Ольга Силаева - Кровь королей

• Название: Кровь королей
• Автор: Ольга Силаева
• Жанр: Фэнтези

- Преступников отправляют в тюрьму, - сказал он. - Но в королевской крови заключена великая сила. Король Рилл и в тюрьме не растеряет своего могущества. Стоит ему провести ритуал, и на улицах вновь будут лежать больные. Ты этого хочешь?    - Я... - Дора отвернулась. - Я не хочу на это смотреть!    - Придется. Кричать и плакать будешь потом. Через это надо пройти, девочка

- Не хочу.    - Принцессы не говорят "не хочу". Лорд-регент нас ждет.

Король обрел свое бессмертие. Если кто-то из его детей разбудит свою кровь и взойдет на трон, Рилл возродится в его теле. И серая чума придет снова.

- Король мертв, - холодно произнес регент. - Правосудие свершилось.    - Договор исполнен, - прошептал отец Савелий. - Святая Равель, защити нас.   

---

   - Но ты... ведь ты моя...

   - Наш брак не делает меня эльфийкой. Ты же знаешь.

   Хрис с потерянным видом провел рукой по волосам.

   - Ты можешь заболеть, - почти шепотом сказал он. - Из-за меня.

   Дора коснулась его руки.

   - Зато я не вышла замуж за регента из-за тебя. Разве ты забыл?

   Хрис шумно выдохнул.

   - Я тебя не оставлю, - вполголоса сказал он. - Что бы ни случилось.

   - Настоящая романтическая клятва, - улыбнулась Дора. - Спасибо.

   - Было бы за что, - вздохнул Хрис. - Как победить чуму, мы не знаем до сих пор.

   Дора перевела взгляд на серебряный кубик в руке Хриса.

   - Но ты ведь не договорил, - сказала она. - Ты сказал, что все можно повернуть назад, верно?

   Кубик сверкнул в лунном свете. Хрис передал его Доре.

   - Чтобы обрести бессмертие, Рилл практиковал ритуалы на крови, - сказал он. - Но другие ритуалы могут лишить его бессмертия. Тогда твой брат будет править сам, без боязни, что Рилл захватит его тело.

   - Как и говорил твой друг-равелит.

   - Да. Я не хочу этим заниматься. Но другого выхода у нас может и не быть.

   - Но мы все равно когда-нибудь потеряем мир? Когда королей больше не будет?

   - Видишь ли... - Хрис помедлил. - Король отвечает за всю страну, за всех подданных. Значит, и договор он выполняет за всех подданных. Значит, и расторгнуть он его может за всех подданных.

   - Король может расторгнуть договор?

   - Должна быть лазейка. Должно быть что-то. Один человек не может обречь мир.

   - А если может?

   Хрис накрыл рукой кубик у нее на ладони.

   - Значит, другой может его спасти. Пока есть кому искать выход, он где-нибудь есть.

   Он собрался сказать еще что-то, но сильный толчок прервал его слова.

   Со страшным скрежетом баржа остановилась. Дору швырнуло вперед, и она врезалась спиной в будку, здорово ушибив плечо.

   Послышался топот ног. Хлопнула дверь будки.

   - На мель сели?

   - Чушь! Я на фарватер шел!

   - Что там? Песка нанесло?

   Дора поднялась на ноги, шатаясь. Голова гудела. Повсюду бегали матросы: кто-то, зацепившись за сложенный бухтой канат, споткнулся, упал и теперь страшно ругался. Пахло рыбой и мужским потом.

   Девушка огляделась. Лунные дорожки шли через баржу тремя светлыми полосами. Хриса нигде не было видно.

   - Хрис, - позвала Дора. - Хрис!

   За бортом раздался всплеск. Хрис вынырнул, хватая ртом воздух.

   Дора бросилась к поручням.

   - Держишься?

   - Если бы еще было за что... - Он закашлялся, отплевываясь. - Для купания тут холодновато.

   - Спускайте лодку! - послышался повелительный голос Шейры. - Живо!

   Кто-то возразил ей.

   - Шлюпку! - заорала Шейра. - Это засада, понимаете вы, идиоты! Если вы шли правильным курсом и напоролись на мель, тут недавно затопили баржу, и не одну!

   Дора шагнула назад, к канату.

   - Я кину тебе веревку, - крикнула она Хрису. - Поймаешь? Эй...

   Хрис не смотрел на нее: он повернулся к противоположному берегу.

   - В зарослях кто-то есть! - послышался его голос.

   Шейра и Ясен подбежали к Доре. Ясен мягко отнял у нее веревку.

   - Ты его не удержишь, - сказал он. - Дай я.

   - Они ждут, пока мы начнем снимать баржу с мели, - мрачно сказала Шейра. - Тогда они подберутся ближе. Времени у них полно.

   - Что будем делать? - спросила Дора.

   - Уйдем по воде. Эй, вы там долго будете копаться?

   К ним подбежал молодой матрос.

   - Лодка готова, - сказал он. - Уверены, что хотите уйти? Днище цело: если пойдет, как надо, снимемся с мели к утру.

   - Если мы будем на борту, неизвестно, сколько из вас к утру останется в живых, - оборвала Шейра. - Хотите пойти кормить рыб?

   Хрис взобрался на палубу, мокрый и встрепанный.

   - Кажется, кто-то хочет нас утопить, - сказал он. - Вы целы?

   - Ненадолго, - хмыкнула Шейра. - Ладно, ноги в руки и за мной!

   В лодке они разместились не сразу: Ясен перетащил туда циновки, бутыли с водой и два грубых деревянных арбалета с ящиком болтов.

   - Стрелять из лодки? - Хрис поднял брови. - В темноте?

   - Предпочитаешь искупаться под градом стрел? - поинтересовалась Шейра. - Могу устроить.

   Ясен помог Доре зайти в лодку, залез за ней и оттолкнулся веслом от баржи. Лодка бесшумно выплыла на середину реки.

   - Глядите в оба, - вполголоса сказал он.

   - Кто посадил нас на мель? - прошептала Дора. - Люди регента?

   - Не думаю. Кто-то еще охотится за нами.

   - Охотится?!

   На губах Ясена промелькнула тень улыбки.

   - Вряд ли они собираются угостить нас п-печеной картошкой у костра.

   - Садитесь на весла, - скомандовала Шейра. - Стрелять вы все равно не умеете.

   Дора присела на нос. Хрис устроился с веслами на соседней скамейке.

   Луна скрылась за облаками, и вокруг царил спасительный полумрак. Берега слились со звездным небом, и баржа вскоре исчезла из вида: они плыли посреди ночи, невидимые, словно лодку окружали незримые стены.

   Дора покосилась на Хриса. Он вымок до нитки, с его волос текла вода, но эльф будто не чувствовал ни малейшего неудобства: он греб, глядя вдаль, и, казалось, не видел ничего вокруг. Приглядевшись, Дора заметила, что его глаза чуть светятся в темноте, озаряя странным блеском его лицо. Какие же они разные...

   - Все-таки эльфы совсем другие, - сказала она. - Я и не догадывалась, насколько.

   Хрис не ответил. Дора вгляделась пристальнее:

   - Хрис!

   Эльф не отвечал: весла в его руках безжизненно повисли. Дора придвинулась ближе и потрясла его за плечо.

   Хрис наконец вздрогнул, приходя в себя.

   - Что... что случилось? Я отвлекся?

   - Ты спал с открытыми глазами. Все хорошо?

   - Н-да. Нашел время, нечего сказать. - Хрис потер лоб. - Извини, я постараюсь не отвлекаться. Просто... я устал. Купание в холодной воде меня доконало, наверное.

   Они помолчали. Молчали и на корме: до Доры доносился лишь плеск воды.

   - А твое знакомство с человеческим миром получилось не очень-то радостным, -сказала Дора.

   - Я не ждал ничего другого. Правда, - Хрис еле заметно улыбнулся, - столь внезапной женитьбы я не предполагал.

   - Но почему ты решился переплыть океан именно сейчас? Ведь когда тот равелит умер, ты не двинулся с места.

   Хрис помолчал: слышались лишь взмахи весел в темноте.

   - Не знаю, - сказал он. - Быть может, я вырос, или война меня изменила. Просто однажды я проснулся, а на горизонте горел лес. И я понял, что мне пора.

   - И это все?

   На этот раз Хрис молчал очень долго.

   - Мне было видение, - наконец сказал он.

   Дора моргнула.

   - Ой.

   - Да уж. - Хрис вздохнул. - Должно быть, это был простой сон, но мне снилась святая Равель. Она ничего не говорила, лишь смотрела на меня. Под конец я услышал: "Иди", - и все. Я проснулся в слезах. Я не плакал... наверное, со смерти отца. Или раньше, со смерти матери. Не знаю. Я плохо помню эти дни.

   - Но ты решился идти.

   - Да.

   Дора засунула руку под лавку и вытащила оттуда сверток с ватрушками. В одну она вцепилась сразу же: еще чуть теплая от солнца, она оказалась мягкой и сладкой. Вторую Дора протянула Хрису. Тот вскинул бровь:

   - Пытаешься поднять мне настроение?

   - Ну, надо же как-то жить, - улыбнулась Дора. - Да и твой друг-равелит был бы рад, что мы его вспомнили и почтили его память.

   - Странным, однако, способом, - пробормотал Хрис. - Впрочем...

   Он взял ватрушку, на миг выпустив весло.

   - Эй, там, на носу! - окликнула Шейра. - Обсуждаете что-то важное? Если есть секреты, делитесь, пока есть время.

   - Никаких секретов. - Хрис оторвался от ватрушки. - Я рассказывал Доре о моей жизни за океаном. Замечу, кстати, что в ней не было ни близкого знакомства с королем Риллом, ни дружбы с лордом-регентом. Вы уверены, что рассказали нам все свои секреты, Шейра?

   Глаза Шейры сузились. Плеск воды стих: Ясен замер на веслах.

   - Наверное, им и п-правда стоит все рассказать, - сказал он.

   - Неужели? - огрызнулась Шейра. - Так хочешь выставить меня в неприглядном свете?

   - Это уже в п-прошлом, - мягко сказал Ясен.

   - Да ну?

   Шейра развернулась к нему. Ее глаза сверкнули.

   - Прошлое никогда не остается в прошлом, - холодно сказала она. - Никогда.

   Она отвернулась к берегу. Лодка скользила по темной реке почти беззвучно, и Дора вдруг вспомнила молчаливую толпу в день казни ее отца. Была ли там Шейра?

   - Когда Рилл захотел бессмертия, я стояла рядом с ним, - глухо сказала Шейра, не глядя на них. - Не скажу, что вспоминаю о тех днях с восторгом.

   - Почему? - прозвучал ясный голос Хриса.

   - Потому что я помогала Риллу в том, что ты так страстно ненавидишь, - холодно сказала Шейра. - С ритуалами на крови. Моя прабабка была главой общины городских эльфов, и я знала куда больше, чем молодой неопытный король.