Джерри Пясецки - Пир вампиров

• Название: Пир вампиров
• Автор: Джерри Пясецки
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я думаю, ему больше подошел бы другой слоган, - прошептал Питер на ухо Гейбу. - "Как мерзкий кровосос, бесстыдный и лукавый, ты, Керли, заслужил свою дурную славу".

- Большое спасибо, - сердечно поблагодарил Питера Керли, подслушавший сочиненный мальчиком стишок. Вампир-распорядитель так расчувствовался, что пожал Питеру руку. - Вы не будете возражать, если я использую этот слоган в своем новом рекламном ролике?

- Конечно, нет, Ваше Крутейшество, - галантно поклонился Питер. - Более того, вы меня премного обяжете, если воспользуетесь моим слоганом. Почту за честь оказать вам эту маленькую услугу.

- Мне нравится этот паренек, - сказал Керли учителю Вику, кивая на Питера. - Когда-нибудь он станет великим распорядителем.

Вдруг со стороны подземелья раздался какой-то треск, словно телега загромыхала по булыжной мостовой. Ребята повернули головы и увидели, как Ванесса, сестра Керли, выбирается из подвала, толкая перед собой сразу три подноса на колесиках, выстроенные один за другим, как вагоны поезда. На каждом подносе находилось огромное серебряное блюдо, накрытое сверкающей крышкой величиной с купол небольшого собора.

- Если уж зашла речь о великих распорядителях, - проговорила Ванесса, толкая перед собой "поезд" до тех пор, пока передний поднос на колесиках не врезался в ноги ее брата сзади на уровне колен, что заставило Керли присесть в нелепой позе, - то получай, братишка. Короче говоря, первые три блюда готовы. Можно подавать их на стол.

Керли осторожно выпрямился и спросил у сестры:

- Сколько раз ты проделывала со мной этот трюк?

- Шесть тысяч триста семьдесят семь, - не задумываясь, ответила Ванесса и толкнула поднос еще раз, с тем же эффектом. - А теперь уже шесть тысяч триста семьдесят восемь, - подытожила она.

- Дело кончится тем, что я пожалуюсь маме, - пригрозил ей Керли, отодвигаясь в сторону, чтобы лишить сестру возможности увеличить счет.

Когда первый поднос поравнялся с Керли, распорядитель пира снял крышку со стоявшего на нем блюда. Под ней обнаружился полузамороженный отец Лауры, вставший на четвереньки. Его оттопыренный зад, украшенный узором из полумесяцев на фоне ночного неба, возвышался над остальным телом, а на сверкающей стенке блюда отражалось багровое лицо Ibpaция. Его шея была гладко выбрита, тщательно помыта и опрыснута экстрактом петрушки. Изо рта у него торчало большое гнилое яблоко.

- Великолепно! Просто потрясающе! По части оформления это настоящий шедевр кулинарного искусства. - Керли захлопал в ладоши. - Тот, кто недооценивает внешний вид еды, совершает непоправимую ошибку. Я всегда говорю: "Если еда хорошо выглядит, значит, она вкусна".

Керли очень аккуратно, чтобы не задеть кожу Горация своим острым ногтем, провел пальцем по его шее. Затем он облизал палец и посмаковал вкус. После небольшой паузы маэстро облизал еще и губы.

- Немного недосолено, - заключил он. - Ванесса, дорогая, надо исправить эту маленькую оплошность.

- Тебя послушать, так соли всегда не хватает, - проворчала Ванесса, направляясь обратно в подземелье, где осталась солонка. - Сколько бы я ни солила, тебе все мало.

- И добавь капельку умягчителя шеи, дорогая! - крикнул ей вдогонку Керли, еще раз облизав палец. - Ты, как всегда, решила сэкономить на этом лосьоне.

Когда Ванесса скрылась за дверью подземелья, учитель Вик стремительно подошел к Питеру и что-то прошептал ему на ухо. Питер кивнул, улыбнулся и последовал за Ванессой.

- Подождите, Ванесса! - окликнул ее Питер, подходя к двери в подземелье. - Позвольте мне вам помочь. Нельзя заставлять ждать такого человека, как Керли Ред.

- Мне все больше нравится этот парень, - улыбнулся Керли. - Возможно, я разрешу ему прокусить вену на руке, прежде чем мы подадим еду к столу.

Мнение Ванессы о Питере оказалось гораздо более сдержанным, чем мнение ее брата.

- Я и без тебя управлюсь, щенок, - пробурчала она, возвращаясь из дальнего конца подземелья с солью и умягчителем шеи. - Возомнил о себе невесть что. В наше время любая шантрапа воображает, что может стать учеником распорядителя...

Ванесса так и не успела закончить фразу, потому что Питер захлопнул дверь перед самым ее носом. Он быстро схватил ключ, висевший на стене рядом с дверью, и запер ее, прежде чем ошарашенная Ванесса успела хоть как-то отреагировать.

Подземелье Ванны, разрекламированное в последнем номере ежемесячного иллюстрированного журнала "Замки & Подземелья", вызывало зависть у всех вампиров Королевства. Оно было спроектировано таким образом, что могло в течение некоторого времени удерживать в своих стенах даже вампира.

Услышав приглушенные удары кулаков Ванессы, барабанящих по двери подземелья, и ее гневные вопли, Керли Ред подошел к этой двери, заглянул в замочную скважину и злорадно рассмеялся.

- Это отучит тебя экономить на умягчителе шеи, сестричка, - проговорил он, дружески похлопывая Питера по спине.

После того как он вдоволь насмеялся, глядя на разъяренное лицо сестры сквозь замочную скважину, Керли повернулся к Питеру и сказал:

- Хорошая шутка, парень. Но я боюсь, что тебе все же придется ее выпустить. Скоро поступит команда подавать первые блюда, а нам еще предстоит приготовить Лауру.

Питер кинул ключ от подземелья учителю Вику, поймавшему его той же рукой, в которой у него был ключ от кладовки Ванны.

- Я так не считаю, - покачал головой учитель Вик.

- Что здесь происходит? - забеспокоился Керли, переводя взгляд с Вика на Питера и обратно.

После того как учитель кивком подал ему соответствующий знак, Питер улыбнулся и вынул изо рта свои клыки. Гейб, Аманда, Эми и Донни последовали его примеру.

- Вы еда! - воскликнул Керли и помчался к двери, которая вела в столовую. - Еда разгуливает на свободе! Еда на свободе! - завопил он, рассчитывая поднять всех вампиров по тревоге.

Но учитель Вик резко преградил ему путь. Он посмотрел Керли прямо в глаза и сказал:

- Пора распорядиться этим распорядителем.

"Почему он так долго не возвращается?" - недоумевала Ванна, нервно барабаня острыми ногтями по столу и ногами по полу. Ей казалось, что с того момента, как Вик удалился, прошла целая вечность. Вдобавок ко всему ее гости начали проявлять явные признаки нетерпения.

- Холодные закуски были восхитительными, моя дорогая, - пропела ей на ухо Валерия своим вкрадчивым голосом. - Но если мне в самое ближайшее время не удастся вонзить клыки в какую-нибудь кровеносную артерию, я умру от истощения.

- В самом деле. Ванна, - поддержал Валерию Вернон. - Я так голоден, что, кажется, мог бы высосать кровь из быка-производителя.

Как раз в этот момент часы пробили полночь. Ванна не могла больше ждать. "Ладно, Вик, ты мне за это заплатишь, - мысленно пригрозила она своему нерадивому жениху - Тебе не достанется право первого укуса".

Ванна взяла в руку колокольчик, лежавший возле ее тарелки, и громко зазвонила, давая сигнал подавать первое блюдо.

Пока звук колокольчика замирал, распространяясь по длинным коридорам и анфиладам комнат ее замка. Ванна с благосклонной улыбкой посмотрела на дверь кухни. Но дверь и не подумала открыться. Лицо вампирши преобразилось: улыбка превратилась в оскал, а изо рта раздалось злобное рычание.

- Подождите, давайте разберемся, - пролепетал Керли Ред. - Давайте эээээ - поговорим, как вампир с вампиром. Идет?

Керли и Вик ходили кругами, продолжая смотреть друг другу в глаза. Сначала Керли надеялся переглядеть Вика, однако очень скоро выяснилось, что его вампирская сила не шла ни в какое сравнение с силой учителя Вика. Только Ванна и сестра Вика Вивиана могли победить Вика в состязании кто кого пересмотрит. Керли был ему не соперник.

- Ладно, - выдохнул Керли, отводя взгляд в сторону. Ему припомнился совет, который дала ему мать еще в детстве, когда он только учился летать: "Если не можешь одолеть противника, предложи ему взятку". - Я дам вам дюжину бутылок моего лучшего вина "Человечья кровь" двухтысячелетней выдержки.

Учитель Вик продолжал молча пронизывать его своим парализующим взглядом.

- Хорошо. - Керли почувствовал, что его тело начинает коченеть. Добавляю еще две дюжины, но это весь мой запас.

Вик едва не дрогнул. Предложенное распорядителем вино было отменным, и учитель давно не имел возможности им насладиться.

- Я вижу, вы настоящий ценитель, - улыбнулся Керли. - На самом деле у меня припасена для вас еще дюжина бутылок "Человечьей крови". Как говорится, кровь людская не водица.

Учитель Вик нахмурился, собрал свою волю в кулак и преодолел искушение.

"Кажется, я опять погорел из-за своей прижимистости, - подумал про себя Керли, чувствуя, что окончательно коченеет. - Надо было сразу предложить ему тринадцать ящиков".

Учитель Вик отвел взгляд от замороженного Керли в ту самую секунду, когда часы пробили полночь. Тут же зазвонил колокольчик Ванны.