Энн Уил - Острова лета

• Название: Острова лета
• Автор: Энн Уил
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-9524-1979-8

Кэролайн Браунинг приезжает из Лондона на Бермудские острова работать в новом салоне красоты, открывшемся в отеле «Тропикана». Владелец отеля, смуглый красавец Иан Драйден, пленил сердце девушки, но ей кажется, что он слишком много внимания уделяет зеленоглазой красотке Элейн…

---

Иан легонько встряхнул ее:

— Не говори глупостей. Она обрадуется.

Они нашли миссис Драйден за вышивкой. Она взглянула на сына, и ее глаза блеснули.

— Насколько я понимаю, все уже решено?

Иан рассмеялся:

— Откуда ты знаешь?

— У тебя на редкость самодовольный вид, а бедняжка Кэролайн, наоборот, испугана. Вообще-то я давно догадалась. Ты все время выглядел таким сердитым.

— Правда? — изумленно переспросил Иан.

— Просто невозможным! — Миссис Драйден протянула Кэролайн руки. — Не бойся, дитя мое. Знаю, встреча с будущей свекровью — отнюдь не самый счастливый миг в жизни. Но я постараюсь быть сносной.

— Я позвоню в отель и успокою мисс Арнольд, — сказал Иан и вышел.

Миссис Драйден подвинулась на кушетке и пригласила Кэролайн сесть рядом.

— Должна признаться, я просто сгорала от любопытства. Я давно догадалась, что Иан влюблен. Он стал таким скрытным и сердитым, а ведь обычно он всегда спокойный и уравновешенный. И когда я увидела тебя сегодня утром, то поняла, что ты и есть та самая девушка. Потом примчалась Белл и сообщила, что видела, как вы с Ианом целовались, а потом вместе отправились в летний домик. Ну, догадаться, что будет потом, труда не составило.

— Значит, вы не возражаете?

— Милое дитя, почему я должна возражать? Ты мне сразу понравилась. Не думай, что раз я живу с Ианом, то принадлежу к числу тех ужасных, властных матерей, которые не позволяют своим сыновьям жениться.

— Я уверена, что вы не такая. Просто вы меня совсем мало знаете, — объяснила Кэролайн.

— Я знаю одно: ты любишь Иана, — тихо проговорила миссис Драйден. — А твои родители? Ты им уже что-нибудь сообщила? Хотя бы в общих чертах?

— Нет, это казалось совершенно невероятным. Думаю, они будут удивлены.

— И обеспокоены, — задумчиво добавила миссис Драйден. — Ведь ты помолвлена с человеком, которого они никогда не видели. Беда в том, что в это время года Иан не может надолго оставить отель. Как ты думаешь, твои родители могли бы сюда прилететь? Или они уже отдыхали?

— Нет, в августе они собираются в Шотландию, — ответила Кэролайн.

— А может быть, в сложившихся обстоятельствах они согласятся прилететь на Бермуды? Конечно, в качестве наших гостей.

— Думаю, это отличная идея, — заметил вошедший в комнату Иан. — Но сейчас, дорогая, нам придется вернуться в отель. Похоже, у мисс Арнольд что-то случилось. Да и ты, думаю, захочешь переодеться. Мама, мы приедем к обеду.

Иан отвез ее в домик. Кэролайн приняла душ, быстро вымыла голову шампунем и надела светло-серое креповое платье. Она надевала его во второй раз: первый раз ее увидел в этом платье Джейк. Когда она вспомнила о нем, по ее лицу пробежала тень. Кэролайн от всего сердца надеялась, что однажды он встретит девушку, которая полюбит его так, как он того заслуживает.

Салон уже закрылся, когда она прошла по вестибюлю к офису Иана. Там сидела Ева, и вид у нее был настолько встревоженный, что Кэролайн решила: произошло что-то ужасное.

— Ева, прости, что подвела тебя. Наверное, ты сердишься, — извиняющимся тоном произнесла Кэролайн.

Но не успела Ева ответить, как Иан сказал:

— Боюсь, Кэролайн, выяснилось нечто неприятное. Мисс Арнольд выяснила, кто украл деньги из сумочки миссис Биньон.

— Значит, они все-таки были украдены? — изумленно проговорила Кэролайн.

— К несчастью, да. Мисс Готье во всем призналась.

— Мари-Лор? Нет, только не это!

— Видишь ли, деньги пропали не только у миссис Биньон, — объяснила Ева. — Пару недель назад кое-что пропало и у меня. Всего фунт, но я была уверена, что не потеряла его.

— Почему ты мне не сказала? — вскричала Кэролайн. — Ева, неужели ты думала…

— Нет, она не думала, что ты его взяла, — вмешался в разговор Иан. — Мисс Арнольд не сказала тебе, потому что знала: ты и так расстроена, и не хотела еще больше беспокоить тебя.

— Понимаешь, я с самого начала подозревала Мари-Лор. Никаких доказательств — просто интуиция. Прошлым вечером мы поругались с ней, потому что она поздно вернулась. Внезапно она разрыдалась и призналась во всем.

— Но почему она это сделала? — в ужасе спросила Кэролайн.

— Похоже, Мари-Лор связалась с компанией богатых молодых людей, и, должно быть, ей хотелось не отставать от них. Со дня приезда она купила пять новых платьев и столько украшений, что их хватило бы на целый магазин. Я во всем виновата. Мне надо было догадаться, что происходит, и попытаться остановить ее.

— Жаль, что вы не поделились со мной своими подозрениями, мисс Арнольд, — серьезно сказал Иан. — Но вы не можете нести за это ответственность. Она слабохарактерна — вот в чем причина. Такую девушку вообще не следовало присылать сюда. Вы не могли все время следить за ней.

— Не представляю, когда же она успела взять деньги? — удивилась Кэролайн.

— Она вошла в твою комнату, чтобы взять карандаш для подводки глаз. Миссис Биньон спала после массажа. Мари-Лор увидела в сумочке деньги и не смогла устоять, — сухо ответила Ева. — Она клянется, что тут же передумала и собиралась положить их на место, но в этот момент ты вернулась в комнату.

— И тем не менее, она не призналась, когда в краже обвинили Кэролайн, — холодно заметил Иан.

— Что теперь с ней будет? — тревожно спросила Кэролайн. — Неужели все об этом узнают? Если так, то вся ее жизнь будет разрушена. Ева, ты не можешь дать ей еще один шанс? Я уверена, она больше и пенни не возьмет. Наверное, ей нелегко далось это признание.

— Не знаю, что и делать, — обеспокоенно ответила Ева. — Она проделала это дважды, и тебя обвинили из-за нее. Но мне все равно не хотелось бы ее увольнять. Просто не знаю, что делать. Ведь оставить все как есть мы тоже не можем. Как вы считаете, мистер Драйден?

Не успел Иан ответить, как Кэролайн порывисто произнесла:

— Пожалуйста, не говори никому, Иан. Не надо портить этот день.

Его суровый взгляд несколько смягчился.

— Хорошо. Если вы согласны, мисс Арнольд, я сначала сам поговорю с мисс Готье. Думаю, сделаю это прямо сейчас. — Внезапно он улыбнулся. — А ты, Кэролайн, объясни пока, почему я сегодня такой снисходительный. Почему бы вам не выпить чаю на террасе? Я присоединюсь к вам, как только закончу с мисс Готье.

Поздно вечером, когда миссис Драйден легла спать, Иан с Кэролайн вышли в залитый лунный светом сад. Ночь была тихой, ветер лениво перебирал огромные листья пальм. На другом берегу Харрингтон-Саунд горел костер, а на темном холме то тут, то там светились огни домиков и коттеджей.

— Я хочу тебе кое-что показать, — тихо сказал Иан и повел Кэролайн по узкой тропинке в запущенную часть сада, где она еще не была.

— Не знала, что у вас есть «лунные врата», — удивленно заметила она, увидев перед собой круглую арку.

— И не простые. Здесь мой дед сделал предложение бабушке. Я его не помню, он умер еще до моего рождения. Но бабушка рассказывала о нем, когда мы были детьми. Когда они встретились, ему было тридцать пять, а ей восемнадцать, и она была самой красивой девушкой на островах. Очевидно, он был суровым человеком и лучше чувствовал себя на море, чем в гостиных. Она полюбила его с первого взгляда, но он всегда смущался, оставаясь с ней наедине. Как-то раз он попросил свою сестру пригласить ее на чай, потом повел на прогулку в сад и показал вот это.

Иан щелкнул зажигалкой, близко поднес ее к старой каменной стене, и Кэролайн различила на ней какие-то строки.

— Мой дед попросил высечь их человека, который делал надписи на могильных плитах, — объяснил Иан. — Можешь прочесть?

Он медленно двигал зажигалкой вдоль строк, и Кэролайн читала:

Ты видишь: хороша
Дорога наша в бурю, как и в штиль;
Ее голубизны не взрезал киль
Пока еще, но крепнут паруса,
Попутным ветром дышат небеса,
И зыбь морская девственно светла
У островов, где чайкам нет числа;
Свободны и отважны моряки.
Ты хочешь в море бурям вопреки?[2]

Внизу более мелкими буквами было высечено: «Томас Драйден и Шарлотта Батлер, май 1899 года».

— Какая красивая история! — тихо произнесла Кэролайн. — Конечно, она сказала «да». Должно быть, под грубой внешностью скрывался настоящий романтик. Кто написал эти стихи?

— Кажется, Шелли. — Иан убрал зажигалку и подошел к Кэролайн. — Помнишь, что я говорил тебе про «лунные врата»?

— Отлично помню. — Улыбаясь, она шагнула в центр лунного круга.

Иан подошел к ней и обнял ее.

— Прошлый раз ты пренебрегла нашим старинным обычаем, — со смехом проговорил он.

— Теперь я исправлю свою ошибку, — ответила Кэролайн и обвила руками его шею.

Примечания

1

Перевод Е. Фельдмана