Larka - Волки

• Название: Волки
• Автор: Larka
• Жанр: Фэнтези

2005–2007 Бывшие "Волки Хайленда", начерно закончено. Неистовой энергии песен обкуренных Led Zeppelin — спасибо!

---

Он с отвращением сплюнул.

— Мы были на крепком подозрении как пособники усопшего. Тут замешана большая политика… и ещё кое-что, мне пока неизвестное, — поколебавшись, добавил он. — Вчера меня допрашивали деликатно, но всерьёз. Вон, даже снадобья сыпанули, мерзавцы — чтобы язык разговорить. Мы оказались на грани, всего лишь в шаге от пытошных подвалов… не будем об этом. Но, кажется, я убедительно сыграл роль недалёкого провинциального недотёпы. И маркизу оставил напоследок такое брезгливое впечатление, что их сиятельство даже постарались побыстрее нас оставить — заметили?

Денер с Ларсом озадаченно переглянулись и почти одновременно кивнули. Удивительно было наблюдать, как беззаботные здоровенные парни разом подтянулись, посерьёзнели, а в глазах появился хорошо знакомый блеск, не предвещающий кое-кому ничего хорошего.

— И ещё, — ло Эрик потёр ноющий висок и всё же накинул капюшон. — Намекал покойный ныне барон в своём последнем послании на одну девку… помните прошлогодний бунт графа ло Верле? Внучка или племянница его. Почти точно знаю, где она нынче, и сколько времени в запасе — но вот что с ней сделать надо было, барон ло Фейден никогда и никому уже не скажет.

— Или возможно допросить покойника? — он повернулся к настороженно прислушивающейся волшебнице.

Та медленно покачала головой, и струйки надоедливой влаги брызнули из слипшихся лохм.

— Надо быть совсем рядом с телом… долго колдовать, и чтоб без помех — за это время сбегутся магики со всей округи. Это будет громко… как колокольный звон в магическом эфире.

Ивица помолчала и заметно даже под мокрым плащом напряглась.

— Скажи мне, мой лорд — те твои слова были всего лишь уловкой для маркиза? Я не пользовалась магией, чтоб различать правду и ложь, не пользуюсь и сейчас, — во взгляде её глаз, полускрытых чужой магической внешностью, плескалась боль и надежда.

Ло Эрик медленно поднял руку. Но не для того, чтобы ударить или приласкать. Он сбросил с головы капюшон, а затем вынул из наплечных ножен кинжал. Вытянул оружие вперёд-вниз, накрыл клинок другой ладонью, собрался с духом.

Ларс с Денером понимающе отпрыгнули подальше — они не понаслышке знали, что такое клятва на оружии пред ликом бессмертных. А уж если таковую произносит лорд древней крови…

Беззвучные удары грома швыряли их по всему скверу, как щепки. Лишь уцепившись за массивную скамью, они изловчились и с облегчением затаились под её прикрытием, чувствуя как тяжёлый камень подрагивает от незримых сил. Самой клятвы они не слышали — не для них произносились эти великие и страшные слова.

Ивицу не так сильно трепало невидимым, пронизывающим всю сущность потоком — но магическая личина сразу улетела, словно дым под могучим дыханием урагана. Хоть в большом и сильном парне магии было даже меньше, чем в её ноготке, но клятва перед лицом богов это не шутка. Обмершая волшебница воспринимала даже не слова — всей душой впитывала жадно, неудержимо. И в высохшей, исстрадавшейся по ласке пустыне распускался огненный, никогда не виданный прекрасный цветок. Столь ярким оказалось его сияние, что Ивица не удержалась, зажмурилась от переполняющего её всю непонятного счастья…

Когда незримая буря отбушевала, и четверо маленьких людей в центре большого города ушли по своим делам, над опустевшим сквером вновь осторожно заморосил дождь. Вновь заскучали сиротливые голые деревья, прекратила от безотчётного ужаса трястись мелкой дрожью резная мраморная скамья.

И лишь на отчего-то потерявшей налёт патины бронзовой статуе древнего морского божества еле видным призрачным светом подрагивал на ветру огонёк святого Хельма.

Часть вторая. Златых кудрей волшебное мерцанье

— Ни черта у нас не выйдет, Ларс, — ло Эрик раздражённо повертел в ладонях вилку. Зачем-то намотал её на палец, без видимых усилий сгибая серебро прямо на глазах у едва не поперхнувшейся от такого зрелища волшебницы. А затем пояснил свою мысль. — Я осведомился у кавалеристов — на полночь от Лебенца дорогу давно не ремонтировали, да ещё и на укрепления последние плиты растащили — от этих дождей там сейчас всё так раскисло, что мы и к первому снегу до места не доберёмся.

Денер кисло покивал. Украдкой цапнул со стола вилку, тоже с хрустом лопающейся и осыпающейся эмали намотал на палец и втихомолку продемонстрировал Ивице. Та подставила ладонь. Миг-другой внимательно смотрела, выгибая реальность — в ту сторону вероятности, где несчастный столовый прибор ещё не пострадал. И серебряная безделица послушно приняла на девичьей ладони прежний вид.

Лорда так впечатлило, что он даже запнулся. Кашлянув, он с ожиданием посмотрел на уже отобедавшую Ивицу. Та улыбнулась сытой кошкой, чуть не мурлыкнула.

— Ну никакого соображения в этих мужчинах, — притворно вздохнула она. — Ни ума, ни фантазии, как говорится… Что, например, такое река?

— Ну, воды взять напиться, коней напоить или еду сготовить, — осторожно буркнул Ларс.

— Помыться можно или одёжку постирать, — блеснул сообразительностью Денер. Но ло Эрик благоразумно промолчал, ожидая некоего явственно ожидаемого подвоха.

— А ещё, пожурчать туда, — съязвила Ивица и выразительно постучала себя по голове. — Горцам даже и в голову не придёт что-то иное. А ведь по большим рекам ещё и корабли плавают.

Уже усвоив манеру общаться иногда весьма острой на язычок волшебницы, все выжидательно и пристыженно молчали. Даже ухом не повели — хорошая шутка, пусть даже и немного злая, иной раз ценится дороже золота. А уж меж своих и подавно.

— Лебенц стоит в устье Мейнца — реки, текущей из глубины материка, — терпеливо объяснила волшебница. — Наверняка найдётся если не купеческий караван вверх по течению, то лодка или что-нибудь вроде того.

Ло Эрик хоть и морщился ещё иногда от отголосков головной боли, но соображал быстро. Прикинул по представленной мысленно карте — а ведь и верно, по левому притоку почти до места дойти можно…

— Ларс, мигом в порт, сторгуйся с рыбаком каким, чтоб реку в верховьях знал. Фелюгу или как там оно называется, повместительнее — и нам подремать, и лошадям место.

И швырнул рыжему кошель. Тот поймал уже на бегу к дверям — времени-то оставалось всего пять дней. А потом… а кто его знает, что будет потом? Но для графской родственницы уж наверняка ничего хорошего. Посему следовало поспешать.

А лорд призадумался на миг, и продолжил:

— Денер, займись припасами в дорогу, проверь оружие. Ивица, не отлучайся от него. Пополни свои зелья да присмотри себе одежду, амулет и что ещё нужно в лавке у магиков — а вдруг?.. да что я вас учу, в самом деле?

Оба вышеозначенных согласно кивнули — дескать, разберёмся.

— А я пока выправлю подорожную и прочие бумаги в ратуше да разрешение у коменданта порта, — ло Эрик хитро прищурился на разинувшую рты парочку и неистребимо армейским командным голосом тут же рявкнул:

— Кому стоим? А ну, бегом!

Денера вынесло в двери словно по волшебству. Зато лукавая магичка на миг задержалась. Шагнула ближе, привстала на цыпочки — и обожгла губы лёгким и в то же время многообещающим ещё не поцелуем, но уже и не просто прикосновением.

— Я тебя обожаю, лорд… — шепнула она, сияя глазами.

И бесшумно упорхнула из комнаты, оставив ло Эрика оглушённым ощущением горячих, пахнущих молоком девичьих губ.

Денер сидел на причальной тумбе, подстелив под седалище куртку и тоскливо представляя свой предстоящий разговор с лордом. Да, всё куплено, собрано и дважды проверено… только вот за изящный, с резными завитушками, почти игрушечный арбалет для волшебницы пришлось выложить столько… Здоровяк заворочался на месте, уже почти чувствуя на своей шкуре хозяйский разнос. Да и амулет, выцепленный магичкой в волшебной лавке и представляющий из себя какое-то невзрачное, потёртое птичье пёрышко, потянул на такую сумму, что у Денера вновь захолонуло на сердце.

Ох-ох-ох!

Он кое-как оторвал грустный взгляд от изъеденных солью и сыростью камней причала, поднял его на полускрытую пеленой дождя серую мешанину портовых зданий и сооружений. Как тут люди живут-то? Небось, в году больше дождливых дней, чем ясных или хотя бы просто облачных. Холодрыга в такой сырости это прямое приглашение ко всяким ревматизмам и прочим болячкам в суставах. Да и каждый третий, как заметил оруженосец, коему по должности положено всё примечать, каждый третий либо горлом сипит, либо в грудях жаба. Одно слово — гиблое место, да и в округе… болото на топи сидит и трясиной погоняет…

Скривившись при одном только воспоминании о тощих чахоточных девицах, коих они на пару с рыжим уболтали на ночку за несколько монет, Денер сплюнул украдкой. Ни виду, ни складу, и даже взяться толком не за что. Горячие, правда — что есть, то есть. А всё ж, лорд себе деваху отхватил куда получше. Что уж тут лукавить, долгонько они ещё будут вокруг да около ходить, но ежели что у них сладится… а вообще, из этой магички вышла бы неплохая хозяйка или мать — прикинул оруженосец. На такую и в серьёзном деле положиться можно, и в случае чего, замок под присмотр не боязно оставить.