Аксюта - Экспансия Леса

• Название: Экспансия Леса
• Автор: Аксюта
• Жанр: Научная Фантастика

Прошёл не один десяток лет с момента разрыва официальных дипломатических отношений Форрестера с Землёй, прежде чем эльфы решились начать масштабный проект на паях с земным правительством. Что самое интересное, идею поиска пригодных к терраформированию планет предложили они же. Нельзя сказать, что строительство стационарных порталов совсем уж себя не оправдало, но второго Форрестера землянам больше не попадалось, да и во всей этой затее был большой элемент случайности. То ли попадётся, то ли нет, то ли сейчас, то ли через сто лет. Гораздо рациональнее показалось оснастить малыми порталами разведывательные космические корабли, и проводить систематический поиск, прочёсывая систему за системой. С этого началась новая история.

---

— А я ничего не могу сделать? — на Гере скрестились мрачные взгляды. — Ну хоть что-то?

— Ты не боевик. Ни дверь вышибить, ни с пришедшими справиться, тем более, если у них есть оружие. Сама бы уцелела.

— А если спрятаться? — и начавшая работать в этом направлении мысль, привела её к неожиданной идее. — А если спрятать не меня, а, скажем, Кио, Серж и Орту, — она назвала самых миниатюрных девушек. — Если я ничего не путаю, в ваших хранилищах для концентратов имеется климат-контроль и максимальная температура, которую там можно установить — плюс пятнадцать?

— Влезть в этот ящик? — Кио выдвинула один из упомянутых из-под стола и вывалила на пол его содержимое. — Разве что, согнувшись в три погибели. Я попробую.

Попробовала не только она, но и остальные девушки, но кроме неё поместилась в хранилище одна только Серж. Валяющиеся на полу холщёвые мешки с концентратами пришлось аккуратно сложить, чтобы не наводить террористов на ненужные мысли.

— Так, двоих обезопасили, — Кеми обвёл тяжёлым взглядом оставшихся, потом криво усмехнулся и добавил: — А потом предлагаю всем лечь на пол и растопыриться как морская звезда. Что бы с нами не планировали сделать, вряд ли это будет происходить здесь. Вот пусть помучаются с транспортировкой таких неудобных тел.

— И что, разогнуть вас в нужную позу не удастся? — не то, чтобы Геру сильно интересовал этот вопрос, но невооружённым взглядом было заметно, что дриадам нехорошо, кое-кого даже начинало потряхивать, а цвет лиц из здорового зелёного становился нежно-салатовым. Отвлечь их болтовнёй, что ещё она могла предпринять, чтобы помочь бедолагам?

— Разогнуть заколевшую древесину? Жаль я этого не увижу!

И потянулись минуты ожидания. Тягостного. Хоть и было известно Гере, что это ещё не смерть, но было жутковато видеть, как жизнь покидает знакомые лица. Её уговаривали тоже спрятаться, однако где? Уж ростом-то её Бог не обидел, а укромные уголки в дриадской столовой исчерпывались пищехранилищами. Так что сидела она, ёжилась от холода, грела руки об очередную кружку с кофе, выбрав на этот раз старую добрую керамику, чтобы дольше тепло сохраняла. Задумчиво косилась на ходящую туда-сюда шапку пены в колбах, в каждую из которых щедрой рукой сыпанула хорошую порцию попугайника (вот же дурацкое название для специи, кто только такое придумал?!), надеясь, что кто бы ни пришёл, от дармового угощения не откажется. И когда услышала шорох открываемой двери, восприняла его без страха, даже с некоторым облегчением — наконец-то закончилось это бесконечное ожидание.

— Оп-па, а ты что здесь делаешь? — уставился на неё с неприятным удивлением один из двух вошедших. Средних лет мужчина, отдалённо знакомый, похоже не раз виденный где-то в куполах базы, в спецовке, какие носят все техники.

— Кофе пью, — невозмутимо ответила Гера, внимательно следя как второй, незнакомый, достаёт откуда-то сзади оружие. Не разбираясь в его видах, она не могла предположить, что это такое. Однако, то, что ничего хорошего её не ожидает, понимала отчётливо. Потребовались считанные секунды на то, чтобы встать, сделать полтора шага и выплеснуть уже почти остывший кофе в лицо незнакомцу.

— Сука! — от удара она отлетела к стене, сильно ударилась лопатками и затылком и кульком свалилась на пол не стараясь смягчить удар. Однако как вовремя Фёдор вручил ей свой подарок. Вместо того чтобы со всего размаха лязнуться о твёрдую стену, удар получился более мягким, пружинящим. От него завибрировали все кости черепа, неприятно заныли зубы, и в голове на миг образовалась звенящая пустота, однако никаких более серьёзных последствий от него не последовало.

— Жива?

— Какая разница?! Пакуй зелёных. Да дверь закрой.

Тот, что был в спецовке техника, смерил оценивающим взглядом тело ближайшего парня, потом привезенную с собой платформу с коробками, на которых на крышке красовалась наклейка: «Отработанные батареи». И пошёл закрывать дверь (по крайней мере, как справиться с этим, он точно знал), между делом прихватив кружку с кофе. Сложно было отказаться от соблазна, тем более, что здесь было довольно прохладно, а кофе, мало того что горячий, так ещё и запах его пропитал всё помещение.

— Ну что ты там возишься?! — его напарник упаковал запас продовольствия для пленника. Не хватало ещё, чтобы столь ценный материал откинул копыта из-за недостатка специфического питания! Не в последнюю очередь именно из-за этого местом проведения операции была избрана столовая.

— А как? Он туда не лезет! Руки-ноги не гнутся, — он пыхтел, ворочая неудобные, но до странности лёгкие тела. От челюстераздирающего зевка тоже удержаться не удалось. Странно, вроде же кофе только что пил. Почему же спать так хочется?!

— Ну, придумай что-нибудь. Может суставы им прогреть.

— Горелкой?

Долго препираться им не довелось. Рывком раскрылась дверь, ударилась об ограничители и до того как на обратном движении начала закрываться, в помещение ворвались люди в форме.

11

Радужная

Как и что происходило потом в комнате, Гера в подробностях разобрать не смогла. К тому времени, как она разлепила веки и приподнялась на подрагивающих ногах, всё уже было закончено. Один-единственный выстрел, показавшийся оглушительно громким и крепкий, забористый мат, сразу после. Взгляд выхватил возвышающегося над всеми бойца, с силой разминающего плечо, парочку злоумышленников, уткнувшихся носами в пол и, как ни странно, Ванессу Хойлин, второго пилота с «Сеятеля-5», деловито расхаживающую между столов.

— А эльф где? — воскликнула она, после того, как обошла не такое уж большое помещение дважды.

— Я за него. — Гера выдернула из волос заколку и со значением постучала по ней.

— Так это и есть тот самый жучок? Фёдор на тебя свой прицепил, — по её лицу было заметно, с какой скоростью в голове проносятся разнообразные варианты. — А сам что, бесконтрольно гуляет? Неужели он настолько ненавидит слежку?

— Нет, у него ещё есть, — о том, что у этой штуковины есть ещё и дополнительные защитные свойства она сообщать не стала. И совсем не потому, что собиралась что-то утаивать от службы безопасности, — говорить после удара о стену пока ещё получалось с трудом, а соображать и вовсе не хотелось.

— Так значит с ним всё в порядке? И чего, спрашивается, я тогда сюда неслась?

— А спасение дриад у нас уже не котируется? — с возмущением отозвался один из парней в форме, только что закончивший «упаковывать» арестованных.

— За них я не несу личной ответственности, — отмахнулась Ванесса, голосом выделив слово «личной», — а если что-то случится с этим неуправляемым эльфом, с меня голову снимут.

— А с этими что? — раздался из другого конца столовой голос незнакомого военного, пытающегося прощупать у дриады пульс и только тут, похоже, осознавшего, что не представляет, есть ли у этих человекообразных растений он вообще.

— В спячке. Как мне объяснили, такое состояние для дриад почти норма, — чуть придерживаясь за столы, Гера пробиралась к тому месту, где были закрыты Серж и Кио: навряд ли им удастся выбраться без посторонней помощи.

— Здесь десять дриад. Ещё двоих с вами не было?

— Сейчас, — Гера предпочла не вступать в долгие объяснения, тем более что до ближайшего ящика-хранилища оставалось всего пара шагов. — Сколько потребуется времени, чтобы восстановить нормальную температуру?

Только тут, прибывшие по тревожному вызову бойцы замелили, что в помещении как-то прохладно. Через открытую дверь холодный воздух выходил, но, недостаточно быстро, чтобы скомпенсировать его поступление из вентиляционной системы. При таких условиях выпускать спрятавшихся дриад на волю не имело смысла.

Кто-то побежал разбираться с действующей холодильной установкой, кто-то не слишком деликатно выводил задержанных. В поднявшейся суматохе Гера тихонько опустилась на пол, рядом с хранилищем, в котором находилась Кио.

— С вами всё в порядке? — к Гере склонился спешно вызванный медик.

— Переволновалась. Ну и по голове получила.

— Судя по порядку, в котором вы упомянули произошедшее, с вами действительно, всё более-менее в порядке, — молодой симпатичный доктор доброжелательно улыбался. — Однако обследование всё же стоит пройти.

— А дриадам помочь вы не собираетесь? — Гера недоверчиво посмотрела на доктора. Всё же странно, что тот уделяет ей столько внимания, в то время как поблизости имеются потенциально гораздо более тяжёлые пациенты, которым никто не спешит оказывать первую помощь.

— Я врач, а не агроном. И понятия не имею, что с ними делать. Сейчас прибудет кто-нибудь из эльфов и прояснит ситуацию.

— Далеко не исчезайте, — к ним тут же развернулся один из военных, занятый осмотром помещения. Гера только отмахнулась: мол, куда отсюда можно деться? Потом взглянув на столбик раритетного термометра, который отыскался в углу среди прочего хлама, и решила, что пора бы выпускать подругу из заточения. Странно, но ей никто не пытался мешать. Даже желающих поруководить её действиями не нашлось. Даже любопытство, когда она выдвигала ящик овощехранилища, позволил себе проявить только присутствовавший рядом врач. Ответственность на себя принимать не хотели, что ли?