Ольга Силаева - Кровь королей

• Название: Кровь королей
• Автор: Ольга Силаева
• Жанр: Фэнтези

- Преступников отправляют в тюрьму, - сказал он. - Но в королевской крови заключена великая сила. Король Рилл и в тюрьме не растеряет своего могущества. Стоит ему провести ритуал, и на улицах вновь будут лежать больные. Ты этого хочешь?    - Я... - Дора отвернулась. - Я не хочу на это смотреть!    - Придется. Кричать и плакать будешь потом. Через это надо пройти, девочка

- Не хочу.    - Принцессы не говорят "не хочу". Лорд-регент нас ждет.

Король обрел свое бессмертие. Если кто-то из его детей разбудит свою кровь и взойдет на трон, Рилл возродится в его теле. И серая чума придет снова.

- Король мертв, - холодно произнес регент. - Правосудие свершилось.    - Договор исполнен, - прошептал отец Савелий. - Святая Равель, защити нас.   

---

   Дора ахнула.

   - То есть бессмертие Рилла...

   - Моих рук дело, да. Тебе есть что сказать по этому поводу?

   - Но... почему? Как ты могла?

   Шейра усмехнулась.

   - Думаешь, мне не хотелось иметь бессмертного любовника? Да еще такого, который мог достать бессмертие мне самой? Это потом я узнала про чуму. А до этого я лишь надувала губки, когда мой милый проводил слишком много времени в подвалах.

   - А лорд Эйлар?

   - Что - лорд Эйлар? Подозревал, что дело неладно, само собой. Но я пошла к нему лишь тогда, когда стало ясно: король не остановится. Может быть, и слишком поздно: люди тогда уже умирали вовсю.

   Она замолчала. Ясен вновь взялся за весла.

   - Но почему вы с Эйларом не переубедили короля сразу? - подала голос Дора. - Ведь вы были близки...

   Шейра вскочила. По щекам ее текли слезы.

   - Мы его убили! - заорала она. - С концами! Все? Довольна?

   Лодка качнулась. Дора схватилась за скамью, чтобы не упасть.

   - Тише! - Хрис побледнел. - Шейра, вы с ума сошли!

   Ясен торопливо выравнивал крен. Шейра опустилась на скамью.

   - Может, я и сошла с ума, - устало сказала она. - Но только если бы не я, вас бы уже на свете не было.

   - Но если вы знаете, что именно делал король... - начал Хрис и не договорил. Раздался свист, и что-то шлепнулось в воду рядом с лодкой.

   - В нас стреляют!

   - Всем лечь на дно! Дора, быстро!

   Следующая стрела воткнулась в борт. Шейра рухнула на дно лодки, потянув за собой Дору.

   - Будешь подавать мне болты, - вполголоса приказала она, доставая арбалет.

   Третья стрела пролетела у них над головами. Ясен и Хрис изо всех сил гребли к прибрежным кустам. Шейра приподнялась в лодке, но ее арбалет выцеливал пустоту: река оставалась темной и немой.

   - Переждем у берега? - задыхаясь, спросил Хрис. - Или попробуем уйти по воде?

   - Нас найдут и так, и так, - пробормотал Ясен. - П-плохо дело.

   Дора подняла голову со дна лодки:

   - Шейра?

   - Бросаем лодку, - приказала Шейра. - Идем пешком.

   - Сколько отсюда до обители? - спросил Ясен. - Дора, ты знаешь?

   - Я не вижу, где мы, - покачала головой Дора. - Слишком темно.

   - Значит, будем идти к ближайшей дороге. Там сориентируемся.

   Ясен и Хрис подгребли к берегу. Шейра первой выскочила из лодки.

   - Вперед, - вполголоса сказала она. - Надеюсь, ваш брат еще жив.

Глава 11

   Листья хрустели под ногами. Прошлогодний ковер из сухой травы, мха и перегноя то и дело сменялся болотистыми кочками, в которых увязали ботинки. Ветви цеплялись за одежду, лезли в глаза, но Дора не обращала внимания.

   Она возвращалась домой.

   Здесь карта разворачивалась перед ее глазами, как пламя костра: каждая дорожка, каждый валун, бережно запечатленный на бумаге, вспыхивал в памяти. Когда между липами показался долгожданный просвет, у Доры заколотилось сердце.

   - Здесь, - позвала она спутников. - Там, за липами, луг, а за ним обитель.

   - Или то, что от нее осталось, - мрачно сказал Хрис.

   - Хрис, не надо, - тихо сказал Ясен. - Это ее дом.

   - Главное, чтобы не наш последний приют, - послышался голос Шейры. Она шла позади, не выпуская арбалета из рук. - Вы как, держитесь? Привал нужен?

   Дора покачала головой:

   - Мы нужны Резу.

   - Ну-ну. - Шейра вытерла пот со лба. - Грохнетесь в обморок - сами виноваты.

   Дора вздохнула, вспоминая прошлую ночь. Гудящие ноги слишком живо напоминали ей о предутренней гонке.

   Лодку они оставили в кустах. От реки к дороге вела рыбацкая тропа, выложенная камнями в форме рыб так необычно и по-домашнему уютно, что Дора сразу вспомнила, на какой из карт видела ее раньше. Преследователей не было видно, но через лес путники шли, то и дело оборачиваясь. Дважды Шейра объявляла привал, но поспать им так и не удалось: после короткой передышки они вновь отправлялись в путь.

   Дора тряхнула головой, возвращаясь в настоящее. Вокруг солнечные лучи пронизывали кроны лип и осин. Девушка подняла голову, вглядываясь в листву, знакомую ей с детства. Лист осины тут же приземлился ей на нос: Дора не удержалась и рассмеялась, обнимая шершавую кору.

   - Все в п-порядке? - окликнул ее Ясен.

   Дора оторвалась от дерева.

   - В детстве нас водили по лесу, - пояснила она. - Я помню эти места.

   Хрис остановился, уставившись на что-то.

   - И этот клен ты помнишь?

   Дора проследила за взглядом Хриса. За осинами шумел на солнце клен с листвой цвета корицы. Тот самый, к которому, обдирая колени, несся Рез много лет назад.

   Листья трепетали на ветру. Дора улыбнулась.

   - Да. Он совсем не вырос за эти годы, - сказала она. - Почему ты спросил?

   - За океаном тоже есть клены, только другие. Ярко-алые - куда ярче, чем здесь. Хотел бы я их тебе показать...

   Хрис вдруг замолчал. Сзади охнула Шейра. Дора повернула голову и едва подавила возглас ужаса.

   За лугом лежала обитель.

   На первый взгляд она казалась неповрежденной. Все так же возвышались над лугом стены из желтоватого камня, так же шумели у рва березы. Но стены обрушивались, не доходя до ворот, а здание, покрытое копотью, чернело провалами пустых окон. От обители к лугу тянулась полоса выжженной земли.

   - Даже стены не уцелели, - проговорил Ясен, останавливаясь рядом с Дорой.

   - Все, - откликнулась Шейра. - Обители конец. А ведь сколько лет стояла...

   Дора сглотнула. Ясен положил руку ей на плечо.

   - Ты как? Сможешь идти?

   - Да... - механически ответила Дора. Потом встряхнулась, приходя в себя: - Да.

   - Тогда веди.

   Через луг они с Ясеном шли бок о бок. Среди колосков дикой ржи и метелок тимофеевки то и дело проглядывали голубые гнезда васильков, освещенных солнцем. Высокая трава щекотала колени. Дора на миг прикрыла глаза, вспоминая: Рез лежит в траве, а она сидит посреди лета, прислушиваясь к птичьему щебету, и плетет венок из васильков. Воспоминание было таким зримым, что она невольно посмотрела по сторонам, ища брата глазами.

   Ясен с понимающим видом взглянул на нее.

   - Наверное, тяжело п-привыкать к другой жизни?

   - Немного, - кивнула Дора. - Но мы спасем Реза, так ведь?

   - Если он еще жив.

   - Он жив, - убежденно сказала Дора. - Я уверена.

   Ясен вздохнул.

   - Дело не только в Резе. Нам еще нужно сделать его королем.

   - Но нам помогут эльфы, - робко сказала Дора. - И армия самозванки...

   - Думаешь, они все так просто п-перейдут на нашу сторону?

   - А ты что думаешь?

   - Не знаю, - коротко ответил Ясен. - Но выбирать не п-приходится. Жарко...

   Он снял тонкий шерстяной плащ, оставшись в одной рубашке. На незагорелом горле виднелись шрамы. Дора перевела на них взгляд:

   - Что это?

   - Когда началась п-прошлая серая чума, мои односельчане решили, что было бы неплохо от нее избавиться. К сожалению, я никак не мог им помочь.

   - Они тебя пытали?

   - Нет. Они просто решили п-принести меня в жертву.

   Дора заморгала.

   - Родной дед чуть не перерезал мне горло, - спокойно сказал Ясен. - К счастью, в тот день в деревню прибыли равелиты. Поэтому обряд п-прервали, а меня спрятали.

   - И равелиты тебя вызволили...

   - Да. Из сарая, из которого меня должны были отнести на заклание.

   Они подошли к стене. Ясен замер: в проломе виднелась груда свежей земли.

   - Здесь кто-то был, - напряженным тоном сказал он. - Отойди мне за спину.

   Шейра приблизилась к ним. За ней шел Хрис: эльф, казалось, спал на ходу.

   - Что у вас тут?

   - Кажется, тут п-побывали до нас. - Ясен кивнул на свежую землю.

   Шейра хмыкнула:

   - Мародеры, ясное дело.

   - Нет. - Ясен повел носом. - Этот запах... Здесь жгли тела.

   - Это могила, - прошептала Дора. - Они... они все здесь. Святые братья, воспитанники, отец Савелий...

   Дора оперлась на стену, глядя на могилу. Ни камня, ни имен, лишь горка земли. Но здесь лежала ее жизнь. Прогулки с братьями и сестрами, так и не успевшими вырасти в юношей и девушек, отец Савелий, заменивший ей всех, кого только можно: наставника, отца, друга. Святые братья, чья строгость часто оказывалась напускной. Брат библиотекарь, учивший ее рисовать... Дора закрыла лицо руками.

   Ясен тронул ее за плечо.

   - Я знаю, сестренка, - негромко сказал он. - Но мы должны найти Реза.

   - Еще немного, - попросила Дора. - Пожалуйста.

   - Мы вернемся. Но сейчас надо идти.

   Дора со вздохом оторвалась от стены. Шейра первой залезла в пролом. Ясен скользнул между желтоватыми камнями и исчез из виду. Дора приготовились было идти за ними, как что-то ткнулось ей в руку. Хрис вложил в ее пальцы букет васильков.