Ellith The Shadow - Чужие миры

• Название: Чужие миры
• Автор: Ellith The Shadow
• Жанр: Фэнтези

---

Сначала я твёрдо намеревался остановиться в первой попавшейся корчме. Но облик этого заведения несколько изменил мои планы: стена грязная, руны на вывеске кривые, да ещё с двумя ошибками («Розвесестая клюква»), а главное — тяжёлый винный запах, игнорирующий дождь. Вероятно, клюква успела перебродить в позапрошлом году. На второй от городских ворот улице заведение смотрелось особенно уместно, хотя, прямо напротив ворот вышло бы ещё уместнее…

А вот номер два выглядел сравнительно прилично. Конечно, сравнивать пришлось с… хм… но с замёрзшим ребёнком на руках не станешь обыскивать город в поисках элитного постоялого двора, которого может вовсе не быть.

Корчма называлась «Хромая жаба». Из-за дождя общий зал практически пустовал, только в углу трое подвыпивших мужчин играли в карты, дремал у стенки трёхцветный кот, да хозяин протирал совершенно сухую тарелку. Чистотой зал не отличался — эх, а в Рунсоне даже в «залетайках» пол дважды в день метут, раз в неделю моют. Мысль казалась чужой, как случается, когда выдёргивают из дрёмы.

…Ох, господин, шутить изволите? Какой же он к болотнику добрый? Не вечер, а разорение, сами видите — в эдакое эфинство никто из дому носа не кажет. Есть у меня комнаты, и за лошадкой вашей приглядим, жаловаться не будет, сейчас Веньку-конюха толкну…

Я спешно кивнул и вышел во двор, под дождь. Велел Шелису идти в зал (кажется, мальчишку шатало), а сам стал ждать пробуждения Веньки. Поднять его из гроба получилось бы куда быстрее (семь-восемь минут, включая подготовку обряда). Когда конюх, на все лады костеривший «эфинский ливень», соизволил-таки явиться, мне почудилось, что даже терпеливый Рысёнок смотрит укоризненно. Был бы я младше раза в четыре — точно сверкнул бы глазами.

— Учитель, как вы открыли ворота?

— Магией, — не отрываясь от настройки пятой «выгонялки» (от комаров), ответил я.

— Почему я не чувствовал… — чуть слышно пробормотал Шелис.

Я всё же услышал. Отвлёкся, повернул голову — мальчик сидел на кровати, кутаясь в одеяло, и смотрел в одну точку (справа от меня). Удостоверившись, что в точке нет ничего необычного, я сел на край кровати — так говорить удобнее.

— А ты и не должен был. Это же классическая некромантия, да ещё с малым номиналом, тебе такое положено замечать только сквозь «хрусталик».

Шелис повернул голову и наградил меня удивлённым взглядом. Хорошо, что мальчик отвлёкся от своих мыслей — о чём бы он там ни думал. Пребывание мага такой силы в пограничном состоянии чревато перекройкой политической (а иногда и физической) карты местности. Почему я решил, что состояние пограничное — сам удивляюсь: поймать мысли Шелиса я не мог. Так, подумалось…

— А как с помощью некромантии двигать брёвна?

— Когда-то эти брёвна росли на могильном кургане, а у деревьев хорошая остаточная память, сам должен знать.

— Да, знаю, а это можно применять и в некромантии? Я слышал, что в эМэЛьке…

— В магии крови слушают истории. А я могу и историю послушать, и задействовать. Арвешше Снежный говорит с деревом, заставляя его вспомнить о том, как оно росло. Я работаю с остаточной некроэнергией, или с энергией перехода, или… короче, что накопилось — с тем и работаю. Понимаешь разницу?

— Да, учитель. А что…

— Учиться будем завтра. Спи.

Мальчишка послушно лёг, поправил одеяло и закрыл глаза. Я подошёл к «шестилучице» и включил два оставшихся амулета. Надеюсь, сверх стандартного набора (мыши-крысы-тараканы, блохи-комары-клопы) здесь ничего не водится.

И всё-таки, практикант не выдержал:

— Учитель, а что такое «энергия перехода»? — спросил он.

Шелис осторожно выбрался из-под одеяла. Комната тонула в сумраке; несколько солнечных лучей, ухитрившихся пробиться сквозь мутное стекло единственного окошка, нарисовали на стене частокол. Учитель спал. Мальчик натянул штаны и рубашку, плеснул в кружку настоявшейся за ночь сребницы и босиком (ботинки пока не высохли) вышел из комнаты. Закрыв за собой дверь, он взлетел на сантиметр. Вряд ли учителя мог разбудить такой ничтожный всплеск силы, но мало ли… Всё-таки, стенка лишней не бывает.

На поиски умывальной ушло минут двенадцать (попробуйте найти в незнакомом доме комнатушку размером чуть больше шкафа!). За это время Шелису не встретилось ни одной живой души. За мёртвых маг не ручался: в лесу бы ещё определил, а в городе врождённое эфинное чутьё на нежить притуплялось.

Двор и видимую со двора часть дороги залило водой, ветер гонял по безбрежным лужам чёрные волны. Пустота стала жутковатой. Ладно, люди, а где галки? И вороны? Нет, не надо было на ночь про переходы спрашивать…

На конюшне отыскалось-таки шестеро живых: Лис, Рысёнок, две незнакомых лошади, спящий конюх и рыжая дворняга. Последняя не замедлила гавкнуть. Конюх пробормотал что-то невнятное. Может, рукава ему завязать?

Обдумывая пакость, Шелис насыпал в кормушки овса, погладил Лиса и улетел. Строить пакости он давно разучился.

…На лице спящего учителя замерла мечтательная улыбка. Шелис вспомнил рассуждения некроманта об энергии перехода и решил, что ему снится какое-нибудь изощрённое жертвоприношение. А вот во сколько они выезжают, учитель вчера не сказал (увлёкся предметом). Поэтому Шелис легонько потряс его за плечо.

Эльсиделл нехотя открыл глаза.

— Что такое?

— Утро…

Несколько секунд некромант молчал. Потом тихо вздохнул:

— И зачем ты меня разбудил? Мне такой сон снился!

— Интересный опыт? — понимающе спросил Шелис.

— При чём здесь магия? Будто мы сидели… неважно, с кем… неважно, где… да и вообще, это не твоё дело! А который час? — Эльсиделл потянулся за карманными часами, — Эфин, ещё восьми нет! Я спать хочу!

— А когда мы поедем?

— Поедем завтра, — Эльсиделл лёг и перевернулся на живот.

— Но учитель…

— Завтра, завтра, — в подушку произнёс учитель, — Лис устал, дождь на улице… отстань, а?

Дождя на улице не было, но Шелис понял, что от некроманта большего не добьётся. Что же такое ему снилось?

Увы. Интересный сон досмотреть не удалось. Взамен пригрезилась пакость — безграничная чернота, ветер бьёт в лицо, я стою за спиной Шелиса и пытаюсь понять, отчего мне мерещится неладное. Суть «неладного» во сне важной не казалась.

Сон мне не понравился. Было в нём что-то… То есть, я не провидец, но оттенки «уже-происходящего» может поймать любой сильный маг. И кажется, нынешний сон — из таких.

— …Колоплотник, болотянка, жабки, четверть гуся с вечера осталась. Наливочка клюквенная, потом, вино дорийское, «Чёрный Петух»… или чего покрепче желаете?

— Воды, — отрезал я, — И давайте болотянку. С жабками.

Кажется, выбор напитка уронил меня в глазах корчмаря ниже крышки. А что делать, если я опасаюсь самогонов, не пью с утра и не хочу подавать дурной пример практиканту? Практикант, кстати, куда-то ушёл. Небось, с шести на ногах, рассветник.

Каша-болотянка оказалась приторно-сладкой. Я уже собрался спросить, чего туда набросали (по канону её готовят на воде из корней камыша или стрелолиста), но в зал вошёл Шелис. Заметил меня, сел за стол и тотчас стащил лепёшку-жабку из большой глиняной миски.

— И чем ты занимался?

— Продавал кота.

Очень хотелось ляпнуть что-нибудь риторическое, но я сдержался и с ходу отмёл неконструктивное «Что?», глупое «Какого?» и бестолковое «Продал?».

— Ну-ка, подробнее.

Шелис изложил подробнее.

Гулял он, значит, по городу. И увидел троих «великовозрастных паразитов», целеустремлённо топивших в луже крылатого котёнка. Паразитам врезал, котёнка отнял, высушил, стал думать, как с ним быть. Тут на пути моего практиканта обнаружились несколько рунсонских купцов. Поскольку чёрный крылокот при фургоне — к удаче (услышано в Канари), Шелис решил, что зверюшку они обижать не станут. Торговаться пришлось долго: мальчик требовал «три возвратных золотых и три медяка», купец, которому впаривали кота, больше трёх возвратных сборов и трёх медяков давать отказывался. Скрестили руки на двух возвратных золотых и двух медяках, после чего Шелис вернулся в «Жабу».

— Что значит «возвратный золотой»?

— Он мне даёт золотой, как бы платит. А я ему этот золотой возвращаю, как бы в подарок. Но считается, что за кота два золотых заплачено.

— А… смысл?

— Никто в здравом уме не выгонит такого дорогого кота.

— Но ведь деньги-то вернулись!

— Но их же всё равно заплатили.

Бесполезно. Не понимаю.

— То есть, ты выручил два медяка…

— Ага, — подтвердил Шелис.

— …плюс репутацию колдуна. Родню твоих «паразитов» с факелами скоро ждать?

— Я их без магии отлупил.

— Один троих? Без оружия?!

— Я и четверых могу… иногда.

Шелис откусил полжабки, и объяснения прекратил. Я заказал для него тарелку каши и кружку воды. Интересно, не висит ли на моём практиканте проклятия типа «Встревать во все возможные неприятности»?