Larka - Волки

• Название: Волки
• Автор: Larka
• Жанр: Фэнтези

2005–2007 Бывшие "Волки Хайленда", начерно закончено. Неистовой энергии песен обкуренных Led Zeppelin — спасибо!

---

— У Ларса и Денера тоже? — шепнула Ивица, пытаясь заковыристым заклинанием подчинить себе эту изумительную штучку.

Получив лёгкий кивок вкупе с вопросом, что она там шалит у него за пазухой, волшебница улыбнулась. Повертела в пальцах так и не покорившийся амулет, вздохнула и нехотя выпустила гранёный кристалл из ладони.

— Проще сломать резким ударом заклинания, чем взять под контроль, — сконфуженно сообщила она. Хотя, конечно, есть и другой путь… но пока не стоит загадывать.

Покопошившись под плащом, она кое-как вернула одежду лорда в относительный порядок и высунула нос наружу. Естественно, глазами лесная дорога воспринималась совсем не так, как внутренним зрением. Но если смотреть одновременно, позволяя голове не задумываясь вычленять уж слишком резкие различия, то иногда можно заметить любопытные вещи. Правда, в лесу их наблюдалось до скукоты мало, так что Ивица не нашла ничего лучше, как снова уютно угнездиться в тепле. Благо Ларс и Денер хоть и обнаружили магию, но отнеслись к упражнениям волшебницы в общем-то без настороженности.

— А куда мы едем так целеустремлённо? — спросила она и тут же спохватилась — ах да, Лебенц. А посему добавила. — И зачем?

Ло Эрик хмыкнул.

— Да надо бумаги выправить, поговорить с кое-кем. Потом и видно будет. Что-то мне всё это доверия не внушает… — он не стал распространяться дальше насчёт намёков барона, справедливо полагая, что тот выскажет поручение более конкретно. Нужно ли ту высокородную девицу допросить с пристрастием насчёт чего-нибудь, или же и вовсе жизни лишить? А может, просто отвезти куда? Вовсе непростые вопросы, особенно учитывая послевоенный бардак, который неизбежно воцарится в королевстве. Да и политика неплохо замешана тут — а ведь не зря отец всегда сторонился этаких дел. Предпочитал пореже высовывать нос из своих владений и если уж иметь дело, то напрямую с королём, а не с его лукавыми сановниками. И уж вовсе недоверчиво относился к особям вроде покойного графа.

Случись что, граф попросту откупится. Золотом ли, землями или урезанием привилегий — а мелкому лорду голову смахнут, и вся недолга. И отсюда проистекают некие любопытные размышления… Задумавшись над этакими материями, ло Эрик едва не пропустил момент, когда лесная, кое-как разъезженная дорога вывернула на тракт. Встрепенулся, отчего задремавшая на его груди Ивица проснулась, огляделся по сторонам.

Ну всё, теперь прямо на закат, пока путь не упрётся в широкие ворота Лебенца! К тому же, наползшие на небо тяжёлые тучи скрыли зловеще светящуюся кляксу кометы — а чего глаза не видят, то и сердце не беспокоит.

Сержант уже вдохнул в необъятную грудь воздуха, чтобы как всегда зычно распорядиться насчёт закрывания городских ворот на ночь и заставить в очередной раз попотеть подчинённых ему солдатиков, но тут из-за косой пелены дождя в круг света от фонарей вывернули четверо всадников. В нахлобученных на плечи добротных плащах с капюшонами, они всё равно выглядели мокрыми хоть выкручивай. А конские бока исходили паром — видать, торопились дотемна в Лебенц попасть.

Оглядев троих крепких парней и рябую бабищу самого что ни на есть лапотного обличья, сержант намётанным глазом вычленил старшего. Не распоряжаясь пока что отодвинуть перегородившие путь рогатки, он вышел ближе вперёд, положив по-хозяйски руки на пояс. Скользнул взглядом по офицерской нашивке, жёлтой полоске рядом за большое сражение и двум красным — за отметины на шкуре — и сержант подобрел малость. Солдат узнал солдата.

— Ну? — грозно спросил он. — Бумаги есть?

Старший кивнул. Утёр с лица сырость, и служака малость подобрался, заметив блеснувший на пальце серебряный дворянский перстень. Затем тот пошарил под плащом, и вынул свиток.

Сержант пробежал глазами, кивнул. Всё понятно — сынок захолустного лорда отслужил своё, теперь прибыл к командующему сдать дела и получить остатки причитающего жалования. Только вот… он со значением глянул в мгновенно насторожившиеся глаза всадника и еле заметно качнул головой в сторонку.

Ивица поначалу давилась смехом, когда ло Эрик на полном серьёзе спросил её — может ли она хоть на время сменить немного внешность? Разумеется, патентованной волшебнице это проще простого — и взглядом вычленив в попавшейся по пути телеге бабу самого непритязательного облика, она шепнула соответствующие слова. И потом хихикала над озадаченными физиономиями парней, поначалу даже отпрянувших от неё. Ведь толково составленное заклятие копирует не только внешность — голос тоже погрубел, и в нём прорезалась вместе со сварливой визгливостью и неистребимая манера речи уроженцев здешних земель. При умении можно даже и зеркало обмануть — в теории Ивица знала, как… но она ещё не была настолько хороша.

Но теперь ей оказалось вовсе не до смеха. По спине острой щекоткой сбежал холодок, и вовсе не от сырости. Осторожный Денер тогда поддержал опасения своего лорда, и Ивице даже пришлось надеть амулет ло Эрика. Какая гадость… мир, конечно, не стал вдруг чёрно-белым и плоским, но впечатления от сузившегося восприятия оказались самыми что ни на есть нелицеприятными. Пакостный кристалл с заключённой в ней безмозглой толикой древней волшбы разом отсёк многое из привычного с детства, оставив лишь то, что доступно обычным людям — и волшебница как никогда остро посочувствовала не владеющим Силой. Как же беден и бледен их мир!

И вот сейчас она, ощущая себя если не беспомощной, то полуослепшей, полуоглохшей и почти что голой (в смысле магии), даже не могла подслушать — что же там пузатый стражник шепчет озабоченному лорду на ухо.

А новости, меж тем, оказались сродни хорошему удару палицей по макушке. Ло Эрик явственно заметил, как мир покачнулся перед глазами — так поразило его известие о скоропостижной смерти барона ло Фейдена. Даже не столько поразило — в конце концов, все мы смертны — как едва не заставило тут же поворотить коней и умчаться прочь известие о том, что в смерти высокопоставленного дворянина вроде как имеется нечто странное — на то сержант намекнул хоть и лёгонько, но весьма явно.

Согласитесь, люди не умирают просто так. А уж тем более крепкий барон, ещё пять лет тому взявший Большой Шлем на королевском рыцарском турнире. И уж не известный на всё королевство воин и полководец, находящийся всё время на свежем воздухе, умеренный во хмелю и оттого имеющий отменное здоровье. И ввиду намёков в последнем послании, весьма назойливо всплыла мыслишка о том, что умереть ло Фейдену, вполне возможно, немного и помогли…

Вот и думай тут… но вслух ло Эрик сообщил, что он немного разжился монетами и свой должок за тот проигранный спор теперь намерен вернуть. И в руку понимающе и обрадованно блеснувшего глазами сержанта лёг небольшой, но увесистый мешочек. Тот легонько поклонился и заверил, что даже пересчитывать не станет — уж если благородному лорду не доверять, то кому тогда вообще верить можно?

А сквозь зубы, едва шевеля губами под роскошными кавалерийскими усищами, он сообщил, что королевский гарнизон нынче возглавил маркиз ло Брай. И при нём вечно ошивается такой себе серый и неприметный человечек с повадками коронного сыскаря. И тут же громогласно объявил, что на постой можно стать только в "Еловой шишке" — их светлость маркиз приказали, чтоб кроме военных туда никого не селили.

— Кормят там отменно, и пиво недурственное, — тут сержант вздохнул. — Только вот девок тамошний хозяин подбирать не умеет — всё какие-то худышки…

Напоследок поинтересовавшись насчёт сопровождающих и получив ответ, что это люди лорда, принёсшие ему клятву и оттого в бумагах пока что не нуждающиеся, служака распорядился убрать рогатки и напоследок даже отсалютовал по-уставному. И уж только потом, некоторое время задумчиво поглядев наружу, в равнодушно полоскающий за аркой ворот дождь, приказал закрывать.

Капитан в ратуше, определённой под резиденцию командующего захватившей Лебенц королевской армии, оказался куда менее любезен. Но всё же ло Эрик, отправивший своих поселяться, оказался незамедлительно проведён к маркизу. Ло Брай выяснился тощим, в летах и с заметно прибивающейся сединой дворянином этакого лощёного обличья бравого вояки и прожжёного царедворца. Бросив беглый взгляд на бумаги, он принял у офицера походную печать, не считая бросил в стенной шкаф опечатанный холщовый мешочек с остатками невыплаченного погибшим жалованья. Перо в его руке на миг замерло, прежде чем он поставил в бумагах горца соответствующие пометки.

— Молодой человек — не откажетесь ли поужинать в компании со мной… и ещё кое-кем? — он сделал еле заметную паузу, чуть брезгливо сморщив уголок рта, и ло Эрик сразу понял, что отказываться не следует, и кто такой этот кое-кто.

Уж всякие конторы — что сыскарей, что службу безопасности, армейские на дух не переносят. И в этом едины, наверное, все солдаты мира… хм-м, странный каламбур — солдаты мира…