Аксюта - Мать Клана

• Название: Мать Клана
• Автор: Аксюта
• Жанр: Фэнтези

Продолжение «Заместителя императора». Закончено 05.10.12.

---

Дождалась согласного кивка и наскоро нацарапала на обрывке бумаги: «За Юргона — спасибо. И за то, что сделали всё тихо и аккуратно. Ашам». На секунду задумалась, потом хитро взглянула на подружку:

— У Маркеса ещё остались те схемы, которые я когда-то на занятиях чертила? Пусть побережёт. Со временем из них может получиться неплохой капитал.

И не объясняя своей загадочной фразы, попрощалась и исчезла в хитросплетении маленьких улочек.

Демон возникла в дверях гостиной совершенно тихо и незаметно. По крайней мере, мужчины, увлечённые спором о свойствах металлов и проводящие на скорую руку какие-то опыты, её не заметили. Рийран чуть заметно качнула головой. Сначала рвались искать, и непременно так и сделали бы, если бы знали где, а вот теперь ушли с головой в разговор и ничего не замечают. Вот разве что большой серый пёс приветственно поднял уши, большего бедолаге, буквально нашпигованному едой, сделать не удалось. Поначалу, узнав об изменениях постигших её Клан, Рийран сомневалась, не ощутит ли неприязни в присутствии той, что заняла место, предназначавшееся ей с рождения. Напрасные тревоги. От маленькой черноглазой женщины исходило почти материальное тепло, к ней хотелось прикоснуться и надолго не отпускать от себя, греясь в его лучах. Понятно теперь откуда взялась такая традиция приветствия Матери. Рийран плавно и грациозно поднялась с кресла, подошла к демону и со словами:

— Приветствую Вас, Мать Ашам, — прижала её ладони к своему лбу, низко склонившись. Всё-таки разница в росте была значительной.

— Где ты была? — тут же подскочил Юргон, нарушая всю торжественность момента.

— Хорошо хоть записку оставила, — прогудел Рийрон. — А то бы мы не знали, как тебя искать. Ты хоть представляешь, для скольких ты являешься весьма ценной добычей?

— Представляю, и как-то до сих пор мне удавалось не ввязываться в неприятности и без вашей настоятельной опеки, — ответила Ашам. Всё она знала, но что же теперь, жить с оглядкой на каждую тень? — Ты мне лучше скажи, ты благословил племянницу на брак с Айнулером, или мне это за тебя делать придётся? — сменила она тему разговора.

— Благословил, — с какой-то безнадёжностью в голосе повторил Рийрон. — Как бы я смог это сделать в таком-то виде? Нет, если бы требовалось только моё принципиальное согласие, проблем не возникло, но это официальное мероприятие, на которое не может виться тип человеческой наружности. Или если бы Рани выбрала себе в мужья кого-нибудь попроще императора. Здесь же недопустимы даже малейшие сомнения в законности брака во избежание проблем в будущем.

— Ну что ж, то, что естественный вид тебе нужно возвращать было ясно и раньше, только теперь ясно, что делать это нужно срочно, — рассудительно подытожила Ашам. — Сам ты пока ничего нового не придумал, — она кивнула на бумаги, вынесенные из испытательного полигона.

— Там ни слова об этом нет. Или Сеймур Лагран все записи держал в каком-то другом месте, или вообще их не делал, потому как прекрасно знал, что и как будет творить.

— Ну, это не единственный вариант решения проблемы.

— И, конечно, у тебя уже есть идея.

— Есть. Но тебе, скорее всего, она не понравится.

— Обратиться к самим яйрам, — после секундного раздумья сделал логичный вывод Рийрон. — И я бы даже наступил на горло своей гордости, но как их найти? Единственный, о котором я знал это точно, — мёртв. Да и с чего бы одному из них помогать мне?

— А как на счёт гарантий личной безопасности и некоторой стабильности? Проще говоря, мы можем предложить некоторым из них перейти в наш Клан и под его защиту. В том, что некоторые из них способны к полномасштабной исследовательской деятельности, у тебя сомнений нет?

— У меня есть сомнения, что мы сможем вместе ужиться. Это же у себя дома каждую минуту ждать удара в спину!

— А ты сможешь поручиться, что сейчас в нашем Клане нет яйров? — Ашам лукаво улыбнулась, а Рийрон от этой идеи впал в ступор, как-то не подумал он, что и в его ближнем окружении могут оказаться эти перевёртыши. — К тому же не может быть, чтобы весь народ был таким, как те несколько экстремистов, что орудуют в этом мире. Иначе они бы не смогли в течение нескольких тысячелетий мирно уживаться с вами.

— И по какому признаку будем проводить отбор?

— А мы и не будем. Мы предоставим это им самим.

— Но ты не сказала ещё, где мы найдём хоть одного яйра? — Рийрон вгляделся в лицо названной сестры. — А ты похоже уверена в своей способности сделать это. Неужели видела раньше? Где?

— Там, где необычностью облика никого не удивить — в Подземном Святилище у Священного озера. Жрицы. От меня они не скрывали свою весьма примечательную внешность.

— Жрицы?!

— Постой, а как они выглядят? — Рийран так сосредоточенно вспоминала своих наставниц из Святилища, что не заметила как перешла на «ты».

— Очень бледные, словно выцветшие, широкоскулые и с очень маленьким носиком, — дала краткий перечень наиболее примечательных расовых особенностей яйров Ашам, но не заметила на тёмном лице красавицы даже проблеска узнавания. Значит, она не ошиблась и тогда, на самой заре её демонской карьеры, яйры ей показались намеренно. Любопытно было бы знать: зачем? Потом, обернувшись к брату, заметила, что Рийрон начал что-то быстро просчитывать на листке бумаги и спросила: — Ты уже пришёл к какому-то решению?

— Прикидываю, какое сейчас время в Дейкарене и можно ли заявиться в Святилище прямо сейчас, — ответил он.

— Туда — можно. В любое время дня и ночи в Святилище кто-то бодрствует, — быстро вставила Рийран, неплохо знакомая с внутренним распорядком храма.

— Как, сейчас? А время на дорогу? — не поняла Ашам, привыкшая к местным темпам передвижения, когда до стационарного портала нужно ещё добраться и чаще всего это приходится делать на живом транспорте.

— Сестрёнка, — укоризненно протянул Риёрон, — у тебя в распоряжении два полноценных мага, занимавшихся своим ремеслом дольше, чем в среднем живут люди. Да при поддержке своей Матери мы можем трижды за час облететь этот мир. Или обскакать. Так что в основном время нужно на сбор необходимых вещей.

Едва за ними закрылась дверь спальни, как вместо того, чтобы кинуться собирать вещи, Ашам развернулась к Юргону:

— Ты поедешь со мной?

— Сам хотел попросить тебя об этом, — его руки уверенно легли на её талию и притянули демона к себе. — И вообще, в ближайшие десятилетия тебе от меня больше не отделаться. Мне и твоего прошлого побега хватило.

Она светло и спокойно улыбнулась: хоть что-то в этой жизни идёт в соответствии с её желаниями. И он промолчал о надеждах Айнулера и она не стала говорить, что опасается, как бы ей не начали подбирать подходящего жениха, если такого не окажется сразу же в её окружении. Да и какое отношение имело, это, пока ещё несбывшееся, к нынешнему моменту?

В подземном Святилище, куда они добрались только к вечеру, ничего не изменилось за прошедшие столетия. Всё та же неброская, гармоничная красота дикого камня, к которому не прикасалась рука резчика, всё тот же рассеянный голубоватый свет. Вот только теперь озеро не казалось Ашам опасным, не грозило вырвать её из материальной оболочки, наоборот, к нему хотелось подойти поближе и погрузиться в него с головой, ну и хотя бы руки омыть, что ли. Не изменились и похожие на тени жрицы, как и в прошлый раз, встретившие их у самого берега.

Договориться с яйрами получилось как-то легко. Даже странно было, после всех тех волнений, связанных с известием об их существовании. Почти без удивления выслушала их Верховная жрица, лишь с острым и жадным любопытством взглянувшая на Рийрона, когда рассказ дошёл до его злоключений. Кстати, сама женщина выглядела без маскировки как типичный продукт смешения рас: и за дроу не примешь и с чистокровными яйрами не спутаешь. Кожа не белая, а серовато-стальная, носик хоть и маленький, но при высоких тёмноэльфийских скулах уже не возникает впечатления общей расплющенности лица.

— Вам помогут, — она торжественно кивнула в подтверждение своих слов. — И даже без подкупа в виде разрешения открыто жить в вашем Клане.

— Но предложение остаётся в силе, — Рийрон не был намерен отказываться от единожды данного слова.

— Спасибо. Я предложу сородичам из тех, кто устал ото всех скрываться, но не желает вступать в конфликты. Я бы только попросила не распространять информацию о нас. Хотя бы пока. Боюсь, не все так спокойно как вы примут сам факт нашего существования.

— Разумно. Мы и не собирались. Нам тоже не нужна междоусобица в Дейкарене.

Как-то так само собой получилось, что вместе с Рийроном, отправленным с младшими жрицами проходить обратную трансформацию, удалилась и его племянница, оставив Ашам и Юргоном с Верховной жрицей наедине.