всего на три фута ниже дверей, поэтому Сент-Сиру вполне хватило такого освещения, чтобы найти два параллельных провода на правой стене. Именно с помощью них лифт мог передвигаться горизонтально и вертикально — больше никаких кабелей не было. Стоя на толстой рейке, держа мешок в левой руке, он схватился правой за верхний рельс и осторожно полез вверх.

Тедди ждал снаружи у дверей кухни, где Сент-Сир его и оставил:

— Никто не пытался выйти?

— Нет, мистер Сент-Сир, — Тедди не проявил ни капли интереса к мешку и его содержимому. — Вам требуется помощь, сэр?

— Пока нет. Пока вы охраняете дверь, я могу не бояться нападения со спины.

— Понял.

Сент-Сир открыл дверь голосовой командой, вошел в комнату, и когда двери за ним закрылись, положил мешок с доказательствами на стол.

Тина снова сидела на полу рядом с остальными, ее черные волосы падали на лицо, будто закрывая его траурной тканью. Сент-Сир подумал, что единственная, кому сейчас действительно горько, это Алисия. Девочка до сих пор рождала скорбный образ в его сознании. Дэйн сидел тут же на полу, Хиршель — на табурете, а Джубал и Алисия на белых стульях. Детектив вдруг подумал, что они чем-то напоминают средневековых судей — короля и королеву, что важнее всех других и вельможу на табурете, связанных далеким и ненужным родством. Они все наблюдали за тем, как он пересек кухню, положил мешок и сам забрался на стол. Затем, видимо, внезапно поняв, что не он является самым пугающим здесь, они украдкой стали недоуменно коситься друг на друга… Только Тина не пыталась ничего высмотреть в чужих глазах — она смотрела на свои руки, сложенные на коленях.

— Доказательства? — спросил Джубал.

— Да.

— Кто? — он больше не казался сварливым, только очень старым.

Его слова прозвучали так, будто он не желал знать ответа на этот вопрос, будто предпочел бы, чтобы Сент-Сир ушел вместе с доказательствами.

— Скоро я скажу вам это, — ответил кибердетектив. — Сначала я расскажу вам, кого из вас подозревал и почему. Таким образом, когда я расскажу вам, кто совершил эти четыре убийств (а я знаю, кто это сделал), вы увидите, что обвинение не было сделано опрометчиво.

Никто ничего не сказал.

Сент-Сир сказал:

— Сначала я подозревал Хиршеля.

Охотник улыбнулся. Сейчас он очень походил на волка.

Детектив лаконично описал обстоятельства, при которых впервые увидел их дядю: шторм, всадник на лошади, две окровавленные кабаньи головы.

— Тогда мне показалось, что он единственный, кто способен совершить эти убийства.

Не показалось, кажется.

Не совсем.

Сент-Сир продолжил:

— Кроме того, он был посторонним человеком и приезжал сюда на месяц или два каждые два года. Хотя жертвами убийцы стали его родственники, они довольно редко видятся, поэтому я подумал, что Хиршель мог считать вас лишь препятствием на пути к богатству. Также, подозреваю, он был единственным Альдербеном вне этой семьи, который мог унаследовать все.

— Хотя мне ничего этого не нужно, — сказал Хиршель. — Нет ничего скучнее, чем управлять богатством.

— Это одна из причин, по которой я отказался от этого предположения, — сказал Сент-Сир.

Когда Альдербены зашевелились, осознав, что количество подозреваемых уменьшилось на двадцать процентов, Сент-Сир сказал:

— Потом я посчитал, что это вполне мог быть Дэйн.

— Говорю вам, это был волк, ду-ага-клава.

— Нет, — ответил Сент-Сир. — Ваше суеверие и настойчивость, с которой вы обвиняли во всем оборотня, навлекли подозрения. Вы образованный человек, а якобы верите в такую глупость. Однако, Тина объяснила мне, как с помощью гипно-манипулятора человек вполне может принять неразумную позицию, пусть он даже хорошо образован.

Джубал нахмурился и потянул себя за кончик носа, будто был недоволен собственными пропорциями:

— Что гипно-манипулятор меняет в восприятии мира?

— Сейчас я не буду углубляться в это, — сказал Сент-Сир. — Тем более, на эту тему Тина может провести лекцию гораздо более познавательную, чем я.

Джубал растерянно посмотрел на свою дочь, но та даже не шелохнулась.

Возможность: Гипно-манипулятор воздействовал на разум Дэйна. Это подтверждает его суеверность, которая, вероятно, делает психику все менее устойчивой, вызывает психоз.

По большей части: невроз.

Психоз.

Сент-Сир проигнорировал био-компьютер и продолжил:

— Я долго подозревал Джубала, — Старик отвернулся от Тины, его лицо покраснело. — С самого начала он настаивал, что я должен искать убийцу вне семьи и считал, что иначе быть не может. Каждый раз, как он пытался увести мое внимание от членов семьи, я пытался понять, что он задумал. Теперь ясно, что он просто наивный. Кроме того, я был неприятно впечатлен холодностью, с которой Джубал принял смерть детей. Казалось, глядя на все это, он оставался невозмутимым, академически спокойным. И Тина опять же объяснила мне, как гипно-манипулятор влияет на эмоции. А Джубал прошел гипно-манипулятор гораздо раньше остальных, из-за чего его человеческие чувства сильно притупились — так же, как притупляются чувства остальных.