Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   - Но ведь Денис же заметит, как... - внезапно я осёкся и вспомнил мёртвое тело Маши, - так вот зачем в действительности её убили. Наверняка, Денис уже практически расколол Тень. Тогда та и решила убрать его с дороги, убив Машу, чтобы в его мыслях осталась только месть. Точно! Вот почему Денис перестал выяснять, кто такая Тень. Ему хотелось только отомстить.

   - Боже, сколько всего ты наговорил, аж голова разболелась, - пожаловался мальчик, хватаясь за голову.

   - Всё сходится: Найлус думает, что идёт поиск предателя, Денис мечтает только о том, как отомстить мне, а Тень в это время реализует свой план по перевороту, - я так зациклился на выяснении истины, что не заметил, как въехал в Москву.

   - Теперь ты догадался, что такое "terra incognita"?

   Вопрос застал меня врасплох, я вспомнил, что кроме меня, ещё и Владыка Найлус получал такие карточки.

   - "Неизвестной землёй" Тень обозначала территорию, которую ещё предстояло обойти, чтобы поставить своих людей. Она не знала, поддержат её или нет - это было неизвестно. Вот что такое "terra incognita".

   - Понятно, - кивнул я, - только вот зачем Тень присылала такие карточки Найлусу?

   - Психологическая атака, - пояснил не в меру рассудительный мальчик. - Присылая эти карточки Найлусу и тебе, Тень словно бы говорила: "смотрите, всё идёт по моему плану". Так она давила на вас, пытаясь выбить из колеи, показать, что вы - всего лишь марионетки. И ведь действительно, сработало: Найлус стал настолько подозрительным, что доверял только Наследнику.

   - Блестяще, а Денис в свою очередь доверял только своей команде, среди которой... но ведь получается... но кто из них?

   Денди, Горбыш, Удав, Циклоп, Тягач, Пьеро, Рыжий и Панк - кто из них? Тень не стала бы подставлять свою жизнь под угрозу, так что еле живой Горбыш и мёртвые Удав с Рыжим отпадают. Денди подозревали сразу, да и не похож он на расчётливого стратега, коим, без сомнения, являлась Тень. Пьеро слишком... нежен, а Тягач выложил Денису практически всю подноготную плана. Получается, либо Циклоп, либо Панк. Кто из них двоих?..

   - Ты не можешь увидеть очевидное, так как не веришь в подлость, - сказал мальчик.

   - Ты знаешь, кто Тень? Кто подготовил переворот?

   Мальчик не ответил, посмотрел на меня как-то странно и сказал:

   - Поезжай вначале к Пьеро.

   - Нет, я поеду к Денди, ведь он знает, кто такая Тень. Потом найду её, убью и к Наследнику - вот мой план.

   - Я хочу, чтобы ты увидел это глазами Пьеро...

   - Что "это"? - не понял я.

   - Смерть своих родителей...

Ночь восьмая: начало

Я хочу показать тебе жизнь, свою жизнь...

   Смерть моих родителей?! Я остановился, пытаясь понять, чтобы это значило. Если мальчик заговорил об этом, значит, смерть моих родителей неслучайна. Я обернулся, но мальчика и след простыл - неудивительно, он любил возбудить любопытство и исчезнуть, оставив после себя горький привкус недосказанности. Что мальчик хотел этим сказать? Если он заговорил о моих родителях, значит, их смерть... Боже, неужели, их убили вампиры? А как же иначе?! Почему я не думал об этом раньше? Хотя, понятно, почему: Диана и малышка Лизочка волновали больше...

   "Я хочу, чтобы ты увидел это глазами Пьеро" - слова мальчика эхом отзывались в моей голове. Только сейчас я начал понимать совершенно очевидную вещь: моя семья не ограничивалась только женой и дочерью, у меня ещё были мама и папа, как и у Дианы. Но судьба её родителей была мне известна, а вот своих... Я должен поехать к Пьеро, вернее, я хочу к нему поехать. Жажда правды пересиливала и жажду мести, и жажду справедливости. Пожалуй, если бы передо мной стоял не такой простой выбор, как Пьеро или Денди, а более сложный - Пьеро или Денис, то я всё равно бы выбрал истину. Отомстить можно успеть всегда.

   Так что же произошло? Я силился вспомнить хоть что-то о смерти родителей. А знал ли я раньше о том, как они погибли? Начали проступать смутные очертания комнаты.

   - Твои родители выбросили тебя, - зазвучал насмешливый голос Денди из темноты. - Они выбросили тебя, как прогнившую картошку.

   Я плакал от страха, от боли, от обиды. Совсем ещё маленький, лежал на кроватке и рыдал в подушку, стараясь, чтобы никто не услышал. Страшно было оглянуться и посмотреть, есть ли кто рядом. Вдруг опять увижу этот злорадный взгляд Денди, который получал истинное удовольствие, издеваясь надо мной. Подушка уже вся промокла, а я никак не хотел успокаиваться. Стоял полдень, и я знал, что это самый удобный момент для того, чтобы поплакать - вампиры дремлют.

   Пьеро сообщил мне, что первого сентября мне придётся идти в школу. Я буду учиться с другими детьми. Зачем? Они станут надо мной насмехаться, ведь у меня нет родителей. У всех есть, а у меня нет. Почему так? Было обидно, до жути обидно. Почему Бог так со мной обошёлся?! Почему у всех есть мама с папой, а у меня - никого, кроме этих уродов, которые постоянно надо мной насмехаются. Я хочу умереть!

   От обилия слёз защипало в уголках глаз. Я хочу, чтобы всё это закончилось. Чтобы вампиры ушли, а мама и папа вернулись. Почему родители бросили меня? Я такой некрасивый? Я плохой? Что я сделал не так?! Я готов на коленях просить у них прощения, только бы они вернулись. Мамочка, прошу, вернись...

   - Эй, смотрите, мелкий опять рыдает, - засмеялся Денди и силой перевернул меня на спину.

   Я был так разозлён, что начал царапаться и кусаться. Денди, похоже, это только забавляло. Он нарочно дразнил меня:

   - Мамочка тебя бросила? Да потому, что ты уродец. Кто захочет такого?! Вот мамочка и выбросила тебя на помойку, где мы из чувства сострадания тебя, гадёныша, подобрали.

   Денди схватил меня за шкирку и поднял. Мне стало страшно, я всегда боялся высоты. А тут Денди как назло стал подбрасывать меня повыше, приговаривая: "уродец-уродец". На мои безумные вопли прибежал Пьеро.

   - Отпусти Малыша немедленно, - сказал он.

   Денди пожал плечами и бросил меня обратно на кровать. Плевать ему было на слова Пьеро, просто надоело со мной забавляться. Покидал и хватит.

   - Да забирай крысёныша к себе, ты же у нас любитель мальчиков, - засмеялся Денди и вышел из моей комнаты.

   Я свернулся калачиком на кровати и зажмурил глаза - хотелось, чтобы все убрались, чтобы оставили меня одного. К сожалению, Пьеро не собирался уходить, он присел на угол кровати и положил руку мне на ногу. Я со злостью пнул его - хотя, что он сделал мне плохого? - и развернулся лицом к стене. Пьеро, к моему удивлению, не разозлился и не ударил в ответ.

   - Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, Малыш, - прошептал он. - Понимаю, каково жить в этом мире в одиночестве, когда все над тобой насмехаются, а тебе даже некому пожаловаться. Мой бедный мальчик, я не хочу, чтобы прошлое поставило крест на твоём будущем. Прошу, не зацикливайся на том, как плохо тебе сейчас, иначе вся твоя жизнь пройдёт в одних страданиях.

   Он ещё раз положил руку на мою ногу. На этот раз я не отпихнулся.

   - Денди плохой... он очень плохой... он... он... самый плохой... - выпалил я.

   - Может быть, Малыш, - прошептал Пьеро.

   Я уткнулся лицом в подушку. Так хотелось провалиться сквозь неё.

   - Твои родители любили тебя.

   - Тогда почему они меня бросили?

   - Они тебя не бросали. Мне очень жаль, но твои родители погибли, - вздохнул Пьеро. - Видит Бог, я не хотел того, что произошло. Но... в этом есть и моя вина...

   Его вина? Что такого сделал Пьеро, из-за чего погибли мои родители? Я не мог допустить того, что этот добродушный толстяк мог их убить - только не он. Должно быть это произошло случайно. Да, наверное, так и есть: Пьеро, возможно, выпил слишком много крови из моих родителей и, тем самым, убил их, а затем, терзаемый муками совести, взял меня к себе на воспитание? Да и что это меняет?! Он убил их, даже если и случайно, но убил, а значит, лишил меня родных, любви и детства...

   Я сидел, положив голову на руль. Было паршиво. Почему Бог отобрал у меня маму с папой? Ведь всё могло сложиться иначе... Я мог жить, не зная о существовании вампиров, которые только и умеют, что поганить всё, к чему прикасаются, проклятые твари. Почему судьба так распорядилась? Я представил себе до безумия желанную картину: я сижу во главе стола; рядом Диана вытирает подбородок измазавшейся в крему Лизочки, которая под полотенцем тянет свои ручки к ещё одному кусочку тортика; напротив меня сидит мой отец и с тестем обсуждает, на какую наживку лучше пойдёт окунёк - они спорят; обе бабушки сидят и с блаженным видом наблюдают, как Лизочка тайком от матери умудрилась смазать пальчиком ещё кусочек крема. Одна из бабушек даже специально пододвигает блюдо с тортиком поближе к внучке, а вторая суёт конфетницу. Диана ничего не замечает... А, может, у нас было бы больше детей: пара мальчиков, например, и мы бы впятером, чисто мужской компанией порыбачили в камышовых зарослях. А может?.. Может! Столько всего "может". Есть что-то отчаянное в сослагательном наклонении...